– Сушняк? – Люк внимательно посмотрел на меня.
Чувствуя, как загорелись щеки, я ухмыльнулась:
– И откуда ты все знаешь? Другой бы не догадался.
Люк усмехнулся.
– Такой у меня дар.
– Прекрасно, – сухо ответила я.
Хайди откашлялась и взглянула на Люка.
– А как ты познакомился с Эмери? Мне до сих пор никто не рассказал.
– Ну, это невеселая история.
Люк забарабанил пальцем по спинке дивана. Эмери теребила вилку.
– Мои родные… все погибли во время нашествия.
– О боже, мне очень жаль.
Я посмотрела на Хайди. Похоже, для нее это было не в новинку.
– Спасибо, – прошептала Эмери и подняла глаза на Люка. – Наверняка вы помните неразбериху, которая творилась в то время. Я оказалась на улице, и Люк меня приютил.
– Люк? – удивилась я.
Парень кивнул, продолжая барабанить пальцами по спинке.
– Вот такой я добряк.
– То же самое было с Кентом, – добавила Эмери, ее ладонь коснулась подбородка. – Он тоже остался сиротой и не знал, куда приткнуться, пока не встретил Люка.
Ничего себе новость. По-моему, Люк совсем не тянет на доброго самаритянина, а самое интересное заключалось в том, что на вид они с Эмери были ровесниками. Как же Люк умудрился кого-то приютить, когда ему самому было пятнадцать? Если только он не врал о своем возрасте.
– Мы с Эмери одногодки, – заявил Люк, и я вздрогнула всем телом. – И все же я помог ей.
Я с подозрением изучила его профиль. Он будто прочитал мои мысли, потому что я, черт побери, не задавала вопроса вслух. Стоп… а вдруг он и это умеет? Да ну, глупости. Никогда про лаксенов такого не слышала.
Он с легкой усмешкой посмотрел мне в глаза. Наши взгляды встретились – эффект был мгновенным. Вокруг все померкло, и остались только мы вдвоем, да еще… ощущение невесомости. Оно все усиливалось, поглощая меня целиком. Я не могла оторвать от Люка взгляд.
Я была здесь раньше.
У меня перехватило дыхание, по телу волнами пробежала сильная дрожь. Откуда такие мысли? Мы с Люком вообще не виделись.
Парень громко выдохнул и придвинулся ближе. Я ощутила его горячее дыхание на щеках и губах. Воздух снова застыл в легких. Сочные губы Люка приоткрылись, и я всерьез пожалела, что оставила фотоаппарат в машине. А еще так и подмывало прикоснуться к этим губам, почувствовать… попробовать… потому что после того мимолетного поцелуя я так и не поняла, какие они на вкус.
– О чем думаешь? – тихо спросил он.
Связующая нить, возникшая между нами будто из наэлектризованного воздуха, оборвалась. Я дернулась назад и чуть не врезалась в окно. Да что со мной творится?
Чепуха какая-то. Полная чепуха.
Мой взгляд скользнул через стол.
Хайди и Эмери уставились на нас, словно смотрели шоу, от которого невозможно оторваться.
Щеки полыхнули огнем, и я не придумала ничего умнее, чем отвести взгляд. Сердце отплясывало дурацкую чечетку. Да, Люк очень привлекателен. Он действительно симпатичный. Да что там, он просто красавец! И к тому же, как оказалось, не такой уж идиот. Помог же он Эмери и Кенту, да и в клубе я видела, как он ухаживал за Чесом. Но я все равно сомневалась, что он мне нравится.
А еще сомневалась, что нравлюсь ему сама.
Слава богу, принесли еду, и я запихнула в рот как можно больше вафель, слушая, как болтали Хайди и Эмери. Я молчала. Люк – тоже. Но я всем своим существом ощущала каждое его движение: поднимал ли он стакан, резал ли омлет. Когда он двигался, до меня доносился его хвойный аромат. Когда он говорил, его бархатный голос эхом отдавался в жилах. К концу завтрака мое тело затекло от напряжения.
Как только мы вышли из ресторана, мне показалось, что я пробежала марафон.
Я брела не спеша, старалась отстать от Хайди и Эмери, чтобы оставить их наедине. Люк, очевидно, был того же мнения, потому что умерил шаг и держался рядом со мной.
Идти рядом с Люком было… занятно.
Прохожие реагировали на Люка по-разному. Одни обходили его стороной, чуть не выскакивая на проезжую часть, лишь бы не зацепить его. Другие – что женщины, что мужчины – застывали в растерянности. Мельком окидывали его взглядом, но потом вновь оборачивались и уже не могли отвести глаза. Из-за контактных линз они не понимали, кто он на самом деле, но, по правде говоря, его выдавала неторопливая, небрежная походка.
Мы молча дошли до входа на парковку.
Люк плавно обогнал меня и остановился так, что мы оказались возле здания, в стороне от потока пешеходов. С замирающим сердцем я подняла на него глаза.
– Тебе что-то нужно?
– Мне много чего нужно, – ответил он, и меня окатило теплой волной, смывшей остатки рассудка куда-то в сточную канаву. Усмешка, появившаяся на его лице, навела меня на мысль, что я для него как открытая книга.
– Похоже, у них все серьезно.
– Да. – Я огляделась.
Хайди и Эмери уже скрылись на парковке.
– Мне тоже так кажется.
– Угадай, что это значит.
– Они начнут встречаться?
Хихикнув, Люк подошел ближе.
– Мы будем часто видеться.
– Ну, не знаю. – Я сложила руки.
– Зато я знаю.
Я наклонила голову набок и приподняла бровь.
– По-моему, ты ошибаешься.
– Хм, – прошептал он, оглядывая улицу. Мимо, сигналя, проехала машина. Через мгновение он повернулся ко мне. Даже сквозь очки я почувствовала его пристальный взгляд. – Эви, я тебе не нравлюсь?
Такая откровенность сбивала с толку.
– В нашу первую встречу ты не особо церемонился.
– Так и есть, – согласился он.
Я ждала, что он скажет что-то еще, и, не дождавшись, раздраженно вздохнула.
– Слушай, я могу долго расписывать во всех деталях, как на меня действуют твои подкаты и намеки, только стоит ли? Я ведь тебе не нравлюсь.
– Ты мне нравишься, Эви. – Он протянул руку и поднял прядь моих волос. – Очень.
Я пригладила волосы.
– Ну, во-первых, мы недостаточно знакомы, чтобы я тебе нравилась, но даже если и так, то выражаешь ты это довольно странно.
Он вдруг оказался еще ближе, и, сама не знаю почему, но, когда он заговорил, от его голоса по моей спине пробежала приятная дрожь.
– Тебя бы удивило то, что я знаю. – Я подавила желание отодвинуться. – И я уже говорил, что не умею общаться с людьми.
– Неумение общаться – плохое оправдание, – возразила я и хотела было обойти его, но меня вдруг осенило. Я пристально посмотрела ему прямо в глаза. – Так это ты вчера вечером был у меня дома?
– Если бы я там был, ты бы заметила.
Сердце ухнуло в пятки, будто я очутилась на краю обрыва.
– Не понимаю, о чем ты. – Люк открыл было рот, но я подняла руку. – И знать не хочу.
Он наклонил голову.
– По-моему, ты прекрасно все понимаешь.
Я тоже так думала, но это не меняло сути дела.
– А с чего ты взяла, что я был у тебя?
Я собиралась сказать, что произошедшее не имеет значения, но осеклась. Мне вдруг захотелось поделиться с ним… хоть с кем-то, чтобы узнать, решит ли он, как и Зои, что мне померещилось.
– Вчера вечером я услышала, как внизу словно что-то упало, и спустилась проверить…
– Ты слышишь непонятный шум и спускаешься, чтобы проверить?
– А что мне было делать? Звонить в полицию: «Алло, полиция, мне послышался какой-то шум. Не могли бы вы проверить?»
– Да, – ответил он. – Без оружия, которое у тебя могло быть с учетом привычек Сильвии, спускаться вниз нельзя.
Я покачала головой.
– Как бы там ни было, я спустилась, и задняя дверь была распахнута настежь, хотя, хоть убейте, я знала, что заперла ее на ключ. Я почувствовала кого-то за спиной, а когда обернулась, там никого не было. Потом задняя дверь захлопнулась.
Люк совершенно переменился. Насмешливость в голосе и ухмылка исчезли.
– И что дальше?
– Мамин кабинет был открыт, а он обычно заперт. Всегда. – Я переминалась с ноги на ногу в облаке выхлопных газов. – Тут пришла моя подруга Зои, ей явно казалось, что я преувеличиваю, но я-то знаю, что видела, слышала и…
– И? – тихо спросил он.
Я прислонилась к стене здания и посмотрела в сторону.
– Я почувствовала… как кто-то до меня дотронулся. Честно.
Я ожидала от Люка новой шутки, но он промолчал, и я судорожно вздохнула.
– Когда мама вчера вернулась домой, она, как обычно, зашла в кабинет, но ничего не сказала. Если бы что-то пропало или лежало не на своем месте, она бы сообщила и спросила, заходила ли я в кабинет.
Люк не отрывал от меня пристального взгляда.
– Зои думает, что я забыла закрыть дверь, но я точно знаю, что запирала. Наверняка ее открыл лаксен. Кто еще может так быстро двигаться? Я его даже не заметила. Звучит странно, но…
– Нет, – твердо отрезал Люк. – Эви, если тебе показалось, что кто-то забрался к тебе в дом, значит, так оно и было.
Мое сердце сжалось. Я была рада и испугана, что хоть кто-то мне поверил.
– Значит, ты никого не заметила?
Я покачала головой.
– Я же говорю, он промелькнул как молния. Но зачем лаксену вламываться к нам домой и исчезать, ничего не забрав?
Люк долго молчал.
– Тебя именно это волнует?
Я кивнула.
– А знаешь, что гораздо важнее? – спросил он. – Вдруг тот лаксен все-таки что-то украл? Ты сказала, что кабинет Сильвии был открыт, но обычно он заперт.
– Он всегда заперт. – Я перевела на него взгляд. – Почему же она ничего не сказала?
Люк долго молчал, а когда заговорил, то не ответил на вопрос, а задал встречный:
– Насколько хорошо ты знаешь Сильвию Дашер?
14
В среду в утренних новостях только и говорилось о происшествии с Колин и исчезновении Аманды.
Убийство.
Похищение.
Репортеры в открытую подозревали лаксенов-нелегалов. Никто не объяснял, почему виновны именно они, да это было и неважно. Все было решено заранее.
Позже утром, когда я добралась до школы, перед ней уже толпились съемочные группы всех крупных телеканалов, отлавливая и опрашивая учеников, стоило тем только высунуть нос из автобуса.