– Он так и сказал.
Но когда Эйрин думала о приглашении на свидание, она думала не о Гейбе, ей хотелось провести вечер с ковбоем, который сейчас находился прямо перед ней.
Эта мысль шокировала ее, и она поспешно переключила свое внимание на ребенка, который заерзал у нее на руках.
Кейд, должно быть, почувствовал, что разговор подошел к концу, потому что повернулся, чтобы уйти.
– Пойду приведу себя в порядок и вернусь, чтобы немного поиграть с Амелией, – тихо сказал он и вышел.
Эйрин прислушивалась к звуку его шагов и думала о том, что Кейд перестал держаться отстраненно. Стены, которую он возвел между ними в первый день, больше не существовало.
Следующие два дня Кейд вставал засветло и принимался за работу. На ранчо всегда ждали какие-то дела, за что он был, как никогда, благодарен. Он намеренно не заходил в дом, чтобы не встречаться с Эйрин, и только по вечерам возвращался, чтобы провести некоторое время с Амелией. И эта часть дня была для него самой тяжелой, потому что он больше не мог избегать общества этой зеленоглазой красавицы.
Желание приударить за Эйрин оказалось слишком сильным. Чем больше Кейд старался избегать ее, тем сильнее его тянуло к ней, когда они оставались наедине. Она была превосходной няней, и он ни капли не жалел, что взял ее на работу, но ее пребывание в доме начисто лишило его сна.
Наступило утро пятницы. Кейд сидел на кухне и завтракал. Присутствие Мейзи помогало ему сосредоточиться на работе. Но когда на пороге кухни появилась Эйрин в своих обтягивающих джинсах и футболке, подчеркивающей соблазнительные изгибы ее тела, его охватило сильное волнение. Что он будет делать, когда Мейзи уйдет на выходные? Разве сможет он избежать общества Эйрин и в то же время побыть с Амелией? У него пересыхало во рту при одной только мысли об этом.
– Доброе утро, – удивленно посмотрела на него Эйрин. – Не ожидала увидеть тебя здесь.
Амелия потянула ручки к Кейду, и он поднялся, чтобы взять ее.
– Амелия, солнышко, доброе утро, – улыбнулся он и посмотрел на Эйрин: – Она впервые так явно дает понять, что хочет ко мне.
– Замечательно. Со временем такие вещи будут происходить все чаще. Подержи ее несколько минут, пусть она привыкает к тебе.
– Конечно, – с готовностью ответил Кейд, глядя, как Амелия проводит своей маленькой пухлой ладошкой по его подбородку.
– А вот и наша милашка, – расплылась в улыбке Мейзи, поставив на стол тарелку с омлетом. – Ну разве ты не хорошенькая, – проворковала она малышке.
Ребенок улыбнулся и потянулся к Мейзи, отчего все взрослые рассмеялись.
– Она не может долго усидеть у меня на руках, – заметил Кейд.
– Я возьму ее, – предложила Мейзи. – В любом случае я уже закончила с готовкой. – Она взяла ребенка на руки и подошла к окну. – Мы выйдем на несколько минут и прогуляемся, чтобы вы вдвоем могли спокойно позавтракать, а потом мы покормим ее саму.
Мейзи вышла из кухни, и Эйрин села за стол. Не поднимая глаз на Кейда, она приняла у него из рук свою тарелку с едой, и их пальцы снова соприкоснулись.
– Проклятье. Мейзи лучше вернуться обратно, а не то я скажу что-нибудь такое, о чем потом пожалею, – выдавил он.
Ответом послужил изумленный взгляд Эйрин.
– Думаю, ты прав, – в замешательстве прошептала она, подтвердив догадку Кейда, что ее влечение к нему было таким же сильным, как и его к ней.
– Нет, я не буду звать ее, потому что она подумает, что мы не хотим, чтобы она нянчилась с Амелией. Дело ведь в другом. Я скоро вернусь, – бросил он, выходя из кухни.
Кейд пытался думать о просьбе своего друга не причинить новых страданий его сестре. Но ему так сильно хотелось обнять ее и прижаться к ее губам. Если честно, Кейд страстно мечтал соблазнить Эйрин и заняться с ней любовью. Но он просто не мог перешагнуть эту черту. Не мог позволить себе поступить с ней таким образом. К тому же Эйрин была слишком серьезной, чтобы так легко уступить ему.
– Черт подери, – тихо выругался Кейд. Он не представлял, как ему пережить эти несколько месяцев, каждый день встречаясь с Эйрин.
Он вышел на порог дома и уставился перед собой невидящим взглядом.
– Где же твоя сила воли, Каллахан? – спросил он самого себя. Но ответа не было. Может быть, стоит позвонить Люку? Голос друга поможет ему собраться с силами и противостоять искушению.
Глубоко вздохнув, Кейд развернулся и пошел обратно на кухню. На его счастье, Мейзи уже вернулась, Амелия сидела в своем кресле, а Эйрин кормила ее бананом.
– Эйрин, как я могу связаться с твоим братом? – Встретив ее вопросительный взгляд, он добавил: – Я подумал, может быть, тебе захочется поговорить с ним.
С ее лица исчезло натянутое выражение.
– Он отправляет мне сообщения. Звонить по телефону очень дорого. Прямо сейчас Люк в Бразилии, а через несколько дней он продолжит свой путь на юг. Если ты хочешь поговорить с ним, сейчас самое время. Там как раз полдень.
– Замечательно. Позвоним ему после завтрака. – Кейд снова занял свое место за столом и попытался сосредоточить внимание на своей тарелке, на Амелии и Мейзи – только не на Эйрин, – но все напрасно. Его взгляд то и дело скользил по ее телу. Неужели он был единственным, кто чувствовал, что на кухне стало невыносимо жарко? Наконец, не в силах совладать с охватившими его чувствами, Кейд поднялся, поблагодарил за завтрак и вышел из кухни. Он боялся, что совершит какую-нибудь глупость, начнет флиртовать с Эйрин или пригласит ее на свидание.
Выйдя в коридор, Кейд тяжело вздохнул. Он направился в свой кабинет и набрал номер Люка.
– Привет, дружище. Как у тебя дела? Вот, решили тебе позвонить. – Когда Люк выразил беспокойство, Кейд заверил его, что у них все в порядке. – Сейчас дам трубку Эйрин. – Он вернулся на кухню и протянул телефон Эйрин, старательно избегая того, чтобы прикоснуться к ее руке.
Он стоял и слушал, как Эйрин рассказывала своему брату о своей новой подопечной, о том, как ей живется на ранчо, и о погоде. Потом она спросила Люка, чем тот занимался, и наконец перевела взгляд на Кейда.
– Я дам трубку Кейду. Это ведь была его идея, чтобы позвонить тебе, – сказала она и вручила телефон Кейду.
– Еще раз привет, – поздоровался Кейд. – Я думал, что ты мерзнешь где-то там, на одном из полюсов, а ты веселишься в Бразилии.
– Если можно повеселиться на медленно тянущихся и скучных встречах, которые завтра, к счастью, подойдут к концу. Еда тут восхитительная, а по вечерам здесь действительно весело. – Он сделал паузу, а потом добавил: – Знаю, я могу и не спрашивать, как Эйрин справляется со своей работой.
– Она потрясающая няня, – ответил Кейд, встретив взгляд зеленых глаз Эйрин и увидев, как она одними губами сказала «спасибо». – Они с Амелией привязались друг к другу, а я понемногу учусь, что мне делать с нашей маленькой принцессой.
– Понятно, – хмыкнул Люк, и Кейд уловил сарказм в его голосе. – Я знаю, почему ты звонишь. Тебе сейчас очень нелегко, потому что ты пытаешься удержаться от того, чтобы не приударить за моей сестрой. Кейд, не забывай, что я тебе говорил. Она очень страдала.
– Я все прекрасно понимаю, – добродушно заверил его Кейд.
– Она, конечно, может постоять за себя, но я знаю, какой ты сердцеед, так что помни о том, что она моя сестра, и я не хочу, чтобы она переживала новую боль.
– Договорились. А ты постарайся не замерзнуть, если, конечно, когда-нибудь выберешься из Сан-Пауло.
– Чудесно. Я рад, что вы позвонили мне, и счастлив слышать, что у Эйрин все хорошо. Похоже, ей нравится Амелия.
– Да, и наша малышка тоже очень привязалась к ней. Ладно, передаю телефон обратно Эйрин. Рад был слышать тебя.
Кейд отошел в сторону и повернулся к окну. Он думал о Люке, о разорванной помолвке Эйрин, о ее несостоявшейся свадьбе и о прерванной беременности. Кейд клялся себе, что будет держать себя в руках и во что бы то ни стало устоит перед влечением, которое, казалось, возрастало с каждой минутой.
Разговор с Люком и правда помог ему. Теперь осталось только сдержать свои обещания и удержать под контролем свои чувства. Эйрин, похоже, переживала то же самое, что и он, но вряд ли ее влечение было таким же сильным, как и его. Но если он ошибался, и ее тянуло к нему с такой же силой…
Осознав, к чему могут привести такие мысли, Кейд попытался сосредоточиться на делах ранчо и на крыше, которую нужно было осмотреть после последнего града. И нужно было поехать на ярмарку, чтобы купить еще одного бычка.
– Звони, если понадобится моя помощь, – бросил он Эйрин, склонился над Амелией, поцеловал ее в щечку, а она, в свою очередь, похлопала его по щеке своей липкой ручкой. – Спасибо, солнышко, – рассмеялся он. Не увидев поблизости Мейзи, он повернулся к Эйрин: – Кажется, у меня что-то на щеке.
Эйрин подошла к нему ближе и посмотрела на его лицо.
Кейд снова уловил слабый цветочный запах. Сдерживая дыхание, он смотрел на безупречную кожу Эйрин, розовые щеки и пухлые, соблазнительные губы в виде сердечка.
– У меня есть что-то на лице? – сипло переспросил он, утопая в зеленых глазах девушки.
Эйрин медленно обвела его взглядом, и его сердце забилось так часто, что он едва мог дышать. Ему следовало повернуться и выйти из кухни, но он не мог сдвинуться с места.
Эйрин взяла бумажное полотенце и провела по его щеке.
– Теперь все в порядке, – тихо сказала она.
– Спасибо, – прошептал он и на ватных ногах вышел в коридор.
Кейд стоял на крыльце и смотрел вдаль. Ну почему сестра Люка оказалась настолько привлекательной рыжеволосой девушкой, которая просто сводила его с ума? Надо же было увлечься именно Эйрин Дорси, которая была няней его маленькой племянницы и, что главнее, сестрой его лучшего друга. Если обидеть ее, можно лишиться дружбы человека, которого он знал всю свою жизнь.
Когда Кейд подошел к гаражу, где стоял его пикап, он подумал о том, что Люк наверняка предупреждал и Эйрин тоже. Он точно сказал ей, что ее новый босс не