Теперь я знаю, что такое подавляющая аура сильного правителя. Он подавляет, подчиняет себе, что сопротивляться бесполезно. Странно, но мне не страшно. Словно я точно знаю, что мне это ничем плохим не грозит, а даже наоборот. И все же, становится любопытно, в каком облике сегодня мы с ним встретились.
И вроде, хотела повернуться аккуратно, но все равно умудряюсь покачнуться и вцепиться для равновесия в рукав, стоящего позади раянца. Меня осторожно придержали знакомые ладони, а в синих глазах вспыхнули привычные смешинки.
- А вы умеете удивлять, исса, - и не думая меня отпускать, говорит каир. Теперь уже точно он.
- Вы тоже, - отвечаю, снова ощупывая его взглядом. Да где коса-то? Может приставная она у него? Захотел - снял, захотел - надел.
- Вы опять что-то ищете? – уточняют у меня слегка насмешливым тоном.
- Да, косу, - ляпаю я, не подумав, и с опаской поднимаю глаза. Не злится? Нет. Каир смеялся. Очень даже заразительно и обаятельно, почти как Лайс. Залипаю на пару секунд на это неожиданное зрелище. Ну, можно же немного полюбоваться?
Я тоже улыбаюсь и пытаюсь осторожно высвободиться, потому что никто меня и не собирался отпускать. Даже, вроде, поближе подтащил. Как будто это все в пределах нормы и, так и должно быть. Осторожно не получается. Каир замечает мои трепыхания и удивленно приподнимает бровь.
- Что-то не так, исса? – и опять этот насмешливый тон и хитро прищуренные глаза.
- Не могли бы вы меня отпустить, даи райн каир? Я уже могу сама стоять, - и для большей убедительности упираюсь руками ему в грудь, чтобы оттолкнуться.
Лучше бы я этого не делала.
То ли ладонь попала в такое удачное место, то ли я выбрала самый неподходящий момент, но меня простреливает таким гулким ударом, что он некоторое время отдается даже в ушах, и я слышу многократное эхо. Нет, стоп. Никакое это не эхо. Это пульс. Мамочки, это сердце каира так отстукивает мне, прямо по, так и не убранной, ладони. Бум… бум… бум…
Этот ритм завораживает, заставляет забыть обо всем и слушать только его, навязывает свою волю и пробуждает глубинные чувства…
Нет! Не хочу! Резко отдергиваю руки и испуганно отскакиваю в сторону.
Каир меня больше не удерживает. Смотрит спокойно, с пониманием и немного с сочувствием.
- Я… я что-то загулялась. Уже поздно… я пойду. Добрых снов, даи райн каир, - лепечу этот бред, и чувствую, как лицо заливает жар. Хорошо хоть, сейчас ночь и моя смена окраса не так заметна.
- Конечно, исса Алес. Добрых снов…
Поворачиваюсь и следую к себе, старательно сохраняя невозмутимый вид, а лопатками, все равно, чувствую напряженное внимание оставшегося в галерее правителя.
Что это такое было? Заметил или нет? А если заметил, то чем мне это грозит? Бьются в моей голове вопросы в борьбе за первенство.
Ох… Ну что за день сегодня такой? Заваливаюсь на кровать в одежде и почти сразу уплываю в сон. Странный сон…
43 глава
Я чувствую мерные спокойные удары. Этот ритм путеводной нитью зовет меня вперед, толкает двигаться дальше. Я немного дезориентирована и сначала сознание не воспринимает окружающую обстановку. Для меня сейчас важна только моя цель. Именно к ней я должна успеть добраться пока не стихнет волнующая ритмичная мелодия чужого сердца. Немного отстраненно замечаю, что вокруг меня странная темнота, под ногами хрустит мелкий щебень. Но все это абсолютно неважно для меня сейчас. Я словно в туннеле или пещере и отблеск света виден только далеко впереди. Он не дает мне сбиться с пути, а еще и возросший темп странного сердцебиения, что вибрацией отдается во всем моем теле. Я знаю, просто со всей уверенностью ощущаю острую необходимость успеть добраться туда, к выходу, пока еще не поздно…
Не успеваю, гулкие удары сначала замедляются, а потом и вовсе затихают, погружая меня в ужасающую тишину. Меня накрывает паника, я пытаюсь бежать, но ноги запинаются обо что-то, и я падаю ничком на каменное крошево. Когда поднимаю глаза, свет впереди уже погас и мрак окружает меня. С детства боюсь темноты. Вот такой вот, без единого проблеска или огонька. Горло сразу сжимает спазмом, перехватывая дыхание и рвущийся крик, и… я просыпаюсь…
Рывком подскакиваю на кровати, резко открывая глаза. В голове еще не растворилась картинка последнего то ли кошмара, то ли видения. Одно я уверенностью могу сказать. Это не просто сон и он не просто так мне приснился. Чувствую своей пятой точкой… А она меня редко обманывала. Ох, не нравится мне это все…
Не успеваю привести себя в порядок и позавтракать, как входит мой невозмутимый помощник и с порога меня огорошивает новостью.
- Саша, тебя ждут. Каир просил поторопиться, если ты уже готова.
- Меня ждет только каир? – уточняю я.
- Нет, конечно. Стал бы он тебя торопить ради этого? Там целая делегация с нетерпением ожидает, - хохотнул Шрам. Ну, ясно. Ему тут весело, а мне вот сразу кусок поперек горла встал.
Совсем я забыла про вчерашнее дневное происшествие. Слишком уж насыщенными событиями оказались вечер и ночь.
Критически осмотрев себя, решаю отправиться на встречу так. Лишние приготовления мне не прибавят уверенности, а гостям терпения.
Шрам проводит меня не в знакомый кабинет, а в другое, более просторное помещение, больше напоминающее гостиную. Оглядев зал, понимаю этот выбор. В кабинете такая толпа народа просто бы не разместилась с должным комфортом. А тут, ничего… Сидят себе на диванчиках, напитки потягивают и ожидают мою скромную персону.
С небольшой опаской жду реакцию каира на свое появление. Все-таки расстались мы вчера при не совсем обычных обстоятельствах. И как мне теперь на него реагировать тот еще вопрос. Ладно, делаем пока «покер фэйс» и плавно дефилируем к гостям. Правителю несравненно легче, чем мне. В своей маске он может даже не утруждаться с контролем над мимикой. Ну что за несправедливость!
И опять коса! Как меня она уже бесит!
Меня заметили. Каир остался там, где сидел, лишь поворот головы в мою сторону обозначил его внимание, а вот несколько гостей сразу подскочили со своих мест и приблизились ко мне, с каким-то нездоровым восторгом, поедая меня глазами.
- О, исса Алес, как мы все рады вас видеть. Ваш вчерашний поступок достоин самой высшей признательности и похвалы, - начинает петь мне дифирамбы один из них. – Я, Илтаи Оло, специальный советник эраи Альтэй.* Для меня большая честь познакомиться с такой смелой и самоотверженной иссой.
Складываю руки в традиционном приветствии (ну хоть за это Хорсу спасибо) и решаю ответить на альтэй, чтобы проявить вежливость.
- Благодарю, советник тэй Оло, но мой поступок не стоит таких высоких слов. Помощь ребенку в данной ситуации мог оказать кто угодно. Так просто сложились обстоятельства, и повезло, что печальных последствий удалось избежать, - пытаюсь выбраться из этого кольца дипломатов, в которое они меня заключили, обступив со всех сторон. Чувствую себя просто суперзвездой в толпе фанатов.
- Что вы, что вы, дорогая исса Алес, ваша скромность в данном вопросе неуместна. Мы непременно найдем достойный способ отблагодарить вас, а пока просто настаиваем на вашем обязательном присутствии во время нашей сегодняшней прогулки в качестве почетной гостьи альтэй.
Ох, как закрутил! На чем он там настаивает? Краем глаза замечаю, как напряглись мышцы на руках правителя. Он с силой сжал подлокотники, на секунду показалось, что сейчас оторвет их к чертовой бабушке, но нет. Просто тяжело поднялся и направился в нашу сторону.
- Исса Алес находится здесь в качестве моей гостьи, - чеканя каждое слово, произносит он.
– И сейчас не самый удачный момент для вашего приглашения, советник. Исса Алес приняла ваши благодарности, думаю сопровождать нас в поездке это излишняя нагрузка для нее. Я прошу вас уважать право на отдых моей гостьи.
Интересно, а моим мнением кто-нибудь поинтересуется? Как по заказу, маска разворачивается ко мне.
- Исса Алес, вы вольны сами выбрать, принимать приглашение или нет. Советник тэй Оло не будет держать на вас обиды, если вы откажетесь, - и прямо интонацией мне намекает, отказывайся, давай.
- Ох, исса Алес, как же так? – расстроенный до нельзя, советник, продолжает попытки меня уговорить, не обращая внимания на угрожающую позу каира. – Тэя Алоора очень просила, и Олгори будет просто счастлив, увидеть вас вновь.
- Соглашайтесь, это будет совсем необременительно для вас, мы создадим все необходимые условия для вашего комфорта, - это уже говориться, с оглядкой на правителя.
- Даи каир, я думаю, иссе пойдет на пользу небольшая прогулка. Тем более с вашим сопровождением, - вдруг вмешивается, стоявший до этого безучастным, Шрам. И что-то торопливо добавляет на ухо своему начальнику, незаметно делая мне какие-то знаки пальцами.
Блин! Да, что за игрища тут развели за моей спиной. Откажись! Соглашайся! Интриганы шерховы!
- Исса Алес? – задумчиво произносит каир.
Ах, значит, все-таки поинтересуетесь моим мнением? Советник в напряжении также ждет моего ответа. Он-то чего так волнуется? Вон, крылья как подрагивают.
- Я думаю… Я приму ваше приглашение, советник, - уверенно говорю я. Раз уж и каир не против. Ага, не против, и Шрам довольно моргает. Да и хочется уже из резиденции выбраться хоть ненадолго.
Советник просиял, облил меня еще большей порцией лести и распрощался ненадолго. Поездка была запланирована на послеобеденное время. Каир также удалился, больше не сказав мне ни слова. Только посмотрел на прощанье долго и пристально, повернувшись в мою сторону своим закрытым лицом. Клянусь, я чувствовала, как перебегает его взгляд по моей коже. Ответила не менее пристальным обзором. Задержала глаза на проклятущей косе.
- Шрам, - тихонько интересуюсь я, на обратной дороге до моих апартаментов, - А у вас прически имеют какое-то значение для статуса?
- Это ты о чем? – удивляется он.
- Ну вот у каира коса такая длинная, а у остальных я только короткие стрижки замечала. Это что-то значит?