– Я бы не сказал, что это целиком моя вина, – сухо улыбнувшись, ответил он. – Не я один виновен.
Я попыталась вдохнуть, но тяжесть в груди нисколько не уменьшилась. Я в панике огляделась. Возле машин стояли люди, но на нас никто не смотрел.
Да и зачем им на нас смотреть? Издалека этот парень в солнцезащитных очках ничем не отличался от обычного подростка.
– Эви, – тихо позвал он, – ты меня слушаешь?
– Да.
Я повернулась к нему.
– Хорошо. Теперь спроси меня, кто еще виноват.
Я с замиранием сердца выдавила:
– Кто еще виноват?
– Хорошая девочка. – Он неторопливо шагнул вперед; от его прикосновения краска на машине скукожилась, обвиснув лохмотьями. – Люк. Процентов на восемьдесят.
– Но…
– Да и ты, – оборвал меня он. – По правде говоря, тем вечером в клубе я думал, что сцапал тебя. Ты разговаривала с Люком, я видел вас издалека… А на девчонке, которая попалась мне под руку, платье было такого же цвета, и она тоже блондинка… Попробуй не перепутай. Хотя эта ошибка сыграла свою роль, когда я поймал еще одну блондинку. Для пущего эффекта.
Я застыла от ужаса, едва до меня дошел смысл его слов. Я внезапно вспомнила, как Хайди рассказывала, что обе жертвы со светлыми волосами. Вот что их объединяет.
Я их объединяла.
– Я же тебя подробно рассмотрел на этой самой парковке, так что знал: та вторая – не ты. – Он продолжал все тем же ровным, будничным тоном. – Но она с тобой общалась.
Кто-то посигналил издали, и я подпрыгнула.
– Тебя так легко найти.
Предупреждение Люка вернулось ко мне с лихвой. «Ты хотя бы представляешь, как легко тебя найти?» О господи. Он вовсе не шутил.
– Не понимаю…
– Я – тоже. В смысле, некоторые моменты этой сказки, – забормотал он. – Не пойму, при чем тут ты. Пока. Но постепенно что-то вырисовывается. Многое прояснилось после прихода к тебе домой.
Вот же черт. Это он был у нас дома в тот вечер.
– Да, – он перебил мои испуганные мысли. – И не раз, между прочим. Почему вы не включаете сигнализацию? Зачем она вам, если вы ее не используете? Хотя… – Парень рассмеялся, что совершенно не вязалось с его словами. – Она мне не помеха. Я подобрался так близко, что даже метку оставил.
Когда я поняла, о чем он, от ужаса помутнело перед глазами, и я, спотыкаясь, отшатнулась.
– Это ты поцарапал меня?
– Ну да, а еще придушил, – улыбка расплылась до ушей, – чуть-чуть.
– Чуть-чуть?
Я была в ярости. Страх леденил кровь, сердце едва не выскакивало из груди, а руки сжались в кулаки. Ведь я могла…
– Умереть? Да, но это все равно не сравнится с тем, через что ты уже прошла. Стоять! – вдруг повысил он голос и резко добавил: – Ни шагу дальше.
Сначала мне показалось, что он говорит со мной, но потом я заглянула ему за спину. За школьным автобусом стояла Эмери, а рядом с ней… Коннор. Как Эмери тут оказалась? Да еще и без Хайди. И почему она пришла с Коннором?
– Вы двое, даже не смейте приближаться, а сунетесь – я сделаю кое-что неприятное, – пригрозил источник, ни разу не оглянувшись, – то, что расстроит Люка. Вы ведь этого не хотите, правильно? Наверняка знаете, что бывает, если его… огорчить.
– Понятия не имею, кто ты, но сейчас это неважно. Раз ты знаком с Люком, значит, видел его в гневе. Ты же не хочешь испытать этот гнев на себе? – холодно поинтересовалась Эмери.
Ветер развевал ее длинные волосы, бросая пряди в лицо.
– Уж поверьте, – ухмыльнулся источник, – я в курсе, что бывает, когда Люк не в духе.
Я пристально вгляделась в лицо Эмери и поперхнулась. Ее глаза… они были уже не тусклые, а ярко-зеленые. Зрачки светились белым. Я разинула рот.
Эмери – не человек.
Значит, за завтраком в тот день на ней были линзы. Подружка Хайди – лаксен!
– Кажется, ты совсем не догадываешься, кто тебя окружает. Но ничего, когда-нибудь разберешься, – источник снова привлек мое внимание. – Хочу, чтобы ты передала Люку мою просьбу. Сделай это для меня, пожалуйста.
Он молниеносно схватил меня за руку и так резко дернул вперед, что я ахнула, уронив рюкзак на землю. А затем он сдавил мое запястье с такой силой, что я закричала от боли.
– Скажи ему: «Поиграй со мной».
– Что? – сквозь ужас прошептала я.
Все произошло очень быстро.
В руке что-то хрустнуло. По всему телу разлилась невыносимая боль, словно меня пронзили раскаленным докрасна прутом. Задыхаясь, я не могла даже вскрикнуть. Ноги подкосились, источник разжал железную хватку, и я рухнула на колени, скорчившись и прижимая кулак к животу. В висках так стучало, что я едва расслышала, как кто-то выругался.
Он сломал мне руку.
Черт побери, сломал руку!
Пока я пыталась набрать воздуха, превозмогая пульсирующую боль, незнакомец обошел меня и как ни в чем не бывало ушел, словно это не он только что покалечил меня одним движением.
Эмери тут же подскочила ко мне, присела и схватила за плечи.
– Что с тобой?
– Горит… рука, – едва выдавила я, пошатываясь от паники. – Он сломал мне руку. Он сломал ее.
– Черт! – Эмери оглянулась на Коннора и подхватила меня за талию. – Я никогда не пробовала лечить, а на тебе блокатор. Позвони Люку.
– Люку? – растерялась я, медленно соображая. – Мне нужно в больницу. Нужны врач и обезболивающие.
– У нас есть кое-что получше. – Эмери с поразительной легкостью поставила меня на ноги. – Пошли.
Я обвела глазами парковку. Коннор эмоционально говорил по телефону.
Неожиданно рядом появилась побледневшая Хайди.
– Что случилось?
– По-моему, я сказала тебе не высовываться. – Эмери провела меня между автобусами. – Но кому это интересно.
– Ты все прекрасно понимаешь. – Хайди подошла поближе. – Господи, что у тебя с рукой?
– Один тип ее сломал.
– Один тип? – повторила Хайди.
– Один тип, – согласилась Эмери. – Сейчас не до этого. Бери рюкзак, нам нужно торопиться.
– В больницу? – измотанно предположила я.
Я помнила, что лаксены и источники владеют даром исцеления. Люк ведь залечил те шрамы на животе, но тут сломанная рука. Разве не лучше обратиться к доктору и выпить как можно больше обезболивающего?
Коннор опустил мобильник и повернулся к нам.
– Он вас встретит.
– Спасибо.
Эмери провела меня мимо группы людей. Наконец-то на нас начали обращать внимание. Очень вовремя.
– Хайди.
Она подбежала к нам с моим рюкзаком. Голова немного закружилась. Передо мной открылась дверь машины. Машина была не моя, и все же я очутилась на заднем сиденье, а Хайди устроилась рядом.
– Покажи руку, – попросила она и придвинулась ближе.
Эмери завела двигатель. Эмери-лаксен.
Я уставилась на Хайди, часто хватая воздух мелкими глотками.
– Что там? Я боюсь смотреть.
– Гм, – она покосилась на переднее сиденье, – кость не торчит, но рука вся красная и сильно распухла.
– Хорошо, – прошептала я. – Кость не видно, это… хороший признак. Вот только я, кажется, пальцев не чувствую.
– Все будет хорошо, обещаю.
В глазах Хайди стояли слезы, но я кивнула, надеясь на лучшее.
Эмери пронеслась по парковке и выжала полный газ.
– Это он… он убил их: Колин, Аманду.
Хайди ошеломленно откинула волосы с лица.
– О боже.
– Он не сказал, как его зовут? – спросила с переднего сиденья Эмери.
– Нет. Но он знает Люка и меня. Он… был в клубе во время облавы. Я…
Боль вдруг стала совсем невыносимой. Перед глазами потемнело, и, зажмурившись, я прилегла на бок, пристукивая ногами.
– Эви! – Хайди коснулась моей ноги.
– Кажется, меня сейчас стошнит. Господи, как же… больно.
– Потерпи. – Хайди откинула с моего лица волосы. – Все будет хорошо, клянусь.
– А вот и он, – с явным облегчением выдохнула Эмери. – Наконец-то.
Не открывая глаз, я ощутила, как машина остановилась. Дверь распахнулась, и салон наполнился шумом проезжающих машин, запахом выхлопных газов… и сосны. Как всегда. Я с трудом разлепила веки и повернула голову.
Люк присел на место Хайди и выругался.
Пряди его рыжеватых волос были взлохмачены, как после сильного ветра.
– К-как ты сюда добрался?
– Бегом.
Он сосредоточенно рассматривал меня потемневшими глазами. Передняя пассажирская дверь открылась, и между двумя сиденьями появилась Хайди.
– В клуб, – приказал Люк, – быстро.
– Мне нужно в больницу.
Люк наклонился ко мне, и я вновь увидела его красивые фиолетовые глаза.
– Тебе нужен я.
– Что?
– Сейчас я возьму тебя за руку, – предупредил он и коснулся моего запястья. – Будет больно, потерпи, ладно?
Меня охватила паника. Я смотрела то на испуганную Хайди, то на Люка. Он решительно стиснул зубы, а я пролепетала:
– Подожди. Пожалуйста. Я знаю, ты умеешь лечить, но…
Зрачки его глаз вспыхнули белым светом.
– Прости.
Люк обвил ладонью то место на предплечье, откуда исходила самая сильная боль, и моя рука будто загорелась пламенем. Я изогнула спину и запрокинула голову. Из груди вырвался вопль, перед глазами все поплыло, а потом резко потемнело. Я изо всех сил пыталась вырваться. Понятия не имею, как я не вытолкнула Люка, но он все еще сидел рядом и крепко держал меня за руку.
– Хватит! – закричала Хайди. – Ты же обещал помочь ей, но она… ей же больно!
– Он лечит, – объяснила Эмери. – Не мешай. Дай ему время.
Боль не уходила ни на мгновение. Совсем не похоже на то ощущение, что было в прошлый раз. Она пульсировала, разгоралась и затмевала даже мои мысли. А потом не осталось ни боли, ни Люка… ничего.
Только тепло, разливающееся по венам.
21
Казалось, я качаюсь на волнах в теплых водах южного океана. Мелькнула мысль о пляже, но я не могла вспомнить, когда была там последний раз. Одно за другим нахлынули воспоминания о ярком солнце и светлом зернистом песке, пенистом прибое, касающемся пальцев босых ног. Слышался смех… я не одна, и мне так спокойно…