- Я чувствую себя странно, - сказала Обри.
- Я тоже.
Обри улыбнулась Роуз, и она улыбнулась в ответ. Они захихикали и остановились, их факелы осветили их золотистым сиянием. Лицо Обри было интимно близко. Несмотря на её готичный макияж, она казалась ангельской и как-то моложе, как невинный херувим.
- Мне правда жаль, что я тебя толкнула, - сказала Роуз.
- Всё в порядке. Ты также спасла меня от того паука, - Обри потянулась и погладила подбородок Роуз, затем провела кончиком пальца по её нижней губе. - Ты такая красивая.
Затем тепло разлилось по Роуз, её кровь устремилась к её эрогенным зонам. Она никогда не чувствовала себя так ни с кем, кроме Тайсона. И она никогда не жаждала другую девушку... не так ли? Но Обри была не такой, как другие девушки. Она была особенной. Они были особенными.
Обри позволила своему факелу упасть на землю, чтобы она могла взять голову Роуз обеими руками. Её пальцы зарылись в её волосы, посылая вибрации по всему телу Роуз. Она также уронила свой факел, свет на земле всё ещё горел, окутывая двух девушек в уединённом, мандариновом шаре, наконец-то одних.
Обри поцеловала Роуз, и она открыла рот, чтобы принять её.
Шёпот раздался из темноты за её пределами.
- Кого ты любишь? - спросил он.
Разум Беллы блуждал, пока они продолжали идти по склепу. Ментальный туман не давал ей понять, в какую сторону они вообще идут. Они всё ещё направляются обратно к склепу или снова ищут выход?
- Куда мы идём? - спросила Марни.
Белла не могла лгать девушке.
- Я не знаю. Ты можешь стоять сама?
- Я... так думаю.
Белла полезла в карман за телефоном. Она потянулась за приложением компаса, когда заметила время.
Полночь.
Это должно быть ошибкой. Когда они начали сеанс на кладбище, была полночь. Сейчас должно быть около двух часов ночи. Может ли отсутствие сигнала повлиять на часы? Она открыла приложение компаса, и стрелка закрутилась, как дрейдл, не останавливаясь.
- Чёрт. Селеста, сколько времени на твоём телефоне?
Селеста перестала реветь, но страх остался. Она уже достала телефон, чтобы воспользоваться фонариком. Они попытались зажечь факел после того, как он погас, но он только слабо горел синим пламенем, прежде чем погаснуть, и больше не было водки, чтобы сделать его воспламеняющимся. Освещая себе путь только одним факелом, девушки шли близко друг к другу, Селеста помогала Марни держаться.
- Какого чёрта? - сказала Селеста. - Он показывает двенадцать ночи.
Белла заставила её попробовать компас. Хотя у них были разные модели телефонов, оба показали одинаковый результат. По крайней мере, фонарики работали.
Пока они продолжали, мысли Беллы переместились к менее важным вещам, мысли, которые у неё были во внешнем мире, взяли верх над ужасной ситуацией. Она беспокоилась о школе и о том, сможет ли она поступить в хороший колледж. Она задумалась, хочет ли она вообще поступать в колледж или ей стоит взять отпуск, чтобы исследовать Европу, может быть, отправиться с рюкзаком за спиной. Её отец-неплательщик и тихо подавленная мать прокручивали круги в её голове, все стрессы, которые медленно подтолкнули её в объятия эмо-культуры, заставив её соотнести себя с текстами готических групп и закрепив её решение отныне носить только чёрное.
Всё это привело её к ухудшающимся отношениям с Роуз. Белла винила себя в потере лучшей подруги. Роуз всё ещё была в её жизни, но это был лишь вопрос времени, прежде чем они окончательно отдалятся друг от друга. Изменение образа жизни Беллы слишком сильно обременило их дружбу. Она просто продолжала накапливать багаж, пока они не смогли вместе преодолеть многочисленные холмы жизни. Но хотя Белла винила себя, она чувствовала, что не была единственной, кто способствовал этому падению.
Она никогда не разговаривала с мамой о том, что видела.
В тот летний день Белла планировала провести время на озере с друзьями, но после нескольких затяжек косяка она начала чувствовать себя слишком тревожно в окружении людей и поехала домой на велосипеде, срезав путь через двор соседа к задней части своего дома. Это была суббота, поэтому мама не работала, а это означало, что боковая дверь кухни будет открыта, чтобы воздух мог поступать внутрь. Гидравлическая распорка сломалась на двери-сетке, и если её отпустить, она захлопнется, поэтому Белла привыкла поддерживать её, чтобы она плавно закрывалась. Она направилась к холодильнику за апельсиновым соком, но какой-то шум привлёк её внимание.
Из коридора послышался приглушённый голос - мужской голос.
Её отец проводил всё больше времени в доме её бабушки, поскольку препирательства между родителями Беллы обострялись. Она не ожидала, что он будет здесь, и, честно говоря, не хотела с ним разговаривать. Если ей придётся выбирать сторону в этой войне, она пойдёт с мамой. Папа сделал выбор лёгким.
Белла на цыпочках пошла в свою комнату, надеясь, что её не заметят. Она не хотела встревать между ссорящимися родителями, даже если она не слышала никаких криков. Но когда она приблизилась к спальне родителей, она услышала стон. Мужской голос вернулся, громче и отчётливее.
- Да, детка, - сказал он. - Вот и всё. Вот так.
Это был не голос её отца, но он был знаком. Дверь в спальню была приоткрыта. Белла затаила дыхание, когда приблизилась, приложив один глаз к щели.
Она тут же пожалела, что сделала это.
Отец Роуз стоял возле кровати её родителей, спустив джинсы до щиколоток. Мама была уже раздета, опустившись на колени перед мистером Петерсоном, ублажая его своим ртом. Дрожь пробежала по телу Беллы, и она отвернулась, пятясь из коридора так быстро и тихо, как только могла. Она вышла из дома и поехала по подъездной дорожке, проезжая мимо грузовика мистера Петерсона. Проехав задним двором, она не заметила его раньше. Она оцепенела, когда направилась в парк. Она подумала, что должна заплакать, но не почувствовала необходимости.
Как долго это продолжалось? Знала ли Роуз? Разве она не рассказала бы Белле? Может, и нет. Белла не думала, что сможет вынести, чтобы сообщить эту новость Роуз, и поэтому она никогда этого не сделала. Она держала то, что видела, в секрете, слишком боясь даже написать об этом в своём дневнике. Это сделало бы всё слишком реальным.
Но вскоре у неё начались фантазии. В них мистер Петерсон разведётся со своей женой и женится на маме, после того как она разведётся с отцом Беллы. Тогда они с Роуз станут сёстрами, и у Беллы будет счастливая домашняя жизнь, которой её лишили. После того, как прошёл первоначальный шок от того, что они занимаются сексом, она быстро согрелась мыслью о том, что мама и мистер Петерсон - пара, настолько, что она почти столкнулась с матерью, чтобы подбодрить её, но струсила. Если она её разоблачит, маме может быть слишком стыдно за их связь, чтобы продолжать её, а это было последнее, чего хотела Белла.
Единственное, что разрушило фантазию, - это осознание того, что Роуз будет раздавлена разводом родителей. У них был, казалось бы, хороший брак, и они были замечательными, заботливыми родителями. И если они разводились, разве мать обычно не получала опеку? Роуз не переехала бы к Белле и маме; это мог сделать только мистер Петерсон. Жизнь может быть такой несправедливой. Как раз когда Белла начала верить, что что-то может сложиться в её пользу, реальность обрушилась, как сокрушительный шар, которым она и была. И осознание того, что Роуз будет опустошена разводом родителей, заставило Беллу возненавидеть её. Хотя это был всего лишь воображаемый сценарий, Роуз, разрушившая то, что могло бы стать новой, счастливой семьёй для них обеих, посеяла семя презрения в сердце Беллы. Это был ещё один гвоздь в гроб, который вскоре запечатал её в готическом образе жизни.
"Гроб", - подумала она, проходя по склепу.
То, что они увидели, было таким странным. Как рисунок Марни мог оказаться в гробу? И действительно ли человек внутри был похоронен заживо? Может быть, это просто игра света сделала произведение искусства похожим на Марни. Может быть, это просто потому, что следы от когтей странно совпадали с теми, что были на её теле. Возможно, без этих царапин девушка на картинке была бы совсем не похожа на неё.
Она всё ещё размышляла об этом, когда из темноты впереди раздался голос.
- Эй?
Девочки замерли.
- Эй? - снова позвал голос.
Это были не Роуз и не Обри. Это был голос мужчины.
- Кто это, чёрт возьми? - прошептала Селеста.
Белла покраснела, улыбка растянулась на её лице.
- Это они! Они нашли нас!
- Отец Роуз?
- Нет, - сказала она, её сердце затрепетало. - Это её парень, - она окликнула его. - Тайсон! Мы здесь!
- Я сейчас! - сказал он из темноты. - Я сейчас!
Она вздрогнула. Она уже слышала, как Тайсон говорил это раньше, при более интимных обстоятельствах. Это было всего один раз, когда они оба были немного пьяны, но это усилило её влюблённость в парня своей лучшей подруги на все эти годы.
Родители Тани Гриффит уехали из города, и она пригласила почти половину людей из своего класса на вечеринку, заставив старших мальчиков из соседнего дома купить бочонок пива и несколько бутылок чего-нибудь покрепче. Роуз собиралась пойти, но слегла с желудком так сильно, что фактически пропустила школу - неслыханное дело для одержимого учёбой подростка - поэтому она осталась в постели, пропустив вечеринку года. Хотя они не пришли вместе, Белла и Тайсон нашли друг друга в толпе, и после нескольких шотов они оказались в спальне родителей Тани, а затем спрятались в главной ванной комнате для быстрого секса. Тайсон был всего лишь вторым парнем, с которым Белла когда-либо занималась сексом, и хотя это было всего один раз, для неё это значило гораздо больше, потому что она была влюблена в него.
Она сама инициировала всё это, заманивая Тайсона, играя на его пьяном подростковом либидо. Легко было винить алкоголь, но гнев Беллы на Роуз за то, что она встала на пути её воображаемой идеальной семьи, помог ей легче поддаться порывам, которые она подавляла годами. Тайсон был высоким, весёлым и красивым. Не туповатым качком, как некоторые из его друзей, но более мужественным, чем чувствительные парни, с которыми Белла часто встречалась. И всё же он был очень романтичен с Роуз. Несмотря на то, что они были вместе долгое время, он всё ещё иногда приносил ей цветы, когда забирал её на свидания, и удивлял её случайными подарками. Он любил Роуз так, как Белла всегда хотела, чтобы кто-то любил её, и эта зависть стала разъедающей, зловещей. Мама не позволяла мужчине, которого забрали, вставать у неё на пути, так почему же Белла должна была это делать? Она не хотела украсть Тайсона у Роуз; она просто хотела немного вкусить хорошей жизни, которой её подруга наслаждалась каждый день. Как она и ожидала, Тайсон захлестнулся сожалением почти сразу же, как только всё закончилось. Казалось, он избегал Беллу так сильно, как мог, но всегда был мил с ней, когда она была рядом, вероятно, желая оставаться на её хорошей стороне, чтобы она не рассказала Роуз, что они сделали. Б