— Ваша же идея послужила виной всему, — напоминает Алан. — Подводить выгоревшего мага к черте жизни и смерти… Как такое пришло вам в голову?
— Я экспериментировала над собой! — гневно вспыхивает Изара. — И предупреждала Герзи, что не стоит вовлекать в это посторонних! Но Герзи хотел всемирной славы, признания Совета Магов, памятника на центральной площади столицы! Собрал группу энтузиастов, нашёл добровольцев, профессор Уэстен загорелся идеей! Вторым подопытным вызвался Шелд… и вскоре мне стало не до исследований. Мы с Шелдом обручились, и я заявила, что выхожу из группы.
Она умолкает и отворачивается. Затем резко срывается с места и за секунду оказывается рядом с Селером.
— Это был ты! Пусть ты всё забыл, но я знаю, твоя чудовищная ревность всему виной! Ты подбил остальных закопать Шелда глубже оговорённых двух соненнов! Надеялся, что получится как с Рейной — трагическая случайность! А твои подпевалы, желая добиться успеха любой ценой, согласились с тобой! Вы все убийцы, сволочи, твари!..
Обвинённый Селер шарахается в ужасе. Алан осторожно касается плеча Изары:
— Госпожа Угрэн…
— Оставьте меня! — отмахивается она, но всё же отступает.
Селер прислоняется к стене, чтобы не упасть. На лице сложная гамма чувств — страх, злость, облегчение, торжество.
Алан бережно усаживает Изару обратно на диван.
— А вы действительно мразь, Герзи Селер, — голос архимага тих и оттого ещё более грозен. — Пожалуй, я искренне жалею, что из всех причастных именно вам удалось уцелеть. Впрочем, это дело поправимое.
— Не пачкай руки, — встревает Кайл. — Если Совет Магов обнародует материалы этого расследования, к его дому выстроится очередь желающих плюнуть в лицо. Семья Генела, внук Гуэра, муж Уэкри, родственники Рейны Каури…
— Можно, я буду первым? — Алан делает шаг по направлению к мужчине, встречает затравленный взгляд Селера, брезгливо морщится и отступает: — К демонам!.. Ты прав — лучше всего открыть Керизу истину, начиная с преступного молчания профессоров и ректора Академии, наложивших клятву… Госпожа Изара Угрэн, вы арестованы за убийства Каэлы Уэкри, Вэмора Генела, Корэша Лорейна, Акено Гуэра и покушение на Герзи Селера. Просьба сдать все магические устройства. У вас есть право хранить молчание, право на защитника в суде и один вызов по вашему выбору до момента полной изоляции.
Изара склоняет голову вбок, отчего неровные белые пряди спадают лесенкой.
— Нет у меня никаких устройств. Все в доме Угрэнов разбила… Молчание мне не поможет, защитник тоже. А вместо вызова… Понимаю, не положено, но прошу вас, молодой человек… Как никогда и никого не просила! Позвольте мне попрощаться с Шелдом! Вы можете, я же вижу, вы не простой сотрудник Управления! Три цвета ауры… Тройной маг… Архимаг Кериза? Хотите, на колени встану?
Она начинает приподниматься.
— Меня-то тварью не считайте, — удерживает её Алан. — Дайте только слово, что сбежать не попытаетесь.
— Некуда мне бежать, — хмыкает Изара. — Клянусь, что не доставлю вам никаких неприятностей. А ты, — взгляд в сторону Селера, — доживай, если сможешь!
Мы с Кайлом переглядываемся.
— Нарушение третьего пункта десятой статьи регламента УМКи… — вздыхает начальник Управления Лура.
— Кай, не занудствуй. Поставь себя на её место. Тюрьма в Закре пожизненно… Люди мы или должностные инструкции?!
Вместо ответа Кайл открывает портал. Я вцепляюсь в его руку.
— Попробуй только меня здесь «забыть»!
— Даже не думал.
Но на всякий случай я перехватываю его локоть покрепче.
Мало ли что.
Рокрэ в восьмом часу вечера вызывает невольный вздох восхищения. Осеннее солнце вызолотило и без того жёлтые кроны деревьев, ветер стих, оставив лишь яркую россыпь листьев на дорожках. Алан плюёт на запрет и прокладывает портал прямо к дому Шелдона. Именно в этот момент Рори выводит своего подопечного погулять. Ко всему равнодушный старик скользит рассеянным взглядом по роскошным клумбам, послушно переставляет ноги, позволяя управлять собой, словно куклой.
Изара оглядывается на нас.
— Идите, — кивает ей Алан.
Рори встречает появление «мерзкой старухи» сердитой гримасой, но при виде Алана смягчается. Архимаг жестом просит сиделку отойти в сторону, какое-то время Рори колеблется, после чего всё же отпускает руку подопечного, передавая его Изаре. Та ласково обнимает Шелдона, что-то говорит ему, нежно гладит по щеке.
— Всевышний, если бы это зависело только от меня — я оставил бы её здесь, — стонет Алан.
— Ал, она преступница, — напоминает Кайл. — Достаточно умная, хитрая и весьма опасная. Любовь к одному человеку не оправдывает убийство пятерых.
— Я понимаю, — уныло соглашается Алан.
Старая измождённая женщина с безжалостно обкромсанными волосами прижимается к безумному старику, по морщинистому лицу текут слёзы. Нелепая одежда только добавляет трагичности картине.
Я пытаюсь представить — как это. Вот сейчас я молода, с риском для жизни вернула магию, собираюсь замуж за любимого человека, а потом вдруг просыпаюсь — и мне шестьсот лет. Кайл сумасшедший старик, жизнь прошла в тумане беспамятства, а виновные во всём люди благополучно избежали наказания.
Демоны… кажется, я согласна с Аланом.
Изара сама подводит Шелда к Рори. Напоследок прижимается губами к его губам, заглядывает в пустые глаза. На мгновение мне кажется, что произойдёт чудо и Шелдон очнётся, но я ошибаюсь. Старик не сознаёт реальности и покорно позволяет увести себя в дом.
— Спасибо, — очень тихо произносит Изара. — Обещаю замолвить словечко за вас троих на Небесах.
До меня доходит, что она имеет в виду, лишь когда тело безвольно падает на траву.
Других людей природники могут убивать на расстоянии. Собственное сердце гораздо ближе.
— Суд будет открытым, — убеждённо заявляет Алан.
Мы втроём сидим на ступеньках храма в Луре, созерцаем невероятной красоты закат и ждём Коэна. Бывший архимаг десять раз повторил, что это ни в коем случае не недоверие к Алану, но он хочет лично осмотреть тело покойной Изары Угрэн перед сожжением.
— Не боишься? — осведомляется Кайл. — Тебе придётся столкнуться с волной негодования, вызванной страхом. «Садовников» начнут обходить по широкой дуге… Хотя, пожалуй, один положительный момент в этом есть.
— Какой? — мрачно спрашивает Алан.
— Девицы из УМКи поостерегутся задевать мою невесту.
Вот как можно иронизировать с таким серьёзным лицом?!
— Кай, правда, переходите в столицу, — Алан не удерживается от смешка. — Мне будет проще защитить Ани, и Коэн теперь точно осуществит свою давнюю мечту — организует изучение природной магии.
— Это решать Ани, — пальцы Кайла накрывают мою руку.
Теряюсь. Он опять шутит?..
— Хороший у вас, Ани, будет муж, — вздыхает Алан, — уступчивый.
Звонок переговорника избавляет меня от необходимости что-либо отвечать.
— Госпожа Рэйстен! — бодрый голос Моура гремит на всю площадь перед храмом. — Я его поймал!
— Кого?! — дружно вырывается у нас троих.
— Нарушителя из Лазурного! Сейчас в Управление приведу!
Сердито смотрю на Кайла.
— Приучил сотрудников работать круглосуточно? Надо идти разбираться!
— Пойдём, — улыбается Кайл. — Заодно кое-что тебе покажу.
— Вы только недолго, — просит Алан. — А то Коэн… Чувствую, не одобрит он моей жалости к преступнице.
— Ты архимаг или кто? — дразнит его Кайл, но тут же утешает: — Не волнуйся, мы быстро!
УМКа в девять вечера тиха и безжизненна. Портал выводит в мой кабинет.
— Всегда мечтал это сделать, — Кайл с разбегу плюхается в живое кресло и откидывается на мгновенно выросшую подушку из листьев. — А дома у тебя так же здорово?
— Увидишь, — многозначительно обещаю я и наблюдаю, как щёки моего невозмутимого начальника окрашиваются румянцем.
О появлении Вэнса и неуловимого возмутителя спокойствия жителей Лазурного района мы узнаём по возмущённым «да я!», «да мне!», слышным даже через дверь. Моур стучит и затаскивает в кабинет сопротивляющегося юношу.
— Вот он, голубчик, любуйтесь! Застал на месте преступления! На изображение дэрга перед школой заклинание накладывал!.. Ой… Господин Шэнон?..
— Продолжайте, не обращайте на меня внимания, — Кайл довольно щурится. — Я просто зашёл к своей невесте.
Стукнуть его перед подчинённым неудобно, мне приходится сделать вид, что я вовсе не шокирована его заявлением.
Достаю опознающее устройство, пойманный нарушитель нехотя, но прикладывает ладонь.
— Дэйн Ро́кел, двадцать два года, Академия Стихий, биологический факультет, первый курс, — зачитываю вслух. — Перед кем хвастались, господин Рокел? Девушка ваших уникальных способностей не оценила?
— Откуда вы знаете? — изумлённый взгляд.
Симпатичный юноша, высокий, плечистый. Аура — яркая универсальная синева, высший уровень.
— Так все молодыми были.
Некоторые ещё не так перед девицами выделывались. Льды жгли, к примеру.
— Я ничего плохого не совершил!
— Вы нарушили закон о недопустимом использовании магии, господин Рокел. Напугали госпожу Кэ́нси, устроили переполох. Вас ждёт наказание в виде недельной отработки и на первый раз строгое предупреждение. Вашу руку.
Парень со вздохом протягивает кисть, я завязываю на запястье ниточку заклинания.
— Завтра после лекций отыщете в Управлении господина Шэ́гри, первый этаж, отдел мелких правонарушений. Он назначит вам соответствующее взыскание. И пожалуйста, господин Рокел, в дальнейшем найдите иной, законный способ произвести впечатление на вашу подругу.
— Была бы Ула моей подругой, не нужно было бы её впечатлять, — тоскливо возражает юноша. — Я всего лишь универсал, стихии не покоряю, сражения с вивернами мне не светят…
— Господин Рокел, девушка, требующая от вас подвигов в доказательство ваших чувств, не заслуживает любви, — Кайл поднимается с кресла. — В один прекрасный день она велит вам с риском для жизни совершить невозможное, нисколько не задумываясь о том, чем обернётся для вас её прихоть… Вы сильный маг, господин Рокел, не портите своё будущее.