– Я согласился на их условия, но не отходил от тебя, чтобы удостовериться, что с тобой не произойдет ничего плохого.
– И все же ты бросил меня с теми, кому даже не доверял.
Люк вздрогнул как от удара.
– Я был в отчаянии, я уже тебе сказал, что изначально такого условия не было.
– И что со мной собирались сделать, после того как вылечат и сотрут память? – едко усмехнулась я.
– Тебе должны были подыскать приемных родителей, но в тот день, когда ты очнулась после лихорадки, достопочтенный Джейсон Дашер нарушил сделку. Он пытался меня убить.
У меня перехватило дыхание, и по всему телу пробежала дрожь.
– Так это ты… его убил?
Парень стиснул зубы.
– Некоторые так считают. И пусть они думают что хотят, вот только я его не тронул.
Я не могла отвести от него глаза. Вывод напрашивался сам собой.
– Ты хочешь сказать…
– Его убила Сильвия. Оказалась рядом, когда он пытался меня прикончить. Она его уничтожила. Вот почему я оставил тебя у нее.
Боже мой.
– Это уже слишком. – Подняв руки, я остановилась на полпути к двери, не зная, как убежать от правды.
– Сильвия пообещала обеспечить тебе нормальную жизнь, оберегать тебя. И она не обманула. Сдержала обещание. Я ведь присматривал за тобой и в курсе, как она к тебе относилась.
– Ты… за мной… следил?
Кажется, Люк не собирался это отрицать.
– Боже, – зашептала я, – чем дальше, тем хуже.
На его лица заиграли желваки. Он помолчал с минуту.
– Если бы мне снова пришлось выбирать, я бы согласился, не сомневался бы ни секунды, ведь иначе ты не стояла бы сейчас передо мной. Злющая, зато живая. И такая красивая, что смотреть больно.
Я не могла отвести от него взгляд, и пусть мне не хотелось верить в происходящее, я знала, что Люк говорит правду, чувствовала это. То же касалось и мамы. Истина скрывалась в ее слезах. Они не врали, все это правда… это – чертова правда.
Я обмякла и прислонилась к стене.
– Но я же не она, – сквозь слезы выдавила я. – Я не Надя. Меня зовут Эви.
Люк нерешительно шагнул вперед.
– Знаю. Ее больше нет. Но ты есть.
Надо бежать отсюда, побыть наедине с мыслями. Дрожа, я оттолкнулась от стены и направилась к двери.
– Куда ты?
– Не знаю, но ты ведь все равно выследишь меня, верно? – Я оглянулась через плечо. – Пошлешь кого-нибудь из своих друзей, придумаешь что-нибудь. Только сам не ходи. Оставь меня в покое.
Я открыла дверь.
– Лучше бы я никогда не приходила в твой клуб.
27
Я не поехала домой.
Я не поехала в парк.
Я гнала на всей скорости, не видя ничего перед глазами. Несмотря на то что вся моя жизнь перевернулась вверх дном, мне не хотелось попасть в аварию или сбить кого-то на дороге. Так что я подъехала к торговому центру, заглушила двигатель и откинулась на спинку сиденья.
Еще вчера я беспокоилась о том, что какой-то сумасшедший источник хотел меня убить, а сегодня вся моя реальность раскололась вдребезги.
Я уставилась в потолок.
– Как же так?
Все казалось невероятным, но зачем маме врать, да и Люку – тоже? Какой прок заявлять, что моя жизнь – полнейшая ложь?
Никакого.
Я была почти уверена, что все это правда. Не было смысла лгать. Никакого. Когда мне казалось, что мир вот-вот рухнет, я просто не понимала, что моему собственному миру оставались считаные часы.
Я крепко зажмурилась.
– Меня зовут Эвелин. Меня зовут…
Я не могла вспомнить своего детства, представить себя ребенком.
Сидя в тихом салоне, силилась проникнуть в закоулки памяти, отчаянно пыталась докопаться до самых ранних воспоминаний. Всплывали только обрывки: беготня, хохот, запах сырой земли, журчание воды, но ничего конкретного. Как я не замечала этого раньше? Неужели все именно так, как объяснил Люк: я не обращала внимания, ведь не было повода?
Как ни странно, я не из тех, кто каждый день предается воспоминаниям о старых добрых временах.
Тишину пронзил звонок телефона.
Я достала сотовый из сумки. Хайди. Хотела ответить, но передумала. Люк мог рассказать Эмери, что произошло. Или она просто заметила, что меня нет в школе, и выскочила в коридор, чтобы мне позвонить. В любом случае она была слишком тесно связана с Люком.
Со всей этой нелепицей.
Я сбросила сигнал и увидела пропущенные звонки и сообщения: один – от нее, несколько – от Зои и Хайди, СМС от Джеймса. Я бросила мобильник в рюкзак. Интересно, Хайди знает о том, что рассказал Люк? Вполне возможно. Он мог рассказать Эмери, а та – по секрету проболтаться Хайди.
В горле першило от едва сдерживаемых слез, я сидела, уронив голову на руль и прижав к животу руки со стиснутыми кулаками. Рука даже не отозвалась на это болью.
Та самая рука, что была сломана меньше суток назад.
«Если бы мне снова пришлось выбирать, я бы согласился. Не сомневался бы ни секунды, ведь иначе ты не стояла бы сейчас передо мной».
– Господи, – прошептала я, беззвучно плача.
Снова зазвонил телефон. Я выругалась, схватила его и чуть не запустила в окно, но заметила, что звонит Зои. Я уставилась на нашу фотографию. Мы позировали для селфи, вытянув губы «уточкой».
Она не имела к этому никакого отношения. К Люку – тоже.
– Алло, – прохрипела я.
– Эви! Господи! – сказала она приглушенным голосом. – Ты где?
Я выглянула из окна.
– Я возле «Таргета»[18], на стоянке. А ты?
– А я отпросилась в туалет, чтобы до тебя дозвониться. Что ты там делаешь и почему не в школе? Твоя мама звонила утром Хайди, спрашивала, пришла ли ты.
Мама.
– До обеда мы ждали, вдруг ты появишься, но, когда ты не объявилась и не ответила на звонки, мы испугались. Мало ли что могло случиться, девчонки-то пропадают одна за другой.
Об этом я как-то не подумала.
– Особенно после того, как пошли слухи, что на тебя напал какой-то тип на парковке после уроков. Хайди говорит, это неправда, но я ей не верю.
– Хайди не врет. – Мне не хотелось, чтобы она беспокоилась. – У меня все хорошо.
Она помолчала.
– Если все хорошо, почему ты не в школе?
Я откинула волосы.
– Да мы с мамой… с утра разругались в пух и прах. Мне просто не до школы.
– Из-за чего? – спросила она.
Я поджала губы и сморгнула навернувшиеся жгучие слезы.
– Да так, – я откашлялась, – из-за пустяков. Слушай, я даже не позавтракала. Сейчас перехвачу что-нибудь в торговом центре.
– Подожди… я выйду из школы и подскочу к тебе.
– Зачем? У меня все нормально.
– Эви…
Услышав свое имя, я поморщилась.
– Я в порядке, правда. Иди на урок. Я тебе напишу потом.
Я нажала отбой, пока она не принялась спорить. Посидела несколько секунд, как вдруг меня пронзила ужасная мысль.
– Черт, а кто же тогда Эвелин Дашер?
И существовала ли она вообще?
Через полчаса я вернулась домой. В доме было пусто и тихо. Маминой машины в гараже не было. Ничего удивительного. Наверное, уехала на работу.
Я остановилась посреди гостиной. Я ведь не знаю Сильвию Дашер. Совсем. Знаю только то, что она позволила узнать. И все оказалось ложью.
Я взяла деревянный подсвечник, тот самый, изящный серо-белый, что так и не сфотографировала. Подошла к двери кабинета и врезала массивным основанием по квадратному окошку около замка. Осколки со звоном рассыпались по полу.
С каким-то зловещим удовлетворением я просунула руку в пролом и открыла замок. Дверь распахнулась, повеяло прохладой, и я впервые в жизни вошла в эту комнату.
Кабинет как кабинет, ничего необычного. Встроенные полки, заставленные медицинскими справочниками и монографиями. Компьютер и внушительный календарь на аккуратном темно-красном письменном столе из дуба. И повсюду коробки-органайзеры: возле диванчика у окна и на полках.
Я шагнула к ближайшей из них, серой коробке под окном. Наклонившись, я сняла крышку и вывалила содержимое на пол. По комнате разлетелись чеки. Сотни. Следующая корзинка оказалась потяжелее, сначала из нее посыпались конверты, а потом вдруг с глухим стуком вывалился пистолет.
– Господи, – пробормотала я, перешагнула через него, не имея ни малейшего желания к нему прикасаться, и взялась за дело как следует. Не пропустив ни одного листочка, вытряхнув все содержимое из каждой коробки, я ничего не обнаружила. Ни малейшего намека на существование Эвелин Дашер или на то, кем она была. Наконец я добралась до нижнего ящика стола. Чтобы его вскрыть, пришлось поработать молотком, прихваченным в гараже. Ящик разлетелся в щепки, но мне уже было все равно.
Фотоальбом.
Я уставилась на него во все глаза.
Она сказала, что после нашествия ничто не уцелело. Она так сказала, а я ей поверила. Идиотка. Какая неожиданность! Очередное вранье! Я бросила молоток на пол, схватила альбом и поднесла его к окну. Присев на диванчик, с визгом вскочила и отшвырнула подушку.
Еще один дробовик.
– Да ты издеваешься?!
Я вытащила оружие, осторожно прислонила к стене и уселась обратно.
– Черт возьми.
Вдохнув поглубже, я открыла альбом и на первой же фотографии увидела маму с… Джейсоном Дашер. Оба молодые, лет по двадцать, может, чуть больше. Он в военной форме, при полном параде, с наградами и сверкающими бляхами на груди и плече. На ней красивое белое платье, а в волосах цветы.
Никаких контактных линз.
Глаза такие же синие, как сегодня утром.
Трясущимися руками я перелистывала блестящие страницы. Родители на курорте. Тропики, судя по пальмам. Несколько фотографий, где мама в зеленой военной форме. Любительские снимки, словно украдкой запечатлевшие счастливые мгновения их романа. Уж не знаю, сколько снимков я пересмотрела, пока не нашла ее.
Эвелин Дашер – не выдумка.
На фотографии они были втроем.
Джейсон и Сильвия Дашер стояли рядом с девочкой девяти-десяти лет, положив руки ей на плечи. Отогнув прозрачный кармашек, я достала снимок.