— Ы-ы-ы-ы!
У ведьмы началась форменная истерика. Пришлось прибегнуть к крайнему средству — хорошенько сбрызнуть её водой из графина. Пока ведьма успокаивалась и вытиралась, мы с Клэр немного пошептались.
— Он её сильно приложил, чуть руку не сломал.
— Какой травмоопасный монстр, однако. Может, к врачу эту горе-похитительницу отвезти?
— Не надо, я уже наколдовала ей лечебную повязку. К утру будет как новенькая.
— Дайте, — Элеонора протянула руку к графину.
Нет, в ответ она брызгаться не собиралась. Просто приложилась к горлышку губами и долго пила, шумно глотая и булькая. Никогда бы не подумал, что в такую миниатюрную девушку может влезть столько воды.
— А потом, — ведьма вернула пустой графин, — он погнался.
— Сторож?
— Монстр этот ваш. Трубил хоботом, аж уши закладывало, и бежал за мной. Я через забор перелезла, так он следом выбрался. Кое-как от него убежала.
— Где он сейчас?
— Откуда я знаю, — бестолковая похитительница поморщилась, — сами его ищите, а я и близко не подойду. Лучше займусь приворотными зельями и замуж выйду.
Клэр усмехнулась и развела руками.
— Боюсь, она нам ничем не поможет.
— Зато теперь мы точно знаем, что случилось.
Возвращаясь уже в темноте, мы с Клэр молчали. Старые идеи, где искать монстра, закончились, а новых пока не появилось. Может быть, утром на свежую голову мы что-нибудь придумаем.
— Ваня, смотри!
— А? Монстр?
— Да нет, библиотека. Круглосуточная, между прочим. Давай заглянем!
— Зачем?
— Почитаем про монстров. Я, честно говоря, ничего про них не помню из университетского курса.
Она не помнит, а я в принципе ничего про них и не знал. Так что я согласился, и мы направились в библиотеку.
— Чего желаете? — перед нами появился гоблин. — Наша платная библиотека всегда к вашим услугам. Желаете развлекательного чтива или научно-популярного?
— Интересует литература по монстрам.
— Хм, давайте посмотрим, что есть в нашем каталоге.
Гоблин зашёл за стойку, взгромоздился на стул и вытащил толстую книгу.
— Так-так. Молибден, моллюски, момбаты, монгольфьеры, монсеньоры, монстры. Ага, есть справочник “Ветеринария чудовищ”, иллюстрированный альбом “Все виды монстров” и приключенческий роман “Вокруг света за сто восемьдесят дней на монстре”.
— Последнюю не надо, остальные несите.
— Три золотых, пожалуйста.
— Сколько?!
— Три золотых.
— А чего так дорого?
Гоблин усмехнулся:
— Ночью у нас тройной тариф.
Я полез в кошель и отдал гоблину три монеты. Он довольно потёр лапы и убрёл в подсобку за книгами. Да уж, настоящий разбойник. Такие цены драть! С другой стороны, кто ещё, кроме гоблинов, способен заработать ночью на библиотеке?
— Прошу вас. Нет-нет, только в читальном зале! Вон туда, пожалуйста.
Он проводил нас в небольшую читальню, всего с четырьмя посадочными местами. Зато уютными, с торшерами и столиками.
— В соседней комнате вы можете приобрести напитки, сэндвичи и бодрящие снадобья. Всё-всё, не смею вам больше мешать.
— Справочник мой, — Клэр забрала книгу и заняла лучшее место.
Ну и ладно, я тогда альбом полистаю.
— Ты знал, что монстры делятся на семь родов?
— Неа.
— Пишут, что даже внутренним строением различаются.
Клэр читала с поразительной быстротой, листая страницы одну за другой.
— А ты знал, что у них наблюдаются сезонные миграции?
— Может, наш потеряшка тоже мигрировал на юг?
— Нет, он не из кочующих видов.
— Ещё они лучше всех определяют волшебников и обладают устойчивостью к магии.
— Не знал.
— А что их можно дрессировать и обучить сотне команд, слышал?
— Тоже нет.
Я представил, как пытаюсь дрессировать Сеню. Ага, как же, согласится он. Посмотрит как на больного и уйдёт на кухню, таскать печеньки у бабушки.
— Ваня, у тебя ужасающие пробелы в образовании!
— Да, я в курсе. В университетах ваших не обучался, в школу не ходил.
Клэр оторвалась от книги и посмотрела на меня.
— Можно пригласить частных учителей. Они не будут распространяться, что ты…
— Нет, спасибо. Как-нибудь обойдусь.
В альбоме, что я листал, были собраны сотни разнообразных монстров. Действительно, семь родов, как и говорила Клэр, можно было различить на глаз. У одних щупальца, у других клешни, лапы, шипы и всякие другие особенности. Я просмотрел треть, нашёл нашего беглеца и продолжил листать дальше.
Когда страницы в альбоме закончились, я нахмурился: ни один монстр из тех, что там были, не походил на Сеню. Даже близко похожих не нашлось. Неужели у меня уникальный монстр, не вписывающийся в классификацию? Или, если хорошо подумать, он и не монстр? В общепринятом смысле, я имею в виду. Не знаю, надо будет проконсультироваться у кого-нибудь более сведущего.
— Я нашла, — Клэр захлопнула книгу. — У нашего монстра отличная маскировка. В случае опасности он сливается с окружающими предметами.
— Хорошенькое дело. И как нам искать невидимку?
Она пожала плечами.
— Лучше подумать об этом утром. Мы и так весь день на ногах, носимся как сумасшедшие. Не знаю, как ты, но я без сил.
— Поехали в гостиницу. Я и сам что-то с ног валюсь.
Отсыпались мы долго. Утром попросили принести завтрак в номер и неспешно пили кауаффий, даже не упоминая вчерашнюю беготню. Ну не было у нас идей, не было! Расследование встало, и разыскивать пропажу совершенно не хотелось.
— Давай в музей сходим?
— А он здесь есть? Эльф-Дорадо вроде же на развлечениях специализируется.
— Есть, я вчера вывеску видела. Музей тоже можно считать “развлечением”: некоторые, знаешь ли, предпочитают интеллектуальный отдых. Вот ты когда последний раз был на выставке?
— Я Владыка и предводитель орков, последний год я воюю, скачу по пустошам и гоняю светлых. Не до выставок было.
— Значит, будем тебя просвещать. Ты же наверняка не знаешь ни известных художников, ни скульпторов, ни композиторов.
— Почему не знаю? Например: Рафаэль, Суриков, Малевич, Церетели, Бах, Моцарт, Шуберт.
— Погоди, — Клэр нахмурилась, — Цурителли — это ведь тот гоблин, который под видом статуй продавал горгулий? Он, конечно, забавный, но никакой не скульптор. А остальные фамилии я первый раз слышу.
— Ой, точно, это же из другого мира. Что-то смешалось у меня всё в голове. Ладно, согласен: я не знаю местных знаменитостей. Согласен культурно просветиться и посетить музей.
Пока мы собирались, у меня в голове крутилась жужжащая мысль, не дававшая покоя. Что-то мы упустили, что-то важное, про сбежавшего монстра.
— Клэр?
— М?
— Я тут вспомнил: ведьма же сказала, что монстр посадил сторожа к себе на спину. Так?
— Угу.
— И после этого его никто не видел. Значит, он так на монстре и катается?
— Кстати, да, вполне может быть. Бедняга!
— А ты умеешь находить людей по их вещам, как вчера с обрывком ткани.
— Точно!
Клэр чуть не подпрыгнула.
— Могу! Найдём сторожа, а под ним монстр. Ваня, ты гений! Поехали, пусть дадут нам что-нибудь из вещей этого горе-охранника.
Забыв про музей, мы рванули в парк развлечений. Отыскали Элефантюила и вытрясли из него старые рукавицы, которые носил сторож.
— Стойте-стойте! — эльф замахал руками, стоило Клэр начать ритуал поиска. — На территории парка нельзя колдовать!
— Ой, нежные все какие, — поморщилась Клэр. — Не надо так вопить, мы уже уходим.
Пришлось выйти за ворота и найти крохотный пустой тупичок, где нам никто не мешал.
— Сейчас, сейчас, — Клэр нарисовала мелом фигуру на брусчатке, зажгла свечу и помахала рукавицей над огнём, — отыщем за пару минут.
Помня, как долго она колдовала прошлый раз, настроился ждать. Эх, надо было взять с собой что-нибудь почитать или маленькие шахматы!
Но заскучать мне не дали.
— Вот где вы спрятались! Колдуете? А зачем? — Без предупреждения и объявления войны в тупике появился Корнелиус. — Я вас с самого утра ищу: в гостиницу зашёл, а вас там нет. Бегаю, чуть ли не кричу, но вот, нашёл. Как выспались?
Тёмные боги, опять он! Это расплата за мою доброту: вчера пожалел его, привёл в чувство, даже нанял извозчика. А он очухался и опять пришёл.
— У вас такая интересная жизнь, я даже завидую. Чем сегодня планируете заниматься? Кстати, здесь недалеко есть отличное романтическое место. Давайте сходим? По лицу вижу, что не хотите. А зря, очень зря. Клэр очень любит романтику.
Он хихикнул и панибратски хлопнул меня по плечу.
— Ой, отобью я её у вас! Вы, конечно, такой весь мужественный, сильный, но мы с ней знакомы очень давно, и я знаю всё, что она любит.
Я огляделся по сторонам. Место тихое, прохожих нет. Придушить его, что ли?
— Мальчики, посторонитесь, — Клэр, размахивая рукавицей, пробежала мимо, — я взяла след! За мной!
Глава 16
С решимостью и азартом Клэр помчалась по улице. Не сговариваясь, мы бросились следом. Корнелиус обогнал меня, обернулся и подмигнул самым издевательским образом. А затем втопил изо всех сил, так что пятки засверкали. Ах ты гад! Ну держись, поганка бледная, сейчас я тебе покажу, как Владыки бегают.
Прохожие удивлённо смотрели на нашу троицу. Одни качали головами, другие одобрительно цокали, третьи интересовались:
— Это вы оркрафон бежите?
— А какие команды участвуют?
— А “Падшие эльфы” бегут?
— Все бегут! — рявкал я в ответ и с переменным успехом пытался обогнать Корнелиуса.
Нет, ну до чего хамский тип! Мало того, что прилип к нам без приглашения, так ещё и впереди меня смеет бежать. Эх, жаль, с нами нет Сени — попросил бы его съесть, и все дела. Придётся выдумывать извращённую месть, чтобы от него избавиться.
Закончились магазины и развлекательные заведения, теперь мы бежали по самым обычным городским улочкам — домики из разноцветного кирпича, красные черепичные крыши, клумбы и палисадники. Было видно, что здесь туристы практически не бывают и местные тёмные эльфы ведут спокойную размеренную жизнь.