— Мы оба виноваты, — слабо откликнулась Саманта, изо всех сил стараясь вырваться из дурмана вожделения и хоть немного прийти в себя. — Тебе лучше спуститься вниз, пока я приведу в порядок волосы. Я буду через минуту.
— О, нет! Мы спустимся вместе. Я не собираюсь делать вид, что мы были порознь и не пережили сейчас самых волнующих и романтических минут. К тому же, — Мэт иронически усмехнулся, мы оба не мастера скрывать свои чувства.
За обедом Саманта ловила пристальные взгляды сестры, которые та бросала то на нее, то на Мэта. Однако ее муж Дэвид был слишком прозаичен, чтобы интересоваться сердечными делами своих гостей. Так что Эдвине ничего не оставалось, как следовать его примеру.
На следующий день приехала младшая сестра Саманты.
Девушку подбросил на шикарном спортивном авто один из ее многочисленных поклонников. Высадившись, Джорджи небрежным жестом попрощалась с обожателем, велев приехать за ней не раньше чем через четыре часа. Тут же, по-видимому, забыв о его существовании, она двинулась к парадному входу.
— Ото! Так это вы новый дружок моей сестры — тот, что согревает ей постель? — воскликнула она, одарив Мэта широкой улыбкой, в то время как ее сестры замерли в смущении.
Но Мэт, быстро и безошибочно оценивший ситуацию, одарил хорошенькую сестру Саманты бесстрастно-приветливой улыбкой.
— Совершенно верно, — лениво растягивая слова, произнес он. — Она использует меня чисто утилитарно, для сексуальных надобностей. Однако, думаю, нам всем будет гораздо интереснее послушать о вас. Скажите, скольких мужчин вы на данный момент используете в качестве грелки?
Последовало оторопелое молчание. Джорджи несколько мгновений озадаченно пялилась на наглеца, потом, закинув голову, расхохоталась.
— А вы ничего! Не какой-нибудь тюфяк, как я думала.
— Нет, я бываю тюфяком только по будням, вежливо заверил он. — А по выходным люблю расслабиться и съездить к друзьям на день рождения. Вас проводить к другим детям? — И повел радостно сияющую Джорджи в сад, где уже полным ходом шло веселье.
Эдвина и Саманта поглядели друг на друга и дружно издали вздох изумленного облегчения.
— Слушай, Саманта, — благоговейно произнесла сестра. — Если в твоей голове есть хоть немного мозгов, то ты просто обязана притащить этого человека к алтарю — и как можно скорее!
Как позже выяснилось, Джорджи была так поражена, встретив кого-то еще более бесцеремонного, чем она, что остаток дня прошел гладко. Так или иначе, Мэт признался на обратном пути, что получил полнейшее удовольствие, познакомившись со всей семьей Саманты.
— Даже с Джорджи? — хихикнула она.
— Сказать по правде, мне доставило особое удовольствие дразнить твою младшую сестру, признался он. — На самом деле в девушке нет ни грамма злонамеренности. Кроме того, признаем честно: она всего лишь облекает в слова то, что все остальные и сами думают, но считают неприличным сказать вслух. Быть может, нам стоит перестать быть чересчур благовоспитанными и позаимствовать кое-что у Джорджи, — задумчиво произнес он.
— Жить, во всяком случае, будет нескучно! рассмеялась Саманта. — Мы въезжаем в Лондон. В каком отеле ты собираешься остановиться?
— Саманта! — удрученно простонал он. — Ты в своем уме? Что за глупости? С какой стати я должен останавливаться в отеле?
— Я подумала, что ты, возможно, заказал номер в «Ритце» или «Дорчестере». По соображениям бизнеса, — прищурилась она, подъезжая к подземному гаражу в своем доме.
В кабине лифта Саманта в яростном нетерпении ударила по кнопке.
— Правильно! — одобрил Мэт. — Даю тебе десять секунд с момента, как мы войдем в квартиру. Если после этого на тебе еще останется какая-нибудь одежда, я за себя не отвечаю!
— А как насчет тебя?
— О, не волнуйся, — пробормотал он, быстро наклоняясь и целуя ее. — Я буду в постели раньше, чем ты успеешь распустить волосы. Клянусь! — И скрепил слова еще одним поцелуем.
Когда Саманта очнулась от глубокого сна, в комнате было темно. Светящийся циферблат часов на тумбочке показывал три.
Она медленно потянулась. После ночи страстной любви тело было еще тяжелым и вялым. Как всегда, их близость была не правдоподобно прекрасной, такой, что захватывало дух. Порой ей казалось, что она попала в рай.
Но небеса подождут, с улыбкой сказала себе молодая женщина. Сейчас ее интересовало только настоящее — энергичный, полный жизни характер, а также плоть и кровь того человека, что умел вознести ее до таких высот наслаждения.
Протянув руку, чтобы коснуться спящего Мэта, она с удивлением обнаружила, что его рядом нет. Должно быть, в ванной, лениво подумала она, поправляя подушку и вновь погружаясь в сладчайшие воспоминания о том, что они делали этой ночью.
Однако когда она вновь открыла глаза, то увидела, что минуло полчаса с тех пор, как она заметила его отсутствие. Саманта обеспокоенно нахмурилась, подумав, что Мэт, возможно, почувствовал себя нехорошо.
Поспешно включив ночник, она выбралась из постели. В ванной его не было. Босиком она зашлепала в кухню, откуда пробивался слабый свет.
Не заметивший ее присутствия Мэт стоял спиной к двери в дальнем конце кухни. Сонно моргая, Саманта собралась было осведомиться, как он себя чувствует, когда заметила, что он быстро говорит по мобильному телефону.
— Что ж, тебе придется получить от держателей акций подтверждение готовности оказать поддержку, — услышала она его приглушенный голос. Однако тон его был напряженным, жестким и неумолимым. Неожиданно Мэт обернулся и увидел стоявшую в дверях Саманту. — Созвонюсь с тобой позже, — торопливо бросил он и проворно выключил телефон. — Я разбудил тебя, дорогая?
— Нет… — Она потерла глаза, прогоняя остатки сна. — Просто я встревожилась. Подумала, что тебе плохо.
Мэт усмехнулся и приблизился к Саманте.
— Вот уж совсем напротив. В жизни не чувствовал себя лучше! — промурлыкал он и, обняв за талию, медленно повел ее через гостиную обратно в спальню.
— Но… чем ты сейчас занимался? — спросила она, чувствуя, как трудно сосредоточиться на чем-либо кроме легкого прикосновения его пальцев. Он начал медленно разворачивать полы ее легкого одеяния. — С кем ты разговаривал?
— Так, ничего важного, — пробормотал он, притягивая ее к себе. — Моя прелестная, волнующая Саманта, — выдохнул Мэт, его руки легко, будто невзначай, ласкали ее теплое, податливое тело, приближаясь к тугим от возбуждения соскам напрягшейся от его прикосновения груди. — Какая у тебя восхитительно нежная кожа — гладкая и шелковистая, точно бархат.
И в эту минуту ощущение его горячего, тесно прижимающегося к ней тела сделалось настолько острым, так силен был порыв отозваться на настойчивое прикосновение его разгоряченной плоти, что Саманта потеряла всякий интерес к телефонному разговору. Она с готовностью отдалась упоительному наслаждению, что дарила ей медленная, искушающая ласка его теплых губ, — наслаждению, от которого захватывало дух и останавливалось сердце.
Лишь много позже, уютно свернувшись в его объятиях, когда оба потихоньку уносились на волнах сна, — лишь тогда Саманта вспомнила о телефонном разговоре. Но ведь он не имел к ней никакого отношения, а потому ее нисколько не заинтересовало, куда и зачем звонил Мэт в столь поздний час.
Глава 5
В воскресенье вечером, простившись посреди шумного многолюдья аэропорта со своим возлюбленным, Саманта вернулась в пустую квартиру подавленная и удрученная.
Бросив ключи от машины на столик в холле и проверив, нет ли на автоответчике последнего сообщения от Мэта, она принялась потерянно бродить по огромному, пустынному и молчаливому пространству своей гостиной.
На душе было так тяжко, что даже эта всегда столь умиротворяющая атмосфера не могла вернуть ей покой.
Быть может, ты просто не создана для такой жизни и для такой роли? Не для тебя все эти «здравствуй и прощай»? — угрюмо спрашивала себя Саманта. Стало ясно: в ее жизни наступала очередная мрачная полоса. Она ощущала себя бесконечно несчастной только оттого, что вновь какое-то время не увидит Мэта.
А ну-ка возьми себя в руки, строго приказала себе Саманта. Точь-в-точь как ей много раз приходилось делать после их первой встречи в Нью-Йорке. Подобное нытье было не только глупейшей тратой времени, но и выглядело смехотворно сентиментальным для женщины ее лет, серьезной и самостоятельной.
Саманта пошла на кухню и заварила крепкого чая. Потом, пересадив несколько гераней в садике на крыше, наконец почувствовала, что в состоянии смотреть на вещи более рассудительно.
Ведь если она чувствует лишь мрачную подавленность, то бедный Мэт к тому времени, когда доберется до Нью-Йорка, будет просто в полном изнеможении. Честно говоря, она даже не понимала, как бедняга ухитрялся существовать в эти дни почти совсем без сна.
…Проснувшись этим утром, Саманта обнаружила, что рядом в кровати опять никого нет.
Семь часов… Интересно, где же он на этот раз? Накинув халат, она потащилась в гостиную.
Что ж, ей следовало ожидать, что трудоголик окажется за работой, подумала женщина, сокрушенно глядя на сидевшего за письменным столом Мэта с мобильным телефоном в одной руке и ручкой в другой.
— Привет, милая, — рассеянно бросил он, сделав лаконичный жест рукой, и торопливо завершил телефонный разговор.
Прочитав от корки до корки воскресные газеты, Саманта поймала себя на том, что довольно-таки хмуро поглядывает на мужчину за письменным столом.
— Эй!.. Есть кто живой? — крикнула она, обнаружив, что время близится к обеду.
— Ммм? — рассеянно промычал он, не отрываясь от бумаг.
— Добрый день! Ты меня еще помнишь? — осведомилась она, но он лишь обернулся и посмотрел на нее с отсутствующим видом. Саманта воздела очи и беспомощно пожала плечами. — Слушай, Мэт, давай сделаем перерыв. Нельзя же посвятить работе весь день, правда?
Он вздохнул и повернулся к ней.
— Извини, дорогая. Я знаю, это сплошное занудство, но мне действительно надо сделать кое-что до собрания совета директоров, которое состоится завтра утром. Дело в том… — он на миг замолчал, будто собираясь что-то сказать, потом тяжело вздохнул, — дело в том, что, по сути, я совершенно не имею права быть здесь. У меня масса неприятностей на работе, с которыми необходимо справиться. Мне очень хотелось выкроить этот уик-энд для встречи с тобой, но теперь надо сделать все возможное, чтобы уложиться в срок.