Кроме того, у меня была ещё одна причина для раннего подъёма: пока голова чистая, надо переводить дневник. А то потом набегут, будут отвлекать, дела навалятся. Нет уж, лучше утром.
Выпив кауаффия, я сел за стол и вытащил тетрадь.
— Владыка, — в дверь постучал дежурный орк, — к вам гоблин. Ему можно, или пушть катитшя отшюда?
Соблазн не пускать гоблина был велик, но с Мошуа мы хорошо понимали друг друга, и по пустякам он меня не беспокоил. Пришёл, значит, дело нужное.
— Пусть зайдёт.
За дверью послышался голос:
— Я таки говорил! А ви: «катись», «кыш отсюда». Ми с Владыкой лучше знаем, когда примерять новый костюм.
Портной вкатился в комнату с двумя большими плоскими свёртками в руках.
— Владыка, я таки рад вас видеть. Ви правильно делаете, что берёте с меня пример и встаёте рано. Как говорил мой дедушка: кто рано встаёт, того и монетка.
— Выкладывайте, что у вас.
— Ви будете в удивлении, но это новый костюм. Я посмотрел и заметил: вам нужна казуально-парадная одежда. Чтобы ходить каждый день, но торжественно, как положено Владыке. Примерите или сразу заплатите?
— Примерю, конечно, мало ли что вы там сшили.
Гоблин покачал головой.
— Когда я вас обманывал? У меня есть ваши мерки, что ви кушаете, тоже знаю. Я всегда попаду в размер!
— А мой дедушка всегда говорил: доверяй, но проверяй. Особенно тех, которые хотят от тебя денег.
Распаковывая свёрток, Мошуа проворчал:
— То, что ваш дедушка не гоблин, я знаю. Но может, он воспитывался гоблином? Уж больно ви ведёте себя…
— По-гоблински?
— По-деловому. Люди не должны так делать! Если все будут считать, проверять и читать в договорах мелкий шрифт, как бедным гоблинам заработать копеечку на старость?
— Ох, Мошуа, как говорил один мой знакомый: простак не гигантский сорон, простак не вымрет.
— Слушайте, ви издеваетесь? Откуда вы знаете нашу национальную поговорку? Какой гоблин-предатель вам её рассказал?
Я рассмеялся.
— Давайте уже ваш казуальный наряд, у меня мало времени.
— Вот, прошу, примерьте.
Ну, что сказать — портной оказался на высоте. Чёрный костюм, что-то среднее между мундиром и пижамой, оказался мне впору. Действительно, удобно носить каждый день.
— Мошуа, должен сказать спасибо, отличный костюм.
— Ой, запомните эти слова до момента, когда будете расплачиваться.
— Только не начинайте, я не в настроении торговаться.
— Да?! Ну, тогда у меня для вас ещё один сюрприз.
Гоблин взял следующий свёрток — прямоугольный и плоский.
— Сагва выполнила ваш заказ. Только она настаивала, чтобы я не брал с вас денег, представляете? Сказала, что это подарок. Ми даже немного поругались.
Он покачал головой и выставил картину передо мной.
— Ничего не понимает молодёжь в коммерции.
— Зря вы так считаете, — я даже вздохнул, настолько прекрасно удалось гоблинке нарисовать Клэр, — сейчас она подарила мне картину, а я в ответ попрошу её стать придворным художником. Столько пустых стен во дворце, прямо ужас.
— Ви серьёзно?
— Абсолютно. Скажите дочери, пусть зайдёт ко мне, обсудим условия.
Все возражения пришлось пресечь на корню, подняв руку.
— С ней, Мошуа, я буду обсуждать с ней, а не с вами.
Портной вздохнул.
— Ви режете меня без ножа. Может, тогда вам не затруднительно будет спасти мой сон?
— А что такое?
— Понимаете, — гоблин сделал скорбное лицо, — ваша Казна не даёт мне спать.
— Внезапно.
— Да, да, именно так. Появляется на мой стене и целую ночь шепчет мне: заплати налоги, заплати налоги.
— И что?
— Ну, так я плохо сплю! Если бы вам ночью нудели, ви бы тоже не могли заснуть.
— А вы платили, как она говорила?
Лицо гоблина вытянулось.
— Я? Налоги?! Заплатить? Ви слишком плохо обо мне думаете.
— Ну, так попробуйте, говорят, помогает.
— Ой, можно подумать, я не сделаю себе беруши. Пусть нудит, раз ей так хочется.
Я рассмеялся и выпроводил портного. Посмотрим, кто победит в этой эпичной схватке за кучку золота. Не знаю даже, на кого ставить — оба скряги и будут биться за своё до последнего.
Оставшись в одиночестве, я вернулся к портрету. Хороша! В смысле не художница, которая молодец, а Клэр. Может, оставить картину себе? Повешу на стенку, буду любоваться. Одна только проблема — девушка частенько заходит ко мне и обязательно увидит. Не в Казне же её вешать, в самом деле.
Чуть посомневавшись, я решил всё же подарить портрет Клэр. Ей будет приятно, а я всегда могу сходить и посмотреть на оригинал.
Глава 19
Только я убрал портрет в шкаф, как в дверь снова постучали.
— Владыка?
— Заходи, Бука.
Я вздохнул и спрятал дневник в ящик стола. Нет, не дадут мне сегодня заняться переводом.
— Что-то случилось?
— Не, — орк счастливо улыбался, — я хваштатьшя пришёл.
— Дело хорошее, хвастайся.
Орк вошёл, держа руки за спиной и хитро улыбаясь.
— Что у тебя там?
— Протеж.
Он вытянул руки вперёд: вместо культи на левой руке была металлическая перчатка от доспеха. Уру-Бука несколько раз сложил пальцы в кулак, изобразил «фигу», со стальным звоном щёлкнул пальцами.
— Работает! — с детским восхищением поделился Бука, — магиштр Гебизе так шделал, что не отличишь от наштояшей.
— Удобно?
— Ошень, даже чешатшя могу. И шильная — копьё ломает, мечи гнёт. Врагов могу дубашить лучше, чем раньше.
— Дай-ка посмотреть.
Мда, высокое магоинженерное искусство: сверху — деталь доспеха, внутри — хитрая система из стержней, шарниры вместо суставов. И всё это работает на магии. Если бы заклинания светились, то перчаткой можно было пользоваться вместо прожектора.
— Когда вы успели её сделать?
Бука потупился и шаркнул ногой.
— Вы когда жа девочкой поехали, я к магиштру Гебизе пошёл. Он шражу не жахотел делать руку. Говорил, времени нет, долго, потом, отштань и вшё такое. А я жа ним ходил и прошил. Долго ходил. Он даже в меня вшяким швырялшя, чтобы я отштал. Но я ведь не прошто так, мне шильно-шильно руку надо! Ну вот он и шоглашилшя.
Да уж, представляю эту картину. Уру-Бука, если ему приспичило, кого хочешь достанет.
— Ну, что сказать: молодец. Теперь можно тебя официально называть «генерал Стальная длань».
— Как? Штальная длань? А что, мне нравитшя. Хорошо жвучит! Шкажу швоим, чтобы так меня и нажывали.
— А что с лазутчиками? Допросили?
Уру-Бука кивнул.
— Ага. Магиштр Гебиже лично. Как руку доделал, шражу и допрошил.
— Что говорят?
Орк замялся.
— Я не шлышал. У меня дела были, как раж в это время.
Понятно всё с ним — получил руку и убежал проверять, как работает. Ладно, схожу потом к мумию и узнаю.
— Дитя ещё спит?
— Уже прошнулашь, — Уру-Бука улыбнулся, — приходила мою руку шмотреть. Шкажала хорошая.
— Вот и чудненько, позови её ко мне.
Бука отправился искать девочку, а я сел в кресло у окна, раздумывая, как построить разговор с Дитёй Тьмы. И раньше было видно, что она не просто ребёнок со странным именем. А после похищения и кучи оговорок Ночных Братьев, стало ясно — пора узнать, кто в действительности скрывается за ангельской внешностью.
Но первой появилась не Дитя Тьмы, а бабушка.
— Как нога?
— Да ничего так, нормально.
— Ну-ка, садись, посмотрю.
— Ба, не болит совершенно.
Она прищурилась:
— А кто вчера бегал весь день? На соронах скакал? Садись, кому я сказала!
Отвертеться не удалось — если бабушка что-то хочет, обязательно этого добьётся. Желания, чтобы меня привязывали к креслу и насильно устраивали медосмотр, не ощущалось, так что я добровольно сел и закатал штанину.
— Так-так.
Холодные пальцы мумии прошлись по ноге вверх-вниз.
— Кхм.
— Что?
— Ничего, смотрю. Вот так больно?
— Нет.
— А вот так?
— Нет.
— А так? — бабушка сильно надавила куда-то под коленку.
— У-у-у-у! Больно!
— Чудненько, значит всё хорошо.
Я быстренько убрал ноги, встал и отошёл к окну. На всякий случай, чтобы у меня ещё какую-нибудь болячку не нашли.
С хлопком на стене появилась дверь.
— Ваня, ты меня звал? — высунулась оттуда Дитя Тьмы.
Вот маленькая зараза! Уже и Казну начала эксплуатировать. Опять шантажировала, что спичек в замочную скважину напихает?
— Звал, заходи. Нам с тобой надо серьёзно поговорить.
Девочка проскользнула в комнату и встала у двери, опустив голову и потупив взгляд.
— Ваня, — вмешалась бабушка, — а чего ты бедную деточку прямо с утра решил допрашивать? Она вчера столько натерпелась, легла поздно, кушала плохо.
Я хмыкнул: видела бы она вчера эту бедняжку. Как ящеров за хвосты таскать, так она в форме, а ответить на вопросы, так сразу несчастная.
— Ба, — мне пришлось напустить на себя грозный вид, — я тебе не перечил, когда ты меня лечила. Прошу, не вмешивайся, когда я исполняю долг Владыки.
Лицо бабушки тут же стало серьёзным. Она кивнула и двинулась к выходу. Около девочки она задержалась буквально на секунду и погладила её по голове:
— Приходи потом, — шепнула старушка, но я услышал, — я тебя чаем со свежими плюшками напою.
— С корицей? — также шёпотом спросила девочка.
— И с маком.
Дитя Тьмы поднялась на носочках и чмокнула бабушку в щёку. Гхм, не понял, она что, уже управнучерила Дитя? Хотя, чего ещё ожидать, когда я так и не собрался обзавестись наследником.
Подождав, пока бабушка выйдет, я махнул рукой.
— Подходи ближе и садись.
Девочка, не поднимая взгляда, прошла через комнату, взяла маленькую скамеечку и села, шагах в трёх от меня. Похоже, она догадывается, о чём я буду спрашивать.
— Чего так далеко? Ближе давай, я же тебя есть не буду.
Пришлось ей переставлять скамеечку. При этом вздыхая, будто я заставляю тяжко работать.