Ф е д о р. Ишь ты какая… Богатая невеста.
В е р а. Очень даже неуместная острота, к вашему сведению.
Ф е д о р. А жить как будешь?
В е р а. Как все, так и я.
Ф е д о р. Нет, деньги-то твои кончатся.
В е р а. Заработаю.
Ф е д о р (усмехнувшись). Заработаешь…
В е р а. Сначала поживу у брата… Вы здешний?
Ф е д о р. Нет.
В е р а. Значит, вы не знаете доктора Никитина. А его тут все знают. Вон, слыхали, что почтальон сказал?.. Я всегда верила, что Володька будет известным. О нем даже газета писала, когда он учился в институте. Правда, немножко, но все-таки и фамилия его была, и все читали, что он решил ехать работать в провинцию.
Ф е д о р. В городе не было мест, вот и решил.
В е р а. Нет уж! Другие стали бегать, знакомых искать, справки всякие доставать, а он просто согласился. И теперь живет в поселке… Послушайте, а правда, еще далеко до поселка?
Ф е д о р. Половины не прошли.
В е р а (огорченно). Надо же…
Ф е д о р. Пойдем. Пока не так жарко.
В е р а. А вы опять будете вперед бежать, да?
Ф е д о р. Не бойся.
В е р а. Не знаю, как вас звать, а меня зовут Вера.
Ф е д о р. Федор.
В е р а. Очень приятно.
Федор берет оба чемодана, Вера — сумку и туфельки. Уходят. Через минуту с криком: «Я догоню вас!» — вбегает В е р а, снимает с сучка утюг и бежит догонять Федора.
Дорога. Мостик через речушку. На берегу сидят В е р а и Ф е д о р, завтракают. Федор повернулся к Вере спиной, чтобы она не видела, с каким подлинно волчьим аппетитом обгладывает он цыплячье крылышко.
В е р а. Представляете, Федя, за такого заморыша с меня на станции содрали два рубля! Грабеж среди бела дня! (Заметив что-то, тихонько подкрадывается сзади к Федору и звонко шлепает его по спине.)
Ф е д о р (чуть было не подавился). Ты чего?
В е р а. Просто комара убила.
Ф е д о р. «Комара…» Другой раз предупреждай.
В е р а (хохочет). Извиняюсь перед вами с косолапыми ногами!
Ф е д о р. И чего только мелешь?
В е р а. Так у нас говорят девочки в школе. И каждому понятно, что это — шутка. Но если я вам сделала физически больно, то простите, конечно. Больше я никогда не буду убивать на вас комаров.
Молча едят. Закончив завтрак первой, Вера с независимым видом берется укладывать в сумку кульки и свертки, шурша бумагой и напевая песенку.
Сидели два медведя
На ветке зеленой.
Один сидел как следует,
Другой болтал ногой.
И так они упали
С ветки зеленой.
Один летел как следует,
Другой болтал ногой.
Ф е д о р. Сколько там у тебя времени?
В е р а. Без четверти восемь… Между прочим, у меня еще полбатона осталось. И немножко мармеладу. Хотите?
Ф е д о р. Давай.
В е р а (протягивает кулек). Угощайтесь. Сладким всегда приятно заесть.
Ф е д о р. Да нет. Полбатона давай.
В е р а (растерянно). Разве вы не наелись?
Ф е д о р. Нести будет меньше.
В е р а (не очень поняла). А-а… Конечно. (Отдает полбатона.)
Федор с аппетитом принимается за него. Вера молча смотрит на Федора.
Ф е д о р. Ну, чего смотришь?
В е р а. Знаете что, Федя? Мне кажется, что я поняла, отчего вы все время такой… сердитый. У вас… с вами случилась какая-то беда. Угадала?
Ф е д о р (подозрительно). Какая еще беда?
В е р а. Или, например, вы отстали от поезда. Или — и того хуже — в дороге у вас украли вещи. Угадала? Вы можете сказать мне всю правду, Федя. И мы вместе придумаем, что делать, если, конечно, я угадала. А?
Ф е д о р (помолчав). Не угадала.
В е р а (с некоторым разочарованием). Тем лучше. И я рада, что с вами не случилось никакой беды, хотя в жизни всякое может быть. Вот, например, я. Приехала сюда, никого не знаю, дорога далекая, а у меня два чемодана в руках и еще сумка. Это, конечно, никакая не беда. Это только пример. И вот я сижу одна-одинешенька и не знаю, что делать. И вдруг подходит совершенно незнакомый человек. Это я про вас, Федя. И потом ни с того ни с сего тащит мои чемоданы. Знаете, как это приятно?
Ф е д о р. Чемоданы тащить?
В е р а. Нет, вы не смейтесь. Я говорю правду. Приятно, что я не одна… А когда я смотрела на вас и видела, как вы едите батон без ничего, то мне почему-то показалось, что человек, у которого все хорошо и спокойно, не может так уплетать батон без ничего. Но я не угадала, и тем лучше…
Возвращаясь со станции, по мостику проходит п о ч т а л ь о н с велосипедом.
П о ч т а л ь о н. Вот и нагнал! Не шибко вы идете, вроде как туристы.
В е р а. А вы уже и почту с поезда забрали?
П о ч т а л ь о н. Долго ли?
В е р а. Скажите, пожалуйста, а там доктору Никитину ничего нет?
П о ч т а л ь о н. Есть письмецо.
В е р а. Ой, покажите, а!
П о ч т а л ь о н. Отчего ж не показать? Погляди, красавица. (Достает из сумки письмо, протягивает Вере.)
В е р а. Точно, Володьке… Улица Максима Горького, шестьдесят три… Часто ему, наверно, пишут?
П о ч т а л ь о н. Всем пишут. Без работы не сидим.
В е р а. От Иванеевой какой-то. (Понюхала конверт.) Духами, кажется, пахнет. Подумаешь! Надушила… (Еще раз понюхала.) Дорогие духи.
П о ч т а л ь о н. Ну, давай, красавица!
В е р а. А можно я ему сама передам? Все равно туда иду, на улицу Горького, шестьдесят три. А?
П о ч т а л ь о н. Валяй, мне же лучше, не ехать туда. Только гляди — не потеряй!
В е р а (с глубоким вздохом). Не потеряю. Не беспокойтесь.
П о ч т а л ь о н. Ну, бывайте здоровы. А письмо сегодня же доставь, слышишь, красавица? (Садится на велосипед и уезжает.)
В е р а. Видите, Федя. Дорогими духами надушила… Кто хоть она такая, эта самая Иванеева?
Ф е д о р. Мало ли кто.
В е р а. Только работать ему мешает, наверно… А он знаете как работает!
Пауза.
Ф е д о р. Пойдем, что ли? Теперь уж без остановок.
В е р а. Мятые мы с вами какие-то. Просто неудобно на людях появляться. Я умоюсь в речке, все-таки лучше. Отвернитесь на минутку, Федя.
Федор отворачивается. Вера достает спрятанный где-то на груди сверточек, снимает с руки часы.
Вот, подержите, пожалуйста. Часы и деньги. Я скоро. (Спускается к невидимой речке. Оттуда слышится ее голос) Ой, вода просто прелесть! Холодненькая, чистая! Федя, советую вам тоже вымыть ноги, сразу усталость пройдет. Дайте мне, пожалуйста, туфли.
Федор исполняет ее просьбу и помогает ей затем выбраться на берег.
Правда, подите умойтесь, а я пока вещи соберу. Вот вам полотенце.
Ф е д о р. Потом.
В е р а. Ну, как хотите. (Быстро собирает вещи, причесывается.) Ничего, мы с вами и без дорогих духов не хуже других, правда?.. Я готова. Ой, чуть не забыла — часы и деньги.
Федор отдает.
Ф е д о р (молча смотрит на нее). Чудно́…
В е р а. Что?
Ф е д о р. Ты ведь и не знаешь…
В е р а. Чего я не знаю?
Ф е д о р. Да так. Ничего. Пошли.
В е р а. Не люблю, когда говорят загадками.
Ф е д о р (почти весело). Пошли, балаболка!
И они снова пускаются в путь.
Поселок. Улица Максима Горького, дом шестьдесят три. Перед домом — заборчик с калиткой.
Выходят Ф е д о р с чемоданами и В е р а.
В е р а. Только бы не было собаки. До смерти боюсь собак. Ой, Федя, постойте. Надо из чемодана дрожжи достать. Сразу и вручим, люди всегда добреют от подарков. (Достает из чемодана сверток.)
В это время из калитки выходит п о ж и л а я ж е н щ и н а с ведрами. Вера, не успев даже закрыть чемодан, бросается к ней.
Ой, скажите, пожалуйста, вы хозяйка этого дома?
Ж е н щ и н а. Я.
В е р а. Здравствуйте.
Ж е н щ и н а. Здравствуй, милая.
В е р а (подает ей сверток). Это вам… От меня. Маленький подарок.
Ж е н щ и н а (с недоумением). А ты, случаем, не обозналась?
В е р а. Нет, нет… Возьмите, пожалуйста, правда.
Ж е н щ и н а (ничего не понимает, но берет). И что же за подарок?
В е р а (смущенно). Да так, ничего особенного. Знаете, в провинции почему-то всегда не бывает дрожжей, все говорят.
Ж е н щ и н а. Вот оно что. Ну, спасибо, коли это подарок. Из города, поди, везла?
В е р а. Конечно! Ведь знаете как: то, что другой раз в городе лежит — портится, в провинции на вес золота. Все говорят.
Ж е н щ и н а. Бывает, милая. А только дрожжи у нас завсегда в пекарне получить можно. Но и твои сгодятся, спасибо. Посушим их, и пусть себе лежат на здоровье.
В е р а (огорченно). Правда?.. А я думала…
Ж е н щ и н а. Ты к кому ж приехала-то? В гости, что ль? На лето?
В е р а. Не в гости и не на лето. Может быть, даже навсегда. Я — сестра доктора Никитина. Володя мой двоюродный брат. Меня зовут Вера.
Ж е н щ и н а (без особой радости). Вон оно что, оказывается…
В е р а. А Володя, наверно, сейчас на работе, да?
Ж е н щ и н а. Нету здесь твоего Володи, милая. Уехал он, Владимир Сергеевич. Аккурат две недели, как уехал.
В е р а. Куда уехал?
Ж е н щ и н а. Куда — не сказывал. Знаю одно: насовсем уехал доктор.
В е р а (глядя то на женщину, то на Федора). Нет, не может быть… Здесь какая-то ошибка… Ему вот и письмо пришло, от Иванеевой.
Ф е д о р. Вы ей толком объясните, что и как.
Ж е н щ и н а. Вот я и говорю: уехал. Собрался, за комнату рассчитался и раненько утром чуть свет уехал. С шофером уговор сделал, чтоб тот его на машине до станции довез. Аккурат две недели назад было.