- О, чёрт... - сказала Селеста.
Роуз подошла к Марни. Белла последовала за ней. Девочки беспомощно посмотрели на неё.
- О, Марни, - сказала Роуз. - Ты выжила. Ты жива. Слава богу.
Марни попыталась заговорить, но только бессвязно всхлипнула. Несмотря на кровь, Роуз обняла её за плечи, нежно успокаивая, говоря ей, что всё в порядке, что с ней всё будет в порядке, даже если это неправда. Учитывая скорость потери крови, Белла решила, что шансы Марни выжить невелики, если ей не оказать скорую помощь. А если она выживет, то останется с ужасными шрамами на всю жизнь, как морально, так и физически.
Но она была жива.
Белла посмотрела на Обри, но не встретилась с ней взглядом. Она полностью ошиблась в чём-то чрезвычайно важном. Белла надеялась, что Обри стыдно, но это было невозможно понять. Лицо Обри было вялым и безжизненным, холодным, как айсберг.
- А как же Саванна? - спросила Белла.
Марни зарыдала сильнее. Это был единственный ответ, который она дала, и единственный, который им был нужен, чтобы узнать ужасную судьбу своей подруги.
Роуз осмотрела Марни, заметив серьёзную рану на бедре.
- Нам нужно остановить кровотечение.
Белла сняла свитер, чтобы использовать его в качестве факела, но под пальто она надела рубашку с длинными рукавами. Она быстро сняла пальто и оторвала рукав рубашки. Роуз использовала его как жгут, туго затянув его вокруг бедра Марни. Хлынувшая кровь замедлилась до струйки. Это было лучшее, что они могли сделать.
- Кто-нибудь, помогите мне, - сказала Роуз, кладя руку Марни себе на плечо.
Белла шагнула вперёд, но Обри оказалась быстрее. Когда она подняла другую руку Марни, девочка заскулила от боли. Они подхватили её, осторожно обращаясь с факелами, помогая ей идти. Белле пришлось отвернуться. Марни никогда не будет прежней. Бедную девочку жестоко поранили, и от её вида волосы вставали дыбом. Белла сглотнула желчь. Она думала, что препарирование лягушек на уроке биологии - это отвратительно, но это было гораздо хуже. Это был человек - ребёнок, на самом деле. Слава богу, живот Марни не вскрыли, но её содранная плоть была гротескным ужасом, который надолго останется в памяти Беллы.
- Что случилось с медведем? - спросила Селеста.
Белла поморщилась. Казалось жестоким вообще о чём-то спрашивать Марни. Но Селеста была права. Они должны были знать.
Марни боролась, но сумела выдавить из себя слова.
- Я п-п-п-притворилась мёртвой. Как нам сказала Роуз... он вцепился в меня когтями, но... потом...потом он оставил меня в покое. Я п-почти д-думала... думала, что я у-у-умерла.
- Помощь уже в пути, Марни, - сказала Роуз.
Беллу беспокоило, что Роуз не упомянула, что помощь - это не медики или полиция. Казалось, это обманчиво, как будто она давала Марни ложную надежду. Белла никогда раньше не считала Роуз эгоисткой. Говорили, что трудные времена выявляют истинную натуру людей. Это ли она видела сейчас? Истинное лицо Роуз? Белла всё ещё считала свою подругу хорошим человеком, но была шокирована некоторыми её решениями сегодня вечером. Роуз всегда была лидером в дуэте, Бэтменом для Беллы. Белла никогда не поклонялась Роуз так, как Селеста поклонялась Обри, но она была склонна следовать её примеру и позволять ей принимать важные решения. Всё изменилось только тогда, когда Белла стала готом и нашла нового советника в Обри. Теперь Обри была влюблена в Роуз. Может, они поняли что-то, чего Белла ещё не осознавала. Может, она была слишком напугана, чтобы мыслить логически. Слишком знакомая змея неуверенности в себе теперь сжимала её. Она сказала себе, что нужно осознавать её присутствие и не позволять ей одолевать себя.
- Мы думаем, что есть другой выход, - объяснила Роуз Марни.
Они продолжили путь, поддерживая Марни, словно раненого солдата, пока они исследовали дальние уголки темноты. Без свитера и без рукава Белла дрожала от холода и поднесла факел поближе, чтобы согреться. Она следила за своими шагами по неровной земле, не желая споткнуться и поджечь волосы. Она думала о том, чтобы снова попытаться дозвониться до матери, когда они достигли двери.
В конце туннеля не было развилки. Он вёл только к этой закрытой двери с округлой аркой наверху. С бетона капала роса, странно жёлтая в свете костра.
Белла сглотнула. Что-то в двери заставило её похолодеть. Она не могла представить, что за ней ждёт что-то хорошее. В этот момент её не удивило бы, если бы это были врата ада.
- Что это? - спросила Селеста.
Марни захныкала.
- Я не х-хочу туда идти.
- Всё будет хорошо, - сказала Роуз, голос её звучал не слишком уверенно. - Мы должны попытаться и посмотреть.
Марни боролась с ними, пока девочки её не отпустили. Она пошатнулась, и Роуз снова потянулась к ней, но Марни осталась на ногах. Она сглотнула кровь во рту.
- Там могут быть ещё медведи, - сказала Марни.
- Сомневаюсь, - сказала ей Обри.
- Да, - сказала Роуз. - Дверь закрыта.
"Как и был вход сюда", - подумала Белла.
Но ей пришлось согласиться с Роуз. Не имело смысла возвращаться, не попробовав дверь. Всегда смелая - и, возможно, ещё и хвастливая - Обри схватилась за дверную ручку. Все затаили дыхание. Дверь двинулась, но не открылась полностью, поэтому Белла подошла, чтобы помочь, взяв фонарик Обри, чтобы она могла потянуть дверь обеими руками. Она громко скрипнула, отдаваясь эхом, как дом с привидениями, когда открылась. Облако пыли ударило в девочек. Они закашлялись и отмахнулись от него. Обри забрала свой факел, и они с Беллой подняли их через порог, и большая комната предстала перед ними во всей своей отвратительности.
Рот Беллы превратился в пустыню. Её плоть покрылась мурашками.
Когда Марни впервые вернулась к ним, она подумала, что видит мумию, но ошиблась. То, что она увидела перед собой сейчас, было неоспоримым. Тот факт, что они находились под кладбищем, ударил её по лицу.
Комната была склепом. Толстые паутины, похожие на слизь, тянулись из угла в угол, желтоватые вуали свисали с ветхих гробов, словно кровати с балдахином. Некоторые гробы были открыты, показывая пепельные скелеты, размещённые внутри. В других были окна, где янтарные черепа смотрели на девочек с гримасами рикусов. Только одна из девушек ответила на их улыбки - Обри. Белла посмотрела на неё, но Обри была слишком заворожена, чтобы заметить шок на лице своей подруги.
- Мы нашли это, - сказала Обри.
Остальные подошли - все, кроме Марни.
- Нашли что? - спросила Роуз.
- Неужели ты не понимаешь? - спросила Обри, всё ещё глядя на мёртвых. - Это часть игры.
Роуз фыркнула.
- Хватит. Мы больше не играем.
- Я не думаю, что у нас есть выбор.
- Что, чёрт возьми, это значит?
Обри шагнула в склеп.
- Иди и смотри.
Белла вспомнила что-то, что она читала в Откровении, когда из любопытства пролистывала Библию.
"И я увидел, как Агнец открыл одну из печатей, и услышал, как будто, раскат грома, одно из четырёх животных сказало: Иди и смотри".
Роуз вошла в склеп. До сегодняшнего вечера Белла довольно хорошо предсказывала действия своей лучшей подруги. Она думала, что знает Роуз так хорошо. Где-то по ходу дела всё изменилось, и ей было больно признавать, что они так далеко отдалились друг от друга.
Марни взвизгнула.
- П-подождите меня! Здесь т-темно!
Она хромала к Белле и схватила её за руку, не желая оставаться без факелов, чтобы отгонять тьму. Либо она лгала, когда говорила, что не так боится темноты, как раньше, либо кошмар, который она переживала, вернул её в детское состояние. Белла не могла её винить. Вовсе нет.
Они осторожно вошли в склеп, затаив дыхание, следуя за остальными. То, что Белла приняла за белые бетонные стены, теперь она поняла, было костями, сложенными друг на друга, как дрова для камина, образуя круглую стену вокруг комнаты. Из них выглядывали беспорядочно размещённые черепа, лица мертвецов преследовали их из теней. Марни крепче прижала Беллу. Белла была благодарна за компанию.
- Это действительно похоже на парижские катакомбы, - сказала Селеста.
На голову Беллы упала роса. Она вытерла её и подняла глаза, а затем тут же пожалела, что сделала это.
- О Боже...
Роуз проследила за её взглядом и, увидев его, прикрыла рот, чтобы не закричать. Даже Селеста ахнула, когда подняла глаза. Обри оставалась невозмутимой, её кошачьи глаза были похожи на глаза оленя, загипнотизированного светом фар.
Как и стены, потолок состоял из костей. Бедренные кости, грудные клетки и позвонки, всё связано тонкой бечёвкой, некоторые наполовину погружены в уплотнённую глину, другие болтаются, словно могут упасть в любую секунду. Большинство были гладкими, но некоторые всё ещё держали слои иссохшей, мумифицированной кожи, свисающей с останков скелета серыми лентами. Это заставило Беллу задрожать, и, словно в какой-то оптической иллюзии, когда она начала различать лица, они стали всем, что она могла видеть.
12.
- Вот её машина, - сказал Сойер.
Они въехали на замусоренную стоянку, шины хрустнули по лужам льда. На другом конце был припаркован старый чёрный "Хёндай". Наклейки эмо и "металлических" групп покрывали заднюю часть, как граффити.
- Узнаёшь эту машину? - спросила Холли.
- Нет.
- Я тоже.
"Мальчики?" - задумалась она.
Роуз не упоминала никого в своём звонке, но кто знает, чем они занимались? Холли только надеялась, что они не там, где она думала. Она верила, что всё это позади, и никогда бы не подумала, что её дочь совершит ту же ошибку, что и она, когда была подростком.
Холли потянулась через Сойера к бардачку и достала фонарик. Они вышли из машины и пошли к началу тропы. От одного взгляда на подъём у Холли заболели колени. Сойер, став больше и сильнее, приблизился к нему беззаботно. Она последовала за ним. Боль в суставах сейчас была наименьшей из её забот.
Холли ненавидела находиться здесь. Она никогда не думала, что ей придётся вернуться. Но она видела сны об этом снова и снова. Повторяющийся кошмар был её проклятием, не позволяющим ей забыть.