— Скучаю, — честно сказала она. — Он был моим лучшим другом. Нам было так весело вместе, у нас было столько планов, не только по поводу путешествий. Он хотел когда-нибудь поселиться в Клифтоне, в многоэтажном доме с видом на подвесной мост, и заполнить его детьми. Мы спорили по этому поводу.
Сэм нахмурился:
— Детьми?
— О, ты не понял. Заполнить детьми дом. Мы оба хотели детей, — произнесла она, потом улыбнулась. — По иронии судьбы я хотела жить в деревне и работать учительницей в местной начальной школе.
— Не исключено, что когда-нибудь ты сможешь здесь работать, — тихо предложил Сэм и заметил надежду и настороженность в ее взгляде.
— Если я к тому времени все еще буду здесь.
Сэму не понравился ее ответ. Ему не хотелось, чтобы она уезжала. Да, он может попросить ее выйти за него замуж, но ведь она по-прежнему тоскует по Джеймсу. Сэм не был уверен, что она согласится стать его женой.
Допив чай, он поднялся:
— Я должен идти. Жду звонка. Ты обедала?
— Я не хочу обедать. — Она тоже поднялась и вручила ему кружку. — Недавно я съела банан, а сейчас — три печенья. Я еще немного поработаю. Не беспокойся обо мне.
Легко сказать, но нелегко сделать. Особенно когда он, сидя за письменным столом, видит, как она воюет с кустом роз. Уколов палец, она засунула его в рот, и Сэму пришлось закрыть глаза, дабы отмахнуться от возникших образов.
Кроме того, он почти не помнил сути состоявшегося телефонного разговора.
В ту ночь Эмелия хорошо спала. Через пару дней она обнаружила, что привыкла к коттеджу и полюбила его. Она даже не зашторивала окна. Кому за ней подглядывать? Каждое утро ее будили солнечные лучи, падая ей на лицо. Ночью она засыпала, разглядывая закат, который окрашивал комнату в розово-золотистые тона.
В понедельник Сэм заехал за ней, чтобы отвезти на УЗИ в больницу. Эмелия в отчаянии взглянула на свой гардероб и вздохнула. Ей очень-очень нужны деньги, чтобы купить одежду. И это не прихоть, а необходимость. Живот быстро растет, все становится мало.
Но ни за что на свете она не скажет об этом Сэму. Он и так достаточно для нее сделал.
Качая головой, Эмелия надела подходящие брюки, пояс которых все еще сходился на животе, и более-менее подходящий топ. Придется попросить Сэма отвезти ее в магазин по пути домой. Нужно купить какую-нибудь дешевую одежду.
В дверь постучали, и Эмелия, одернув топ, отправилась ее открывать. Сэм стоял спиной к двери, рассматривая территорию вокруг коттеджа. Он повернулся к ней с улыбкой:
— Доброе утро. Собралась?
— Только что. Лишь найду туфли и сумку и присоединюсь к тебе.
Она вернулась через несколько секунд, и он махнул рукой на стену рядом с парадной дверью.
— Тебе бы здесь не помешала скамейка, да? — сказал он. — Чтобы было где посидеть и попить чаю на солнышке первым делом по утрам. И стол, и садовые стулья, чтобы ты могла поесть на воздухе, если захочешь. Я собирался их принести, но не доходили руки.
— Ты уверен? Было бы действительно здорово, — произнесла она, представляя, как пьет чай по утрам в компании белок.
— Конечно, уверен, — непринужденно ответил он, открывая дверцу БМВ для Эмелии. — Не возражаешь, если мы поедем с опущенным верхом?
— Нет. Сегодня прекрасный день, — сказала она, собирая волосы в хвост. — Кстати, о садовой мебели… Она не помешает и в розарии. Ее можно расставить на каменных плитах снаружи. Там отлично будут смотреться красивый стол и стулья.
Он неторопливо кивнул:
— Да. Я обдумывал это прежде, но в мебели не было никакого смысла до настоящего момента. Я смогу сидеть за столом, завтракать и читать газеты, попивая кофе.
— Тот самый, без кофеина? — поддразнила она его, и он усмехнулся:
— Его. Кстати, после твоего УЗИ мы можем где-нибудь пообедать. В пабе у реки подаются лучшие креветки в чесночном соусе и картофельные чипсы.
— Сэм, я жутко растолстею! — запротестовала она и прикусила губу, вспомнив, что собиралась попросить его отвезти в магазин одежды.
— Что? — Он наклонил голову и мельком оглядел ее, когда они остановились у ворот.
— Я жутко растолстела, — искренне призналась она. — Мне нужна одежда. Я увеличиваюсь в объеме.
Его взгляд упал на ее округлившийся живот, и от его задумчивого пристального взгляда у нее покраснели щеки.
— Полагаю, он захватывает территорию. — Сэм едва заметно улыбнулся. — Я уверен, что видел магазин одежды для мам и детей рядом с садовым центром, где продается симпатичная садовая мебель. Мы купим и то и другое одновременно.
Автомобиль тронулся с места. Эмелия положила голову на подголовник сиденья, закрыла глаза и стала наслаждаться прикосновением теплых солнечных лучей к лицу.
Какое-то время Сэм ничего не говорил, потом нарушил молчание.
— Об УЗИ, — сказал он, и она открыла глаза и повернула голову в его сторону:
— Что такое?
— Они смогут сказать пол ребенка?
— Да. Смогут.
— А ты хочешь его узнать?
С глубокомысленным видом она прикусила губу.
— Не уверена. С одной стороны, будет легче выбирать одежду, но здесь разница только в покупке вещей розового или голубого цвета, но, может… Я не знаю. — Она вздохнула. — Дело в том, что ребенка начинаешь больше воспринимать как личность. Ждешь мальчика или девочку, а не просто ребенка. И потом, если возникнут проблемы…
— Не возникнет никаких проблем, — произнес он, будучи шокированным тем, насколько его взволновала эта мысль. — Почему должны возникнуть проблемы? Люди постоянно обзаводятся детьми без всяких проблем.
— Но если он…
— Если с ним что-то не так, — мягко сказал Сэм, — это разобьет твое сердце вне зависимости от того, знаешь ты его пол или нет, Эмелия. Все дело в том, как сильно ты его любишь.
Эмелия поняла, что Сэм прав.
— Я так понимаю, ты хочешь узнать пол ребенка? — спросила она.
Сэм усмехнулся.
— Не мне решать, — произнес он, но по его взгляду она поняла, что он предпочел бы знать.
Во время УЗИ, которое проводилось в формате 3D, стало явным очевидное.
— О, это мальчик! — Эмелия тихо ахнула и прижала пальцы одной руки к губам, почувствовав, как Сэм сжал другую ее руку.
«Сын, — оцепенело подумал Сэм, когда реальность нахлынула на него, словно огромная волна. — У меня будет сын — шаловливый малыш, который станет лазить по деревьям и стремглав носиться с горок, падать и разбивать колени. А я буду поднимать его и относить к Эмелии, которая будет его целовать и утешать, потому что это ее…»
— Сэм?
Он моргнул, внезапно ощущая, как покалывает веки, а к горлу подступил огромный ком.
Он повернулся к ней и увидел слезы в ее глазах.
— Это мальчик, — снова сказала она дрожащим голосом. — У нас родится мальчик!
Сэм обнял ее, не сдержавшись, и прижал к груди. Оставшееся время они вместе разглядывали своего сына на экране сканера. Пальчики рук и ног, сердце, глаза… Невероятное зрелище.
По щеке Сэма покатилась слеза. И что с того? Он видит своего сына, и это самое чудесное переживание в его жизни.
Он крепче обнял Эмелию за плечи, а она подняла глаза и эмоционально ему улыбнулась.
— О Сэм, — прошептала она, нежной рукой стирая слезу с его щеки, — я так рада, что ты рядом.
«У нас родится мальчик!»
— Я тоже, — пробормотал он, снова глядя на экран, зачарованный при виде лица сына. — Я тоже.
После УЗИ им вручили запись на DVD и пару фотографий. Сэм по-прежнему обнимал Эмелию, когда они вышли из больницы.
— Кофе или магазины? — спросил он.
— Магазины. Креветки в чесночном соусе и картофельные чипсы никуда не убегут, — усмехнулась она, когда он, проехав через город, выехал за его пределы и остановил автомобиль на парковке у неприлично дорогого магазина детской одежды.
Проклятье! Эмелия собиралась купить что-нибудь из одежды, но думала о чем-то попроще…
— Ладно, прежде чем ты начнешь спорить, — сказал он, заглушая двигатель и поворачиваясь к Эмелии, — я скажу, что тебе потребуется ежемесячная денежная сумма на расходы. Я считаю разумным, что ты будешь работать в розарии и саду с клумбами в свободное время. Так тебе удастся оплачивать свои расходы. Справедливо?
Она сглотнула и кивнула:
— Очень справедливо. А арендная плата?
— Забудь об арендной плате. Коттедж был пуст и, возможно, пустовал бы еще несколько месяцев. — Он озвучил денежную сумму, которую выдаст ей за наведение порядка в саду. У нее отвисла челюсть.
— Сэм, это…
— Справедливо, — решительно произнес он. — Если тебе не нравится, я найду другого работника в сад. Выбирай!
— Я выплачу тебе…
— Нет. И сегодня я покупаю одежду. После делай что хочешь, — проворчал он, когда она собралась протестовать. Но вот Сэм улыбнулся, и она, наклонившись к нему, поцеловала его в щеку.
Поцелуй оказался ошибкой. Сэм стиснул зубы. Когда ее губы коснулись его слегка заросшей щетиной щеки, обоим захотелось большего. Выпрямившись, Эмелия отстранилась.
— Спасибо, — сказала она, с трудом переводя дыхание.
Он кивнул, натянуто улыбнулся и вышел из автомобиля.
— Пошли за покупками.
Эмелия оказалась полной противоположностью Алисы.
Он понял это, следя за тем, как тщательно она выбирает одежду, разглядывает ценники, подбирая практичные вещи, которые долго ей прослужат.
Сэм наблюдал, как она нетерпеливо провела пальцами по краю детской кроватки, затем подошла к той, что дешевле. В магазине не было особенно дешевых товаров, но качество вещей было хорошим. Сэм решил, что в ближайшее время они приедут сюда за детскими вещами и он не позволит ей спорить. Эмелия отправилась выбирать себе нижнее белье, затем пошла в примерочную кабину.
Он по-прежнему ощущал прикосновение ее губ к своей щеке, помнил, как она гладила пальцами детскую кроватку, и задался вопросом, почему ему кажется, словно она прикасалась к нему…
Сэм притворился, будто его очень заинтересовала прогулочная коляска,