Во время ужина с Марго и Кейдом все внимание Эйрин было обращено на ребенка, хотя она остро ощущала присутствие Каллахана. Поужинав, они перешли в залитую солнцем гостиную, выходившую на террасу с зеленой лужайкой, окруженной клумбами с яркими цветами.
Этот дом и лужайка были настоящим оазисом посреди тянущихся на многие километры кактусов и кустарников.
Позже, когда Эйрин поднялась, чтобы уложить спать Амелию, Марго пошла вместе с ней.
– Спасибо, что взяла на себя заботу о ней, – поблагодарила ее бабушка Кейда. – Я знала, что ты справишься, и твоя помощь просто бесценна.
– Мне нравится возиться с ней. Она такая милая и жизнерадостная девочка.
– Что ж, я уже не так молода, и мне довольно тяжело присматривать за маленьким ребенком. Я собираюсь лечь спать пораньше, поэтому желаю тебе спокойной ночи. А ты можешь идти к Кейду. В комнате Амелии есть радио-няня, и, если малышка проснется, ты услышишь ее в любой комнате дома. А еще Кейд установил специальную видеокамеру. Эйрин, ты так помогла нам сегодня. Я очень благодарна тебе за то, что ты согласилась на эту работу. Кейд тоже вздохнул с облегчением.
– Спасибо, – поблагодарила Эйрин и пожелала Марго спокойной ночи. Она с большой неохотой вышла из комнаты, набрала в легкие побольше воздуха и направилась обратно в гостиную.
– Поздравляю с завершением первого рабочего дня, – сказал Кейд. – Не хочешь отметить это событие бокалом вина?
Эйрин улыбнулась и покачала головой.
– Я бы предпочла стакан холодного чая. – Она последовала за ним в столовую. – Это был замечательный день, – заметила она, когда Кейд протянул ей стакан с чаем. Их пальцы снова слегка соприкоснулись, и Эйрин внутренне затрепетала, но не подала виду. Она собиралась выпить свой чай и вернуться к себе.
– Давай присядем, – предложил Кейд, достав себе из холодильника баночку пива. – Есть какие-нибудь новости от твоего братца?
– Никаких. После того как мы окончили школу, каждый начал жить своей жизнью. Мы общаемся не так уж часто, и я не жду, что он станет писать или названивать каждый день.
– Может быть, это даже к лучшему, – пошутил Кейд, и Эйрин звонко захохотала, отчего на ее щеке появилась ямочка.
– Ты хорошо знаешь моего брата. Люк самый старший из нас, поэтому он привык командовать. Я родилась второй, и, хотя мне двадцать два года и между мной и Люком несколько лет разницы, мы достаточно близки. Меня немного удивляет, что вы такие хорошие друзья, потому что каждый из вас прирожденный лидер.
– Мы редко видимся и никогда не учили жизни друг друга. – Он нерешительно посмотрел на Эйрин и потом добавил: – Ну, мы только даем советы друг другу. Люк, например, посоветовал мне взять тебя на работу.
– Мне кажется, что он не просто посоветовал, он не давал тебе проходу, пока ты не согласился.
Кейд улыбнулся, и ее сердце снова откликнулось, потому что улыбка смягчила черты лица ее собеседника и подчеркнула его привлекательность.
– Да нет же. Если честно, я не был уверен, что поступаю правильно, пока не увидел тебя с Амелией. Она сразу же приняла тебя, и ты чувствовала себя с ней очень уверенно. По правде говоря, если бы тебя увидел кто-то, кто не в курсе сложившейся ситуации, он подумал бы, что ты давно заботишься о моей племяннице.
– Я много возилась с малышами.
– Мы с бабулей очень рады, что ты так быстро освоилась. Она очень устала. Не знаю, говорила она тебе или нет, но она завтра уезжает.
– Я думала, она пробудет здесь еще некоторое время.
– Бабуля сказала, что тебе вроде как не нужна помощь и что ты взялась за исполнение своих обязанностей с первой минуты своего появления в доме, а она просто наблюдала. – Кейд бросил на нее пристальный взгляд. – Ты считаешь, что ей следует задержаться?
Возможно, он догадывался, почему Эйрин не хотела, чтобы его бабушка уезжала.
– Нет, конечно нет. – Эйрин попыталась не выдать свое волнение. – Я справлюсь. Просто не хочу, чтобы она почувствовала себя ненужной.
Он молча посмотрел на нее, а потом покачал головой:
– Поверь мне, она не чувствует себя ненужной. Бабуля ждет не дождется, когда ты займешься Амелией.
Эйрин улыбнулась:
– Я рада, что смогу взять полную ответственность на себя. Мне очень легко с Амелией.
– Замечательно. – Кейд отвернулся, и по тому, как он стиснул челюсти, Эйрин догадалась, что он думал о своем погибшем брате.
Потом он сделал глоток пива и снова посмотрел на нее:
– Если тебе что-нибудь понадобится, а меня не будет дома, просто звони мне. Я познакомлю тебя с моим заместителем здесь, на ранчо, и ты можешь звонить ему тоже. Мейзи находится на ранчо на протяжении всего дня, и она придет на помощь, если что. Кто-то всегда будет поблизости.
– Рада это слышать.
– Я обещал показать тебе дом. Не хочешь посмотреть?
– Почему бы нет, – ответила она, поднимаясь с дивана. Эйрин показалось, что Кейд пытается быть дружелюбным и в то же время держать дистанцию, что было только на руку ей.
Они осмотрели дом, разговаривая о всяких пустяках.
Войдя в игровую, которая находилась рядом с детской, Эйрин повернулась к Кейду:
– Мне нужно распаковать оставшиеся вещи и посмотреть, как там Амелия, так что желаю тебе спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Эйрин. Не могу тебе передать, как мы рады, что ты с нами, – ответил он.
Она кивнула и, повернувшись, отправилась к себе, хотя ей очень хотелось остаться.
Прежде чем лечь в кровать, Эйрин, облачившись в пижаму голубого цвета, осторожно открыла дверь в комнату Амелии и осмотрелась. Не обнаружив никого поблизости, она подошла к кроватке, где сладко спала ее новая подопечная.
Когда она посмотрела на мирно спящего ребенка, ее сердце сжалось от боли.
Эйрин думала о том, каким был бы ее собственный малыш. А еще она думала о том, как долго ее будет мучить огромная пустота, воцарившаяся в ее жизни.
Иногда она не могла удержать слезы. Пусть со временем их становилось все меньше, но Эйрин была уверена, что никогда не перестанет оплакивать свою потерю, слишком огромную и слишком значительную.
Она убрала кудрявые прядки со лба малышки. Когда-нибудь и Амелия будет оплакивать потерю своих родителей, а пока она спала безмятежным и крепким сном, слишком маленькая, чтобы понимать происходящее вокруг, и окруженная заботой и любовью Кейда и Марго.
На следующий день Эйрин увидела Кейда только после обеда. Он стоял рядом со своей бабушкой на крыльце, которую ждал лимузин, чтобы отвезти ее в аэропорт.
Марго тискала и целовала Амелию, которая в ответ радостно улыбалась. И Эйрин в который раз удивилась сильному сходству малышки с Кейдом, словно она была его дочерью. Наверное, Кейд был очень похож на своего брата.
Марго была одета в желтые льняные брюки и блузку такого же цвета. Совершенно случайно Эйрин нарядила Амелию в джемпер желтого цвета и белую блузочку. К черным кудряшкам девочки она прицепила маленький желтый бантик, который продержался на них достаточно долго для того, чтобы она успела сделать несколько фотографий Марго с ее правнучкой на руках.
Когда Марго передавала ребенка обратно Эйрин, она улыбалась.
– Я рада, что ты сфотографировала нас. Ни Кейд, ни я не додумались до этого, за последнее время у нас совсем нет никаких снимков Амелии. Пожалуйста, пришли мне их по почте.
– Обязательно.
– Мне кажется, Амелия привяжется к тебе, как к одному из членов семьи, – сказала Марго, похлопав ее по руке. – Ты сможешь сделать намного больше, чем я, для этой маленькой чудной девочки.
– Спасибо за доверие, – с улыбкой поблагодарила ее Эйрин.
Когда Марго повернулась к Кейду, он мягко взял ее за руку и помог спуститься по ступенькам. Потом он поцеловал ее в щеку и усадил в лимузин. Еще какое-то время Кейд стоял и смотрел вслед отъезжающей машине, а потом повернулся к Эйрин:
– Мне очень не хочется уходить, но меня ждут дела. Если только тебе не нужна моя помощь. Увидимся за ужином. Мейзи будет в доме до вечера, и ты всегда можешь позвонить мне.
– Мы чудесно справимся, так что можешь идти.
– Ты только и ждешь, чтобы я ушел, – улыбнулся он и, открыв дверь, задержался на пороге. – Ты пойдешь с Амелией в дом?
– Только чтобы взять ее прогулочную коляску. Хочу погулять с ней на заднем дворе. Кажется, ей нравится на улице.
– Ты права. Нейт сажал ее перед собой на лошади.
– Но она слишком маленькая.
Кейд поднял вверх обе руки.
– Я так не делаю. Я боюсь уронить ее, даже когда достаю из кроватки.
Эйрин захохотала в ответ:
– Кейд, не нужно так волноваться. Ты не уронишь ее.
– Что бы я ни делал с ней, я напуган до смерти.
– Ты говоришь глупости. Перестань так волноваться.
– А ты перестань смеяться надо мной. Я всего лишь начинающий папочка, – широко улыбнулся Кейд. – Если бы ты не знала меня всю свою жизнь, ты бы не высмеивала меня и не говорила мне, что я глупый.
Ей пришлось признать его правоту. Эйрин перестала улыбаться и серьезно посмотрела на своего собеседника:
– Кейд, ты прекрасно справляешься с ней. Увидимся вечером.
Когда Кейд ушел, Эйрин усадила Амелию в коляску и пристегнула ее.
– Твой дядюшка Кейд боится брать тебя на руки, но это скоро пройдет, – проворковала она ребенку. – Он будет чудесным папочкой для тебя и будет делать все, что сделал бы для тебя твой собственный отец. И поэтому ты полюбишь его. А мне тем временем придется постараться, чтобы не влюбиться в него. – Эйрин вытолкнула коляску на улицу, не сводя глаз с Кейда, который шел в сторону амбаров и гаражей.
Она подумала о том, что ее влечение к нему становится сильнее с каждой минутой.
После того как Амелия поспала днем, Эйрин снова вывела ее на улицу. Они сидели в тенечке, как вдруг к боковым воротам подъехал пикап ярко-красного цвета, заляпанный грязью.
Дверца открылась, и из машины выпрыгнул высокий, широкоплечий мужчина в джинсах, ковбойской рубахе и широкополой шляпе. Он открыл ворота, прошел через них, закрыл, а потом направился к ней.