— Так какой цвет ты выбрал для детской?
Он усмехнулся:
— Голубой. Извини.
— Я уверена, Макс не будет против голубого цвета, — поддразнила она.
Он рассмеялся и провел ее через дверь в маленькую комнату, которая наверняка когда-то служила гардеробной в хозяйской спальне.
— Ну, что скажешь? — спросил он.
Она оглядела пустую, только что отремонтированную комнату, и ее глаза наполнились слезами. Сэм начал разрисовывать бордюр на стене. На нем были не неуклюжие смазанные паровозики, как у Брайана, а ряд букв алфавита, по которым карабкались животные: антилопа, барсук, волк, гепард…
— Вероятно, мне не удастся подобрать названия животных для каждой буквы алфавита, — произнес он, глубоко вздохнул и оглядел комнату. — Итак, что нам понадобится из мебели?
Отношения Сэма и Эмелии налаживались.
Медленно, день за днем, пока приближалась дата родов, они купили все необходимое и обустроили детские комнаты в доме и коттедже.
Сэм пропустил два занятия в дородовом классе, потому что уезжал в Лондон на деловые совещания, но расспросил Эмелию о том, что говорили на занятиях. Через несколько дней она обнаружила на журнальном столике книгу по беременности и родам, открытую на нужной странице.
Интересно, но неудивительно, ведь Сэм изучал информацию о старинных сортах роз, когда Эмелия немного рассказала ему о тех цветах, что росли в розарии. Казалось, он интересуется всем.
Несколько дней Эмелия работала в саду рядом с коттеджем. Работать становилось все труднее, и в середине недели, когда Сэм предложил скосить траву, она обрадовалась его предложению.
Эмелия хотела, чтобы все вокруг было опрятно, но за это усердие пришлось расплачиваться. Весь день у нее сильно болела поясница.
Пока Сэм косил траву, Эмелия поднялась в детскую и огляделась. Просто проверяла, все ли готово. Она наклонилась, чтобы разгладить складку на стеганом одеяле, когда у нее снова заболела спина. Черт побери, она опять перетрудилась. Но ни за что она не признается в этом Сэму.
Открыв заднюю дверь, она прислонилась к дверному косяку, чтобы уменьшить боль.
— Хочешь чаю? — спросила она Сэма, и тот кивнул:
— Было бы здорово. Через две минуты я закончу.
Оставив Сэма в саду, она прошла на кухню, наклонилась к столу и стала медленно и глубоко дышать. Так лучше. Нужно сосредоточиться на чем-то ином, отвлечься.
— Ах! — Она прислонилась к столу, открыв глаза и разомкнув губы. Эмелия часто и неглубоко дышала, стараясь вспомнить, о чем говорили на занятиях.
Все идет не так, как надо! Ее мать приедет на уикэнд, а сегодня только среда! Неужели у нее начались роды?
Ее накрыл очередной приступ боли, и она подалась вперед и положила голову на скрещенные руки, стараясь найти удобное положение.
Подумай о том, что плывешь по волне! Думай о чем-нибудь отвлеченном!
Не помогло. Ей следовало представить, что она лежит на пляже под пальмами, ее кожу обдувает мягкий теплый бриз, ноги омывает морской прибой…
Лучше. Боль отступила. Эмелия выпрямилась, пристально посмотрела на часы, потом снова почувствовала схватки. Прошло три минуты.
Три минуты? Уже?
Но ведь у нее весь день болела поясница…
— Глупая, глупая женщина.
— Кто глупая женщина?
— Я. — Эмелия заскрежетала зубами, опустила голову и упала в объятия Сэма.
У нее начались роды.
Сэм почувствовал, как кровь отхлынула от его лица, его сковал страх. Не могут у нее сейчас начаться роды! Ее мать приедет только через три дня, а это означает, что ему придется помогать ей.
Он прикоснулся к ее спине и потер поясницу, за которую она держалась.
Эмелия тихонько простонала, и он остановился.
— Не останавливайся! — приказала она, поэтому он стал медленно и ритмично поглаживать ее поясницу.
— Ладно. — Эмелия постепенно расслабилась и выпрямилась. — Мне нужно позвонить акушерке. Думаю, пора ехать.
— Уже?
Она подняла на него зеленые глаза, затуманенные неуверенностью:
— Схватки приходят каждые три минуты.
— Я пригоню машину.
В пути у Эмелии отошли воды, но, к счастью, Сэм предусмотрительно взял с собой полотенца, поэтому ей не пришлось переживать из-за испачканной обивки.
Доставив Эмелию в больницу, Сэм оставил ее на попечение акушерки и отправился парковать автомобиль. В течение нескольких минут ее осмотрели и поместили в палату.
— Осталось недолго, вы скоро родите, — сказала ей акушерка.
Она скоро родит, а Сэма все нет. Эмелия волновалась, она нуждалась в нем.
Сэм вернулся, когда у нее начались очередные схватки, и она повернулась на бок, постанывая.
Он сглотнул, понятия не имея, как все это выдержит, но оставить ее одну не мог. Он подошел к ней, присел на корточки и посмотрел в ее сосредоточенное лицо.
Невероятно, он почти мог прочесть ее мысли.
Эмелия открыла глаза, протяжно выдохнула и улыбнулась Сэму:
— Ты вернулся.
Кажется, она ему рада.
— Я могу чем-нибудь тебе помочь? Лед? Холодное одеяло?
— Лед не помешал бы. И возможно, мне захочется прогуляться.
Прогуляться не удалось. Сделав несколько шагов, Эмелия обмякла у стены. Сэм поймал ее, поддерживая под руки, как учили на занятиях. Подняв голову, она выпрямилась и едва заметно улыбнулась:
— Вероятно, не захочется.
Сэм уложил ее в кровать и отправился за льдом.
— Сэм, ты не должен здесь находиться, — сказала Эмелия спустя час или два. Она потеряла счет времени, но держалась. Может, оттого, что Сэм рядом. Может, из-за того, что правильно себя вела. Но она беспокоилась за него. Сэм запротестовал, но Эмелия покачала головой.
— Сэм, я знаю, ты не хочешь здесь быть, — тихо произнесла она. — Ты просто очень мил со мной.
— Когда это я был мил с тобой?
Она попыталась улыбнуться, но началась очередная схватка. Когда боль отступила, Эмелия открыла глаза и обнаружила Сэма на прежнем месте. Он сосредоточенно смотрел на нее.
— Отпустило?
Она кивнула. Пришла акушерка и проверила Эмелию. Сэм отвернулся к окну. Когда акушерка ушла, он скормил Эмелии очередной кусочек льда и положил на голову холодный компресс.
— А Дейзи? — запоздало спросила Эмелия.
— Дейзи в порядке. Ее забрал к себе домой один из строителей.
Эмелия нахмурилась:
— С ней все будет хорошо?
— Он ее покормит, не сомневайся, — сухо произнес он, и она рассмеялась:
— Ладно. — Эмелия мельком взглянула в окно и увидела, что солнце заходит. Поздний вечер, а Сэм голоден.
— Почему бы тебе не поесть чего-нибудь? Я действительно в порядке. Еще неизвестно, когда я рожу.
Эмелию повезли рожать в тот момент, когда вернулся Сэм. Он спешно подкрепился сэндвичем и кофе. Сердце у него барабанило так, что казалось, будто оно подскакивает к горлу. Эмелию подключили к монитору, и Сэм мог видеть биение сердца ребенка. Или это бьется ее сердце? Он не знал наверняка.
Акушерка разблокировала колеса кровати и посмотрела на Сэма.
— Мы везем ее в родильную палату, но, возможно, ей потребуется кесарево сечение. Есть проблемы. Вы будете присутствовать при родах?
Лицо Эмелии было покрыто потом, взгляд расфокусирован, она старалась сосредоточиться на дыхании. Затем монитор выключился, и она запаниковала.
Найдя взглядом Сэма, она пристально уставилась на него, и он сглотнул.
— Буду, — произнес он и шагнул в пропасть неизвестности.
Сэм обрадовался тому, что ходил на занятия с Эмелией.
Во время схваток она удивительно крепко вцеплялась в него. Конечно, она работала в саду день за днем, и ее руки стали сильными. Очень сильными.
— Ладно, теперь тужьтесь изо всех сил, — наконец сказали ей.
Каким-то образом Сэм нашел слова, чтобы приободрить Эмелию и не позволить ей пасть духом.
У нее не осталось сил. Она была измотана и испугана, происходящее оказалось для нее слишком сложным испытанием. Но вот Эмелия сфокусировала взгляд на лице Сэма и посмотрела в его глаза. Синие глаза были совершенно спокойными. Сэм ободряюще улыбнулся:
— Давай, любимая, сделай это для меня. Сделай еще одно усилие.
Она сделала еще одно усилие, потом еще одно, потом еще. И вот послышалось хныканье, икание и всхлипывание, а затем гневный вопль. Все заулыбались, и вскоре ребенка положили на ее обнаженный живот.
— Великолепный, красивый мальчик, — сказал кто-то, но Сэм мог думать только об Эмелии и о том, как храбро она держалась.
— Отлично, — произнес он, смотря на ребенка. Слезы текли по его лицу, он смахивал их и старался улыбнуться.
Эмелия улыбалась мальчику, с нежностью его поглаживая.
— Ему подобрали имя?
— Макс, — одновременно произнесли Сэм и Эмелия и обменялись улыбками.
— Поздравляю, папочка! — воскликнул кто-то, и Сэму показалось, что земля уходит у него из-под ног.
Он стал отцом. Он никогда не думал, что станет отцом — после того случая с Алисой…
Ребенка забрали у Эмелии, и акушерки произвели необходимые действия. Затем мальчика завернули в белое одеяло и протянули Сэму.
— Я его уроню! — запаниковал он, но акушерки лишь улыбнулись.
— Не уроните. Он самое драгоценное, что вы когда-то держали в руках, так что не уроните.
Сэм пристально смотрел на Макса. В самом деле малыш был самым драгоценным существом, которое он когда-либо держал в руках.
За исключением Эмелии, но ведь она не является частью его жизни. Она связана с ним, но не так, как следовало.
Но он может любить своего сына.
На Сэма уставились мудрые темно-синие глаза малыша, и он почувствовал себя одновременно робким и возвышенным, получив такой дар.
— Вот, присядьте. — Кто-то пододвинул ему стул. И он присел, продолжая пристально смотреть в глаза сыну.
Сэм понял, что безнадежно влюбился.
Глава 10
— Эмелия родила!
— Сэм, как замечательно! Как они?
Он услышал в телефонной трубке приглушенный визг Эмили и глупо улыбнулся.