Клэр убежала, а призрак растерянно смотрел ей вслед. Он никак не ожидал, что его так круто возьмут в оборот.
— Ну, я тоже пойду. Хорошей ночи.
— Владыка, — дух остановил меня, — при инвентаризации фондов я нашёл книгу, которая может вам пригодиться. Прошу, подождите здесь минутку.
Призрак принёс тонкую книжицу в простой кожаной обложке и отдал мне.
— Я запишу её на вас.
— Спасибо, посмотрю.
Вернулась Клэр, запыхавшаяся от быстрого бега.
— Вот, держите. Как и обещала — «Унесённые ураганом». Вы нашли «Защиту»?
— Будете читать прямо сейчас?
— Конечно! Днём я занята с девочкой, а сейчас у меня куча свободного времени.
Я не стал мешать двум библиофилам и ушёл к себе.
Было уже поздно и я поднялся к себе в башню. Последнее время путь наверх я проделывал только пешком. Не то чтобы я не хотел беспокоить Казну, она не спит и не устаёт, просто для небольшой тренировки. Кормят меня как на убой, а я всё чаще сижу, лежу или ем. Я не собирался превращаться в колобка — это будет и смешно и нелепо. Хотя, можно будет давить светлых, просто выкатываясь из замка, но что-то мне в этом не нравилось. Так что, я теперь старался меньше пользоваться Казной как лифтом и ходил на своих двоих.
Пришёл к себе, разделся, рухнул на чёрные простыни, закрыл глаза. Что сегодня мне будут показывать во сне? Ага, как же. Организм отказывался засыпать, думал о всякой ерунде и не желал отдыхать.
Я плюнул, включил свет и взял с тумбочки книгу, подсунутую библиотекарем. Опять учебник магии для студентов? В прошлых книгах особо полезных заклинаний не нашлось. Нет, големы, наблюдательные птички, фонарики — всё это хорошо, но как-то мелко. Не так я представлял себе могущественную магию. Противники мои, светлые, тоже особыми умениями не блистали. Ну да, хороший маг заменяет пушку из моего мира. Но это и всё? То ли магия здесь средней паршивости, то ли маги выродились за отсутствием конкуренции. Ладно, посмотрим, что там у нас в книжульке.
Ничего себе! Судя по дате на титульном листе, напечатали томик за тысячу лет до моего появления в этом мире. Бумага была старая, пожелтевшая, но всё ещё крепкая. Следом за годом, меня заставило подпрыгнуть название: «Рекомендованные заклинания для диверсионных отрядов и разведчиков тайного эльфийского приказа». Ух ты! Спать я сегодня точно не буду.
Глава 37
Книга начиналась с длинного предисловия. Эдакие пространные наставления эльфам, вступившим на путь борьбы с Чёрным Владыкой. Если хоть половина того, что рассказывалось о моих предках правда, могу сказать — обмельчала наша семья. У меня и близко таких задора и фантазии нет.
Чего только не делали Чёрные Владыки с пойманными шпионами! Ели на завтрак без соли, но с горчицей; вымазывали дёгтем и гоняли хворостиной, посыпая перьями; привязывали к дыбе и до смерти щекотали пятки; брили эльфов налысо, обливали зелёнкой и обзывали гоблинами; выщипывали брови без наркоза; заставляли пить с орками до появления «белочки»; приказывали убирать навоз в соронниках маленьким совочком; заковывали в кандалы и мучали, читая плохие стихи собственного сочинения. А самое ужасное наказание, по мнению эльфов — насильная женитьба на бородатой гномихе. После такого позора, провалившего задание шпиона, назад в эльфийские леса не пускали. Автор книги презрительно писал, что от таких браков пошёл целый народ полугномов, которые сами себя называли тёмными эльфами.
В конце вступления автор обещал научить разведчиков, как не попасть в лапы ужасному Владыке. Для начала, как великая тайна, сообщалось заклинание невидимости.
Initium!
Specialis duritiam incantatorum tuorum vehementem bibliotheca import;
Onus moduli distortione defendatur;
Mount effectum in ipsum;
Finis!
Однако и хитрая здесь библиотека прописана. Ладно, попробуем. Я негромко прочитал заклинание.
Тёмные боги! Неа, это совершенно не походило на работу шапки-невидимки. Никуда я не исчез, а стал полупрозрачный, вроде дрожащего на жаре воздуха. Издалека или в полумраке не заметишь, а при хорошем освещении очень даже видно, что кто-то шляется. Да ещё иногда маскировка выдавала себя крохотными молниями. Теперь понятно, почему шпионов ловили и глумливо высмеивали. Отменилась «невидимость» простым заклинанием снятия магии. Хорошо, что я его наизусть заучил.
Проверив в зеркале, что видимость ко мне вернулась, я выписал заклинание в рабочий блокнот. А вдруг такая штука пригодится? Я уже догадался, как изменить его и накладывать на других. Буду перед боем орков им обрабатывать, чтобы светлые путались.
Ну, что там дальше пишут? Ого! Заклинание срочной телепортации! Да ещё и очень короткое. Вот это настоящий подарок.
Я слишком быстро обрадовался. Телепорт оказался так себе — никаких тебе «путешествуй куда хочешь». Сначала надо было поставить якорь — прочитать заклинание, фиксирующее конечную точку. И только после этого, в случае опасности, надо было прочитать вторую часть, переносящую в точку якоря. Попробуем!
Initium!
Specialis duritiam incantatorum tuorum vehementem bibliotheca import;
Sublatis ancoris numerus unus;
Finis!
В воздухе пыхнуло, запахло озоном, и у меня встали дыбом волосы. Странный эффект. Ладно, теперь спущусь во двор.
Я прошёл мимо орков-часовых и сбежал по лестнице. Вышел из дворца и вдохнул ночной воздух. Хм, а ведь стало гораздо прохладней. Осень близится? Надо спросить у мумия, как в этом мире со сменой сезонов. Всё, не отвлекаюсь, я сюда не за этим пришёл. Негромко, чтобы не привлекать внимания к своим опытам, я прочёл второе заклинание.
Initium!
Specialis duritiam incantatorum tuorum vehementem bibliotheca import;
De se transferrent ut sublatis ancoris numerus unus;
Finis!
В глаза пыхнуло яркой вспышкой. Когда я проморгался и начал хоть что-то видеть, вокруг была моя комната в башне. Работает!
Я открыл книгу снова. Ну да, как я и думал: автор утверждал, что можно ставить лишь единичный якорь. Но мне ясно виделось в заклинании — можно и больше. Только менять одно слово в обоих заклинаниях. Что же, пусть будет моим маленьким секретом. Наставлю там, куда не достаёт Казна и буду ходить в гости ко всяким личностям. Ещё не знаю, к каким, но точно чувствую: было бы заклинание, а куда телепортироваться найдётся.
За окном начало чуть-чуть светлеть у горизонта. Я силой воли заставил себя отложить книгу и лечь спать. Магические опыты лучше ставить на свежую голову. Так я и заснул, радуясь новым заклинаниям.
Разбудила меня не Шагра, а любимый дедушка.
— Сколько раз тебе говорил, не экспериментируй с магией в башне!
Я сел на кровати и тут же получил от мумия подзатыльник.
— Говорил?
— Угу.
— А ты не слушаешься. Где она?
— Кто?
— Книга, откуда ты эльфийское волшебство взял. Я даже в лаборатории его запах почувствовал.
Пришлось выдать дедушке книгу.
— Ага, — он быстро пролистнул страницы, — невидимость, телепортация, смертельные яды.
— До них я не добрался.
— И слава тёмным богам.
Старик погрозил мне пальцем.
— Книгу я забираю. Посмотрю, выпишу полезное и выдам тебе безопасный список.
— Спасибо, деда.
Мумий состроил жуткую рожу.
— Увижу ещё хоть раз, наложу на тебя заклинание оков. Год не сможешь колдовать. Ишь, экспериментатор нашёлся. А техника безопасности? Её написали кровью многих тысяч волшебников. В прямом смысле этого слова, между прочим.
— Деда, у меня вопрос есть. А нормальной телепортации нет? Без якоря?
Старик покривился, но быстро оттаял.
— Я такого не знаю. Но тебе и не надо — Казна тебя лучше всякого заклинания катает.
— А невидимость? Чтобы настоящая, а не такая вот, полупрозрачная.
— Есть, но бесполезная.
— Почему?
— Не видно ничего. Свет в глаза не попадает, будто слепнешь. А на ощупь много не сделаешь.
— Жаль.
Мумий ещё раз погрозил мне пальцем, но уже не сердито.
— Больше никаких опытов без меня.
— Обещаю!
Дедушка ушёл, а я плюхнулся досыпать.
Через несколько дней у ворот замка начали появляться курьеры. Под расписку они сдавали Уру-Буке документы для грядущего тендера.
— Надо разбирать, — вздохнул мумий, — пока нас бумажками с головой не завалили.
В правом крыле дворца мы выбрали комнату с большим столом и уселись читать. Заглянула бабушка, скривилась при виде бумаг и ушла. Прибежала Шагра, принесла большой чайник с кауаффием и печеньки для меня и махонький графинчик с ликёром для мумия. Пришёл Уру-Бука, вывалил на стол ещё порцию бумаг и быстро сбежал, чтобы и его не припахали к делу.
— Какие жадные эти гномы, — ворчал мумий, — знают, что мы будем выбирать по цене, и всё равно не снижают. За лишнюю тысячу золотых удавятся.
— Угу.
Всю финансовую документацию я свалил на дедушку, а сам просматривал чертежи. В этом мире их делали не по ГОСТу, а художественно, как настоящее произведение искусства. Только размеры подписывали, для ясности.
— Вот эти башни мне нравятся.
— Ну-ка, дай посмотрю. Симпатично, только стены низковаты.
— А как тебе эти?
— Ну, — мумий почесал в затылке, — грубовато выглядит, но надёжно. Тролли всегда так строят.
Обед Шагра принесла мне прямо на рабочее место. Я наскоро перекусил и снова нырнул в чертежи. Мумий, по уши заваленный бумагами, даже свой ликёр не выпил.
— Может, ну его, этот город? Столько мороки, деньги потратим.
— Надо, — я вздохнул и откинулся на спинку кресла, — светлых лучше бить толпой. Чем больше город, тем ополчение солиднее. Заведём собственных магов, назначим их военнообязанными.
— Ни один не приедет, — мумий скривился, — они все гордые, вредные и зазнайки.
— Тогда построим собственный университет, будем своих волшебников учить. С военной кафедрой и подготовительными курсами. А ты, деда, будешь читать напутственную речь выпускникам.