А на некоторых полях, где посеяли пшеницу и ячмень, вырос один овсюг. Только если развести его заросли руками, можно было увидеть карликовые растеньица пшеницы или ячменя с карликовыми колосками.
Лишь на Клюквинском отделении поля и в июне были покрыты густой, буйно прущей вверх, с каждым днем набирающей силу зеленью культурных злаков. И ничего удивительного: ведь клюквинцы, прежде чем сеять, закрыли на своих полях влагу, внесли удобрения и уничтожили сорняки. Поэтому никакая засуха их посевам не могла повредить: пищи и влаги растениям хватило до самых дождей. Словно бы никакой засухи и в помине не было.
Только у Прометеева опять вышла неприятность. Объезжая клюквинские поля, главный агроном увидел, что многие из них засеяны не так, как планировалось. На половине полей ячмень и овес росли вместе с горохом. А по плану каждую из этих культур надо было посеять отдельно. Ну, конечно, управляющего опять вызвали в дирекцию и стали пропесочивать.
— Вы разве НЕ знаете, что план — ЭТО ЗАКОН, который НИ ПОД КАКИМ видом нельзя нарушать? — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, спросил у него Евгений Николаевич.
— А мы план перевыполним, — сказал Прометеев.
Евгений Николаевич пропустил эти слова мимо ушей.
— Вы посеяли НЕ ТАК, как планировалось, и ЗА ЭТО будете ОТВЕЧАТЬ! — стукнул он кулаком по столу.
На смуглом лице Прометеева заиграли жаркие багровые отсветы.
— Мы решили подмешать горох к ячменю и овсу, чтобы сено было питательней, — спокойно ответил он. — Ведь в горохе много белка. А чем питательнее сено, тем больше будет молока.
— КАКОЕ СЕНО! ВЕДЬ С ЭТИХ ПОЛЕЙ ПЛАНИРОВАЛОСЬ ПОЛУЧИТЬ УРОЖАЙ ЗЕРНА! — с негодованием воскликнул главный агроном.
Прометеев снял очки, протер стекла и, близоруко щурясь на Евгения Николаевича, ответил:
— Мы по-хозяйски прикинули и решили, что нашим коровам на ферме никак нельзя без сена. Вместо одного урожая зерна мы хотим получить на этих полях два урожая сена: скосим, тут же снова посеем и еще раз до осенних дождей успеем скосить.
— Но ИЗ-ЗА ВАШЕГО СЕНА совхоз НЕ ВЫПОЛНИТ план производства ЗЕРНА! — сказал Евгений Николаевич.
Сидевший рядом с ним директор кивнул в знак согласия:
— Вот именно!
Прометеев попытался поймать его взгляд, но это ему не удалось: Андрей Константинович упорно смотрел в стол.
— Почему же они не выполнят? — прикинулся Прометеев непонимающим.
— ПОТОМУ ЧТО из-за неблагоприятных погодных условий на других отделениях НИЧЕГО НЕ ВЫРОСЛО, — сказал Евгений Николаевич. — Вся надежда на клюквинцев. ЕСЛИ ОНИ НЕ ПОМОГУТ…
— Погода везде была одинаковая, — перебил его Прометеев. — Только работали по-разному.
— Значит, отказываетесь помочь соседям? — глядя в стол, спросил Андрей Константинович.
— Нет, не отказываемся, — ответил Прометеев. — С половины своих полей мы рассчитываем собрать в полтора раза больше зерна, чем планировалось.
— Нет, вы СО ВСЕХ полей должны получить зерно! — возвысил опять голос Евгений Николаевич, а директор кивнул.
Но Прометеев продолжал упираться:
— Без сена тоже никак нельзя! Коровам обязательно нужно давать сено.
Кончилось тем, что ему объявили строгий выговор с последним предупреждением. Теперь чуть что — могут уволить без разговоров.
Глава ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯв которой Евгений Николаевич не находит поддержки у директора
Вернувшись на отделение, Прометеев стал советоваться с клюквинцами, как теперь быть. Клюквинцы посудили, порядили и пришли к такому мнению, что коровам на ферме никак нельзя без сена. Не по-хозяйски будет — оставить их без сена.
— А уж раз начали по-хозяйски вести дело, так и надо продолжать, — подытожил разговор Иван Алексеич.
Не позднее, не раньше, а в самую пору скосили овес и ячмень с горохом. Столько питательного сена заготовили, что на всю зиму коровам должно хватить. А чтобы и весной их было чем кормить, в начале июля, под самые дожди, опять засеяли эти поля разной травой. К началу сентября трава вымахала по пояс…
А на другой половине полей хлеба налились. Колосья крупнющие, увесистые. Такие хлеба убирать комбайнерам только в радость. А когда работа в радость, то и идет она споро.
Осенью выдалось с десяток сухих теплых дней, а так все дожди, холода и белые мухи. Но клюквинцам и десяти дней за глаза хватило, чтобы убрать весь хлеб. Когда подсчитали урожай, то оказалось, что зерна у них в два раза больше, чем планировалось. И все сверхплановое зерно они отвезли в другие отделения. Потому что другим отделениям тоже надо выполнять план, а как его выполнишь, если на своих полях ничего не выросло.
Но ведь и то правда: одному с сошкой не накормить семерых, которые с ложкой. Несмотря на щедрую помощь клюквинцев, другие отделения, а значит и весь совхоз, не смогли выполнить план.
Правда, другие совхозы и колхозы района собрали еще меньше зерна, поэтому бородинцы удержались на первом месте. Эх, если б они еще и план выполнили! А ведь могли. Спокойненько.
— Все Прометеев! — говорил Евгений Николаевич директору. — Нипочем ему честь совхоза! Если бы клюквинцы не скосили половины зерновых на сено, они собрали бы не в два, а в четыре раза больше зерна, чем планировалось. И тогда…
Андрей Константинович поднял на главного агронома тяжелый взгляд и спросил:
— А если бы Прометеева не было? Предположим, весной я не принял бы его на работу в совхоз? Сколько бы зерна собрали нынче клюквинцы?
Как и следовало ожидать, Евгений Николаевич ничего на это не смог ответить. Только покраснел и обиженно поджал губы.
Глава ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯв которой Андрей Константинович принимает верное решение
Теперь клюквинцы вволю давали совхозным коровам сена. И коровы не оставались в долгу. Надои молока все росли и росли.
Казалось бы, это должно было только радовать директора и главного зоотехника. Ан нет, не радовало. И на то были причины.
Слава — он к этому времени уже вернулся с Озера — нередко по вечерам слышал, как отец с матерью, обсуждая между собой совхозные дела, всякий раз с непонятным беспокойством говорили о добрых переменах в жизни клюквинцев.
— Всю пятилетку ждали, когда совхоз отремонтирует им ясли и клуб. А тут взяли и сами отремонтировали, — удивлялся отец. — Всей деревней две недели поработали — и готово! Теперь на спевки ходят, пьесу какую-то ставить хотят. Ну, это ладно, пусть их поют, лишь бы не пили. Так ведь они других смущают. Вчера Василий Семеныч Белов пришел с заявлением. Хочет в Клюквину вернуться. Рыба ищет где глубже, а человек — где лучше. Лучших Прометеев переманит к себе, а кто в других отделениях останется? Разгильдяи да пьяницы?
Мать согласно кивала:
— Как ясли-то клюквинцы отремонтировали, сразу восемь женщин пошли на ферму работать. То у них не хватало доярок, а теперь вроде бы лишку стало. Я уж думала, кто-нибудь на центральную ферму попросится, там совсем некому работать. Сейчас из Клюквиной никого не выманишь. В две смены, говорят, будем на ферме работать. По восемь часов, как в городе!
— Глядишь, и финскую баню захотят построить, — невесело пошутил отец.
— А возьмут и построят! — сказала мать. — Года не прошло, а как зажили. Прямо другое государство.
— Вот именно, — вздохнул отец. — Не знаю, как дальше работать…
Слушая такие разговоры родителей, Слава однажды спросил:
— Разве это плохо, что в Клюквиной стало хорошо?
Отец, как мог, растолковал, в чем тут дело:
— Понимаешь, надо, чтобы везде было хорошо. А когда хорошо только в одной Клюквиной, то получается, что клюквинцы на каком-то особом, привилегированном положении. Другим-то обидно…
— А ты сделай так, чтобы везде было хорошо, — сказал Слава. И не подумав, брякнул: — Ромкин отец говорит: если бы Прометеев был директором, у него все работали бы, как в Клюквиной.
Отец побагровел, глаза его гневно засверкали. Опрокинув стул, он выскочил из-за стола и, бросив на ходу: «Я им покажу, какой я директор!..», побежал в гараж.
Через несколько минут он уже мчался на «уазике» в сторону Клюквиной. Пока ехал, поостыл. А когда встретился с Прометеевым, то уже и не вспомнил, что хотел показать ему и Ивану Алексеевичу. Вместо этого он попросил Прометеева научить полеводов и животноводов всех других отделений работать так же хорошо, как работают клюквинцы.
Прометеев подумал и сказал:
— Их этому не надо учить. Они сами знают, как надо хорошо работать. А вы создайте им для этого все условия.
— И это все, что требуется? — удивился Андрей Константинович.
— Не так уж и мало, — горячо возразил Прометеев. — Тут, знаете, потребуются весь ваш опыт, все знания, умение мыслить широко, в государственных масштабах, и еще — смелость, решительность, стойкость, самоотверженность… Да вы только начните — сами убедитесь…
Глава ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯв которой Ромка угощает ребят арбузами и дынями
Еще задолго до того, как на огороде у Ромки поспели арбузы и дыни, Иван Алексеич скосил на опытном поле ячмень. Косил он его конной косилкой, потому что комбайну через речку было не переехать. Потом этот ячмень сгребли конными же граблями, свезли на зерноток и там обмолотили.
Ячмень обмолотили, а рожь продолжала расти и набираться сил. Потом выпал снег и укрыл ее до весны.
На школьных делянках ячмень тоже нормально выколосился и созрел. Каждый сорт — в свой срок. И когда приходило время, ребята срезали колосья, увязывали их в снопы и относили в кабинет ботаники. Для школьной выставки.
Все-таки Ромка получил за практику «тройку». Потому что самовольно отступил от программы опытов Зато Славе поставили «четверку», а Мишке Белову — даже «пятерку». Мишка еще и на областную выставку свою работу представил.
А рожь на Ромкиных делянках так и осталась. И та, что была посеяна семенами из правого кармана, и та, что из левого, и та, за семенами которой Ромка бегал на поле соседнего совхоза «Пламя». До наступления холодов она успела хорошо раскуститься