Я тоже прекрасно понимала, что он делает, вцепилась в мягкое одеяло, и моя рука будто зажила собственной жизнью: вспорхнула с живота и прижалась к груди Люка. Его бросило в дрожь. Такой реакции я не ожидала. Его зрачки блеснули, но вовсе не от гнева. Прикрыв глаза, он наклонил голову, и его губы оказались напротив моих. Я понимала, что надо остановиться, на то были причины, бесконечный список: он частенько доводил меня до белого каления, многое от меня скрывал.
Что странно, самое главное – то, что Люк не человек, – в списке не значилось.
Но я жаждала этого поцелуя, настоящего, не украдкой. Я мечтала о нем целую вечность. Стоп, откуда еще взялась эта вечность? Не было никакой вечности.
Сколько там я его знала, и то в основном хотела заехать ему по физиономии.
Но желание! Всепоглощающее, настойчивое, явное и новое. Я вытянула пальцы и сквозь тонкую рубашку ощутила жар его тела. Со мной такого ни разу не было.
И это меня пугало.
Я уперлась рукой ему в грудь.
– Люк, я…
Не хотелось говорить, что я не могла разобраться в своих чувствах.
Парень повернулся на бок.
– Все нормально, все… Дай мне минутку. – Люк быстро сел и посмотрел на меня, словно что-то искал. Его глаза широко раскрылись.
– Что?
Я приподнялась на локтях и поняла, что на сей раз голова не закружилась. Снова взглянула на руку, проверила, не превратилась ли она в какую-нибудь клешню. Иначе с чего это Люк так на меня таращился?
Я прикоснулась к плечу и поморщилась от легкой боли.
Рука была сломана, а теперь… нет. Уму непостижимо. Ошеломленная, я опустила руку на колено.
– Так и хочется еще раз тебя поблагодарить.
– Нет. – Он стиснул зубы. – Меня как раз благодарить не надо.
– Почему?
Он медленно повернулся ко мне.
– Это неправильно.
Что неправильно? Мои мысли вернулись к несостоявшемуся поцелую. Мы ведь действительно едва не поцеловались. Может, он это имел в виду?
Стук в дверь прервал мои рассуждения.
– Войдите.
На пороге оказалась Эмери, а из-за ее плеча выглядывала Хайди.
– Мы хотели вас навестить, – объяснила Хайди.
У Эмери был такой же взгляд, как у Люка. Как будто она искала что-то вокруг меня и не могла найти. Я забеспокоилась.
– Тоже не видишь? – хмуро поинтересовался Люк.
Эмери покачала головой, а Хайди решительно прошла в комнату.
– Чего не видишь?
– Что вы ищете? И почему уставились на меня, словно у меня вторая голова выросла?
– Так, кое-что… – отмахнулась Эмери.
– Малыш, может, расскажешь?
Эмери с Люком переглянулись, и я недовольно отрезала:
– Вы чего переглядываетесь? В чем дело?
Люк поднялся с кровати.
– Мне надо идти.
– Как? – мой голос дрогнул. – Твои дела не могут подождать?
– Нет, – Люк рассмеялся каким-то чужим смехом, не так, как раньше, – настолько сухо, что вдоль моего позвоночника побежали мурашки. – Дело срочное.
22
– Как думаешь, куда пошел Люк? – спросила я. – Искать того источника?
Мы с Хайди сидели на диване. Прошло минут десять с тех пор, как Люк выскочил из комнаты. Эмери помчалась за ним, но пообещала вернуться.
– Вряд ли, – ответила подруга, – за ним отправился Коннор.
Коннор.
Я и забыла про него. Вот кого еще нужно поблагодарить. Я взглянула на руку, не веря, что остались только синяки. В момент залечить перелом? Невероятно, но вот она, реальность. Это ошеломляло. В глубине души я понимала, почему подобный дар привлек внимание врачей и ученых. Людей оперировали, им накладывали гипс.
А Люк управился за считаные минуты.
– Как только Эмери вернется, мы подбросим тебя к твоей машине. – Хайди подтянула колени к груди и обхватила их руками. – Как ты?
Я пожала плечами.
– Мне уже не так больно… не так, как раньше. Как будто у меня просто ушиб.
В комнату вошла Эмери и присела рядом с Хайди.
– Прошу прощения. Я рассказала Грейсону, что произошло.
– Все нормально.
Эмери – лаксен. Почему меня сбили с толку линзы? Я снова потрясла головой.
– У меня куча вопросов.
Эмери слегка улыбнулась.
– Еще бы.
Мысли смешивались, когда я пыталась подытожить все, что случилось.
– Почему вы с Люком странно на меня смотрели?
– Тут дело осложняется.
Я обернулась и увидела Кента. На нем была футболка, которая понравилась бы Люку. На ней был изображен тираннозавр, пытающийся обнять другого тираннозавра, но из-за коротких передних конечностей у него ничего не получалось.
– Блеск, – шепнула я. Интересно, знал ли Люк, какая огромная компания собралась в его апартаментах? – Дело осложнилось только… сейчас?
Кент шагнул вперед, сжимая банку колы.
– Ты в курсе всей этой истории с «Дедалом»?
Я кивнула и взглянула на Хайди. Очевидно, для нее это тоже не было откровением.
– Ваше правительство знает, что лаксены умеют лечить людей и что способности у них разные. По правде говоря, их очень интересуют лаксены, у которых талант к лечению. Таких правительство вербует. – Он сел на подлокотник дивана и подал мне колу. Я взяла банку. – Я не оговорился насчет «вашего» правительства. Как же много оно приносит нам неприятностей, и все же это не самое опасное, когда речь идет об исцелении.
Я нахмурилась, решив пока не лезть в пекло.
– И какая главная опасность? Мутация?
– Кто-то тебя основательно подковал, – усмехнулся Кент. – Но, сдается мне, не до конца.
Поймав мой взгляд, Хайди опустила ноги.
– Всех подробностей я не знаю, но тебе верю.
Так мы и в чупакабру скоро поверим.
– Ты уже знаешь, что лаксены живут здесь десятки лет. Если не дольше. Они не собирались завоевывать планету или вредить людям. – Я слушала Эмери, вцепившись в колу. – Они прилетели в поисках нового пристанища, потому что их родная планета была уничтожена во время войны с другим видом инопланетян. Мои предки прибыли сюда на поселение.
Населенные планеты? Войны? Переселение? Прямо из разряда фантастики, но я же сама захотела услышать правду. Я открыла банку и с удовольствием глотнула газировки.
Начнем по порядку, не все сразу.
– Планеты?
– Мы прибыли с планеты, которая находится на расстоянии триллиона световых лет отсюда, и она не единственная планета, населенная разумными существами.
После нашествия этот вопрос занимал умы многих. Были ли лаксены единственной разумной расой инопланетян? Нас уверяли, что да.
– Так кроме вас… есть… еще?
Эмери наклонилась вперед и кивнула.
– Мы родом с планеты Лакс. Нашу планету разрушили аэрумы.
Я раскрыла было рот, но, не найдя что сказать, быстренько его закрыла.
– Мой народ боролся с ними десятилетиями. Да что там… веками. – Она притянула ноги к груди. Рваные джинсы разошлись на коленках. – Нас учили, что мы ни в чем не виноваты, но в войнах вряд ли существует невиновная сторона. В итоге мы разрушили планеты друг друга.
– Первыми сюда прибыли лаксены. – Кент задел меня ногой. – Потом – аэрумы.
– Подожди, – я подняла руку. – Секундочку. Кто такие аэрумы?
– Аэрумы немного похожи на нас. У них рождается не трое детей, а сразу четверо. Они могут ассимилировать человеческую ДНК, как и мы, но в естественном облике мы светимся, а они превращаются в тени.
– Тени? – тупо повторила я.
– Тени, – подтвердил Кент.
Я внимательно изучила его профиль.
– Ты ведь шутишь?
– У меня не настолько извращенное чувство юмора. Нам они кажутся тенями, потому что мы не можем представить по-другому то, что видим: мозг создает образ на основе чего-то знакомого. На самом деле они не тени.
– Ага, – пробормотала я.
– Они могут питаться лаксенами, приобретая их способности.
– Как это? Как вампиры?
Кент засмеялся.
– Не совсем. Они не кусают. Они… это делают через прикосновение или вдох.
– Вдох?
– Да. Ты же в курсе, что люди вырабатывают электричество? У вас по всему телу распространяются электрические… сигналы, и аэрум этим питается, хотя этого ему мало. Когда они впитывают энергию человека, у того нарушаются функции организма. Это как остановка сердца.
– Боже, – прошептала я, – это ужасно.
– Ужасно, – согласился он. – Аэрумы очень сильны. Но и у них есть свои слабости. Например, бета-кварц скрывает от них лаксенов, рассеивая энергию, которую те излучают. Он как бы ослепляет аэрумов. Обсидиан для них смертелен.
– Драгоценный камень?
Кент кивнул.
– Вулканическое стекло. Он разрушает их клеточную структуру.
Да, все это казалось полнейшим безумием, но я смутно помнила, что слышала о бета-кварце вскоре после нашествия, когда люди узнали о лаксенах.
– Ладно, – я отхлебнула еще газировки. – А аэрумы все еще… здесь?
Хайди кивнула.
– Эви, мы, может, даже видели их, просто не заметили, ведь они похожи на нас или лаксенов.
Я пока не решила, верить ли в аэрумов, но во мне разгорелось любопытство.
– Они опасны? У них есть блокаторы?
– Аэрумы передвигаются незаметно. Блокаторы на них не действуют. Сейчас между лаксенами и аэрумами шаткое перемирие, но аэрумам… от потребности питаться лаксенами никуда не деться. – Кент взъерошил ирокез. – Без кормежки они слабеют. По силе они практически как люди или как лаксены с блокатором. Да еще и не каждый из них мирно настроен. У лаксенов с аэрумами давние разборки. Некоторые о них не забыли.
– Ладно. – Я вскочила с пустой банкой в руках. – Значит, лаксены и аэрумы здесь со своими заморочками. Понятно. – Я помолчала и обратилась к Хайди: – Как это связано с риском лечения людей?
– Понимаешь… – задумчиво протянула она, скручивая рыжие волосы в толстую косу, – наверное, пусть лучше они сами объяснят.
Эмери глубоко вздохнула.
– У аэрумов на лаксенов чутье. Единственное, что их останавливает, – бета-кварц. Я говорю о больших природных месторождениях, которые находят по всему миру в горах. Раньше мы жили в поселениях, расположенных рядом с месторождениями кварца, но все изменилось после нашествия. Большая часть наших общин была разрушена.