– Не может быть, – прошептала я, отпрянув назад.
Ее бабушка с дедушкой сегодня сообщили о том, что она пропала без вести.
Занятия закончились всего несколько часов назад. Возможно, она и не пропала, но наверняка они неспроста подняли панику. Я вновь перечитала сообщение и поняла, что в полицию родственники еще не обращались. Внизу был указан контактный телефон.
О боже.
Не веря своим глазам, я взглянула на фото. Колин пропала. Что, если Аманда тоже исчезла? Обе девушки ходили в нашу школу и волшебным образом испарились в эти выходные. Это… невероятное совпадение.
Может, ее родные зря всполошились? Все возможно. Колин пропала еще в пятницу, а Аманда…
Внизу раздался грохот, и я оцепенела от страха. Я обернулась.
Что за?..
Схватив пульт, я выключила звук телевизора и притихла, ловя каждый шорох. Стояла тишина, но я вся покрылась мурашками. Я застыла на месте, но потом схватила телефон. Это точно не мама, потому что гараж внизу не открывался, я бы услышала. Я тихонько сползла с кровати и выглянула из коридора в прихожую. Прислушалась, затаив дыхание, но не уловила ни звука.
У меня был выбор: вернуться к себе в спальню, сесть за комп и поискать местного священника. Совершенно очевидно, что необъяснимые звуки означали одно: в моем доме завелась нечистая сила. Или же я могла спуститься вниз и разобраться, откуда шум. Вряд ли это демоны. А может, взломщики?
При зажженном свете?
Нет.
Я осторожно направилась к лестнице, спустилась на пару ступенек и остановилась на полпути, вспомнив немаловажный факт: лаксены умеют открывать двери.
Черт!
А вдруг какой-то лаксен решил перекусить чипсами, которые я оставила на столе? По рукам пробежала дрожь, и я посмотрела вниз. В пальцах я сжимала пульт. Ну и какого черта мне с ним там делать? Я развернулась было назад, но замерла в нерешительности.
Как же быть? Пожаловаться полиции, что услышала странный шум?
Глупее не придумаешь.
Вдохнув поглубже, я спустилась вниз и остановилась у лестницы. Передняя дверь была закрыта, но… двойные двери в мамин кабинет оказались открыты.
Я остолбенела.
Они всегда были заперты. Всегда! Неужели мама забыла их запереть? Могла, конечно, но это было странно.
Наклонившись вперед, я изучила нижний этаж. Вроде бы все нормально. Прошла в гостиную через столовую, которой мы почти никогда не пользовались. На кухне ничего не тронуто, пакет с чипсами лежал на том же месте, где я его оставила.
Я остановилась в столовой, у стула с серой обивкой.
Ничего. С губ сорвался судорожный вздох.
По выложенному плиткой полу из настежь распахнутой двери черного хода тянуло вечерней прохладой.
Не может быть.
Я закрывала заднюю дверь!
Я попятилась, заледенев от ужаса и крепче стиснув в руке телефон и пульт. Духи двери не открывают, сто процентов. Черт, надо было позвонить в полицию. Надо было…
Все волоски на шее встали дыбом, а потом я ощутила мимолетное прикосновение к щеке: что-то мягкое и теплое. Воздух застрял в горле, и страх сковал тело. В ушах раздался звон, поджилки затряслись, и меня охватила паника. Я в страхе обернулась.
Никого.
Я ощупала щеку. Господи, если бы там кто-то стоял, мое сердце разорвалось бы от сердечного приступа. Вот же ужас! Отбросить коньки, недотянув даже до восемнадцати! Лаксены умеют отпирать двери, а еще они быстрые – могут промчаться мимо, потрогать, и попробуй уследи. Все это возможно, но зачем? Для чего кому-то пробираться в дом?
Я сильно сомневалась, что это Люк. Конечно, мы с ним не были хорошо знакомы, но он бы не остался в тени, не упустил возможности заявить о себе.
Самым возмутительным образом.
С трясущимися руками я продолжала смотреть куда-то сквозь стены столовой, а потом стремительно обернулась. Двери кабинета были закрыты.
От страха перехватило горло. В наступившей тишине я уставилась в пустоту. Мои пальцы уже разблокировали телефон, я намеревалась вызвать полицию, как вдруг в дверь кто-то постучал, и я подскочила от неожиданности. Я остолбенела и не могла сдвинуться с места. Пульс грохотал в ушах, кровь бурлила. Стук раздался снова.
Я вскинула подбородок. Тот, кто был здесь, не будет стучать, верно?
Словно в замедленной съемке, едва перебирая ватными ногами, я доплелась до двери и посмотрела в глазок.
На пороге стояла Зои.
От облегчения у меня затряслись колени. Открыв задвижку, я распахнула дверь.
– Зои!
Она озадаченно взглянула на меня, наверняка заметив мое бледное от ужаса лицо.
– Все в порядке?
– Да. Нет. – Я отступила и оглянулась на кабинет. – Кажется, кто-то туда забрался.
– Что? – Зои шагнула в дом. – Почему ты так решила? Ты вызвала полицию?
– Нет. Это случилось только что. – Я сглотнула ком в горле. – Я сидела наверху и вдруг услышала, как внизу что-то упало. Не знаю. Громыхнуло довольно сильно, и я спустилась посмотреть. Сначала я ничего не заметила, но потом смотрю: задняя дверь нараспашку…
Тут я повернулась и нахмурилась. Задняя дверь была закрыта.
– Стоп… пару секунд назад она была открыта.
Зои прошла мимо меня и тоже взглянула на черный вход.
– Ты ее закрыла?
Сжав телефон крепче, я покачала головой.
– И близко не подходила.
Подруга направилась к двери, и я двинулась следом за ней. Зои подошла к выходу. Я собиралась остановить ее, но она уже вертела ручку – дверь не поддалась.
– Заперто.
– Что?
Не веря своим ушам, я кинулась к двери и попробовала снова. И правда заперто.
– Этого просто не может быть! – воскликнула я, и Зои пристально посмотрела на меня. – Хотя почему же? Лаксены отпирают двери. Значит, и закрыть могут, верно?
– Да, – она нерешительно кивнула. – Вот только зачем им это?
– Не знаю. – Я повела плечами. – Клянусь, эти двери были открыты!
Зои долго молчала, потом храбро направилась в переднюю часть дома.
– Давай все проверим.
Я не успела и рта раскрыть, ведь разбираться с такими проблемами самим глупо, но подруга уже поднималась по лестнице. Боясь остаться одной, я поспешила за ней. Мы обошли каждую комнату и минут через пять вернулись в гостиную.
– Ты мне не веришь, – сказала я.
Зои взяла меня за руку.
– Ты вся дрожишь. Я понимаю, что-то произошло, но, Эви…
– Только никаких следов не осталось. – Я медленно покачала головой, чувствуя, что схожу с ума. – Я что-то слышала. И меня кто-то… коснулся. Промчался мимо и словно по щеке погладил…
– Дотронулся?
Зои нахмурилась. Я кивнула, приложила ладонь к щеке и присела на край дивана.
– Похоже на то. Ничего не понимаю.
Подруга подошла ко мне.
– А чем ты занималась наверху?
– Смотрела рецепты кексов, – призналась я, и Зои сжала губы. – Потом перешла на «Фейсбук» и увидела новость о пропаже Аманды… – По коже пронеслась дрожь. – Может, поэтому у меня нервы расшалились?
Зои плюхнулась и посмотрела на фасадное окно.
– Все может быть. Иногда такое померещится – с ума сойти можно. Особенно после всего, что мы пережили из-за нашествия. А на самом деле ничего и не было. Как ты?
– Нормально. Просто здорово испугалась. – Я потерла ладонью коленку, и тут меня осенило. Я обернулась к Зои. – А ты что тут делаешь?
Она рассмеялась.
– Не удержалась, заскочила в кафе и перехватила гамбургер. Я тебе писала.
– Писала? – Я посмотрела на мобильник. – От тебя не было сообщений.
– Значит, не прошло. Странно, – она нахмурилась. – В общем, я решила заскочить к тебе, может, от Хайди есть какие новости.
Зои редко бывала у меня в гостях. Да и вообще ни разу ко мне не заходила, когда мама была дома. Убрав прядь волос с лица, я оглянулась на запертую заднюю дверь.
– Хайди прислала мне фотку, они там вместе с Эмери. Кажется, в ресторане. – Тут я резко выдохнула. – А ты слышала про Аманду?
– Что-то такое читала, когда сидела в кафе. Я видела ее в школе, да и прошло всего несколько часов, но…
Я снова посмотрела на нее.
– Но что?
Она пожала плечами.
– Наверное, что-то стряслось, раз ее предки так скоро всполошились.
– Я тоже об этом подумала.
Я наклонилась вперед и положила телефон на тахту. Выпрямилась, но мои мысли так и путались. Встреча и странный разговор с Люком. Вероятное исчезновение Аманды. Но больше всего меня беспокоило загадочное происшествие в доме.
И мне все больше хотелось съесть огромный шоколадный батончик.
– Ты как, ничего? – еще раз спросила Зои.
Я кивнула, пусть никак не могла поверить, что странный шум, открытые двери и плохое предчувствие были плодом моего воображения. Ладно пакетики с чипсами, их я могу оставить открытыми. Но не двери же! Я же не такая дура!
Если кто-то приходил к нам, он копался в мамином кабинете.
Оставалось два вопроса: кто и зачем.
Сдержав зевок, я достала учебник английского из шкафчика и впихнула в рюкзак.
– Видок у тебя такой, словно ты только что из постели, – заметил Джеймс.
Я обернулась. Сам-то он, как всегда, в своей любимой бейсболке задом наперед. Держу пари, и пяти минут не пройдет, как кто-нибудь наорет на него, чтобы он ее снял.
– Проспала.
И это была чистая правда. Вчера вечером я никак не могла заснуть, потому что всю ночь мне казалось, что двери открываются сами по себе. Когда я наконец-то отключилась, зазвонил будильник.
Я не рассказала маме про вчерашний вечер.
Когда она приехала, Зои уже ушла, а я терзалась в сомнениях, что в доме и правда кто-то был, и мне не захотелось выставлять себя идиоткой, объясняя, что мне где-то что-то померещилось.
– Оно и видно, – он посмотрел поверх меня и спрятал мобильник в карман. – А вот и Эйприл.
Я тихонько застонала и смахнула с лица волосы.
– Что-то она сегодня… бодрячком.
– Бодрячком? – выдавив скупой смешок, я порылась в шкафчике, пытаясь найти кусочек шоколадного батончика, который когда-то давно там припрятала. – Новое слово выучил?