Она обо всем позаботилась, моя маленькая Наташа, которую я считала простодушной глупышкой. Сколько времени у нее ушло на то, чтобы отложить эти деньги? Приобрести запасной телефон?
Она готовилась к побегу заранее. Заказала в банке другую карту. Наверняка оформила ее так, чтобы извещения приходили на новый номер. Может быть, ей даже удалось что-то положить на счет, хотя я уверена, что у Мансурова ведется строжайший учет финансов.
Она знает, что задумал ее муж. Или просто панически боится – боится до такой степени, что готова на побег вместе с ребенком.
Все, чему я была свидетелем в эти дни, оказалось притворством. Она маленькая лгунья; зверек, намеревающийся удрать из клетки, когда хозяин на секунду отвернется.
Мне вспомнился наш разговор, моя попытка предупредить ее об опасности. Наташа перехитрила и меня! Я поверила, что она влюбленная дурочка. Или же – при этой мысли я помрачнела – именно тот разговор и натолкнул ее на идею побега.
Но если это так…
Тогда выходит, что Наташа действовала слишком торопливо. Мансуров изворотлив, хитер и подозрителен! Ей удалось бы провести кого угодно, но не его.
Быть может, суточное заточение обострило мои страхи. Но только, сидя над сумками, приготовленными, чтобы исчезнуть из одной жизни и появиться в другой, я была уверена в одном: Мансурову известно, что собирается сделать его жена.
Он наблюдает за зверьком, прогрызшим в решетке дыру, и в руках у него дробовик.
Глава 15Сыщики
«Мы знаем практически все», – сказал Макар.
И Сергею ничего не оставалось, как согласиться. Они знали практически все о Мансурове. Кроме одного: зачем он хотел убить жену.
Стучали колеса. Проводница разносила чай. За окном прыгали деревни, березы, ельники, станции, железнодорожные столбы… Поезд вез их в Москву.
Илюшин разложил на столе свои рисунки и потер глаза.
– Зато у меня почти не осталось сомнений в том, кто убил Бережкову, – сказал Бабкин, рассматривая карандашные наброски.
– Как будто раньше они были.
– Но теперь сходство бросается в глаза. В обоих случаях пожар скрыл следы. Отца Белоусова он убил в ссоре, а старуху – обдуманно, чтобы не мешала разобраться с женой.
– Не напоминай мне о жене…
На том месте, где должно было быть изображение Наташи Белоусовой, красовался большой пузырь. Что-то мешало Макару нарисовать сестру Максима, и Илюшин сердился.
Но все остальные располагались вокруг. Они толпились на листах, заглядывали в глаза. Тонкий длинный сурикат с челкой – Петя Дидовец. Старик с посохом – Шаповалов. Странный хищный зверек с несчастной мордой – Пронин. В сгорбившейся фигуре, сидящей на троне, Бабкин узнал Мансурова. Белоусов почему-то оказался птицей с длинной шеей.
Сергей попытался среди остальных существ, вовсе ни на что не похожих, отыскать Еву Полетову, но не смог. Они все, на его вкус, были слишком милые.
– А где змея? – осведомился он. – Где эта зубастая тварь?
– Ты знал, что змеи не используют зубы для разжевывания пищи? – рассеянно спросил Макар, выводя бессмысленные каракули. – Они заглатывают добычу целиком, и зубы нужны для того, чтобы протолкнуть будущую еду в пищевод. Ну, и чтобы ввести яд, конечно.
– Не знал и предпочел бы и не знать.
– Серый ты человек, – вздохнул Илюшин. – Крайне узка область твоих интересов.
Он пририсовал над Мансуровым предмет, отдаленно напоминающий облако с копытами.
– Полетова, спрашиваю, где? Дроздов недоделанный…
– А, Ева… Да вот же.
Илюшин ткнул пальцем в раскидистую ель.
Бабкин посмотрел на дерево. Затем на Илюшина.
– А где змея? В дупле?
– Какая еще змея?
– Которая чуть было нас не пристрелила!
Макар оторвался от рисунка и озабоченно взглянул на друга:
– Ты б чайку выпил, Серега. А еще лучше – ложись, поспи. Тебе нужен отдых.
– Отдых с тобой в одном купе – это нонсенс, – утомленно сказал Бабкин. Илюшин сделал какое-то движение, и он повысил голос: – Даже не думай! Мне известно, что такое нонсенс!
– А ты знаешь о литературе нонсенса? – оживился Макар. – Эдвард Лир, между прочим, целую книгу написал по этой теме! Вот послушай, я тебе прочту пару лимериков…
Сергей закрыл глаза. «Надо было с ним про змею разговаривать».
Когда он проснулся, за окном синели сумерки.
– …ты прав, дело вполне ясное, – тем временем негромко говорил Илюшин, как будто их разговор и не прерывался. – Воспитанник детского дома находит себе друзей. Он смел, умен, беспринципен, и они попадают под его влияние – все, кроме одного.
– Шаповалов, – сонно сказал Бабкин.
– Сдается мне, он играет важную роль в происходящем, несмотря на то что на протяжении почти всей истории держится в стороне. Шаповалов был влюблен в сестру Максима. Его жена, теперь уже бывшая, – плохая копия Белоусовой.
– Подумаешь! У парня пристрастие к одному и тому же типажу.
– Это больше, чем один типаж. Итак, детдомовец подбивает своих выросших друзей на невообразимую авантюру. – Илюшин, не замолкая, сделал какие-то пометки на своих изрисованных листах. – Они решают взять воровской общак местного криминального авторитета. Если верить Пронину и Дидовцу, их кто-то сдал…
Макар осекся. Острие карандаша зависло над бумагой.
– Сам Пронин? – осторожно предположил Сергей.
– Пронин, Пронин, – забормотал Макар, пририсовывая крылышки несчастному зверьку. – Может быть, и Пронин… Или не он. Не в его характере.
– Именно что в его.
– Ты ничего не понимаешь в прониных… Впрочем, и я не намного больше. Оставим пока беднягу. Рябов сжимает пальцы на горле у неразумных юнцов и отправляет их на…
– …на убой, – подсказал Бабкин.
– Не совсем так, но по сути верно. Отправляет их ограбить конкурента – а все потому, что Мансурову вовремя приходит в голову светлая мысль и он прикрывается именем другого авторитета, Королева. Рябов решает, что это остроумная идея: послать «шестерок» Королева забрать выручку у его собственных инкассаторов. С нашими друзьями идут отпетые уголовники. Однако Мансуров с самонадеянностью семнадцатилетнего юнца – или сколько ему было в две тысячи шестом, восемнадцать? – вновь решает всех перехитрить и привлекает в помощь своего непростого знакомца…
– Дико мутного чувака, – поддакнул Бабкин.
– …о котором мы ни черта не знаем и не узнаем. Кто таков, откуда выплыл и в каком омуте растворился – загадка. Но по правде говоря, не слишком интересная. Ясно, что убийца… С Мансуровым, я полагаю, его свел случай. У него Антон раздобыл оружие взамен изъятого Мишей Рябовым. Наша троица приезжает на ограбление, и обе команды считают, что они друг друга перехитрили. Однако все идет не по плану. Белоусов, убит. Дидовец ранен. Инкассаторы застрелены, как и уголовники. Мансуров забирает половину денег, увозит товарища, а ночью приходит в его дом.
Бабкин криво усмехнулся.
– Если бы только пришел! Он привез с собой тело бедняги. И имел наглость убеждать безутешного отца, что им нужно уехать вдвоем. А покойного сына он ему заменит! – Сергей покачал головой. – У меня мороз по коже от этого парнишки, Макар. Даже если оставить в стороне, чем все закончилось… Уж больно ход мысли у него… заковыристый.
– И этот заковыристый ход мысли нам нужно проследить до конца.
Илюшин помешал остывший чай.
– До того, как Мансуров навестил Белоусова, он подкинул часть денег брату убитого уголовника. Надеялся лишь отвлечь внимание, но получилось, что начисто замел следы. Поразительно везучий тип! – Он чему-то негромко рассмеялся.
– Что тебя забавляет?
– То, что вся эта кровавая заваруха обернулась в итоге на пользу Щедровску. Кстати, «Кровавая заваруха» – отличное название для фильма!
– Ты с ним опоздал лет на двадцать, – буркнул Сергей.
– Но согласись, что с точки зрения нынешних жителей, если бы Мансурова не было, его стоило бы придумать!
– Мне твои конспиративные теории не близки.
– Шучу я, шучу…
– А шутки – тем более! – Бабкин вытащил блокнот и сверился с записями.
Он годами твердил себе, что полагаться на память нельзя, однако сам вынужден был признать, что данные, остающиеся на бумажных страничках, оседают и у него в голове. Макар объяснял это моторной памятью. Сергей точно знал одно: в его двадцать лет эта моторная память не слишком-то успешно работала.
– Как вовремя Шаповалов уехал к заболевшей матери в Петербург!
Илюшин внимательно посмотрел на него.
– Как бы там ни было, Илья не принимал участия ни в одном из начинаний троих друзей. Постой, ты меня отвлек… – Он уставился на рисунок. – Ага, Сергей Яковлевич…
В несколько штрихов Макар нарисовал ящерицу на большом валуне. Бабкин хотел спросить, кто здесь Белоусов-старший, но передумал.
– Мансуров убивает отца Максима. Поджигает дом, но прежде забирает памятные вещи – мяч, который явно что-то значит для него, должно быть, память о друге, и корабль, который они мастерили вместе. Дидовец мог заметить не все.
– Странно, что он вообще оказался способен так много запомнить!
– Ты его недооцениваешь, – возразил Илюшин. – Уже одно то, что он вернулся в город, который пугал его до полусмерти, чтобы быть со своей девушкой, многое о нем говорит. Да и прочее…
– Девушка, между прочим, могла бы переехать во Владивосток!
Во взгляде Илюшина мелькнуло превосходство.
– Серега, ты внимательно слушал их рассказ? Помнишь, что сделали родители Евы Полетовой, когда ее одноклассник притащился в их квартиру с пулевым ранением? Дидовца не просто не сдали на руки добрым милиционерам! Его перевязали, спрятали, привели в порядок и отправили к своим родственникам. О нем позаботились, как заботились бы о сыне. О чем нам это говорит?
– О чем? – мрачно осведомился Бабкин, чувствуя себя тупицей.
– Как минимум о том, что у Евы были очень близкие отношения с родителями. Она предана своей семье. И никуда не уедет из-под Щедровска, пока ее родные остаются тут, а они остаются, потому что у отца ветеринарная практика в этом городе, а мать тридцать лет работает воспитательницей в детском саду, и оба пользуются огромным уважением.