С трудом я заставил себя доесть, а затем быстро двинулся в наш номер. Круглый знак висел у меня перед глазами и требовал докопаться до сути.
Сумку я распотрошил за минуту, раскидывая вещи в сторону. Ага, вот и он родимый — старый дневник, написанный гномским алфавитом. Иди сюда, дорогой товарищ, сейчас я буду в тебе рыться.
Знак, криво нарисованный от руки, нашёлся на последних страничках рукописи. А я говорил, что видел его! Так-так, где у нас чистая бумага? Сейчас расшифруем, что про тебя пишет таинственный автор местной магии.
“На днях закончил первый вариант магических библиотек. На скорую руку, криво-косо, но работает. По-хорошему, всё это надо отлаживать и рефакторить, но Т. и С. ужасно торопят и требуют оставить как есть. А чтобы жизнь мёдом не казалась, они всучили мне срочное задание — сделать особую темницу для мага-отступника.
Высадили меня порталом где-то в горах. Вот, говорят, пещера, в ней делай. Похоже, кто-то из местных колдунов над тюрьмой уже работал: внутри нормальное помещение, стены заговорены от подкопа, дверь с рунами удержания. Только хорошего мага такой подвал не остановит, а вход вообще открывается банальным рычагом, замаскированным под светильник.
Лень мне было возиться с темницей. Так что сделал работу на публику: в центре начертил пентаграмму и рунами всё вокруг разрисовал, куда дотягивался. В шутку, среди “волшебных” букв написал “Здесь был Вася”. Вряд ли кто-то оценит, но получилось смешно. А в качестве тюрьмы приспособил заклинание стазиса — пихаешь человека на пентаграмму и его замораживает. Т. и С. требовали, чтобы вытащить из тюрьмы было нельзя, но я оставил лазейку, на всякий случай. Яркий свет даёт команду на разморозку — типа как лампочка в холодильнике.
Уже закончив, я на двери нарисовал знак радиации. Если сюда попадёт мой земляк, будет ему предупреждение. Ну и смотрится забавно. Завтра сдам объект Т. и С. и буду требовать отправки в родной мир”.
На этом текст обрывался. Сколько я не искал на других листах дневника, но все записи были сделаны раньше этого отрывка. Так я и не узнал, чем закончилась история с тюрьмой. Видимо, таинственный Вася смог отправиться домой.
Глава 23
— Будем брать. Сокровищ не обещаю, там скорее тюрьма, чем хранилище.
— Тю.
Казна разочарованно булькнула. Кошелёк сдулся и печально свесил завязочки.
— Но пленник должен быть занятный, раз его эльфы охраняют. Наверняка знатный тёмный или маг какой-нибудь.
— Точно! Стрясём с него денег за освобождение! — Жадная “кладовка” воспрянула духом, а завязки кошелька потёрли друг друга, как маленькие ручки.
— Согласна, — Клэр кивнула, — свободу тёмным!
— Операцию будем проводить сегодня ночью. Казна, ты будешь отвлекать светлых из номера. Сможешь изобразить скандал на два голоса?
Кошелёк закашлялся.
— Даже не знаю. Это придумать что-то надо, я не сильна в человеческих отношениях. Дайте хоть примерный сценарий, о чём ругаться.
— Дадим, не беспокойся, — я кивнул и повернулся к Клэр. — Нам нужны костюмы для ночной маскировки. Что-нибудь вроде ниндзя.
— Вроде что? Нинзю?
— Ниндзя. Такие разведчики-диверсанты…
Пришлось дать краткую справку про ниндзя. Рассказать про боевое искусство, маскировку и звёздочки-сюрикены.
— Всё чёрное? — уточнила Клэр. — Обтягивающее? Пожалуй, мне такой фасон подойдёт. Где-то у меня была подходящая ткань.
Я не сомневался — к вечеру у нас будут ниндзявские костюмы.
— Владыка, — подёргал меня за рукав скелет, которого так и не запихнули обратно в кошель, — а можно ли этим чудесным искусством овладеть?
— Зачем?
Стальной воин потупился:
— Очень понравилось. Я тоже хочу по стенкам бегать, кулаками дверь прошибать и диверсии устраивать.
Представив крадущегося ниндзя-скелета, я чуть не расхохотался. А в следующий момент стал предельно серьёзен: бессмертный отряд спецназа может оказаться серьёзной силой.
— Вернёмся в Калькуару — подойдёшь ко мне, объясню, с чего начать.
Скелет часто закивал и довольно клацнул зубами.
— Владыка! — подал голос кошелёк. — Вы не забыли про сценарий? О чём мне ругаться?
— Ага, помню. Не торопи, сейчас дам тебе затравку. Кстати, у тебя ещё один такой волшебный кошель есть?
— Зачем?
— Надо. Этот останется здесь, ты через него будешь озвучивать. А второй мы возьмём с собой, вдруг срочная эвакуация понадобится.
— Кхм, — Казна закашлялась, — предметы волшебные, стоят на особом учёте. По две в руки выдавать не могу.
— Мне кажется, кое-кто, не будем показывать пальцем, нарывается на неприятности.
— Кто посмел?! — совершенно искренне возмутилась Казна. — Покажите мне, я ему в лоб монетой запулю. Хотя нет, монетой слишком жирно, камнем буду кидать.
— Казна, мне нужен второй кошель.
— Да зачем? Нормально с вами всё будет. А так придётся кучу документов заполнять. Журнал учёта кошельков, журнал выдачи кошельков, журнал выноса ценностей, книгу учёта журналов по кошелькам, паспорт-формуляр кошелька, план обеспечения кошельками, список допущенных к работе с кошельком, журнал инструктажа по работе с кошельком, ведомость сдачи зачёта по работе с кошельком, акт приёма-передачи кошелька…
— Казна! Ты где такой бюрократии научилась?
— В семинаре участвовала. Специально для государственных казней, то есть казнов. В общем, для таких, как я. Обучающий трёхдневный семинар “Выдаём ценности правильно”.
— Значит так: бюрократию отставить, второй кошель выдать, с бумажной волокитой завязать. Понятно?
Казна тяжело вздохнула и выплюнула на стол второй кожаный мешочек.
— А может, хоть акты приёма-передачи подпишете? Для порядка? — жалобно попросила она.
— Не отвлекай, мне ещё сценарий писать.
Я задумался над идеей для скандала, Клэр в спальне щёлкала ножницами, а Казна обиженно гремела в кошельке монетами — подготовка к ночной вылазке шла полным ходом.
Операцию прикрытия мы начали ещё за ужином.
— Милый, — Клэр подловила момент, когда эльф принёс десерт, — я хочу купить монстра.
— Ммм? — я сделал недоумённое лицо. — Какого монстра?
— Ну того, в полосочку, помнишь? Он такой милый, забавный и отлично будет смотреться в нашей гостиной.
— Ты с ума сошла! У меня аллергия, а ты хочешь притащить в дом это блохастое чудовище.
— Во-первых, — Клэр взяла в руку вилку, — у тебя аллергия на соронов, а не на монстров. Во-вторых, ты всё время на работе. Как я по-твоему должна развлекаться?
— Подруг пригласи, не знаю, маму давай позовём.
— Подруг?! Да ты их одним своим видом распугаешь. Выйдешь в своём старом поддоспешнике, спросишь: “А где мой турнирный шлем, почему я его найти не могу?”, и все разбегутся. А ты, между прочим, этот шлем к себе в башню унёс.
— И ничего мой поддоспешник не страшный, нормальный он. Не выкидывать же хорошую вещь, если там две заплатки.
— Вот! Хорошая вещь — всегда нужна. А монстр получше твоего шлема будет. И мягкий, и ласковый, и тапочки, в отличие от некоторых, приносит.
Между фразами я быстренько укусил пирожное и в ответ только невнятно промычал. Но Клэр уже вошла в роль, и ей не требовалась моя помощь.
— Он меня по утрам будет ласково будить. Не как ты со своим будильником, а подойдёт, нежно хоботом дунет, кауаффий в постель принесёт. Хочу монстра, слышишь?
Эльф смотрел на нас с опаской и вмешиваться не стал, быстро сбежав обратно на кухню. Но через несколько минут наш разговор слушали уже три пары острых ушей. На здоровье, мои хорошие! Слушайте и наслаждайтесь.
Наш скромный скандальчик затянулся минут на тридцать. В основном солировала Клэр, а я был на подхвате и только подкидывал реплики, когда она выдыхалась. На мой вкус, получилось отлично и естественно. Ни одна эльфийская морда не усомнилась в нашей искренности. А затем к нам подошёл “директор” пансионата.
— Простите, — он тактично кашлянул в кулак.
— Что? — рявкнули мы с Клэр хором.
— Я был бы очень признателен, если бы вы немного убавили громкость. Мои подчинённые не могут работать, а сидят и слушают вас.
— Пусть слушают! Пусть знают, с каким жадным человеком приходится мне жить. Посмотрите на него. Посмотрите, я сказала! Ему жалко тысячу золотых на скромного монстра для родной жены.
— Скромного?! Да эта скотина только хлеба лопает по пуду в день. Чистое разорение!
— Крохобор!
— Транжира!
— Прошу вас, — эльф замахал руками, — перестаньте. Не стоит ссориться из-за такой ерунды. Наверняка, если вы поговорите…
— Мы и говорим. А вы нам мешаете!
— Не так громко, прошу вас!
Клэр фыркнула и демонстративно отвернулась. А я набычился и начал медленно вставать.
Боковым зрением я заметил, как из кухни потянулись в нашу сторону другие эльфы. Что, ушастые, думаете будет драка и спешите на помощь “директору”? Похвально, похвально. Только не дождётесь.
Я выпрямился, глядя на эльфа свысока. Он в ответ подобрался, готовясь к столкновению.
— Пойдём, милая, — я протянул руку Клэр, — эти мужланы ничего не понимают в семейных отношениях.
— Плебеи, — бросила она надменно, и мы пошли в сторону лестницы на второй этаж.
За спиной раздался облегчённый вздох “директора”.
— Согласен, — я обернулся и смерил эльфа презрительным взглядом, — продолжим разговор в нашем номере.
— Да, — Клэр кивнула и демонстративно повысила голос, — надеюсь, там нам не будут делать глупых замечаний.
— Не будут. Мы им просто не откроем.
— Фу, такими быть, — Клэр тоже обернулась и облила остроухого презрением, — такая ужасная невоспитанность.
— Практически как тот монстр.
— Что? Не трогай моего монстра!
— Он ещё не твой и даже не собирается.
— Ты опять за своё? Цепляешься за жалкие гроши?
За спиной тихо застонал эльф. Хе-хе, дорогой наш директор, ты ещё не знаешь, что мы тебе приготовили на эту ночь.