— Да, возле Мавзолея.
— Эх, мне бы туда попасть!
— Попадешь, если захочешь, — сказал Валька. — Главное — захотеть.
— Ладно, — согласился Петька, — постараемся.
Он посмотрел на Вальку и добавил:
— А ты все сделаешь, что захочешь?
— Постараюсь, — ответил Валька.
— Так вот, — сказал Петька, — постарайся завтра в десять утра быть на том же месте, где я тебя заарканил. Хоть по мосту иди, хоть вплавь по озеру. Нам все равно. В десять мы тебя ждем.
— А зачем?
— Узнаешь. Но это еще не все. Сегодня ночью мы собьем замок, который приказал повесить твой новый отчим.
— Ну, вам попадет.
— Посмотрим. Это и от тебя зависит, — многозначительно сказал Петька. — В двенадцать ночи замок будет сбит. Тебе все ясно?
— Все.
Наступило молчание. Петька не уходил, словно ждал чего-то. Валька тоже ждал, что Петька еще скажет. Но Петька помалкивал, и Валька спросил у него:
— Ты в каком учишься?
— Шестой заканчиваю.
— А чего же к испытаниям не готовишься?
— Чего же к ним готовиться, я все знаю, — ответил Петька. — У меня способности к учебе: раз услышу — и все помню. Вот Фома — тому надо готовиться. Но на тройки и он сдаст. Все равно в седьмой переведут. Учителям невыгодно, когда учеников на второй год оставляют.
— А меня освободили от экзаменов, — сообщил Валька. — Из-за переезда.
— Везет! — сказал Петька. Он посмотрел в сад. — Тогда бывай...
Петька спрыгнул вниз и исчез в саду.
Он вовремя успел скрыться: из-за угла появилась Магда. Она кивнула Вальке и тоже ушла, ничего не заметив.
А Валька еще долго сидел на подоконнике.
Чего добивался Петька, сообщая, что в двенадцать ночи ребята собьют замок? Наверное, он хотел проверить Вальку. Петька думал: скажет Валька Дементию Александровичу или нет? Валька это понял. И даже обиделся на Петьку Птицу. За кого Петька его принимает!
«Глупые ребята! — подумал Валька. — Думают, что я не разгадаю их хитрость!»
Дементий Александрович в тот вечер был почему-то не в духе. Он сказал, что завтра не сможет поехать на остров. Он свозит Вальку как-нибудь в конце недели. На этом разговор и оборвался.
Расстроенный Валька вышел в сад. У Магды во флигеле горел свет. Валька подошел к окошку.
— Что, Валя? — участливо спросила Магда. — Что ты такой? Может, нездоров?
Самый распространенный вопрос взрослых. У человека, может, неудача, неприятность, а они — нездоров, нездоров!..
— Что же ты молчишь? — Магда высунулась в окно, ощупала Валькин лоб.
Валька отшатнулся.
— Научите меня плавать, Магда! — сказал он. — Мне надо завтра переплыть озеро.
— Ты хочешь опять в крепость? — после молчания спросила Магда. — Но тебе от мамаши не влетит?
— Конечно, не влетит. Я же не полезу в подземелье. Но в десять часов я должен быть на острове.
Магда подумала и сказала:
— Ты будешь там в десять часов, Валя. А сейчас иди спать и ни о чем не тревожься. Завтра в половине десятого приходи на берег. Я отвезу тебя на лодке.
— Да? А вам тоже... не влетит?
— Тсс... Иди. Спи спокойно.
Но спокойно уснуть Валька, конечно, не смог. Он долго ворочался с боку на бок на своей мягкой постели.
Утром Магда посмотрела на Вальку, но не сказала ни слова. Уехал на работу в город Дементий Александрович. С ним поехала и Валькина мать. Но оставался в доме Герман Тарасович. Валька понимал, что Магда опасается этого человека. Валька и сам его опасался, избегал разговаривать с ним. Поэтому, чтобы не выдать Магду, он ушел на озеро за час до назначенного срока.
Магда появилась над обрывом с двумя веслами на плечах. Валька кинулся ей навстречу, чтобы помочь. Она подала ему ключ.
— Скорей отпирай.
— Магда, вы не беспокойтесь, я скажу, что сам виноват.
— Спасибо, Валечка, ты очень благородный человек. Но мне все равно у полковника долго не служить: твоя мать меня скоро прогонит.
— Почему?
— Вдевай весла в уключины. Я оттолкну лодку.
— Уже готово.
— Поехали, Валечка!
Магда так и не ответила, почему ее должна прогнать Валькина мать. Валька не стал допытываться. Он сидел на носу лодки и смотрел, как ловко и умело Магда правит лодкой.
«Была бы она мальчишка, а не женщина!» — подумал Валька.
Магда обогнула остров и причалила лодку за обрывистым выступом, откуда ее не было видно с противоположного берега.
— Беги, Валя.
— А вы меня ждать будете?
— Полчаса подожду. Если не вернешься, приеду за тобой перед обедом.
«Надо хорошо плавать выучиться, — думал Валька, пробираясь по лесу к крепостной стене. — А то я Магду подведу».
Выйдя к крепостной стене, он побежал вдоль нее, надеясь встретить какой-нибудь пролом. И наконец пролом показался впереди. Валька перелез через груду кирпичей. Съежившись, пробрался сквозь заросли крапивы. Выйдя из-за угла разрушенной казармы, он очутился на крепостном дворе. Слева была башня, в которой жил Петька с дедом. Справа возвышался замок. Его большая дверь по-прежнему была заперта.
Валька усмехнулся. Мельниковцы, конечно, и не думали сбивать замок, повешенный по приказу Дементия Александровича. Петька Птица хитрил. Но его хитрость нетрудно было разгадать.
Ждать Петьку Вальке не пришлось. Не успел он подойти к дубу, как Петька спустился по веревке вниз и сказал:
— Пришел вовремя. Ну, привет!
— Привет. Что же дальше? Может, меня заставишь замок сбивать?
— Это была проверка, — сказал Петька. — Ты уж извини.
— Да разве так проверяют?
— А мы и по-другому еще проверим, — раздался за Валькиной спиной голос Фомы.
Он подошел и хмуро сообщил Петьке:
— Его графиня на лодке перевезла.
— Это правда? — спросил Петька.
— Не графиня, а Магда, — уточнил Валька. — Что же мне было делать? Дементий Александрович не разрешил мне на остров пойти, а плавать я плохо умею.
— А что ты сказал... этой Магде? — спросил Петька.
— Ни слова не сказал.
— Я тебе верю.
— А я посмотрю, — вмешался Фома.
— Что ты хочешь сказать? — спросил его Петька.
— Посмотрим, посмотрим...
— Значит, на этом и закончим, — заключил Петька.
В гостях у Петьки Птицы
Отослав куда-то Фому и оставшись с Валькой наедине, Петька Птица сказал:
— Трудно с ним работать. Он даже и меня подозревает. Полковник у него тоже на подозрении. А все из-за этой Магды.
— Не понимаю. — Валька пожал плечами. — Какие могут быть подозрения?
— А ты знаешь, что она была связана с бандитами? — спросил Петька.
— Это каким же образом?
— Передавала им сведения.
— Так что же ее не арестовали? — насмешливо спросил Валька. — Она работает у Дементия Александровича.
— Может быть, он не знает?..
— Петька! — воскликнул Валька. — Ты сам чувствуешь, что говоришь чепуху! Извини меня. Ты знаешь, все знают, а начальник милиции не знает! За кого же ты его принимаешь?
Петька помолчал и сказал:
— Полковник, конечно, многое знает. Даже о нашей бутылке.
— Что же это за бутылка? И зачем она? Ты мне можешь сказать?
— Скажу, — проговорил Петька. — Мы решили принять тебя в наш отряд почетным членом.
— Это как понимать — почетным членом?
— Как сына партизана Мельникова.
— Что же я должен делать? И вообще чем занимается твой отряд? Вы играете... или у вас серьезное дело.
— У нас очень серьезное дело, — сказал Петька. — Но сначала я должен взять с тебя клятву. Пойдем.
— Подожди, — сказал Валька. — Я дам клятву, а потом окажется, что ваши дела для меня не подойдут. Как же давать клятву, не зная, что придется делать?
— Верно, — согласился Петька. — Ты рассудительный человек. Пошли ко мне.
— А твой дед?
— Он в баню пошел. — Петька засмеялся. — Старые кости попарить. А я лично ненавижу баню. Хоть и мне туда ездить приходится.
— Я тоже не люблю в бане мыться, — сообщил Валька.
— А чего там хорошего? — продолжал Петька, довольный, что обрел единомышленника. — Жарко, пар столбом, мочалками пахнет! Как в тюрьме.
— Разве ты знаешь, как в тюрьме?
— Мне так кажется.
Валька не стал допытываться почему, по мнению Петьки, в тюрьме пахнет мочалками. Петька открыл дверь, и Валька вошел в башню. Он думал, что увидит круглое помещение, но ничего подобного за дверью не оказалось. Комната как комната, прямоугольная, только одна стена чуть заметно выпирала наружу. Зато потолок был так высок, что, рассматривая его, приходилось задирать голову. Что еще заинтересовало Вальку, так это двухэтажная кровать. Внизу, конечно, спал дед, а наверху Петька.
— Как, подходяще? — спросил хозяин, гостеприимно поводя вокруг себя рукой. — Хорошо! Воздуха много. Только зимой холодно. Ну, садись к столу и, в общем, чувствуй себя, как дома.
Валька сел. Петька устроился напротив него.
— Ну вот, — сказал он. — История тут такая... Ты про подземелье знаешь?
— Нет, ничего не знаю. Кроме надписи, конечно.
— Да, надпись тоже в подземелье. Но туда есть вход, — сказал Петька. — А под другой частью замка подземелье завалено. То есть нигде входа нет. Это немцы так устроили, когда бежали на запад. Надеялись вернуться и забрать бесценные бумаги и сокровища.
— Ты хочешь сказать, что немцы под замком оставили тайник? — спросил Валька.
— Точно. Тайник.
— И кроме вас, об этом никто не знает?
— Почему? Все знают, только думают, что тайник раздавлен. Но мой дед говорит, что под замком было два подвала. Верхний обрушился, а нижний так и остался. Вход туда есть, только надо его отыскать.
— Значит, вы вход ищете?
— Да, — сообщил Петька.
— А план подземелья у вас есть?
Петька вздохнул:
— Откуда? Говорят, что план хранится у историка.
— Опять этот историк?! — воскликнул Валька.
— Он тут часто лазит. Тоже ищет, наверное.
— Вы с ним разговаривали?
— Попробуй поговори с ним! Он злой, как собака. Мы просто за ним следим. Авось он нам верную дорожку укажет.