А потом они все поползли к нему — лиана, за ней осот, кислица и земляника. Они нависли над ним. Они качались пред его лицом. И ему казалось, что он слышал их голодное урчание.
Так он понял, что сможет выбраться из капкана. Что трава ему поможет. Но траве взамен нужна кровь.
Спустя некоторое время Олег перестал ходить и в туалет. Он больше не мог. Из ануса росли огромные зеленые петли, которые не давали дерьму выхода. Он чувствовал себя повелителем веганской авоськи, набитой говном. Он давился от слез позора — и рубил эту сраную авоську канцелярским ножом. Стебли громко лопались, источая вонючий обжигающий сок.
Марина ушла от него.
Федор не очень-то и разговорчив. Кивает да мычит, иногда лишь бросает отрывистые реплики. «Холодно. Есть хочу. Светает. Темнеет» — вот и все, что слышит от него Митька. На боль не жалуется — может быть, потому, что все его тело сплошная рана и боль, а может быть, и потому, что понимает — мальчик ему ничем не пособит. Не облегчит страдания, и рану — боль — не перевяжет. А чем? Как?
Митька продолжает разговаривать с Федором. Рассказывает о себе, о маме, о Лариске, об Олеге. А сам при этом делает знаки траве. Тычет пальцем. Вот же, вот, смотри! Он больше меня, крупнее меня, мяснее, чем я, и крови в нем больше. Неужели ты не чувствуешь запах этой крови?
Трава не откликается. Федор ее не интересует. Словно его нет вообще. «Может быть, у травы нет глаз?» — думает Митька.
— Мне нравится Лариска, — говорит он Федору. — Хорошая девчонка. Не скажу, что очень красивая. Зато с ней интересно. Не такая дура, как другие.
Ну, смотри же, вот он, лежит совсем рядом! Подползи и возьми. Он же лучше! Подползи и возьми. Он ничего тебе не сделает, он ранен и слаб, он не будет сопротивляться.
Митька шепотом зовет траву. Федор все равно ничего ему не сделает. Даже если бы Митя указал на него пальцем и заорал: возьми его вместо меня! Но так поступить мальчик не мог. Может, боль сожрала еще не всю совесть. Может, страшно было озвучить свое предательство. Поэтому он просто лежал и шептал — когда думал, что Федор уснул или потерял сознание:
— Возьми его. Возьми его, а не меня. Он лучше. Он больше. Он вкуснее.
Но трава не хотела брать Федора. Может, он слишком хороший? Может, она не ест героев? Но Митьку она тоже почему-то больше не жрала.
После того как Марина ушла, жрать стало нечего.
Он съел все, что было в холодильнике. Даже примерзшие к дальней стенке холодильника пельмени. Он так и сварил их — единым комом, и так же запихнул в рот, протолкнул в глотку — не прожевывая.
Когда закончились даже старые заплесневелые леденцы, он позвонил в пиццерию. Курьерам плевать, как выглядит тот, кто заказал еду. Может, он косплейщик или артист в гриме. Эта идея почти увенчалась успехом. Почти — потому что при попытке расплатиться он узнал, что карта заблокирована. Налички не было. Курьер послал его на хер и свалил.
Олег прошел в туалет и задумчиво посмотрел на несмытые жирные зеленые полоски в унитазе.
А потом он понял, что пора что-то менять в своей жизни.
Трава не хотела брать Федора. Она не желала его. Не нужен ей был и Митька. Она жаждала крови, но новой, свежей, а не от тех, что уже в ее власти.
Митя надеялся, что к ним забредет какой-нибудь зверь — изможденный волк или больной медведь. Тот, кто не навредит ему, но сойдет за жертву для травы. Но никто не приходил. Лишь однажды пробежал шустрый еж, покрутился вокруг Митьки, взобрался на грудь Федору, почавкал там и, фыркая, убежал прочь. Трава отпустила ежа. Он тоже не подходил для жертвоприношения.
Митька плавал в багрово-зеленом тумане. Багровыми были боль, усталость, страх. Зеленым было то, что ожидало его впереди. Поэтому, когда багрово-зеленое вдруг разорвали серые фигуры, он просто закрыл глаза.
Олег бежал. С позором, оставив ключи в почтовом ящике родителей Марины — там, где она теперь жила. «Уехал лечиться, — написал на обрывке бумаги. — Все норм, Марик, скоро буду». Телефон он отключил еще три дня назад. Слишком больно было касаться экрана сорванными, сочащимися лимфой и сукровицей ногтями — из-под них пророс ковыль, разодрав ему пальцы, разорвав в лохмы кожу. Он сгрызал побеги, сплевывая под ноги. Ноги липли к линолеуму, покрытому зеленой, непросыхающей слюной. Но это словно подстегивало побеги расти с утроенной силой.
Он собирал сумку еле-еле, абы как, помогая себе локтями, коленями и даже зубами. Замотал руки тряпками, натянул на лицо марлевую маску — пусть смотрят как на дебила, лишь бы не видели, кем он на самом деле является.
Это сработало даже лучше, чем он предполагал: в автобусе и электричке рядом с ним никто не садился. Может быть, дело было в вони — он видел, как брезгливо принюхались контролеры и как поглядывала на него линейная полиция.
А может быть, кто-то заметил лужицу черно-зеленой жижи, которая натекла вокруг него. Эта жижа теперь текла отовсюду — из задницы, из пениса, из каждой поры и трещины. Он чувствовал, как прилипла к нему одежда, — и слышал, с каким чавканьем он отлипает от сидений.
К счастью, на станции никого не было. Лишь бродила худая лишайная собака, раз за разом копошившаяся в одной и той же перевернутой мусорке — надеясь, что там что-то самозародится. Увидев Олега, она в ужасе заверещала, обмочилась и бросилась наутек, через пути, спотыкаясь и катясь кубарем.
Он лишь вздохнул и продолжил свой путь дальше — к хорошо знакомому с детства дому.
— Привет, дед, — сказал Олег, когда старая, щербатая, рассохшаяся дверь отворилась.
В ушах стоял шум травы.
Она шуршала, шелестела, шептала. Ее тонкие юркие корешки копошились у Мити под кожицей висков, впивались в десны за коренными зубами. А сама она наглухо запечатала ему уши, распирая их. Он не слышал, что говорили те, кто пришел к ним с Федором. Он видел серые мундиры, он видел черные каски. И свастики. Маленькие свастики, похожие на раздавленных пауков в когтях орла.
Еще он видел Олега. Олег суетился вокруг немцев — Митька понял, что это были немцы, — шлепал губами в ответ на их шлепанье, размахивал руками и даже улыбался. Он подбежал к Митьке и стал трясти его за плечи. Опустил лицо совсем близко. И Митька увидел вблизи курносый нос, обкусанные губы, щербинку между передними зубами, и впервые понял, как уродлив Олег. Предательство всегда уродливо.
Олег бросил его и подбежал к Федору, возле которого уже суетились фрицы. Они больше не улыбались. Очень грубо, как куль с травой, свалили летчика на куртку и зачем-то закрыли ему глаза.
С дедом сразу все стало проще. Заросший огород, на котором боролись с сорняками за место под солнцем корявые огурцы, лес через сотню метров от деревни, деревянный туалет, из дыры которого пророс куст, — все это примиряло Олега с происходившей с ним дрянью. Вокруг все было в траве, кустах, деревьях — даже в доме в углах рос мох, а в подвале на стенках цепко гнездились сизо-розовые грибы. Олегу казалось, что если он случайно умрет здесь — то местная флора хлопотливо переработает его, поглотит без остатка. Потому что он — один из них.
— Может, в город, дед? — спросил он, прихлебывая обжигающий чай из огромной металлической кружки. Руки его были по-прежнему замотаны в тряпки — он был еще не готов обо всем рассказывать деду.
Вопрос был задан просто так — ради вопроса. Он задавал его деду каждый раз, как приезжал в деревню. Последний раз три года назад, на похоронах бабы Ларисы. И дед всегда мотал головой и хитро, усмехнувшись, приговаривал, нарочно для смеха коверкая язык:
— Да чой там, Лежик, я в твоем городе-от не видывал, а? Поди, то ж, што и здеся, токмо дома повыше, да люди пожиже.
В детстве Олег восторженно хихикал, когда дед «гуторил по-простому», сейчас же его передернуло. Он уже знал, что в родне деда крестьяне если и были, то веке в восемнадцатом, а потом — простые рабочие и служащие. От этой фальшивой деревенщины у него мурашки бежали по спине — как от скрипа пенопластом по стеклу. Зачем дед переехал в деревню, законопатив себя там, — на этот вопрос он так и не получил ответа. Дед качал головой и отделывался общими фразами.
— Зачем? — Дед ответил встречным вопросом.
Олег пожал плечами.
— Ну… почему бы и нет? Если есть возможность. Я поселю, деньги буду давать…
— У меня есть пенсия, Лежик, — напомнил дед, глядя на кружку Олега.
— Ну, а теперь тебе будет куда ее тратить! — нашелся Олег. — Ты пойми, ведь…
— Олег, у тебя рука вянет, — спокойно сказал дед.
Олег вздрогнул и опустил глаза. Одна из тряпок подразмоталась — приварившаяся к горячей кружке трава на руке скукожилась, пожелтела и подплавилась, почернев и свернувшись в комочек.
Митю вытащили из капкана. Накрыли курткой. Сначала он хотел сбросить ее. Мерзкую фашистскую одежду, но потом рассудил, что она все-таки теплая — с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Они не заметили траву в его носу, как не заметили ее в волосах, между пальцев, под ногтями, под мышками и в ушах.
Трава продолжала шептать ему. Она уже не намекала. Она открыто говорила ему, чего хочет. Она понимала — его вот-вот заберут у нее. Отнимут жертву. Плохонькую, хиленькую, но жертву. Поэтому она собиралась убить его прямо сейчас. И Митька чувствовал, как один из корней в его ухе — самый длинный, плотный, острый — уже пробил барабанную перепонку и проложил дорогу к мозгу. Траве стоило лишь отдать ему приказ. И корень пронзил бы его голову, изогнулся, пробуравил ее и вышел из глаза, из носа или из другого уха. И Митька бы умер. Митьки бы не стало. А ему совсем не хотелось этого.
— Возьми его, — предложил он траве. — Возьми эту тварь. Возьми Олега. Он предатель, он плохой, его не жалко.