– Я узнала номер Кати! – быстро начала она, не вдаваясь в подробности. – Только она трубку не берет…
– Дайте мне номер, – потребовала я, – сама позвоню. И если ничего не узнаю, то приеду к вам с папой.
– Ну хорошо, – немного растерялась Татьяна и продиктовала мне номер.
Когда позвонила я, Катя сразу взяла трубку. Правда, голос у нее был тихим и заспанным.
– Да?
– Катя, привет! Это Агния, сестра Алика. Скажи, пожалуйста, он случайно не с тобой?
Катя не торопилась с ответом. Спит она на ходу, что ли?
– Алик? – глухо переспросила девчонка. – Нет, Алика со мной нет. Я сейчас с родителями на даче.
– А когда вы в последний раз с ним виделись?
– Что-то случилось? – вопросом на вопрос ответила Катя.
– Да, случилось. Его родители потеряли… А теперь и я. Алик не ночевал дома, и это на него непохоже.
– Ммм, – неопределенно промычала Катя.
Я попыталась уловить ее настроение, но не могла понять, что девчонка испытывает в эту минуту. А может, они поссорились перед этим или вообще расстались… и Алик решил наложить на себя руки. И снова в голову полезли мысли одна страшнее другой. Я даже не представляла себе, что могу быть таким параноиком. Должно быть, мне по телефону передалось настроение Татьяны.
– Так когда вы в последний раз виделись? – не отставала я.
– Пару дней точно не виделись, – как-то сухо ответила Катя. – Агния, я же сказала, что с родителями, на даче.
– А ты знала, что Алик поссорился с мамой?
– Нет, не знала, – вздохнула Катя. – И что? Они каждый день ссорятся.
Я раздумывала, сказать ли ей про записку, но решила пока не пугать.
– Ни при чем, – наконец ответила я. – Если что-то узнаешь или Алик выйдет на связь, сразу мне звони.
– Хорошо!
– Катя! – крикнула я в страхе, что она вот-вот прервет наш разговор.
– Да? – осторожно отозвалась Катя.
– А те парни, которые тогда вас подкараулили. Они из школы Алика?
– Ага, – ответила Катя. И мне показалось, что она напряглась.
– Ты не могла бы мне сказать, где я их могу найти.
Катя нехотя рассказала мне о главаре – Рыжем, который проживал в соседнем дворе. Сама Катя тоже когда-то жила в этом районе, но весной они с родителями переехали в центр. Школу девочка отказалась менять, поэтому Алик все это время приезжал к ней. Они долго гуляли, потом он ее провожал. И иногда действительно поздно возвращался домой, но ночевать никогда не оставался.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я Катю, записав все, что узнала о той подозрительной компании. А попрощавшись с подружкой своего брата, задумалась. Что-то мне не понравилось в нашем разговоре… Может, это мы с Татьяной такие паникерши, но Катя, кажется, ничуть не испугалась за Алика. А вдруг он ей безразличен, и она закрутила роман с тем самым Рыжим? Похоже, я становлюсь такой же подозрительной и истеричной, как Татьяна…
Сидеть дома и просто ждать вестей от папы или его жены я не могла. Если бы не эта странная записка, я бы и не волновалась. Что могло случиться с Аликом? Я посмотрела на часы: полдевятого. Сомнений не оставалось – нужно ехать. Одной? Мне очень хотелось взять с собой Федю, но сегодня у него был первый рабочий день в одной крупной компании, и мне не хотелось его отвлекать или волновать. Я пожелала Феде удачи эсэмэской и принялась поспешно собираться к папе. Я еще раз позвонила Татьяне, но никаких новостей не было.
Из подъезда я вылетела на всех парах, но тут же притормозила, увидев Назара, который стоял перед своей машиной с открытым капотом. Парень поднял голову, заметил меня и обаятельно улыбнулся.
– Доброе утро, Агния.
– Привет! – поздоровалась я поспешно. – Машину чинишь?
– Уже починил, – гордо отозвался Назар. – А ты куда с утра пораньше торопишься?
– Есть дело, – призналась я.
– Могу подбросить, – предложил Назар, – у меня отпуск, делать сегодня нечего, а тачку после ремонта надо обкатать.
– Вообще-то мне далеко, – засомневалась я, – до Коменды. Но ты можешь подвезти меня до метро.
Назар захлопнул крышку капота и кивнул на машину.
– Садись. Прокатимся.
По дороге я взволнованно и немного сбивчиво ввела Назара в курс дела. Кушнер выслушал меня внимательно и сделался задумчивым.
– Как считаешь, где он может быть? – спросила я, с надеждой поглядывая на Назара.
– Считаю, что пацан поссорился с мамой и отсиживается у кого-нибудь в гостях, – ответил Кушнер.
Я с сомнением покачала головой.
– А записка? Нет, это слишком жестоко. Он так не мог поступить… Я Алика знаю.
Я уставилась на дорогу. Стекла в машине были открыты, и время от времени мне приходилось поправлять разлетающиеся волосы. Мимо проносились деревья и серые дома. Знаю ли я Алика? За эти пару месяцев, что живу в этом городе, брат был для меня абсолютно разным. В какие-то моменты мне хотелось его придушить, в другие – обнять и пожалеть.
– Он предупредил бы меня, – уже не так уверенно продолжила я, – или хотя бы посоветовался… Я его отговорила бы от побега из дома. Глупости какие-то. Мне кажется, все дело в тех парнях, которые еще с осени не давали ему прохода. Наверняка вчера снова прицепились. А вот куда Алик мог подеваться после…
Назар, оторвавшись от созерцания дороги, посмотрел на меня и пожал плечами.
Доехали мы быстро. Солнце всю дорогу било в глаза и обливало теплыми лучами. И снова мне казалось, что в такую погоду не может произойти ничего плохого… Но чувство тревоги не покидало.
Назар, подбросив меня до дома отца, сначала собирался уехать, но, увидев мое взвинченное состояние, вдруг предложил составить компанию. И я согласилась. Мало ли в какую передрягу я могу попасть во время поиска тех молодцев. Хватило с меня ситуации с Фединым соседом. Учитывая, как легко я нахожу себе проблемы…
Татьяна и папа встретили меня на пороге квартиры. Я впервые видела их такими – по-настоящему испуганными. Папа не болтал без умолку, как раньше, а подавленно молчал. Татьяна стояла с красным заплаканным лицом, без своей привычной притворной улыбки. Мне даже не по себе стало. Выглядели они так, будто уже получили какую-то недобрую весть.
– Это Назар, мой друг, – быстро представила я Кушнера, разуваясь. – Он подбросил меня до вас на машине. Нет никаких новостей?
Татьяна покачала головой и пригласила нас в комнату.
– А в полицию ходили?
– Я написал заявление, – глухо отозвался папа, – у меня связи по службе… Его уже ищут.
– Покажите мне его записку, – потребовала я.
Татьяна схватила листок со стола и протянула мне. Сидя на том самом неуютном кожаном диване, на котором я спала, живя здесь, перечитала короткую записку несколько раз. Ситуация не прояснилась.
– С чем Алик решил сам разобраться? – спросила я. – Из-за чего вы с ним поссорились?
Татьяна замялась.
– Алик сказал, что те ребята снова начали его донимать. Наверное, все из-за этой Кати, будь она неладна.
– Они его опять избили?
В глазах Татьяны заблестели слезы.
– Не знаю… Нет… Вроде нет.
– Значит, нужно поговорить с теми гаденышами, – вынесла я вердикт. – Вы ничего о них не знаете?
– Откуда?.. – растерянно отозвалась Татьяна.
– Я знаю, в каком доме живет один из них, – сказала я.
– Агния, ты одна к нему пойдешь? – испугался папа.
– Почему одна? С Назаром, – ответила я, поднимаясь с дивана.
Мысль о том, что день в поисках Алика мне придется провести с Татьяной и папой, приводила в ужас.
– Что они нам сделают? Они еще дети, – быстро добавила я. – Будем держать связь. Вдруг Алик вернется или из полиции позвонят…
Мы с Назаром брели мимо однотипных серых высоток. Время от времени я осторожно поглядывала на Назара, который молча шел рядом и о чем-то думал.
– Ты можешь ехать, – сказала я. – Мне так неудобно, что я тебя с собой взяла. Сейчас думаю, что это глупо.
– Как я тебя отпущу? – запротестовал Назар.
В нужном нам дворе мы обнаружили большую баскетбольную площадку, на которой играли несколько парней разного возраста. Я растерялась. Как хорошо, что Назар пошел со мной, я не знала, с чего начать и к кому обратиться. Рыжего среди ребят не было.
– Нужно спросить, не знают ли они Алика… – неуверенно начала я.
– Имечко, конечно, у твоего брата… специфическое. Пацаны не оценят. А как полное?
– Альберт, – быстро ответила я.
– Можно называть его как-нибудь посовременнее… например Альб.
– Ага, или Берт, – отозвалась я.
– Эл или Берти, ты как считаешь?
Я считала, что Назар болтает всякие глупости, но промолчала.
Мы с Кушнером привлекли внимание. Мяч перестал стучать по асфальту. Парни обернулись и молча уставились на нас. Я непроизвольно спряталась за спину Назара.
– Здорово, парни, – поздоровался Кушнер. Я пока помалкивала. – Вы знаете Алика из тридцать четвертого дома?
Парни переглянулись и пожали плечами. Разумеется, Алика никто не знал. Не сомневалась, что мой брат не станет тусоваться на баскетбольной площадке. Я не знала, были ли у него вообще друзья, кроме Кати.
– А как нам Рыжего найти? – задал новый вопрос Назар.
– А на фига он вам? – спросил один из парней, невысокий и коренастый.
– Поболтать хотим, – улыбнулся Назар.
– Он же малолетний отморозок, – сплюнул под ноги коренастый.
– Он из тридцать шестого дома? – подала я голос. – А квартира какая, не знаете?
– Четвертая, – ответил другой мальчишка, на вид – самый младший в этой компании. – На первом этаже. Он мой сосед.
– Да он вам не откроет, – снова встрял коренастый, – дрыхнет, наверное, лето же. Или его батя вас прогонит – он вообще шибанутый, бухарик.
«Шибанутый батя» меня, конечно, немного напряг. Но и уходить ни с чем я не собиралась, особенно когда узнала номер квартиры. Катя мне его по телефону не назвала.
– Спасибо за информацию, – сказала я и потянула Назара за руку. Мы направились к тридцать шестому дому.
– Считаешь, что отец-бухарик привязал твоего Алика к батарее и держал всю ночь? – немного насмешливо спросил Назар. Он не поддерживал версию, что с Аликом что-то случилось. Я и сама гнала от себя ужасные мысли. Но и в то, что Алик мог так жестоко поступить со мной, не верилось.