- Я рада просто посидеть на улице, - сказала Фейт. - Я имею в виду, прежде чем мы это осознаем, снова станет холодно. Боже, прошлая зима была самой ужасной. Я ненавижу холод.
- Мы знаем, - сказала Холли, ухмыляясь. - Ты говорила нам это, наверное, миллион раз.
Фейт игриво высунула язык, демонстрируя серьгу, которую она вставила в торговом центре, достаточно пофлиртовав с парнем в магазине, чтобы убедить его позволить ей сделать пирсинг, несмотря на то, что она была несовершеннолетней. Потрясающе красивая, Фейт легко флиртовала, чтобы получить всё, что она хотела от противоположного пола. Она настаивала, что если она просто вынимает серёжку, когда она дома, её родители никогда не узнают, что было жизненно важно, потому что если её строгий старик увидит, что она "изуродовала" себя, она будет наказана до сорока лет. Сейчас она делала всё возможное, чтобы скрыть это, но следила за тем, чтобы вставлять серёжку каждый день, чтобы дырка не зарослась. Холли беспокоилась об этом. Фейт часто была отчуждённой до легкомыслия. Это был лишь вопрос времени, когда она оступится. Тогда ей будет конец.
- Мне кажется, что всё, что мы делаем, это просто валяемся в этом лесу, - простонала Бриджит.
Это была обоснованная жалоба, но что она ожидала от Холли и Фейт?
- У тебя есть идея получше? - спросила Холли. - Я имею в виду, мы можем вернуться в торговый центр, но у нас ни у кого нет денег.
- К чёрту торговый центр, - сказала Бриджит. - Это для преппи и придурков.
Холли не напомнила ей, что новенькая футболка "Пикси", которую носила Бриджит, была куплена в "Подарках Спенсера" в том самом торговом центре, который она сейчас обзывала. Бриджит любила игровые автоматы так же сильно, как и мальчиков, но никогда не признавалась в этом. Казалось невозможным для неё признать, что ей что-то нравится, как будто навязанный ею образ жалкой апатии и разочарования - который она считала таким чертовски крутым - не мог вынести того, чтобы его запятнали любым признанием радости, каким бы маленьким оно ни было.
Как обычно, Бриджит носила баллончик с краской в заднем кармане своих мешковатых джинсов, всегда готовая пометить уличные знаки и переходы, а в этом случае даже деревья. Она достала его из кармана, щёлкнула зажигалкой Zippo другой рукой и распылила, создавая в воздухе быстрое пламя факела.
- Жаль, что у нас нет травы, - сказала Фейт.
- Ну, мы знаем, как её достать, - сказала Холли, поддразнивая подругу.
Слейтер Махони был мелким наркоторговцем, который бросил школу в прошлом году, очевидно, чтобы следовать своей страсти к безделью. Он любил хвастаться тем, что сотрудничал с уличной бандой "Калеки" на восточном побережье, хотя он был белым, но ходили слухи, что на самом деле он продавал травку для своего дяди, большого негодяя, который работал барменом в бильярдной. Единственное, что Слейтеру нравилось больше, чем его игровая приставка "Сега", - это Фейт Джонсон. Ей достаточно было моргнуть ему глазами, и он бросал ей бесплатные косяки, как фанат "Снупп Дога".
- Сегодня я не в настроении терпеть этого наркомана, - сказала Фейт. - В прошлый раз он немного перегнул.
Бриджит нахмурилась.
- Ты мне этого не говорила. Вот и всё, я пну его по яйцам, когда увижу.
- Нет, не делай этого. Тогда он может быть уже не таким щедрым. К тому же, он просто сжал мою задницу. Думаю, он решил, что флиртует. Это было просто глупо, правда. Он был под кайфом.
- Он всегда под кайфом, - сказала Холли. - Боже, как кто-то может проводить каждый день под кайфом и при этом говорить, что это не зависимость?
- Таким парням, как Слейтер, этого не скажешь, - сказала Бриджит.
- Зависимые так защищают свою драгоценную невиновность. Можно подумать, ты говоришь, что их мать была шлюхой.
Девочки засмеялись, даже Бриджит Ворчунья.
- И всё же, - сказала Холли, - я бы хотела, чтобы у нас был косяк.
Они засмеялись ещё сильнее. Заиграла "Heart-Shaped Box", которую Холли считала выдающимся треком альбома. Фейт покачивалась в такт мелодии, всё ещё дрыгая ногами, как маленькая девочка на качелях. Бриджит закурила еще одну сигарету "Кэмел", затем передала её Холли, чтобы она затянулась.
- Знаешь, - сказала Бриджит, глядя на склон горы, - я слышала, что здесь где-то есть кладбище.
11.
- Мы не можем просто сидеть здесь, - сказала Роуз. - Мы всё равно должны попытаться найти выход.
Белла нахмурилась.
- Но помощь идёт. Разве мы не должны ждать их?
- Они не смогут пройти с этим психопатом-медведем впереди. Мы должны продолжать.
- И затеряться ещё больше?
- Может быть, - сказала Обри. - А может и нет.
Белла не могла в это поверить. Роуз принимала ужасные решения, что было так на неё не похоже, и теперь Обри поддерживала всё, что она говорила. И как всегда, Селеста подлизывалась к Обри, выполняя её приказы, даже не думая сама. Белла была в меньшинстве и не знала, что делать. Никто из её друзей из любой части её жизни не поддержал бы её. Они объединились, последнее, что она думала, что они когда-либо сделают.
- Этот склеп не может быть вечно долгим, верно? - сказала Роуз. - Кладбище не такое уж большое. Там обязательно должен быть другой вход и выход. Как ещё эти медведи могли попасть туда? Дверь, через которую мы вошли, была слишком запечатана.
- Но, может быть, кто-то закрыл её после того, как медведи уже были внутри, - сказала Белла.
Роуз выдохнула.
- Пожалуйста, выслушай меня. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока кто-то другой нас спасёт. Я рада, что помощь идёт, но что, если у них возникнут проблемы с поиском нас? Мы должны действовать на опережение.
- Но разве у них не будет больше проблем с поиском нас, если мы не будем сидеть на месте?
- Может быть, - сказала Обри. - А может и нет.
- Перестань так говорить, - сказала Белла.
Обычно она не огрызалась на Обри. Она хотела, чтобы она её приняла. Но эта ситуация изменила её приоритеты.
- Мы не знаем, что произойдёт, - сказала Обри. - Сейчас всё возможно.
Белла фыркнула. У них был только один вариант. Хоть это и опасно, но это может быть их лучшим шансом на спасение.
- А что, если мы вернёмся тем же путём, которым пришли? - сказала она.
Роуз уставилась на неё.
- К медведю?
- Я знаю, знаю. Но теперь у нас есть факелы. Это должно отпугнуть его.
- А если нет? - недоверчиво спросила Селеста.
- Селеста права, - сказала Роуз. - Он не был похож на обычного медведя. Ты видела, каким безумно агрессивным он был. Эта тварь жаждала крови с самого начала. Ты хочешь закончить как Саванна и Марни?
- Конечно, нет. Но это ещё один момент - мы можем проверить их. То, что Обри говорит, что они мертвы, не значит, что они мертвы на самом деле. Может, мы могли бы им помочь.
- Иисусе, Белла, - сказала Обри, закатив глаза.
- Мы не вернёмся, - сказала Роуз.
Белла нахмурилась.
- Никто не назначал тебя лидером.
- Кажется, она знает, что делает, лучше, чем все остальные, - сказала Обри. - Я с тобой, Роуз.
- Я тоже, - сказала Селеста.
Белла покачала головой.
- Нет, Селеста. Ты с Обри. Ты всегда делаешь то, что она говорит.
Селеста покраснела.
- Заткнись, Белла!
Белла так и сделала. Несмотря на приоритет выживания, она не хотела, чтобы её дружба погибла. В большинстве случаев она избегала конфликтов, особенно когда пыталась вписаться, как в готической толпе. Ей приходилось мыслить позитивно, верить, что они выберутся из этого. Это означало, что ей нужно было подумать о том, что произойдёт, когда они это сделают. Она не хотела портить лучшие отношения, которые у неё были. Их было слишком мало и они были слишком далеки друг от друга.
- Извини, Селеста, - сказала Белла. - Я не это имела в виду. Я просто боюсь.
Селеста остыла.
- Всё в порядке.
- Мы все напуганы, - сказала Роуз. - Но если мы сохраним бдительность и пойдём дальше, мы выберемся отсюда. Теперь пошли. Посмотрим, куда ведёт этот коридор.
Они двинулись на новую территорию, факелы сделали их путь легче, безопаснее.
"Но как долго они будут гореть?" - задумалась Белла.
Стены мерцали оранжевым и отбрасывали дёргающиеся чёрные тени. Глухое шипение продолжалось, сохраняя ровный гул.
"Что это за чертовщина?"
Может, здесь внизу была какая-то машина или обогреватель? И если да, то с какой целью?
Шаркающий шум позади них напугал девочек. Они остановились и оглянулись, направляя факелы в сторону почерневшего коридора, который они оставили позади. Они ничего не увидели, но звук продолжался, как наждачная бумага по дереву.
- Это медведь? - прошептала Селеста.
Роуз зашикала на неё, и они все слушали, наблюдая за темнотой, ожидая, какой ужас предложит склеп дальше. Белла схватила свой факел обеими руками, держа его перед собой, как боевой меч.
Сначала она подумала, что смотрит на мумию, монстра из старого фильма ужасов. Она ахнула. Селеста вскрикнула. Но то, что Белла приняла за свободную одежду, на самом деле было лоскутками одежды, свисающими с рук того, кто к ним приближался. Это была багровая фигура с фиолетовыми полосами, со спутанными и испачканными волосами. После этого странного паука Белла уже не знала, во что верить. Это могло быть что угодно. Девочки стояли на месте, нуждаясь в свете, чтобы удержаться на шаркающем существе.
Но Белла не хотела его видеть.
Антропоморфное существо было отвратительным. Его лица почти не было. Только когда оно заговорило, она убедилась, что это человек. Тогда она поняла, кто это был.
- П-п-помогите мне, - сказала Марни.
У девочки был только один глаз. Пустая глазница находилась в центре огромного следа от когтя, который испортил одну сторону её лица. Оставшийся глаз был красным от лопнувших кровеносных сосудов. Верхняя губа была рассечена, нос сломан. Фиолетовые полосы были глубокими ранами, где её ударил медведь. Она хромала. Если бы остальные не остановились у контрфорсов, Марни никогда бы их не догнала.