На этих словах Алик опустил голову и смущенно улыбнулся разбитой губой. Меня умилила его улыбка.
– Они выследили нас и дождались, пока я Катю до остановки провожу. А потом… – Алик замолчал, обдумывая, что можно мне говорить, а чего не стоит. Снова тяжело вздохнул и продолжил: – А потом поколотили немножко. Так и преследовали меня до самого метро. Ну ты видела, что было у «Маяковской».
– Видела, – нахмурилась я. – Ты должен рассказать об этом родителям.
– Я говорил еще осенью маме, – сухо ответил Алик.
– Говорил? – искренне удивилась я. – А она что?
Я поверить не могла, что Татьяна пустила эту ситуацию на самотек, ведь дело дошло до рукоприкладства.
– Мама сказала, что я сам виноват с моим-то скверным характером. И чтобы разбирался со всем сам, по-мужски. Мне кажется, она не особо мне тогда и поверила.
– Ну теперь у тебя есть неоспоримые доказательства, – невесело усмехнулась я, кивнув на физиономию Алика. – Расписанное «красивое» лицо.
– Мама боится трудностей. Ей нравится, когда все хорошо и удобно. Она играет роль такой классной и заботливой, а на самом деле плевать на меня хотела. Ей только хорошую успеваемость подавай, чтобы перед подружками похвастаться. У нее там с ними что-то вроде соревнования, у кого ребенок талантливее и лучше… Ты бы знала, как она мне мозг выносит из-за оценок. Зато потом на работе хвастается, что я олимпиаду выиграл, которая мне сто лет не сдалась. Думаю, она даже не мной в этот момент гордится, а просто свое эго тешит.
Не знаю как, но Татьяне действительно отлично удавалось играть роль самой заботливой мамы в мире. За то время, что я прожила у них, мне казалось, она слишком опекает сына и вообще души в нем не чает, поэтому я с сомнением слушала откровения Алика.
– Ну а папа? – осторожно спросила я.
– Издеваешься? – косо посмотрел на меня Алик.
– Твоя правда, – вздохнула я.
Отец – последний человек, который похож на того, кто может решить твои проблемы. Он будто вечно в облаках витает и не видит того, что происходит вокруг.
– Но что же делать? – растерялась я. – Если они снова к тебе пристанут?
– Буду драться. Отобьюсь, как смогу… Может, мне в секцию какую-нибудь записаться? Они пообещали, что в покое меня не оставят.
Мне это совсем не нравилось.
– Нужно поговорить с твоей мамой. Я это сделаю, – решила я.
– Агния, не надо, не лезь! – испугался Алик. – Не нужно. Маме ничего не докажешь, и я ее за это ненавижу.
Я решила, что так просто это не оставлю. Но ничего конкретного мне в голову не приходило. Я не очень разбиралась, как правильно разруливать такие ситуации в мальчишеских разборках. Может, с Федей посоветоваться?
Вскоре и он вернулся из магазина. Зашел на кухню с пакетом продуктов и принялся выкладывать их на стол.
– Что это? – удивилась я, глядя, как Федя достает мясо, картошку, овощи…
– Продукты, Агния, – пояснил Федя.
– Я поняла. А… а зачем? Думала, ты булок каких-нибудь купишь.
– Будем готовить ужин все вместе.
Я никогда не готовила ужин. Тем более вот так – «все вместе». Думала, мы будем друг другу мешать на небольшой кухне, но на удивление все прошло очень гладко. И я даже ни разу не накосячила. А Алик, как выяснилось, отлично чистил картошку.
Федя грамотно делегировал полномочия. Четко раздавал нам с Аликом указания, но и сам делал не меньше. Вот что значит – опыт самостоятельной жизни. Во время готовки мы болтали на отвлеченные темы, стараясь не вспоминать о стычке на «Маяковской». Эта история не выходила у меня из головы. Жорик в тысячный раз играл «К Элизе». Харви внимательно следил за процессом, ожидая, когда же ему прилетит кусочек какого-нибудь лакомства.
За окном вечерело, а Варя еще не вернулась домой. Наверное, придет только под утро… Я представила, как удивилась бы моя соседка, если явилась сейчас домой, а на кухне ее обожаемый Федя готовит ужин. Ну и мы в качестве помощников – я и незнакомый Варе нескладный побитый подросток.
Ужинать мы сели, когда над крышей дома напротив загорелась большая звезда. Пока Алик был у меня, никто ему не позвонил и не справился, где он. Странно. Мне же раньше казалось, что Татьяна контролирует каждый шаг сына… Я до сих пор не могла поверить, что все в их семье – бутафория, спектакль, разыгранный передо мной. Я слышала от Татьяны только, какой ее сын умница и красавец и как он отлично учится… Но я понятия не имела, каких моральных сил стоило Алику радовать свою маму. В школе я сама выступала в качестве изгоя, у меня никогда не было друзей. Может, поэтому я так впечатлилась произошедшим и никак не могла выкинуть мысли о брате из головы.
Алик же, казалось, расстраивался куда меньше меня. Он увлеченно обсуждал какую-то игру на плейстейшен с Федей и широко улыбался – насколько ему позволяла это делать разбитая губа… Улыбался не надменно, как у себя дома, когда я у них жила, и не затравленно, как после разговора о тех подростках, которые обещали его подкараулить, а вполне искренне. Глаза у него горели. Он задавал какие-то вопросы Феде и с интересом слушал его ответы.
Когда с ужином было покончено, Алик даже вызвался помыть посуду, чем снова очень меня удивил. Дома я такого рвения за ним не замечала. Возможно, он просто хотел показать себя с хорошей стороны перед Федей или же просто не желал возвращаться домой… Когда я осторожно спросила, не потеряют ли его родители, Алик заметно помрачнел. Но согласился, что пора собираться. Тогда я, с надеждой посмотрев на Федю, вызвалась проводить Алика. Не давала мне покоя мысль, что те парни могут его подкараулить теперь во дворе.
Федя снова взглянул на часы.
– Где ты живешь?
– Вообще-то далековато, – ответил Алик, – на Коменде.
– Поехали, – кивнул ему Федя.
Когда я закрывала дверь, Алик первым спустился по лестнице, а Федя, привалившись плечом к стене, наблюдал, как я мучаюсь с замками. Руки от волнения немного тряслись, и ключ застрял в скважине. На площадке тускло горела лампочка. Над головой Феди на стене красовалось уже привычное созвездие Большой Медведицы. Интересно, как скоро его закрасят?.. Мне-то оно совсем не мешало.
– Я просто доведу Алика до двери, передам родителям и вызову такси, – начала я, вспомнив, как Федя поглядывал на часы. – Уже поздно. Я не хочу тебя задерживать. Иди, если должно произойти что-то для тебя важное…
– Я уже опоздал, – ответил с улыбкой Федя и посмотрел на меня сверху вниз. Так внимательно, что я на миг дышать перестала. – И разве есть что-то важнее тебя?
Татьяна и отец очень удивились моему появлению на пороге их квартиры. Еще больше их привел в замешательство тот факт, что пришла я вместе с Аликом. Мы никогда не ладили, и это не было для них секретом. Возможно, если бы не Федя, который разряжал весь вечер обстановку, Алик отказался бы идти со мной на контакт. Я сама пребывала в небольшом шоке от того, что сегодня мы с братом впервые поговорили по душам.
– Алик, что случилось? – ахнула Татьяна, разглядев лицо сына в тускло освещенной прихожей.
– Неудачно упал, – огрызнулся Алик, разуваясь. – Дай пройти, мне надо умыться!
Теперь я узнавала Алика. Он снова вернулся в привычное амплуа обиженного на весь мир подростка.
Татьяна растерянно заморгала, пропуская сына. Отец же, почуяв, что вот-вот может назреть очередной конфликт, засуетился:
– Агния, ты голодна? Может, чайник поставить?
– Нет, не нужно, меня внизу ждут.
– Я поставлю, – быстро сказал папа, ретируясь на кухню. Он по-прежнему меня избегал. Все эти годы мы общались только по телефону, и иногда разговоры эти были вполне нормальными и порой даже информативными. В жизни же отец боялся меня как огня.
Когда Алик скрылся в ванной и послышался плеск воды, я негромко сказала Татьяне:
– Он врет. Его избили.
– Избили? – откликнулась Татьяна. – Кто?
По пути сюда я дала брату слово не вмешиваться, но не сдержалась. Те парни обещали, что не оставят Алика в покое. И один он явно не справится с этой ситуацией.
– Кабы я знала кто, – усмехнулась я. – Кто-то из школы. Поговорите с Аликом и все выясните. Он знает своих обидчиков. Те отморозки так просто не отстанут, они предупреждали Алика…
– Это из-за той девчонки? – перебив меня, спросила Татьяна. – Кажется, Кати? Я слышала, как он разговаривает с ней по телефону.
– Да, возможно, – уклончиво отозвалась я. – Но, насколько я поняла, конфликт начался намного раньше. Еще осенью.
– Мальчишки, – беспечно махнула рукой Татьяна, – разберутся сами между собой. И это даже хорошо, если моего Алика отвадят от этой… Кати. Она только мешает учебе. Рано еще Алику о девочках думать. В следующем году экзамены.
Я долго и внимательно вглядывалась в лицо Татьяны, пытаясь заметить хоть тень беспокойства за сына, но ничего такого не увидела.
– Может, его еще в одну секцию записать? – будто у самой себя спросила Татьяна. – Чтобы не думал о глупостях.
– Запишите его в секцию по самообороне, – посоветовала я. И сухо добавила: – До свидания.
Татьяна, стараясь не замечать моего враждебного настроя, натянула привычную сладкую улыбку.
– До свидания, Агния. Забегай в нам в гости!
– Обязательно.
Когда я уже вышла на лестничную клетку, Татьяна внезапно окликнула меня:
– Агния, где вы с Аликом пересеклись?
Обернувшись, я ответила:
– А мы теперь друзья. Передайте Алику, что я жду его в гости в любое время. Пусть забегает, Харви тоже будет рад.
– Харви? – с удивлением отозвалась Татьяна. – А кто это?
– Прощайте, Татьяна!
Я быстро спускалась по лестнице, лифт решила не ждать. Хотелось скорее очутиться на улице рядом с Федей.
Он ждал меня у подъезда. В домах горели окна, по небу проплывали огромные дымчатые облака, и яркая большая звезда продолжала преследовать нас.
– Спасибо, что согласился проводить, – сказала я, – нужно торопиться, метро скоро закроется.
– Малому не влетело, что он вернулся так поздно? – спросил Федя, зачем-то посмотрев наверх, на горящие окна высотки.