– Зря я пришла.
Он повернулся ко мне, и лучше бы он этого не делал, ведь мне стоило немалых усилий оторваться от этих фактурных плеч.
– Почему ты так говоришь?
– Почему? – Я отрывисто засмеялась. – Потому что ты идиот.
– Я всего-то заметил, что ты на меня пялишься, а ты взбеленилась, будто тебя обвинили в распитии крови младенцев по воскресеньям.
Я сморщила нос и опустила глаза. Понятия не имею, какая у него кожа на ощупь, наверное, как сталь, обтянутая шелком.
Черт, пора прекращать…
Он шагнул вперед, и я выпрямилась.
– Эви, давай начнем сначала, с чистого листа. Ты притворишься, что не бесишься из-за того, что я тебе нравлюсь, а я сделаю вид, что не замечаю, как ты мечтаешь меня пощупать. Как тебе план?
У меня отвисла челюсть и запершило в горле. Я рванула к Люку, тыча в него пальцем.
– Я об этом не думаю!
Он улыбнулся еще шире.
– Ты все такая же упрямая, да и врать не научилась. Есть в этом мире хоть что-то неизменное.
– Ты не так давно меня знаешь, чтобы говорить, умею я врать или нет.
Отвернувшись, он провел рукой по столу.
– Я знаю тебя не хуже, чем ты сама.
– Вот, значит, как. – Раздражение росло. – А знаешь, что известно мне? Ты готов пороть любую чепуху, лишь бы послушать себя любимого.
Люк тихонько рассмеялся, и, будь на его месте кто-то другой, это звучало бы искренне.
– Ловко подмечено.
– Не могу не согласиться, – раздался голос за спиной. Я повернулась и увидела Кента с бутылкой воды. Свалился как снег на голову! – Просто вылитый Люк.
– Не поддакивай. – Люк подошел к бару. – Мужская солидарность, брат. Мужская солидарность.
Проходя мимо, Кент подмигнул.
– Хвоста за ней не было.
Я только успела подобрать челюсть, и вот опять.
– Ты проверял, одна я пришла или нет?
– Конечно, – подтвердил Люк. – Мы же не идиоты.
Я открыла рот.
– Ты же сам меня позвал! С чего мне тащить кого-то с собой?
– Потому что так было в прошлый раз, – объяснил он. – И почему-то мне кажется, что ты не понимаешь, зачем пришла.
Я замолчала, наблюдая, как Люк расхаживал по залу.
– Нужно было удостовериться, что сюрпризов не будет.
Кент подошел поближе.
– Нас официально не представили. Я Кент. Люблю гулять по темным кладбищам, а еще хочу завести ручную ламу, пока не сыграл в ящик.
Я моргнула.
– Ламу?
– У него такой пунктик, – вступил в разговор Люк.
– Да, черт возьми. Любой помешается. Они же как божественный косяк. Только представь, создал Бог лошадей и овец, а потом думает: а если их скрестить? И вуаля, вот вам лама, диво дивное. Ты когда-нибудь видела ламу?
– Нет, – прошептала я.
– Жаль. Ладно, мы прихватим вот это. – Не успела я и глазом моргнуть, как он снял с моего плеча рюкзак. Я крутнулась волчком, а он только улыбнулся. – На хранение.
– Серьезно? Что, по-твоему, у меня там? Бомба?
– Осторожность не помешает, – протянул Люк из зала. – Ты же как-то раз грозилась вызвать полицию.
– Я же объяснила, что не сделала бы этого. И, вообще, мы начали все с чистого листа, как будто нас не тошнит друг от друга.
– Мы просто закрываем глаза на некоторые моменты.
– Боже, – простонала я, чувствуя, как меня переполняет досада.
Ясное дело, он не доверял мне, но почему меня это так задело? В конце концов, я ведь тоже не доверяла ему.
– Я думала, мы…
Думала, со спорами покончено. И как мне такое в голову взбрело? Просто слов нет.
Он сурово взглянул на меня.
– Мы что?
Я вдохнула поглубже.
– Ты мне не нравишься.
Люк наклонился к моему лицу, и челка снова упал ему на лоб.
– Не сердись на него, – вмешался Кент. – В наши дни осторожность не помешает. Ты новости смотрела? На днях в Денвере устроили взрыв в местном клубе лаксенов.
Я этого не слышала.
– Кто-то подбросил рюкзак, спокойно покинул здание и подорвал бомбу. Столько народу пострадало, люди в том числе. Так что нужно быть начеку.
Кент вскинул рюкзак на плечо.
– Я с него глаз не спущу. – Он перекинул его на грудь и прижал к себе. – Как с лучшего друга.
Я скептически осмотрела его ирокез. Волосы торчали вверх на целых семь дюймов.
– Ладно.
– Поговорим наверху, там удобнее, – отрезал Люк. – Идешь?
Именно так я себе представляла начало фильмов ужасов, но, как говорится, заварил кашу – не жалей масла.
Я с досадой выдохнула и поспешила за Люком. Он открыл дверь на лестничную площадку. Мы шли рядом, Кент – за нами. Стараясь успокоиться, я провела рукой по перилам. Мы добрались до второго этажа, и, как ни странно, никто не проронил ни слова. Люк поднимался все выше, и у меня мелькнула мысль: неужели так сложно поставить в здании лифт?
На шестом этаже, когда я уже была на последнем издыхании, Люк, ничуть не уставший, распахнул дверь. Коридор оказался таким же, как на втором этаже, только чуть шире и дверей было поменьше.
– Я исчезаю с твоим рюкзаком. – Кент прошел мимо нас, насвистывая себе под нос рождественский мотивчик, и открыл одну из дверей в конце коридора. – А вы, детишки, смотрите мне, не шалите!
Я удивленно вскинула брови. Когда Кент скрылся за дверью, Люк пояснил:
– Кент… он не совсем обычный, но, похоже, ты ему нравишься.
– Да.
Ноги горели, но я упрямо шла вслед за Люком. Сердце, казалось, сейчас выскочить из груди.
– Как Чес?
– Лучше. К завтрашнему дню будет как огурчик.
– Везучий, – шепнула я, и парень недоуменно взглянул на меня. – Я имею в виду, будь он человеком…
– Он бы не выжил, – Люк кивнул. – А если бы носил блокатор, не смог бы восстановиться.
Я прикоснулась пальцами к губам и осмотрелась.
– Это… твоя комната?
– Скорее, мои апартаменты.
Его апартаменты. Правильно. Не какая-нибудь там спальня в родительском доме. Может, он вылупился из яйца или его нашли в капусте? Кто знает.
Люк откинул с лица волосы, и я незаметно проследила за игрой мускулов под его кожей. Он опустил руку и обернулся. Наши взгляды встретились, и я… не могла отвести глаза. Люк словно зачаровал меня, и мы надолго замолчали. Возникло напряжение, как в прошлую субботу, когда оно наполнило весь коридор и будто окутало меня облаком дыма. Казалось, вот-вот разразится гроза. Я бы ничуть не удивилась, если бы лампочки на потолке замигали или же взорвались.
Люк неожиданно отстранился, разорвав связь, и негромко сказал:
– Рад, что ты пришла.
Я моргнула.
– Правда?
Он помедлил, но потом посмотрел на меня своими аметистовыми глазами в оправе невероятно густых ресниц.
– Да. Я и не надеялся.
Скрестив руки на груди, я переступила с одной ноги на другую.
– А если бы не пришла, стал бы меня осуждать?
– Нет.
Он криво улыбнулся, и мои щеки порозовели.
– На самом деле ты прав. Я смутно представляю, зачем пришла.
Он усмехнулся и прижал ладонь к плазменной панели. Сканер проверил отпечатки пальцев, и замок щелкнул. Высокие технологии в действии.
– А я знаю почему.
Сердце забилось быстрее.
– Почему?
Люк открыл дверь.
– Чтобы услышать одну историю.
16
Историю?
Я не за этим сюда пришла. Мне хотелось выяснить, что ему известно о матери… какие еще тайны она могла скрывать. Но как только я вошла в прохладную комнату и Люк включил верхний свет, я и думать об этом забыла.
Апартаменты вовсе не походили на мрачную холостяцкую берлогу.
Широко распахнутыми глазами я изучала просторную комнату. Не считая, может, ванной и гардеробной, что могли скрываться за дверями, все остальное находилось прямо здесь. В огромной гостиной перед окнами во всю стену, прикрытыми жалюзи, стоял диван в форме полумесяца. Напротив него на подставке из стекла и металла громоздился огромный телевизор. Полы, сплошь покрытые дубовым паркетом, плавно вели в спальню. Кровать, боже мой… кровать возвышалась на помосте, как на пьедестале. Вдоль стены, следом за пустым письменным столом с ноутбуком, стояли впритык два длинных деревянных комода.
Оглядевшись, я не заметила никаких личных вещей. Ни фотографий, ни постеров на голых стенах. Люк прошел мимо меня, а я шагнула чуть дальше и в углу у телевизора заметила гитару.
Люк играет на гитаре?
Я украдкой взглянула на него. Он шел на кухню, ведя пальцами по столешнице из натурального камня. Интересно, он играет на гитаре без футболки? Я закатила глаза.
Зачем мне ответ на этот вопрос?
– Значит, ты живешь здесь?
– Да.
Он подошел к холодильнику из нержавейки.
Я покачала головой.
– Разве так бывает? Откуда у тебя все это… целый клуб? Тебе всего восемнадцать, а лаксенам вроде бы запрещено иметь недвижимость.
– Запрещено, но это не значит, что в законах нельзя найти лазейку. В документах нет моего имени, но клуб мой.
– Имеешь в виду: все это принадлежало твоим родителям?
Он тихо засмеялся.
– У меня нет родителей.
Я нахмурилась. У всех лаксенов были родители, но потом я сообразила, что он имел в виду. Родители Люка умерли до вторжения или во время него. Может, у них…
– Наследства мне тоже не досталось, – вступил он, и я прищурилась. – Был у меня один знакомый, у которого водились деньги. Парис. Очень многому у него научился.
Парис? Странное имя. Но знакомое. Стоп. Была же такая историческая личность…
– А где он сейчас?
– Умер.
– Прости.
Его спина напряглась, он взъерошил волосы.
– А знаешь… Хотя откуда тебе знать? – Люк засмеялся, опустив руку, и повернулся ко мне. – Парис был мне как отец. Хороший, добрый, а я… Из-за меня его убили. И я не сгущаю краски. Я втянул его в одну авантюру, еще до вторжения, и он погиб.
Я не знала, что сказать.
– К этому мы еще вернемся. Но ты, наверное, хочешь узнать, почему я твержу, что я не лаксен?
Наклонив голову набок, я сложила руки.
– И почему ты все время об этом твердишь?