На меня смотрел ангелочек с круглым лицом и пухлыми щечками, с веснушками как у меня. Длинные светлые волосы. Карие глаза.
– Боже мой, – прошептала я.
Мы были похожи. Очень.
Достойный завершающий штрих в картине полного абсурда.
Я не верила своим глазам.
Не потому ли дверь в кабинет всегда была заперта?
Я отложила фото и продолжила листать альбом. Снимки с дня рождения. Торт со свечкой в форме восьмерки. Первый день в школе – другая я в пышном синем платьице и черных туфельках. Некоторые страницы пустовали, хотя когда-то там тоже были фотографии: ровные светлые прямоугольники резко выделялись на пожелтевшем фоне.
Попался еще один снимок со дня рождения. На голове маленькая шляпка-колпачок, девочка так и сияла от счастья, улыбаясь в объектив.
Торт, а рядом с ним человек, чье лицо и голос я никак не могла вспомнить. И тут в груди защемило, словно ножом пронзили сердце.
С потолка свисал блестящий плакат с единорогами и надписью «С днем рождения, Эвелин».
Эвелин.
Но не я.
Она была похожа на меня, словно двоюродная сестра, и все же это был кто-то другой.
«Столько фотографий и ни одной твоей детской».
Так тогда сказал Люк. Сколько смысла в его словах. Руки задрожали, и глаза наполнились слезами. Как мне все это… как теперь с этим жить? Как понять?
У меня в руках фотография Эвелин Дашер, но… это не я.
28
– Держи. – Джеймс сунул мне под нос красный стаканчик. – Это тебе не помешает.
Уловив сильный запах алкоголя, я нахмурилась.
– Что там?
– Да ты попробуй. – Джеймс откинулся в шезлонге, вытянув ноги. – Поверь мне. Все заботы, о которых ты наотрез отказываешься рассказывать, сразу же вылетят из головы.
Сейчас я ни о чем не думала. В голове гулял ветер. Нет. Сейчас я была уже не в состоянии все это осмыслить. Ни за что. Сейчас я «капитан Отрицание».
Оставив под окном фотоальбом и фотографию счастливой троицы, я побрела прочь из дома. К тому времени уроки уже закончились, и я позвонила человеку, с которым меня редко тянуло посекретничать.
Джеймсу.
Я совсем забыла о вечеринке у Купа. Как оказалось, Джеймс был у него.
Так я и очутилась возле бассейна, словно вся моя жизнь не рухнула в одночасье сегодня утром. Я притворилась, что не заметила Грейсона в зеркале заднего вида, когда парковалась. А он сделал вид, что не заметил меня. Прекрасно.
Я понятия не имела, чем займусь вечером, но домой идти не хотела. Я покосилась на Джеймса. Может, попроситься переночевать к нему, прошмыгну под носом его предков.
Странные мысли.
Слышать чей-то смех и крики, слышать ровный ритм музыки, звучавшей из колонок, тоже было странно. Я сделала глоток и тут же об этом пожалела. Горло обожгло огнем. Голова тут же закружилась: я ведь ничего не ела.
– Что это за дрянь? – вновь спросила я, но Джеймс только усмехнулся в ответ. Из бассейна во дворик выплеснулась вода, привлекая мое внимание. Погодка была явно не для купания, но кого это останавливало? Как и отсутствие плавок и купальников. Чего я только не насмотрелась.
Я пристроилась около ног Джеймса, прячась от холодных брызг.
– Немножко того, немножко сего, – наконец ответил друг.
Я нахмурилась.
– На вкус как бензин… какая-то гремучая смесь.
– Не так уж плохо.
Поджав губы, я покачала головой и, перегнувшись через его ноги, поставила стаканчик на стол.
– Гадость.
– Эй, это же несерьезно. – Он легонько толкнул меня в бок. – Выпей – сразу полегчает.
– Нет, пропущу, – я сложила руки на коленях, – я за рулем.
– Всегда можно причалить здесь, – предложил он. – Половина народу останется.
Я покачала головой и огляделась вокруг. С другой стороны бассейна стояла Эйприл, сложив руки на груди, и о чем-то тараторила без умолку.
Рядом с ней собралась небольшая группа слушателей. Наверное, их привлекли те лозунги.
В бассейне плескались люди. Все улыбались. Словно Колин и Аманда не умирали.
Хотя, может, я чересчур нагнетаю, а они просто позволили себе расслабиться, ведь жизнь продолжалась. Взглянув на стаканчик, я поняла, что эта адская смесь ничего не изменит, не заставит почувствовать себя настоящим человеком, а не подделкой. Лучше не станет.
Что же делать? Пойти домой, лечь спать, а завтра проснуться и притвориться, что все хорошо?
Нет, не получится.
– Можно спросить?
– Конечно, – улыбнулся Джеймс.
Я резко выдохнула:
– Что бы ты сделал, если бы вдруг узнал, что ты на самом деле… не Джеймс?
– Что?
Парень засмеялся.
Разумеется. Глупый вопрос.
– Проехали.
Джеймс серьезно прищурился и привстал.
– Если бы узнал, что я приемный? Ты это имеешь в виду?
Не то. Быть приемным вполне нормально. Меня бы такая новость, конечно, потрясла. И все же ее можно принять и вынести. Я пожала плечами.
– А-а-а, – друг опустил ноги, – если бы я узнал, что я – не я?
– Ага, – прошептала я.
При дрожащем свете бамбукового факела было заметно, как он наморщил лоб.
– С чего вдруг такие вопросы?
– Не знаю, – я притворилась безразличной. – Просто начиталась недавно в сети разных историй… про похищения. – Как же я ловко выкрутилась. – Там ребенка похитили в раннем возрасте и дали ему новое имя.
– Ну, – он запустил пальцы в шевелюру, – я бы выяснил, кем я был и почему меня выкрали. Хорошо, если на то была веская причина, а не какая-то жуть.
Он помолчал.
– Хотя вряд ли детей крадут с благородными целями.
Меня не украли.
Меня отдали… чтобы спасти.
Сглотнув, я запрокинула голову. Небо было усыпано яркими звездами.
Где-то там планета лаксенов. С ума сойти.
– Эви.
Я растерянно поежилась.
– Что?
– Как ты?
– Отлично. Просто настроение… такое. – Нужно было пройтись, чтобы не наговорить глупостей. Я решила сходить в туалет. – Я сейчас.
– Давай.
Помахав рукой, я обошла бассейн и через террасу на заднем дворе вошла в дом. На кухне было полно народа, пахло духами и пивом. Вечеринки у Купа всегда были популярны, к нему приходили целые толпы незнакомцев. Понятия не имею, чем его предки зарабатывали на жизнь, но по выходным они отсутствовали, и огромный особняк превращался в нелегальный клуб. К несчастью, перед туалетом выстроилась огромная очередь, поэтому я прошла через прихожую, вымощенную чем-то вроде мрамора, и протиснулась вдоль перил вверх по лестнице.
Я ничуть не удивилась, увидев, что коридор на втором этаже тоже не пустовал. Я свернула в сторону и прошла мимо парочки, которая, казалось, прямо здесь и сейчас заделает ребенка. Потом я заметила двух девушек, которых жутко мутило. Ужас.
Подождите.
Я остановилась и оглянулась. Тот парень, который страстно целовал блондиночку, похоже, был хозяином вечеринки. Ну да, точно Куп. Светлые волосы, знакомый профиль. Не знаю, почему он обжимался с кем-то в коридоре. Не нашел в себе сил дотерпеть до спальни?
Неожиданно меня поглотила черная зависть. Я захотела оказаться на его месте, стать обычным подростком, знающим все о своих настоящих родителях, о самой себе. Кто я? Живая или мертвая? Впрочем, Надя же не умерла. В этом была вся соль, верно?
Я встряхнула головой и отправилась дальше.
– Где же ты?.. – прошептала я, сложив руки. – Будь я туалетом, где бы я спряталась?
Скорее всего, как можно дальше отсюда.
Пройдя мимо нескольких незапертых дверей, я вычислила одну закрытую в самом конце коридора. Не в силах терпеть, я ускорила шаг, но боялась ошибиться. К счастью, я добралась до цели и через несколько минут уже мыла руки.
Вытерев руки полотенцем, взглянула на себя в зеркало. Мое слегка порозовевшее лицо. Мои волосы. Мои глаза. Мои губы.
Я стала Эви, потому что… потому что мне так сказали. Я прикрыла глаза.
Что мне делать?
Не сидеть же всю ночь в туалете? Хотя и это какой-то план.
Я распахнула дверь. Куп все еще обжимался с девчонкой в конце коридора, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Пройдя почти половину коридора, я вдруг услышала голос.
Зои.
– Тебе не стоило сюда приходить.
Что за черт? Я остановилась. Зои никогда не ходила на такие вечеринки. Никогда. Что же она тут делала?
Приложив ладонь к стене, я прислушалась, стараясь разобрать ее слова и понять, с кем она разговаривает.
– Лучше бы ты не вмешивался, – продолжала она. – Не спеши. Тут дело серьезное, но мы сами справимся.
Я затаила дыхание, ожидая ответа.
И вот раздался низкий, мелодичный, знакомый голос… слишком знакомый.
– Я только и делаю, что жду.
Дыхание перехватило, и на какой-то миг голова опустела. Словно нажали на выключатель, и все мысли разом испарились.
Люк.
– Знаю, тебе трудно, – мягко ответила Зои, и по моей спине пробежал холодок.
О боже. Зои разговаривала с Люком. Но ведь ни Люк, ни Зои никогда не встречались. Или встречались? Почему она никогда не говорила мне, что они знакомы? Почему Люк…
У них могла быть только одна причина скрывать правду.
Я подошла к двери и бухнула по ней кулаком, распахнув настежь.
– Приветик! – чирикнула я, проходя в спальню. – Вот уж не ожидала увидеть вас вместе.
Люк был так ошарашен, что в другой ситуации это могло показаться даже забавным.
– Черт!
Дрожа от злости, я обернулась к Зои. Она так смотрела на меня, что казалось, ее глаза выскочат из орбит.
– Как понимаю, вы познакомились не вчера?
Зои шагнула ко мне.
– Эви…
– Ты не ошиблась с именем?
Ее хорошенькое личико застыло.
У меня за спиной захлопнулась дверь, и я переключилась на Люка.
– Может, объясните, что, черт возьми, происходит, потому что я сейчас взорвусь. Причем так, что сюда сбежится толпа народу, и вам мало не покажется.
– Мы пришли из-за тебя, – заговорила Зои. – Этот источник…
– Плевала я на него. – Стиснув кулаки, я продолжала буравить Люка взглядом. – И на все остальное. Я же тебя просила…