— Это лишнее, — отрезала я. — Мне надо сообщить вам важную информацию.
— Если уж вы решаетесь стать любовницей, то надо выбирать кого-то нежадного. И умеющего позаботиться. А то — что это такое… Какой-то полковник. Да он даже вас не содержал: ни дома, ни выезда, ни драгоценностей…
— Вы меня слышите? У меня информация о пропавших людях! — начала сердиться я.
— Пообедаем — и договоримся, — решил для себя князь, по изысканной аристократической привычке не слыша никого, кроме себя.
— Я не буду с вами обедать. Примите от меня заявление!
— Хорошо, — внезапно согласился князь. — Долг — прежде всего.
Я резко вздохнула, осознав, какие слухи ходили по нашему госпиталю во время моих встреч с Андреем Николаевичем… «Любовница»… Вот потому этот… князь Варейский и ведет себя со мной столь развязно. А что… Ни белых одежд целительницы теперь на мне нет, ни приличного социального статуса. Вот — предложили стать содержанкой…
Почему же нельзя спрятаться от людей?
Взяла себя в руки — и рассказала про своих коллег.
К моему удивлению, князь внимательно выслушал.
— Вы знаете, где расположено поместье?
— Конечно.
— Будьте добры, покажите на карте.
Он достал из ящика стола сложенное в четыре раза огромное полотно. Я поднялась — он тоже вскочил — и подошла к нему.
— Вот, смотрите — дорога из города. Она ведет в горы. Надо добраться до вот этого поворота и повернуть вверх. Там будет еще одна развилка. А мои коллеги вот здесь, — я показала точку на карте.
— Вот и славно, — кивнул он. Одновременно взял одной рукой шинель, которая висела на спинке стула за нашими спинами, другой приобнял меня за талию. Хлопок портала. Мой дикий испуганный крик — и мы перенеслись.
— Что ж вы так кричите?
Он разжал руки — я смогла вырваться и отскочить.
Чтобы сразу провалиться в сугроб по пояс — на территории поместья снег никто не расчищал. Вспомнила, как меня вчера учил Андрей, и утрамбовала снег, чтобы встать. Почувствовала себя уверенней, посмотрела на молодого князя — и меня опять затрясло. На этот раз от ярости:
— Вы — сумасшедший! Порталы схлопываются в этой местности! Ими же запрещено пользоваться!
— А вы откуда это знаете? — удивился князь Варейский.
Крупная дрожь била меня изнутри.
— Простите, если напугал, — шагнул ко мне молодой аристократ.
— Не подходите ко мне! — зубы все-таки стукнули друг о друга.
— Я хотел сделать вам приятное — быстро узнать, что с вашими подругами, — как-то обиженно проговорил он.
— Где мы?
— Метрах в пятистах от поместья, которое вы показали на карте. Пойдемте, осмотримся. Найдем ваших знакомых — и обедать! Нам надо многое обсудить.
— Ваше сиятельство!
— Можно Михаил Олегович, — нежно поглядывая на меня из-под роскошных ресниц, протянул он.
Я заскрипела зубами:
— Ваше сиятельство! Я не собираюсь с вами обедать. И вообще… Вы понимаете, что вы натворили?
Я уже ощутимо представила дверь подвала, которым мне с утра грозили.
— Перестаньте, — насмешливо фыркнул он. — Ничего ваш полковник нам не сделает. Переживет. И потом, вы же от него сбежали… А вы знаете, я буду нежным. И щедрым…
— Потрясающее умение слышать только себя, — съязвила я. И торопливо стала доставать кулон связи, которым меня с утра снабдил Андрей.
— Андрей Николаевич, — позвала я его, нажав определенную комбинацию.
Никто не отзывался.
— Откуда у вас этот кулон? — напряженно спросил князь Варейский.
— Не отвлекайте.
Подумала, что у Андрея могла еще не восстановиться магия, набрала генерала Макарова.
— Семен Семенович!
С тем же результатом. Никто не отзывался.
— Вы можете связаться с кем-нибудь в городе?
— С кем именно? — со злобной иронией протянул он. — С наследником?
— Нет. Лучше с князем Радомировым. Или…
— С императором?
— С генералом Макаровым.
— И что им сказать?
— Что меня никто не похищал. Что мы сейчас вернемся.
— Вы — сумасшедшая? У вас… мания величия?
— Практически, — ответила я.
— Ладно, надо заканчивать этот цирк. Пойдемте, посмотрим, где ваши дамы — тоже, наверное, наследные принцессы, не иначе — и будем выбираться из этой глуши.
Джанхот. Он
Наследнику на мгновение показалось, что у князя Радомирова сейчас начнется припадок бешенства. Но Александр Александрович получил новый урок от дяди — урок владения собой. Дядя лишь повернулся к ним спиной, несколько раз резко вздохнул и выдохнул.
— Где это произошло? — бесцветный, но совершенно спокойный голос.
— В здании школы, — а вот голос охранника ощутимо подрагивал. — Ирина Алексеевна хотела сообщить о том, что во время снегопада пропали ее знакомые. Я сопроводил ее в кабинет, открыл дверь. И остался ждать… Виноват.
— Кто был в кабинете? — повернулся к ним Радомиров.
— Князь Варейский. Из свиты его высочества.
В Александра Александровича вперились два взгляда: возмущенный — охранника и безмятежный — дядюшки.
— Пригласите генерала Макарова, — распорядился князь Радомиров.
— Что вы планируете делать? — морщась от бредовой ситуации, в которую он, по милости аристократа из его свиты, оказался замешан, спросил наследник
— Мне надо попасть в кабинет. Семен Семенович, — вошедшему генералу, — постройте портал в школу, я пока не могу. И попробуйте связаться с Ириной Алексеевной.
— Уже, — развел руками генерал. — Ничего.
— Я сам вас перенесу, — вмешался наследник. — В конце концов, аристократы, меня сопровождающие, — это мои люди. И я за них отвечаю.
— Порталы сейчас — это опасно для вас, — неодобрительно покачал головой генерал.
— Распорядитесь, чтобы нас сопровождали «ваши люди», — издевательски протянул князь Радомиров, обращаясь к наследнику и полностью игнорируя слова генерала.
Наследник кивнул — и они перенеслись.
Школьный кабинет, на столе разложена карта.
— Так они что, вдвоем отправились кого-то там искать? — изумился наследник.
— Меня беспокоит, почему кулон связи не действует, — тщательно выговаривая слова, вымолвил Великий князь. — К тому же к кулону привязана система поиска — я не хочу рисковать. Но, как я понял Семена Семеновича, она тоже отказала…
И он вопросительно посмотрел на одного из охранников, который зашел с докладом.
Тот лишь отрицательно покачал головой и произнес с раскаяньем:
— Простите.
— Да вы-то здесь при чем? — устало вздохнул князь Радомиров.
— Не уследили…
— О чем говорили в кабинете?
— Я не слышал.
— Странно. Двери бумажные… А хлопок портала?
— Понимаете, они поздоровались. У меня сложилось такое впечатление, что они… были знакомы. А потом все. Тишина.
— Значит, князь установил защиту. Занятно. Александр Александрович, посмотрите, пожалуйста, на карту. Надо понять, куда они отправились.
— Я и так могу перенести нас туда, куда они отправились. Я чувствую поток силы.
— Замечательно, сейчас вызову охрану.
— Нет, — остановил его наследник тихо, но решительно. — Пойдут только свои — мы не знаем, с чем мы столкнемся.
— И под своими вы понимаете…
— Мою свиту. Если мы столкнемся с чем-то… нехорошим… они будут молчать. И суд дворянской чести мы сможем провести без огласки.
— Вы спятили? Вы что же, правда считаете, что я буду драться с этим щенком на дуэли? Если… Если он обидел Иру, я просто перережу ему горло. Безо всякого суда чести. И даже без магии.
— Но так… нельзя.
— Ах нельзя… Нельзя?! Зовите ваших… бездельников. Будем заниматься воспитанием! — в голосе князя проявился хоть какой-то оттенок эмоций: отголосок гнева.
Когда они перенеслись, то обнаружили живописную местность, которая хорошо просматривалась за деревьями. На фоне горы с раздвоенной вершиной практически идеально круглая поляна, в центре которой стоял большой деревянный дом с террасой.
Князь Радомиров с ненавистью осмотрел живописные окрестности и решительно направился к дому. По уже проложенной и утрамбованной дорожке.
Наследник посмотрел на своих сопровождающих. Аристократы изо всех сил изображали полную непричастность.
— Глупо как-то, — процедил сквозь зубы князь Алсапов. — Варейский совсем с ума сошел…
— Глупо. Только в гвардии восстановили после его любовной истории… Жаль. Беззаветной же храбрости человек… Но идиот, — добавил граф Волков.
— Редкостный, — не стал спорить с ним наследник.
Соколов промолчал, вглядываясь в презрительно-равнодушную спину Великого князя Радомирова, неспешно приближавшегося к дому.
— Может, Варейский не понял, что это за девица? — осторожно спросил он.
— Вы считаете, что если бы она не была невестой Великого князя, то ее можно просто так похищать? — и в гневном тоне наследника молодые люди расслышали интонации его дядюшки.
— Невеста, — выдохнули все разом.
— Пойдемте, — вздохнул наследник, — посмотрим, что там происходит…
И они бросились догонять Радомирова.
Тот уже стоял перед входом, со своим обычным скучающим видом оглядывая добротный деревянный дом, террасу, увешанную красными китайскими фонариками из плотной ткани. Может, вечером, с зажженными внутри свечками они смотрелись и красиво, но сейчас, сумрачным сероватым днем, на звенящем ветру… Всем стало как-то жутковато. Словно уже произошло что-то непоправимое. А они не успели…
— Ирина Алексеевна! — негромко позвал князь Радомиров.
Несколько минут тишины. Потом дверь чуть скрипнула, какая-то женщина выскользнула из дома.
Молодая, светловолосая. Одетая в длинную серую юбку, блузку под горлышко и скромный жакет. Была женщина растрепанной, помятой, бледной. И сильно напуганной.
Она спустилась по ступенькам — наследник и свита смотрели на нее с изумлением, а князь Радомиров — равнодушно. Это была не Ирина.
— У меня к вам требования, — сказала женщина срывающимся голосом.
Окрестности Джанхота.
Поместье «Анастасиевская поляна». Она