Может, она сейчас встречается с кем-нибудь? Эйрин мечтала выйти замуж. Она была потрясающей женщиной и наверняка успела получить не одно приглашение на свидание. Кейду стало не по себе, когда он подумал о том, что ее может целовать другой парень, не говоря уже о том, что он может жениться на ней. Еще один невероятный поворот в его жизни. Кейд никогда раньше не испытывал подобных чувств к женщине. Обычно после разрыва с очередной подружкой он никогда не интересовался, как у нее дела. К тому же они, как правило, расставались друзьями.
Но в случае с Эйрин все оказалось совершенно по-другому.
Амелия заворочалась у него на руках, и он мягко погладил ее по спинке и тихонько запел. Это был субботний вечер, и Лара уехала в Даллас до понедельника. Но Кейд больше не боялся оставаться один с Амелией. Теперь он чувствовал себя комфортно с этой крохой, и ему нравилось заботиться о ней. Много раз, когда случались какие-то забавные моменты, Кейд жалел, что рядом не было Эйрин, чтобы посмеяться над проделками Амелии.
Кейд мягко убрал прядки волос с личика малышки и подумал о том, что любит ее так сильно, как если бы она была его собственным ребенком.
– Спокойной ночи, крошка. Если ты вдруг проснешься, я тут же приду, – сказал он и, уложив ребенка в кроватку, вышел из комнаты, оставив дверь открытой.
Достав свой мобильник, он набрал номер Эйрин.
– Эйрин, ответь же, – прошептал он. Неужели она не видела, что он звонит ей, или намеренно не брала трубку? Или, может быть, была чем-нибудь занята? Или пошла гулять с кем-нибудь?
Последний вопрос оказался настоящей пыткой, и Кейд попытался подумать о чем-нибудь другом. Но его мысли упрямо возвращались к Эйрин. Кейд тихо выругался и написал ей сообщение, но ответа не последовало, и он убрал телефон. Не мог же он влюбиться в Эйрин, потому что такие чувства не были частью его жизни. Кейд никогда не ходил с разбитым сердцем и сейчас не переживал ничего подобного. Он попросту скучал по ней.
Неделю спустя Кейд стоял на пороге своего дома и смотрел, как во двор заехал пикап, и из него вышел Блейк.
– Здорово, что ты предложил нам вещи Амелии, которые ей больше не нужны. Сиерра должна вот-вот родить, так что она попросила меня приготовить все необходимое.
– Когда ты собираешься вернуться в Даллас?
– Сегодня вечером. Сиерра сейчас в больнице, и мы побудем в Далласе, пока не родится наш ребенок. Знаешь, я в таком восторге. И я рад, что у нас будет девочка, потому что она и Амелия смогут подружиться.
– Заходи. Я помогу тебе погрузить вещи.
– Что слышно от Эйрин Дорси? – спросил Блейк, следуя за Кейдом.
– Ничего. Мы не общаемся.
Блейк бросил на него удивленный взгляд:
– Вы расстались друзьями?
– Конечно. Она занята своей учебой, и у каждого из нас своя жизнь.
– А как поживает ее брат? Кажется, он где-то на Южном полюсе?
– У него все отлично. Люк обожает свою работу. Он пробудет в местном исследовательском центре целый год. Не хотел бы я оказаться на его месте. – Кейд открыл дверь в кладовую. – Так, тут маленькая колыбелька и ванночка. А еще две прогулочные коляски, потому что у нас их целых три. – Он взял в руки одну из игрушек и долго смотрел на нее, вспоминая, что именно с ее помощью Эйрин рассмешила Амелию, когда вышла на работу в первый день.
– Кейд?
Кейд от неожиданности вздрогнул. Он совсем забыл, для чего пришел сюда.
– Извини, я думал о том, когда Амелия впервые появилась в этом доме.
– Понятно, – задумчиво протянул Блейк, а потом поднял одну из коробок. – На ней написано «Блейк».
Кейд поднял крышку коробки и заглянул внутрь.
– Эйрин приготовила ее для вас с Сиеррой. Тут внутри вещи, которые стали малы Амелии.
– А как новая няня справляется со своими обязанностями?
– Замечательно. Лара – чудесный человек и, судя по всему, очень нравится Амелии.
– Хорошо, что Эйрин была здесь и помогла ей освоиться. Мне бы хотелось, чтобы Эйрин поработала и у нас тоже, но мне кажется, она не захочет.
– Здесь она тоже не хотела работать. Я заплатил ей дополнительно, чтобы она согласилась.
Кейд поднял еще одну коробку, и оттуда вылетела какая-то фотография. Снимок, который он делал не так давно. На нем он держал одной рукой Амелию, а в другой, которой он приобнял Эйрин, находилась камера.
– Эй, братец, – прервал его мысли Блейк. – А что с этой коробкой? – Он подошел ближе и, заглянув через плечо, посмотрел на снимок.
– Чудесное селфи.
– Извини, – улыбнулся Кейд. – Я пытался вспомнить, когда мы фотографировались.
– Так ты совсем не общаешься с ней?
– Совсем. Она закончила свою работу и уехала.
– Может, тебе стоит позвонить ей. – Блейк посмотрел на ворох детских вещей, которые они собрали. – Я пока заберу только это, а за остальным приеду позже. – Он поднял одну из коробок и остановился. – Она, наверное, знает, что ты убежденный холостяк.
– Конечно, – буркнул Кейд. – Я возьму вот эти вещи.
Они молча загрузили машину.
– Огромное спасибо. – Блейк сдвинул шляпу назад и вытер выступивший на лбу пот.
– Ты поклялся, что никогда не женишься. Но ты можешь даже не сообразить, что влюбился.
– Не понял, – озадаченно посмотрел на брата Кейд.
– Это как в моих отношениях с отцом. Я обижался на него много лет, и, когда вырос и открыл свое дело, я по-прежнему воспринимал его как большого и влиятельного человека. Мне хотелось посоревноваться с ним и победить его, когда я вырасту. Но я не учел, что отец станет старым и слабым. Так что когда мы, наконец, встретились, мне стало жаль его.
– Но у тебя было множество причин не любить его.
– Наш отец не был примером, но я больше не испытываю к нему неприязни. Думаю, тебе тоже стоит пересмотреть свое отношение к браку, вдруг оно мешает тебе понять, влюблен ты или нет.
– Спасибо, доктор. Я приму к сведению ваши рекомендации.
– Повторю еще раз. Может, тебе стоит позвонить Эйрин. Кейд, ты сам не свой.
– На себя посмотри. Я просто вспоминаю, какой ужасной была атмосфера в нашем доме, когда мы были детьми. Не хочу снова переживать подобные вещи.
– В таком случае, может, тебе обратиться к врачу? Ты сам на себя не похож.
– Посмотрим, на кого будешь похож ты, когда у тебя родится ребенок. Эта малышня просыпается среди ночи и не может сказать, почему она плачет. Может, она чего-то хочет или у нее что-то болит. Понятное дело, что я все еще не могу прийти в себя.
– Посмотрим, – покачал головой Блейк. – Время покажет. Еще раз спасибо за вещи для нашей малышки.
– Не за что. Рад, что они пригодятся вам. Дай нам знать, когда родится ребенок.
– Обязательно. – Блейк подошел к машине, а потом повернулся: – Кейд, я очень надеюсь, что мы с тобой будем лучшими родителями, чем был наш отец.
– Раньше я боялся этого, но теперь я стал отцом для Амелии, и я не буду таким, как он. И ты тоже не будешь таким. Знаешь, я с нетерпением жду конца рабочего дня, чтобы вернуться домой к Амелии. Она настоящее чудо. Я всегда рассказываю ей о Нейте, но в то же время чувствую и себя ее папой.
– Ты на самом деле ее папочка. И ей повезло с тобой. И ты прав. Мы никогда не будем такими, как наш отец, – сказал Блейк. – Хвала Небесам. – Он забрался в машину и еще раз посмотрел на Кейда. – Тебе все-таки лучше позвонить Эйрин, – весело бросил Блейк. – Возможно, тогда тебе снова понадобятся вещи, которые ты раздаешь.
Когда машина брата выехала со двора, Кейд вернулся обратно в дом и задумался над словами Блейка. Вдруг он даже не подозревает, что влюбился в Эйрин только потому, что никогда не испытывал подобных чувств?
Тем вечером Кейд сидел в своем офисе и, глядя на фотографию Эйрин, размышлял над ее чувствами и своими собственными.
Она побуждала его пересмотреть свои взгляды на семейную жизнь и убеждала, что он не такой, как его отец. И впервые в жизни Кейд осознал, что она была права. То же самое он сказал Блейку. Его родители так часто ругались, но вместе с тем они поженились, когда любили друг друга. Кейда пугало именно то, что влюбленные могут дойти до той черты, когда становятся настолько чужими друг другу, что больше не могут находиться вместе.
Но ведь были и другие семьи. Родители Эйрин счастливо жили друг с другом почти тридцать лет. Так что, вполне возможно, Кейд заблуждался и насчет себя, и насчет семейной жизни. Эта мысль потрясла его, потому что он всегда был категорически против того, чтобы жениться. Получится ли у него изменить свои взгляды?
И что более важно – любит ли он Эйрин?
Единственное, что он знал, – это то, что ему хотелось, чтобы она была рядом. Кейд хотел держать ее в своих объятиях, целовать ее и любить ее. Он страшно скучал по ней. И не только по ночам. Ему не хватало ее смеха, ее шуток, того, как она вела себя с Амелией. А еще ему не хватало того, что он испытывал, когда находился рядом с ней. Неужели это и есть любовь?
Кейд думал о том, захочется ли ему жениться на Эйрин и жить с ней до конца своей жизни. И захочется ли ему видеть ее в своей кровати каждую ночь. Последний вопрос привел его в возбуждение, и ответ на него был очевидным. Может, Блейк оказался прав, и Кейд на самом деле влюбился в Эйрин. И что теперь? Сделать ей предложение? А если она не поверит ему? Вдруг у него не получится убедить ее в том, что он не такой, как ее бывший жених, и что он хочет быть рядом с ней до конца своих дней?
Кейд набрал номер Эйрин, но она не взяла трубку. Тогда он поднялся с кресла и, засунув руки в карманы, начал мерить шагами комнату. Если Эйрин не отвечает на его звонки, как сказать ей, что он любит ее?
Эйрин сидела перед компьютером, когда пришло сообщение на ее телефон. Она подумала, что ей написал кто-то из родителей, и очень удивилась, увидев сообщение от Люка.
Он писал, что на этой неделе прилетит на какую-то встречу в Даллас и обязательно навестит ее и сводит куда-нибудь поужинать.
Эйрин бросилась к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Она не хотела, чтобы брат увидел мешки под ее глазами и догадался, что она влюбилась в Кейда. Люк подумает, что его друг с самого начала запланировал соблазнить ее, а она не смогла устоять перед его чарами, потому что была слишком беззащитна из-за своей разорванной помолвки с Адамом