— Я даже объяснять не стану! — фыркнула она. — Если ты действительно поносишь пельмени, которые тебе сварила Настена, то она права.
— Ты подумай! — искренне изумился Коржик. — Вадим, ты хоть что-нибудь понимаешь? Лично у меня уже голова пухнет.
— Если женщина не права, извинись, — изрек тот, хотя на лице его было нарисовано нечто совершенно противоположное.
— Все было замечательно до того, как Настя переехала ко мне, — убитым голосом посетовал Коржик. — Как только она вошла, тут и понеслось: мои вещи стали пропадать и появляться в совершенно непредсказуемых местах. Ну, что поделать, если я привык, что мои носки лежат в ванной. Мне так удобно! Но ей кажется, что им самое место в гардеробе. Я не люблю мыть посуду, я привык забивать грязными тарелками мойку до тех пор, пока эти тарелки уже на пол не вываливаются. А теперь я должен мыть посуду каждый раз после того, как поем. Да что там поем, чай попью — вымой чашку! С души воротит! И если не мыть, то опять — «Ты меня не любишь». Вот скажи, — он обратил воспаленный взор на Алену, — ну как в голове женщины факт обычного мужского нежелания возиться с посудой преломляется в уверенность, что он это не делает потому, что ее не любит, а?
— Может, тебе просто сделать над собой усилие и начать мыть посуду? — предположила она, но, посмотрев на него, махнула рукой. — Хотя, нет. Придумай другой способ доказать ей свою любовь. В конце концов, она либо поймет тебя, либо привыкнет жить в свинарнике.
— Да я уже из кожи вон лезу! — взвыл Коржик. — Я подарил ей кольцо, между прочим. И что?! Она сказала, что бриллиант играет как-то недостаточно игриво, потому что я якобы выбирал кольцо в спешке, что мне не до подарка было, и вообще, я купил его не от души. Цветы дарю — снова не так: они, видите ли, быстро вянут. Подарил искусственные, чуть по морде не отхлестала. Говорю: «Пойдем в кино» — в ответ: «Ты хочешь посадить меня в темном зале, чтобы я пялилась на экран и не приставала к тебе лишних два часа». — «Хорошо, — говорю тогда, — пойдем погуляем». — «Ты не хочешь побыть со мной наедине?» — «Ладно», — сдаюсь я и предлагаю остаться дома. И что же?! — опять скандал — «Ты не думаешь о нашем досуге!».
— Пора признать, что в жены тебе досталась настоящая стерва, — рассмеялась Алена.
— Вот откуда они берутся, стервы-то?! — всплеснул руками Коржик. — Ведь пока просто встречались, и в кино, и погулять — все принималось с радостью. А подарки, цветы — это же просто счастье было бесконечное.
— То было до… — многозначительно изрекла Алена.
— А теперь, что мне делать? — с отчаянием в голосе вопросил страдалец.
— Знаешь, там у меня под окном всякий хлам валяется, только что соседка выкинула, — улыбнулась Алена. — Книжечки всякие с советами, как наладить взаимоотношения. Пойди собери, тебе пригодятся.
— Да хватит тебе издеваться-то! — обозлился он.
— А если серьезно, я попробую поговорить с Настеной. Хотя, мне кажется, ты виноват больше.
— Я и не сомневаюсь, что тебе именно так кажется, — проворчал он и поднялся. — Думаю, что залетел я по полной программе.
— Обычно эту реплику подает женщина, — Алена не стала его уламывать остаться.
Коржик уже направился в прихожую, как позвонил телефон.
— Слушай, я уже всех переполошила, — встревоженно затараторила Настя в трубку, — просто не знаю, где еще искать Коржика.
— Нужно было сразу звонить сюда, — ответила ей Алена и торжественно передала трубку гостю.
Тот взял ее слегка подрагивающей от волнения рукой. Чтобы не мешать разговору влюбленных, она вернулась на кухню. Вадим, не проронивший за все время разговора ни слова, развел руками и, кивнув на дверь, улыбнулся:
— А я думал, что семейная жизнь — это сказка.
— Такие сказки лучше не рассказывать на ночь детям, — она тоскливо посмотрела в окно, где уютные сумерки уже сменились черной осенней ночью.
— Да, любимая… конечно, любимая… — донеслось из гостиной. — Разумеется, я сейчас же приеду. Ну, двадцать минут на дорогу. Хорошо, хорошо, пятнадцать. Ладно, если гнать машину под сто двадцать и на красный свет светофора, то можно успеть за девять минут двадцать пять секунд. Я тебя очень люблю!
Коржик бросил трубку на рычаг и понесся в прихожую.
Алена поднялась, чтобы проводить его. Коржик, уже порозовевший от спешки, залетел вдруг на кухню, проникновенно посмотрел на Вадима и осведомился:
— А ты не женат?
Тот отрицательно мотнул головой.
— И правильно. Не женись!
С этим он и унесся из квартиры.
Вадим недоуменно уставился на Алену:
— Все нас так уговаривают не жениться, что эта идея начинает казаться мне весьма привлекательной.
— Да?! — усмехнулась она, чувствуя, как неловкость создавшегося положения усугубляется ее застенчивым румянцем и потупленными глазками. — А мыть посуду ты умеешь?
Последнюю фразу она уже прошептала.
— А у тебя посудомоечная машина.
— А в кино водить обещаешь? — «Нужно как-то увести разговор от опасной темы. Уж чего-чего, но замуж! Хотя, может, это…»
Алена и не поняла, как Вадим оказался рядом. Да и какая разница! Он взял ее за руки и уткнулся носом в ее ладони. «Сейчас дрожь побежит, как у всех героинь дамских романов в такие моменты бегает», — успела подумать она. И оказалась права — дрожь действительно пробежала. От затылка до самых пяток.
22
Главный потер виски, грустно оглядел тяжелое бронзовое пресс-папье, выполненное в виде уменьшенного варианта распространенной некогда статуи вождя мирового пролетариата с вытянутой вперед рукой, потом перекинул усталый взгляд на следователя Терещенко и промычал:
— Голова от всей этой чехарды раскалывается. У меня репетиция через десять минут начинается, премьера — через полторы недели, а вы не только убийцу не нашли, но еще и вваливаетесь ко мне в кабинет — единственное место, где я могу побыть один и подумать. И не просто вваливаетесь, а пристаете с вопросами, — отчитывал он Вадима беззлобно и как-то вяло, совсем без эмоций.
— Вваливаемся, чтобы вы помогли нам разобраться в ситуации. Может быть, поняв, что происходит в вашем театре, мы наконец сподобимся поймать убийцу, — Вадим был воплощенная вежливость.
— Я сам не понимаю, что происходит в театре, — махнул рукой режиссер, — и никто никогда не поймет. А вы тем более. Это же театр!
— Знаете, — Терещенко хитро прищурился, — года два назад мне пришлось участвовать в расследовании дела о контрабанде наркотиков. Так мы с ребятами там разобрались по полной программе.
— В контрабанде наркотиков сейчас любой школьник разберется, — главный смерил его недоверчивым взглядом, словно сомневался в том, что следователь вообще когда-либо посещал школу.
— Так ведь я не сказал основного — контрабандисты эти были цирковыми жонглерами. И работали мы с ними в цирке. Такие изворотливые оказались — перевозили героин в булавах, ну, в таких штуковинах, которые в воздух по нескольку штук швыряют, — Вадим вполне профессионально изобразил руками манипуляции жонглера. — Так мы в этом цирке торчали два месяца. Столько всего навидались. И неразделенную любовь карлика к дрессировщице кошек, и многочисленные попытки устранения соперников путем подпиливания страховочного троса, и мошенничество фокусника, который обжуливал коллег в преферанс — те его потом чуть в клетку с тигром не засунули, хорошо я поблизости оказался — не позволил… — он мечтательно улыбнулся, видимо, предавшись воспоминаниям о своем героическом прошлом.
Алена нетерпеливо поерзала на стуле и вздохнула — вообще-то, главный не желал ее присутствия в своем кабинете во время разговора со следователем, да и в другое время скорее всего тоже не пожелал бы. Но Вадим настоял, сославшись на то, что она активно способствует расследованию убийств и что обсуждение не попадет на страницы журнала «Оберег», впрочем, как и вообще в печать. Главный согласился со скрипом, а поэтому до сего момента Алена сидела тихо как мышь, даже дышала через раз. Но прошло уже полчаса, а разговор так и не преодолел барьер режиссерского недоверия к следственному отделу.
— Ну, то цирк, — наконец изрек главный, — у нас нет ни карликов, ни тигров…
— У вас есть те же закулисные интриги, — Вадим решил дожать упрямого режиссера. — На этом этапе уже понятно, что убийца — из числа ваших подопечных. Но чтобы разобраться, зачем он убивает, мы должны общими усилиями вычислить мотивы его поступков. Например, что случилось, когда вы вместо Ганина и Клязьминой взяли на главные роли в «Гамлете» Журавлева и Лисицыну?
— Журавлев отлично сыграл бы, — в голосе главного отчетливо послышался металл. — Он был талантлив и целеустремлен. К тому же старше Ильи, пусть ненамного, но, как актер, он был более зрелым. Ганин тоже неплох. К тому же он свой… Разумеется, кое-кто начал роптать. Видите ли, вся штука в том, что я ставлю спектакль в своем театре, а поэтому из соображений, так сказать, этикета просто обязан приглашать на роли своих актеров. Я попытался взять человека со стороны, и вот что из этого вышло. Теперь я уже и не пытаюсь ангажировать на Офелию кого-нибудь из другого театра, нам и так достаточно трагедий. Лина была недурна в этой роли. А вот Мария, если быть честным, с самого начала не тянула — ну не ее это. Она не шекспировская актриса — как бы мы Шекспира ни ставили, с песнями или классически, все одно — она не для этой роли. А поэтому она и ушла так красиво — чувствовала, что не доигрывает. Рита, как ни странно, совсем другое дело. Стоило мне только увидеть ее, как я сразу понял — она сможет. И вот еще! — он улыбнулся. — Ваш, наш убийца не дурак. Он чувствует спектакль. Ему нельзя отказать в режиссерском видении. По крайней мере, с его помощью мне удалось наконец добиться замечательного актерского состава.
— То есть вы уже сознательно позволяете ему руководить собой? — Терещенко тоже улыбнулся.
— Во-первых, молодой человек, я никогда никому не позволю навязать мне то, что сам не хотел бы воплотить в жизнь. А во-вторых, главный режиссер театра — первый заложник. Это только в прессе представляют его, как Карабаса Барабаса, который манипулирует актерами, словно марионетками, — тут он бросил хмурый взгляд в сторону Алены. — Согласен, что в своей студии, в ГИТИСе, я действительно король маленького государства — я учу студентов, они меня беспрекословно слушаются. Но театр — это совсем другое дело. Тут работают люди с уже состоявшейся актерской судьбой и со всем набором тех прелестей, которые обычно сопутствуют развитому таланту: честолюбие, тщеславие, мнительность, амбициозность, снобизм, цинизм, да что там перечислять. Представьте себе королевство, где каждый подданный ставит под сомнение правильность действий короля. В театре я не король, здесь я «Титаник», лавирующий между айсбергами. Одно неосторожное движение — и, пожалуйста, получите, как говорится. Разумеется, я не стану приписывать себе всю вину за появление в нашем театре убийцы, но мое решение пригласить в постановку Журавлева сыграло здесь роковую роль. По крайней мере, мой недипломатический поступок расколол труппу, посеял смуту, а при такой обстановке, что в государстве, что в маленьком, отдельно взятом театре, всегда создается благодатная п