– Тетя Лижбет? Вы? Здесь?! – с ужасом произнесла я. – Но как?
– Меня подвез лер Гульфрик. Мы давно с ним собирались посетить один рестора… в смысле музей в Жиже. Да и тебя хотела проверить. Должна же я знать, где ты пропадаешь с утра до вечера.
– С утра до вечера? – удивилась директриса и вопросительно посмотрела на меня.
Я поглядела на нее с мольбой.
– Конечно! Она целый день проводит на занятиях и только к вечеру добирается до дома. Все-таки очень большая нагрузка, хотя наш выбор пал именно на вашу школу по причине разнообразия предметов. – Тетушка уселась на диван и довольно улыбнулась: – Но, вижу, занятия идут девочке на пользу. С такой прической, Валюшка, ты стала похожа на мать. – Тетя театрально всхлипнула и смахнула несуществующую слезинку. – И глаза такие же огромные, лучистые. Вот если бы тебе еще похудеть…
– Мы с Валежкой это обсудим, – многозначительно произнесла лира Эндрю, явно намекая на то, что позже мне придется ей все объяснить.
Я обреченно кивнула. Как-нибудь выкручусь, главное, чтобы сейчас директриса не сдала меня тетушке. Иначе обман раскроется, и с моим обучением в академии можно попрощаться.
– Чай с пирогом? – вежливо предложила директриса гостье.
– Нет-нет, меня лер Гульфрик ждет в авто. Я ненадолго заглянула, – отмахнулась старушка и огляделась: – А где остальные ученицы? Что-то не вижу. И преподавателей не заметила. Это что же, племянница у вас одна обучается?!
Тетушка прищурилась, заподозрив обман, лира Эндрю смутилась, а я поспешила на помощь:
– Так все уже ушли! Лекции по утрам, группы большие, преподавателей, как и предметов, много. Это я осталась на дополнительные занятия, вы же знаете, тетя, «Модный приговор» мне дается с трудом! А классы напоминают гостиные, чтобы студенты чувствовали себя как дома.
Теперь уже лира Эндрю мне благодарно улыбнулась, а тетя расслабилась, приняв объяснения.
– Это правильно. Тебе, Валюшка, надо много заниматься, до положительного результата еще далеко. А может, на неделе девочка поживет здесь? – неожиданно предложила тетушка. – Помню, в объявлении была приписка «обучение с возможностью проживания в школе». С такой большой нагрузкой ездить каждый день туда-сюда племяшке тяжело.
– Да! – радостно вскрикнула я, подпрыгнув от нетерпения на диване, а роскошная прическа вмиг развалилась, осыпаясь тяжелыми локонами по плечам.
Только бы директриса согласилась мне подыграть.
– Я не против, – помедлив, произнесла она. – Комнату для Валежки я найду. Но нужно решить вопрос с дополнительной оплатой.
– Это не проблема. Отец нашей девочки – Адам Кошмарек, известный в Альмерии аптекарь. Надеюсь, вы слышали о «Кошмарековых зельях»? Только, дорогая, я сама напишу твоему отцу и попрошу выслать денег. Я даже не предполагала, что воспитание молодой девицы так дорого обходится!
Довольная собой, тетушка проворно поднялась с дивана и направилась к двери.
– Раз мы все решили, жду тебя, Валюшка, в выходные. А пока учись, все подробно записывай, а я проверю.
– Э… а как же мои вещи? – промямлила я.
– А я привезла! – мило улыбнулась тетя, подвинув ногой одиноко стоявший в коридоре саквояж. – Марта на всякий случай собрала, а я на всякий случай прихватила. Теперь, когда я убедилась, что заведение приличное, а ты в надежных руках, можешь остаться. В пятницу вечером мой водитель будет ждать тебя на станции в Будеже. Не провожайте!
Тетя Лижбет отправила мне воздушный поцелуй и направилась к выходу. Мы с лирой Эндрю одновременно прильнули к окну и наблюдали за тем, как тетушка садится в шикарный мобиль.
– А теперь рассказывай, Валежка! – строго произнесла директриса, как только мобиль скрылся за поворотом.
– Я не Валежка, я Элиска, – ошарашила лиру Эндрю и честно во всем призналась.
Рассказала и о помолвке, и о нашем с сестрой плане, и об учебе в академии.
– Вы не переживайте, отец обязательно заплатит и за курсы, и за проживание, – успокоила я женщину. – Только не выдавайте меня! Ведь учеба в академии – моя мечта!
– Значит, ты старшенькая Элиска? – уточнила лира Эндрю после моего рассказа. – И ректор академии, в которую ты поступила, – твой жених? Но он не знает, что ты его невеста? – Я кивнула, а директриса догадалась: – Так это для него ты хотела приготовить симпатическое зелье?
Я подтвердила и это. Как говорится, помирать, так с музыкой.
– Он меня с первого экзамена невзлюбил, а я… а мне…
– А он тебе нравится. – Лира Эндрю посмотрела на меня с сочувствием.
– Вовсе он мне не нравится, – пробурчала я. – Чувствую его предвзятое ко мне отношение и, боюсь, до сессии не дотяну. А хотелось бы сдать… доказать… влюбить… В смысле добить… Ой!
– Пусть будет так, – согласилась лира Эндрю. – Зелье мы приготовим. Только нужна…
– Красная рута? Так я достала! – И вытащила из кармана листики руты.
– Даже не спрашиваю, где ты нашла этот редкий цветок, – усмехнулась наставница. – Но чтобы зелье сработало, нужен какой-нибудь предмет, принадлежащий объекту. Что-то, чего он касался.
– Одежда?! – ойкнула я, представив, как снимаю с ректора Тори пиджак. А лучше рубашку.
– Любой личный предмет. Расческа, кольцо…
– Носки… – подсказала я, а лира Эндрю фыркнула.
Поправив очки, она строго произнесла:
– Лучше расческу, можно пуговицу, перо, книгу, но только ту, что принадлежит ему. Дело в том, что на предметах, которых касался твой ректор, остается частичка энергии. Мы ее соберем, привяжем заклинанием к зелью, и оно сработает только на нужный нам объект. Если кто-то случайно выпьет или понюхает зелье, ничего не произойдет. Только ты и он…
– Я и он… – мечтательно протянула, но, вспомнив, что все же речь идет не о приворотном зелье, а о симпатическом, приструнила фантазию и перешла к обсуждению рецептуры.
Торопиться уже было некуда, в Будеж я не вернусь до конца недели. Остается еще раз обговорить с лирой Эндрю детали, отправиться в академию… и осуществить задуманное!
Глава 9Посторонним вход воспрещен, а студентам – тем более!
– Лер Дуб, не могли бы вы показать нам нашу комнату?
Я успела вернуться в академию до отбоя. Обнаружила Виларию в библиотеке, и мы вместе направились к куратору отделения «сдаваться».
– Молодцы, адептки! – похвалил нас магистр Дуб. – Действуете согласно инструкции, сроков не нарушаете. За мной!
Прихрамывая, куратор направился из главного здания в сторону парка, на территории которого находился наш учебный корпус. Спальни располагались на втором этаже над классами. Вероятно, планировалось, что в дальнейшем отделение «Исцеление магических животных» будет многочисленным, потому что комнат было немало. Судя по громкому смеху, наши сокурсники уже заселились.
Миновав общий холл и покои куратора, мы подошли к узкому коридору, в котором заметили двенадцать дверей.
– Жить будете вдвоем. – Лер Дуб открыл ближнюю дверь, пропуская нас в светлую комнату с четырьмя кроватями и столами возле стены; у двери красовался высокий пузатый шкаф. – Удобства в конце коридора, – продолжал объяснять куратор, пока мы осматривались. – Дверь на второй этаж я запираю в десять вечера на замок.
Вилка поставила саквояж с вещами у кровати, что находилась за шкафом. Я выбрала постель за дверью. А когда высунулась в окно, ахнула от открывшегося вида на парк. За пышными кронами деревьев разглядела яркую крышу здания, где жили магические звери. А в наш подоконник упирались развесистые ветки старого дерева. Я отметила толщину и прочность. При желании можно спуститься.
– Неплохо, – пробормотала Вилка, которая тоже подошла к окну и с любопытством разглядывала дерево.
Видимо, нам с ней пришла одна и та же мысль, потому что мы переглянулись и одновременно принялись восхищаться чудесным видом.
– Красота – не главное, главное – удобство! Зверинец рядом, до главного корпуса рукой подать, – строго заметил преподаватель. – Если будут вопросы – обращайтесь. Моя комната поблизости, на двери табличка «Куратор». На мужскую половину не заходить, по ночам по зданию не бродить, подъем в семь тридцать, расписание на тумбочках.
Дав распоряжения и пожелав спокойной ночи, лер Дуб покинул нашу спальню, а мы с Виларией, немного поболтав, принялись раскладывать вещи.
Все вроде бы складывалось неплохо. Комната удобная, вид из окна прекрасный, только жаль, что учебный корпус и преподавательские коттеджи в другой стороне, ведь мне нужно как-то проникнуть в кабинет лера Тори, а может, и в спальню, чтобы изъять личную вещь.
Вилка, вероятно, тоже что-то замыслила: до меня доносилось ее напряженное сопение и ворчание. Вдруг парк огласил жалобный вой Матюши. Горгулью поддержал громким клекотом гиппогриф, следом раздался гортанный зов Крылатика. Мы с подругой одновременно простонали, и пришлось закрыть окно. Только устроились поудобнее, как возле шкафа раздалось подозрительное шуршание.
– Лиска, здесь кто-то есть, – с ужасом прошептала Вилария. – Ко мне ползет… Мамочки, я боюсь!
Мне и самой стало страшно. Я потянулась к ночнику и на всякий случай взяла с тумбочки увесистый том «Бестиария». А когда зажегся свет, не знала, кричать или смеяться.
– А-а-а! – тоненько верещала Вилка. – Как она здесь оказалась?!
«Змеюка» Полли проворно заползала на кровать, лисья морда смешно фыркала, принюхиваясь к накрахмаленному постельному белью.
– Наверное, почувствовала тебя по запаху, – хмыкнула я. – Это любовь!
Гибрид аспида и рейнеке медленно подбирался к Виларии, доверчиво заглядывая в глаза.
– И что мне с ней делать? – вздохнула Вилка и нерешительно почесала Полли за ушком.
Та заурчала и свернулась колечком в ногах у подруги.
– Может, отнесем ее обратно? – предложила я.
Магическое существо вмиг встрепенулось и злобно на меня зашипело.
– Ладно, пусть остается, – отмахнулась Вилка, забираясь на постель повыше и натягивая на плечи одеяло. Она посмотрела на присмиревшую Полли и строго произнесла: – Только ближе не подползай, в объятиях не души, спи в ногах! Ясно?