– А вам никогда не приходило в голову, что я хотела по-другому устроить свою жизнь? Что я мечтала о том дне, когда сама смогу принимать решения? И ставить перед собой цели?
– И какие цели вы поставили бы перед собой, Жизлан?
Печальная правда заключалась в том, что она и сама этого не знала. И она разозлилась. На себя. Неожиданно она почувствовала, что с нее хватит. Она резко встала из-за стола:
– Прошу простить меня. У меня много дел.
Вместо того чтобы последовать за ней в спальню, Хусейн отправился на конюшню. Лошади всегда успокаивали его. Они либо принимали тебя, либо нет. Они были более честными и верными, чем большинство людей.
Он взял щетку и принялся чистить своего любимого серого жеребца.
Неужели Жизлан и вправду мечтала о другой жизни? С Идрисом из Захрата или с таинственным Жан-Полем? Горечь охватила его при этой мысли.
Он сказал себе, что теперь это уже не важно. Она принадлежит ему, и он не намерен отказываться от нее.
Тем не менее он испытывал чувство вины. Имел ли он право лишать ее выбора?
Он снова подумал о том, какими разными они были. Он был грубым и жестоким выходцем из низов. А она – утонченной аристократкой. Кто стал бы винить ее за то, что она предпочла бы выйти замуж за Идриса? Она говорила о своих собственных целях. Было ли это одной из них?
Хусейн сжал зубы. Брак с ним наверняка стал для нее просто кошмаром. Он попытался представить себе, что она чувствовала. Не избалованная и эгоистичная светская пустышка, какой он ее вначале считал, а образованная, гордая, трудолюбивая женщина, для которой долг был превыше всего.
Хусейн горько рассмеялся.
Он, может быть, и не заслуживал ее, но теперь она принадлежит ему. Сможет ли он завоевать ее уважение? Сделать ее счастливой? Она этого заслуживала.
Когда он вернулся в их апартаменты, Жизлан работала с документами, но не как обычно, в постели, а за маленьким столиком, которым она прежде не пользовалась. Пытается соблюсти дистанцию? Его охватило разочарование. Неужели он никогда не сможет завоевать ее? По крайней мере, они перешли от конфронтации к перемирию.
Когда Хусейн вышел из ванной и обнаружил ее в постели с очередным романом в руках, он улыбнулся. Ему нравилось спать с ней в одной кровати, хотя это и было для него пыткой.
– А что это такое?
Он увидел на столике поверх своих бумаг несколько книг.
– Я просто подумала, что вам, может быть, понравится читать что-то новое. Там есть детектив и исторические хроники.
Хусейн с изумлением посмотрел на нее, потом на книги. Его сердце сжалось. Он закрыл глаза, потом снова открыл их.
– Хусейн? С вами все в порядке?
Он кивнул, не глядя на нее:
– Конечно. Спасибо. Это… очень мило с вашей стороны.
Хусейн был в шоке. Означало ли это, что она больше не считает его своим врагом?
Он осторожно бросил взгляд в ее сторону и, к своему облегчению, обнаружил, что она снова принялась читать роман. Он опустился в кресло, чувствуя, что ноги едва держат его. Он медленно выдохнул.
Его реакция была нелепой. Это были всего лишь книги. Но это был первый подарок, который он получил в своей жизни.
– Вам не повредит устроить себе выходной и вместо работы почитать книгу.
Заметила ли она его растерянность? Его потрясение?
Он медленно раскрыл детектив.
Спустя пятнадцать минут Жизлан снова заговорила:
– Если вам не нравится эта книга, попробуйте почитать другую.
Хусейн поднял голову. Как она догадалась?
Увидев его удивление, Жизлан улыбнулась:
– Вы фыркали и пшикали почти что с первой страницы.
– Правда? – Он сам этого не заметил. – Просто это немного… неправдоподобно. Если бы он ударил человека кинжалом так, как описывает, тот умер бы уже через несколько секунд и не успел бы никому поведать свои секреты.
– Я не хочу спрашивать, откуда вам это известно, – покачала головой Жизлан. – Почему бы вам не посмотреть другую книгу?
Хусейн заколебался. Ему не хотелось, чтобы она подумала, будто он не ценит ее подарок.
– Пожалуйста. Я понятия не имела, что вам может понравиться.
Он открыл другую книгу и обнаружил, что она очень заинтересовала его. Это была история Джейрута. Как завороженный, он продолжал читать, пока не заметил, что Жизлан погасила свою лампу.
Он откинулся в кресле. Вечер был удивительным. Хусейн был потрясен неожиданным знаком внимания со стороны Жизлан. И он чувствовал себя неожиданно расслабленным и умиротворенным после чтения.
Он бросил взгляд на нее и обнаружил, что она смотрит на него из-под полуопущенных ресниц. Хусейн судорожно глотнул. Ему всегда было сложно сдерживать свое желание, но сегодня это будет почти невозможно. Не только потому, что она была прекрасна и умна, но и потому, что она была великодушна и добра, несмотря на все, что он сделал.
– Спасибо вам, Жизлан, – пробормотал он.
– Не за что.
И она повернулась на другой бок.
Спустя час Хусейн все еще не спал. Это было не удивительно, он уже привык проводить бессонные ночи, сгорая от желания, пока Жизлан мирно спала в его объятиях. Но сегодня и она вела себя беспокойно, и он физически ощущал ее напряжение.
– Расслабьтесь, – прошептал он, вдыхая сладкий аромат ее кожи.
– Простите. Я мешаю вам спать. Просто я никак не могу заснуть.
Она попыталась отодвинуться от него, но он положил руку ей на живот, удерживая ее на спине.
– Я могу помочь вам расслабиться.
Она покачала головой:
– Мне не нужен секс. Будет лучше, если я…
– Это будет не секс.
Его рука нежно коснулась ее груди, и он почувствовал, как она резко выдохнула. Его словно пронзила молния, и он сжал зубы.
Он ждал так долго. Он так долго хотел ее.
Ладно, это будет секс, но не совсем, так что он не обманывал ее. И он сказал себе, что делает это ради нее.
Когда он легонько ущипнул ее за сосок, она приглушенно вскрикнула.
– Хусейн! – Ее голос бы хриплым и дрожащим, и он чуть не потерял контроль над собой. – Это плохая идея. Я не…
– Позвольте мне сделать это для вас, – прошептал он и осторожно втянул в рот ее сосок.
Ее стон удовольствия привел его в восторг. Ему хотелось снять с нее простую хлопковую сорочку и насладиться ее телом, но он боялся напугать ее. Вместо этого он продолжал зубами и губами терзать сначала один ее сосок, потом другой. Она начала извиваться под ним, и ее дыхание сделалось неровным и прерывистым. Он боялся, что от одних только ее стонов может взорваться. Вся нижняя часть его тела словно окаменела и горела огнем.
– Хусейн!
Ее бедра приподнимались в такт его ласкам, и он почувствовал, как ее возбуждение растет. Он опустил руку ниже, взялся за подол ее сорочки и потянул его вверх. Его пальцы коснулись внутренней стороны ее бедер. Вместо того чтобы сжаться, она раздвинула ноги, давая ему доступ к своему влажному лону.
Глядя ей в глаза, он начал ласкать ее, сначала очень нежно, потом все увереннее, пока она не приподняла бедра с возгласом, похожим на рыдание.
– Хусейн, я…
– Все хорошо, моя прелесть, все хорошо. Просто отпусти себя на волю.
И к его ликованию, она это и сделала, когда его пальцы скользнули в ее теплую влажную глубину. Оргазм волнами сотрясал ее тело, и Хусейн с упоением смотрел в ее лицо, на котором отражались восторг и изумление.
Он медленно отстранился. Никогда еще его выдержка не подвергалась таким испытаниям. Может быть, ему стоит снова пойти на конюшню, или проверить ночные посты, или…
– Куда ты уходишь?
Ее голос был бархатным и ласкающим, и он снова испугался потерять контроль над собой.
– Теперь ты хорошо заснешь, Жизлан.
Он отбросил одеяло и собрался встать. Но мягкая рука удержала его за плечо.
Он резко обернулся. Она сидела в кровати, ее волосы черным покрывалом окутывали плечи, а глаза сверкали как звезды.
– Ты должна дать мне уйти.
Он боялся того, что может случиться, если он снова дотронется до нее. Ведь он дал ей слово, что будет ждать ее приглашения.
– Нет, я тебя не отпущу.
Глава 12
– Пожалуйста, не уходи.
Она произнесла эти слова с облегчением. Словно напряжение, которое уже несколько недель не оставляло ее, наконец исчезло.
Она боролась с ним так долго… нет, она боролась с собой. Она пыталась уговорить себя, что не хочет его. Но это ей не удавалось. И она наконец достигла того момента, когда больше не могла противиться себе.
– Я хочу тебя, – прошептала она.
Ее рука сильнее сжала его плечо. Загрубелые пальцы погладили ее по щеке, и она схватила его руку и прижала к своему лицу. Его рука была большой и сильной, но она могла быть и невероятно нежной. Теперь она это знала.
Он вопросительно взглянул ей в глаза. Жизлан попыталась улыбнуться, но ее лицо словно застыло от напряжения. Она откинулась на подушки, прижимая его руку к щеке:
– Я хочу тебя, Хусейн.
Его дыхание участилось. Она положила руку ему на грудь и с восторгом почувствовала глухое биение его сердца.
– Ты уверена?
Его голос сделался неузнаваемым, и Жизлан с ликованием ощутила силу своей власти. Она почувствовала себя прекрасной и желанной. Не как принцесса, на которой женились из-за ее родословной, а как женщина, против которой нельзя было устоять.
Она быстро сбросила с себя сорочку. Холодный воздух коснулся ее разгоряченной кожи. Хусейн сидел неподвижно, не отводя от нее взгляда. Это длилось так долго, что она сделала непроизвольное движение, собираясь прикрыть грудь руками. Но он мгновенно схватил ее за запястья и не позволил ей сделать это. Жизлан почувствовала, как огонь с новой силой разгорается в ней.
С глухим стоном Хусейн опустился на нее, а его губы прижались к ее губам почти с благоговением.
Его язык проник в ее рот, и она с восторгом ответила на его ласку. Ее сотрясало желание, и она крепче прижалась к нему, чувствуя его возбуждение, не в силах противиться сжигавшей ее страсти.