— Тебе бы леди Макбет играть, — вякнул от стены Людомиров.
— Теперь это не проблема, — отмахнулась она и продолжила: — Нужно было что-то, что перевернуло бы театр вверх дном, встряхнуло бы эту болотную плесень и выдернуло бы меня на поверхность. Я все рассчитала правильно: мне необходимо было убрать с дороги конкуренток, то есть актрис, которые могли бы сыграть Офелию. Начать мы решили издалека. Смерть Журавлева была бы громким событием, способным привести всех в смятение. Но на деле вышло еще лучше — убийство ведущего актера не только всех ошарашило, но и напугало. Мы долго думали, как все представить, чтобы нагнать побольше ужаса — даже картинки рисовали. До этого разогрели, конечно, публику посланиями от Гамлета, порезали платьице, чтобы внести смуту. А уж намучились мы с этим Журавлевым! Людомиров с Ляхиным тащили за сценой его труп, пока я тебя развлекала в зале разговорами. Меня трясло, прямо как осиновый лист, — думала ты заметишь возню за декорациями. Но все обошлось. Премьера трупа удалась на славу! Потом пришла очередь Лины Лисицыной. Эту суку я уже сама окунула башкой в таз. Ребята только держали ее за плечи. И мы опять здорово все распланировали. Людомиров подмешал в водку димедрол по рецепту своего деда — тот партизанил понемногу в войну. Так вот, чтобы немцы не вышли из хаты, он им и подсыпал, а потом палил дома вместе с врагами. Потом внуку всю плешь проел рассказами о своем героическом прошлом. И не зря, как оказалось! Но тут охранник откуда-то появился. Хорошо, что мы рядом были. Заходит тупая рожа и спрашивает: мол, что это вы тут делаете? А что нам оставалось?! Пока вы там польку наверху отплясывали, мы его и уложили под музычку втроем.
Дальше Ляхин прирезал своего дядю — дал нам жить спокойно, а то, что ни день, все привязывался — когда? Я ему контрамарку в «Сатирикон» достала. И надо же было такому чуду случиться, что Ганин на этот же спектакль приперся, да еще столкнулся с тобой. Тут я уже поверила, что фортуна на моей стороне. Ну а с Клязьминой долго возиться не пришлось. Она и так была напугана до смерти. Мы ее даже убивать не собирались — я ее знаю, она чуть что — в истерику. Словом, путь к Офелии был свободен. Правда, я здорово перепугалась, когда главный заорал на репетиции: мол, пусть убийца сам выберет исполнителей. И тут Людомиров — дурачина — предложил меня. Я думала, ты догадаешься. Но ты опять не усекла. Так что… — Рита вздохнула. — Конечно, жаль и Ганина. Он замечательный Гамлет. Это вы со своим следователем виноваты. Не копались бы в убийствах, все бы понемногу забылось. Больше мы никого убирать не планировала. А теперь придется и Илью… Но, в конце концов, мало ли в Москве хороших актеров? Найдут кого-нибудь, тем более что рыдать о нем долго не станут — он же убийца!
— Так он с вами или нет? — Алена оценивающе посмотрела на Илью, который, опять замычав, отрицательно замотал головой.
— Мы считаем, что нет, — ответил за нее Людомиров, — но другие расценят иначе. Кстати, как ты думаешь, насколько серьезный у них роман?
— У кого? — Рита презрительно сморщилась. — У Ганина? У них нет никакого романа.
— Нет, — нервно усмехнулся Людомиров, указывая пальцем на Алену, — у этой со следователем?
— Пусть сама скажет, — Рита вскинула пистолет.
— Я-я?! — робко переспросила Алена и побледнела. Руки снова предательски затряслись.
— Я это к тому, — продолжал актер, — что у них, может быть, свидание назначено или что-то в этом роде. Понимаешь?! Он начнет ее искать.
— Да брось ты…
— Не будь дурой! Нужно кончать со всем этим побыстрее. На что ты рассчитываешь, интересно? Что на небесах тоже есть свои печатные органы, и она там про тебя заметочку черкнет?
— Просто ненавижу тебя за твою рассудительность, — добродушно отозвалась Рита и прицелилась прямо Алене в голову, — а по виду ведь не скажешь. Давай, что вы там с Ляхиным распланировали? Куда ее нужно поместить, чтобы пуля вошла точно по сценарию?
Внутри у Алены похолодело. Это вам не единоборство с маньяком, когда в сумочке припасен самозатачивающийся теткин нож. Она почувствовала себя овечкой, которую готовят к жертвоприношению.
Ганин скорее всего ощутил нечто похожее. От отчаяния он затопал ногами.
— Ее нужно положить рядом с Ляхиным, — по-деловому распорядился Людомиров.
— Я не лягу! — упрямо пискнула Алена, подумав: «Дура я, дура! И кто меня тащил в это расследование. Ведь предупреждал же Вадим!»
— Ой! — скривился убийца. — Давай без капризов! Не ломай нам мизансцену.
— Тоже мне, режиссер хренов, — проворчала Алена, отступая к Ганину.
В этот момент одна из дверей зала, громыхнув, отчаянно дернулась, и она отчетливо услыхала голос Коржика, который воззвал: «Алена!»
— Я тут! — ее крик потонул в оглушительном хлопке выстрела и вопле Людомирова:
— Идиотка! Поломаешь же всю задумку!
Алена с удивлением поняла, что все еще жива, даже не ранена. Видимо, рука Риты дрогнула, и она промахнулась. Впрочем, она решила тут же исправить ошибку и снова прицелилась, буркнув компаньону:
— Сам идиот! Сейчас нас застукают, и уже никого никуда не нужно будет укладывать. Давай кончай с Ганиным, потом будем думать!
— Да так же нельзя! — воспротивился тот. — Что мы придумаем?!
Рита снова нажала на курок, но Алена проявила невероятную проворность, кинувшись в темноту кулис. За спиной она услыхала мычание Ганина. Сердце ее защемило. «Только доберусь до дверей, открою и впущу Коржика!» — пообещала она себе, толком не представляя, каким образом откроет закрытую на ключ дверь. Но страх гнал ее прочь от выстрелов.
— Давай за ней, придурок! — прикрикнула Рита на Людомирова. — С этим я сейчас управлюсь.
— Да как мы это объясним? — все еще недоумевал тот, но уже послушно ринулся вслед за Аленой.
— Пусть следователь голову ломает! — донеслось со сцены.
Алена продиралась сквозь какие-то деревянные нагромождения, обдирая об доски локти и колени. За спиной уже пыхтел Людомиров. Она с трудом понимала, куда несется, пока не очутилась у двери в коридор, из которой сюда попала. Дверь по-прежнему была закрытой. Алена повернула назад. В этот момент Людомиров прыгнул на нее, растопырив руки. Она дернулась в сторону, он упал рядом на колени, схватив ее за край кофты и потянул за собой на пол.
— Иди ты ко всем чертям! — зло прошипела ему Алена и стремительно вывернулась из кофты, оставив ее в руках преследователя.
Пока он соображал, что к чему, она понеслась на сцену, стараясь не топать, а практически лететь по воздуху, едва касаясь земли носками.
— Рита, — послышалось сзади. — Рита!
— Да отвяжись ты! — негромко ответила та. — Не понимаю, в чем дело?! Пистолет второй раз дал осечку.
— Встряхни его!
Алена нырнула за выступ декорации, туда, где было абсолютно темно, и притаилась.
Раздался оглушительный выстрел, после чего дикий вопль Тушиной:
— Встряхнула, мать твою, советчик! Я себя ранила! И это был последний патрон!
Мимо протопал Людомиров.
— Давай его задушим! — предложил он, подбегая к ней. — Хотя нет. Это хилый вариант.
«Слава богу! Они еще не успели убить Илью!» — Алена быстро сбросила туфли. Сердце ее билось с такой силой, что грозилось раскрошить все ребра. Лицо стало липким от пота. Алена глубоко вздохнула. Думать было некогда. Она осторожно встала и, крадучись, направилась к преступникам.
— Алена! — в дверь снова громыхнули.
«Что-то мне это напоминает…» — успела подумать она до того, как напряглась и застыла в тени, увидев Людомирова и Тушину.
Рита пыталась задушить Ганина веревкой. На ноге ее, ниже колена, чернело темное пятно. Видимо, пуля едва задела кожу, потому, что Рита не утратила боевого духа. Людомиров пытался оттащить ее от жертвы, уговаривая:
— Это же никак не объяснить! Рита! Послушай меня, патроны в кармане моей куртки. Она на тумбе за кулисой. Мы быстро перезарядим пистолет, и все получится. Только не волнуйся, радость моя! Если Ганина признают жертвой, спектакль точно снимут. И расследование продолжится, ну…
Видимо, последняя часть речи заставила ее задуматься и оставить в покое обессилевшего Илью. Его голова тут же безжизненно упала на грудь.
Тяжело дыша, она повернулась к Людомирову:
— А где эта дрянь? Где журналистка?!
— Ты перезаряжай пистолет, а я пойду поищу ее. — Людомиров все еще пытался казаться спокойным, но по его прерывистому дыханию Алена поняла, что он в панике.
Рита, сильно хромая, отошла к углу декорации и, пыхтя, принялась возиться с пистолетом.
Алена юркнула в путаные нагромождения бутафорной мебели и, прячась в тени, неслышно пробралась к Ганину.
— Алена! — дуэтом позвали из коридора Коржик и Настена. — Сейчас принесут ключ. Мы откроем.
— Ага! — злорадным шепотом ответила им Рита. — Ищите ключи. Они все здесь.
«Сволочь!» — выругалась про себя Алена и дернула за веревки, которыми Илья был привязан к стулу. Узел поддался быстро. Рита щелкнула предохранителем пистолета и направилась к Ганину с явным намерением больше не медлить. По пути она еле слышно изрыгала проклятия, с трудом ступая на раненую ногу.
Алена испытала такой сильный приступ ужаса, что едва не лишилась чувств. Но расслабляться было некогда. «Вот выберусь отсюда и поваляюсь в обмороке столько, сколько пожелаю!» — пообещала она своим расшатанным нервам.
Она присела за стул с Ганиным и, подобрав с пола первое, что попалось под руку, бросила за кулисы. Это что-то тихонько брякнуло в темноте. Рита остановилась, настороженно всматриваясь туда, откуда раздался неожиданный звук. Потом она оглянулась в поисках Людомирова, но тот топал где-то на другой стороне сцены. Тушина медленно пошла за кулисы. Алена потрясла Илью за плечо. Он с трудом разлепил глаза и, повернув голову, уставился на нее стеклянным взглядом. Она прижала палец к губам, призывая сохранять молчание. Он кивнул. Только после этого она отлепила скотч от его губ и легонько подтолкнула со стула. Илья, морщась, сполз на пол. Пока Алена жестами показывала ему, как представляет она себе захват девушки с пистолетом, он тупо кивал и тер шею.