«Я тоже», – подумала Зои.
– Кстати, а где Бусинка? Ты же не оставила её без присмотра? – спросила мама.
Зои с Харрисоном переглянулись.
– Она у Харрисона дома.
– Да-да, с моей кузиной.
– Сурита обожает котят, – сказала Зои, надеясь, что маме никогда не доводилось обсуждать с Суритой её взгляды на котят, щенят и радуги. – Она просто счастлива возможности за ней присмотреть. И за нами тоже. Она за нами очень-очень бдительно присматривает. Так что никто из нас ни в какие неприятности не угодит.
– Отлично, – сказала мама. – И чтобы ни одних садовых ножниц на лужайке не валялось. И не пораньтесь о грабли или лопату. И не трогайте ядовитый плющ. Не играйте на проезжей части. Или со спичками. И не жонглируйте ножами.
На ходу отвечая на звонок, мама заторопилась обратно в дом. Когда дверь в кухню захлопнулась, сарай опять затрясся. Бряк, стук, дзынь. А потом сдавленное «Ой!».
Открыв дверь, Зои с Харрисоном увидели, что Бусинка, как царь горы, стоит на коробках, смяв добрую половину из них. Со стен сарая попадали садовые инструменты, гончарный круг завалился набок. Слетевшая с одной из полок коробка открылась, и книги рассыпались по всему полу.
Бусинка виновато смотрела на детей:
– Простите.
– Ничего страшного, – ответила Зои.
– А можно почитать какую-нибудь книжку? – спросила Бусинка.
– Конечно, – машинально ответила Зои, но тут спохватилась. – А ты умеешь читать?
Подцепив лапой книжку, Бусинка открыла её и принялась листать страницы когтем.
– Да-да, умею! – В её голосе звучал восторг.
Зои никак не могла решить, чему больше удивляться: что её кошка выросла такой огромной, что она разговаривает или что умеет читать. Она смотрела, как Бусинка внимательно вглядывается в текст, переворачивая страницы выпущенным коготком.
– Ладно, читай. А мы пока приберёмся. – И Зои начала разбирать завалы в сарае.
Харрисон вроде как помогал, но больше таращился в айфон.
– Выходит, она умеет говорить и читать… Это же новые данные! Они помогут нам разобраться, почему… Эй, смотри, в городе снова видели НЛП. Теперь за начальной школой.
Началка, в которой оба они когда-то учились, располагалась не так уж далеко. Зои надеялась, пудель поскорее переберётся куда-нибудь в другую сторону. Чего ей сейчас уж совсем было не надо – чтобы какая-то несуразная собака навела толпу прямиком на Бусинку.
Чем больше она обо всём этом думала, тем сильнее ей казалось, что одновременное появление в одном городе двух необычных животных не просто совпадение.
– Может, Неопознанный Летающий Пудель и Бусинка вместе сбежали из какой-то лаборатории, – сказал Харрисон, явно думая о том же. – Вдруг Бусинка – какой-нибудь научный эксперимент.
– Или кошечка какой-нибудь великанши, – предположила Зои, – и её хозяйка вот-вот слезет к нам по бобовому стеблю.
– Или она из команды какого-нибудь супергероя.
Бусинка подняла голову от книжки:
– Ни из чьей я ни из команды. И никакая великанша мне не хозяйка. Я принадлежу тебе, Зои. А ты мне. Ты сама сказала. «Ты – моя, а я – твоя. И я буду заботиться о тебе ныне и присно и во веки веков».
– Буду, – пообещала Зои. – Но пока мы не разберёмся, как тебе помочь, придётся тебе сидеть тихо и не высовываться. Сумеешь? Если тебя увидят, могут и забрать. В лучшем случае – зеваки разобьют лагерь у нас под дверью и будут осаждать нас день и ночь. А в худшем – вызовут полицию, солдат и…
– Зои, ты её пугаешь, – перебил Харрисон. – И меня. Именно поэтому она теперь и в сарае. Отличная была идея. Тут она в безопасности.
«А вдруг этого недостаточно? – подумала Зои. – Что нам делать тогда?»
– Я буду сидеть в сарае, – пообещала Бусинка. – Никто не узнает, что я…
Все разом подпрыгнули, снова услышав мамин голос:
– Зои, пора домой. Харрисон, тебе тоже.
Зои торопливо сказала Бусинке:
– Сиди тут. И не бойся. Здесь с тобой ничего не случится.
Бусинка шмыгнула в крепость из коробок и сунула голову в самую большую из них. Если заглянуть внутрь, всё её тело от шеи и ниже было на виду, зато морда в коробке.
Последний раз улыбнувшись киске, Зои выскочила из сарая. Харрисон закрыл дверь.
– Представляешь, каким было бы лицо твоей мамы, если бы мы рассказали ей, что в сарае сидит гигантская говорящая кошка!
– Мы же не станем этого делать, правда?
– Правда.
– Всё, больше никаких сомнений! – крикнула мама. – В новостях снова передают, что в городе снова видели летающую собаку, всего в полумиле отсюда. Рекомендуют не выпускать детей и домашних животных, пока опасность – летающая или бегающая – не будет устранена, ну, то есть поймана.
– Точно, нельзя никому рассказывать, – шепнула Зои Харрисону.
Вечером, пожелав маме, папе и Алексу спокойной ночи и дождавшись, пока в гостиной включат телевизор, Зои вылезла из окна спальни. Она была выше Харрисона и шире в плечах, так что ей оказалось сложнее приловчиться, но она справилась. Двор освещали полосы света из кухни. Зои осторожно прокралась к сараю.
Она постучала, а потом открыла дверь.
– Это я.
Бусинка выскочила ей навстречу.
– Ну наконец-то! Я тебя ждала, мне было так одиноко!
Она плюхнулась на травку, а Зои села рядом, запустила руки ей в мех и принялась гладить ей шею и щёки. Всё равно что пушистого льва обнимать.
– А откуда ты знала, что я приду?
Вдруг у Бусинки ещё и телепатия развилась?
– Я не знала. Но надеялась.
– Я всегда, всегда буду приходить! – твёрдо пообещала Зои. – Ты ведь моя кошка, а я – твой человек. Так и знай.
Стояла ясная летняя ночь, сквозь дымку проглядывали звёзды на небе, во дворе мерцали светлячки, стрекотали сверчки, мурлыкала громадная кошка.
– На улице здорово, – сказала Зои и вспомнила о летающем пуделе. Где-то он сейчас, и что он такое? И вдруг он тоже любуется звёздами?
– Мурррр. Я продолжаю расти. – Бусинка перекатилась на спину, брыкая лапкой вверх, словно играла с невидимым мотком шерсти. – А вдруг я никогда не остановлюсь?
– Остановишься.
– А ты боишься, что нет. Я же чувствую.
На это ответить Зои было нечего. Чистая правда. В сарае прятать Бусинку можно только, пока она туда вмещается. А если вырастет больше, например, слона, возникнут проблемы. Зои надеялась, тётя Алиша придумает, что делать.
– Мы найдём способ помочь тебе и остановить твой рост, – снова пообещала она.
Они лежали бок о бок, не касаясь друг друга. Зои гадала, о чём думает Бусинка. Знает ли она хотя бы примерно, откуда взялась? Гадает ли, существуют ли в мире другие такие кошки?
– Как ты думаешь, светлячки вкусные? – спросила Бусинка.
Отлично, значит, она не очень тревожится.
– Фу-у-у. Нет, – поморщилась Зои. – Это же жуки.
– А вот сверчки вкусные.
– Зачем тебе есть жуков? Я же кормлю тебя хрустелками.
– Кстати, я знаю, что ты кормишь меня сухим кормом пса Харрисона, – заявила Бусинка. – Я способна прочесть надпись. Возьму и устрою голодовку в знак протеста. – Она немножко подумала. – Завтра после завтрака.
– Ты съела весь кошачий корм, который мы купили у ветеринара, а родители Харрисона собачий корм покупают большими упаковками. Но я придумаю, как снова раздобыть кошачьей еды. А откуда ты вообще узнала, что такое голодовка?
– «Всемирная история: от египетских пирамид до пирамид финансовых», – отозвалась кошка. – Одиннадцатое издание. Лежала на полке в сарае. Я её прочитала, пока ты была дома с семьёй. Думала, там будет про кошек. На обложке была нарисована кошка.
– А-а-а… – протянула Зои. – Бусинка… надо начать думать, что делать, если я не смогу больше держать тебя тут.
Страшно не хотелось этого говорить, но вдруг Бусинка выскочит во двор в туалет или погонится за бабочкой как раз в тот миг, когда кто-нибудь из рабочих посмотрит в окно. Или мама с папой захотят что-нибудь взять из сарая. Или Алекс потребует показать ему котёнка. Как ни пыталась девочка убедить себя, что всё в порядке, она понимала: всё могло очень быстро стать СОВСЕМ НЕ В ПОРЯДКЕ.
– Я отправила тёте письмо, но ответа ждать ещё несколько дней… К тому же вдруг она не сможет помочь…
– Не хочу сейчас об этом, – перебила Бусинка. – Перестань. – Она положила лапку Зои на лицо. Когти были втянуты, а подушечки пальцев – мягкие-премягкие. – Сейчас, вот в этот момент, всё хорошо. Этого пока достаточно.
Зои невольно засмеялась.
– Ну ладно. О чём тогда ты хочешь поговорить?
– О светлячках, – ответила Бусинка. – Я всё-таки поймаю себе одного и съем.
– Как хочешь, – пожала плечами Зои.
Бусинка потянулась, поднялась и принюхалась. А потом застыла. А когда поблизости вспыхнул огонёк светлячка, взвилась в воздух, клацая зубами. Лёжа на траве, Зои смотрела на скачущую вокруг огромную кошку. Челюсти Бусинки сомкнулись там, где только что мерцал огонёк, и он погас.
– Тьфу!
Бусинка сплюнула.
– А я тебе говорила.
– Мррр.
Бусинка снова плюхнулась на траву. Они с Зои снова уставились в небо. Зои пыталась найти Полярную звезду. Она должна была находиться чуть выше от ковша Большой Медведицы. Прищурившись, она провела линию пальцем.
Наверное, так долго продолжаться не может. Бусинка перерастёт сарай. Возможно, её заметят. Но пока ничего этого не случилось. И есть ещё шанс, что и не случится. Как и сказала Бусинка – этого достаточно. Она счастлива.
«А значит, – думала Зои, – счастлива и я».
Хватит уже столько тревожиться.
Всё получится.
Глава 7
«НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ», – думала Зои пять дней спустя.
Она шмыгнула в свою комнату прочесть наконец пришедшее от тёти Алиши письмо. И уже успела перечитать его дважды. Пока семья после ужина смотрела телевизор в гостиной, Зои перечитала письмо третий раз.
Милая Зои,
спасибо, что обратилась ко мне! Ты поступила совершенно правильно. Мне доводилось помогать многим необыкновенным созданиям, и твоей кошке я тоже могу помочь. Просто привези её ко мне домой. Когда вы ко мне доберётесь, я всё объясню.