Кто ему эта девчонка? Никто. Он спас ее. Дальнейшая ее судьба не должна его волновать. У нее есть родные, которые должны это делать. Но память почему-то упорно подсовывала ему тот единственный момент их прямого контакта, когда он держал ее за руку. Тогда он почувствовал нечто знакомое. Что-то очень важное для себя. Но эта беглянка слишком быстро оборвала контакт.
Он думал, они больше не встретятся. Отбросил все мысли о странной иссе и готовился к отлету. Неладное он почувствовал сразу после того, как случайно увидел знакомую фигурку в окне. Она заходила в мотель.
Что с ней произошло за эту ночь? Почему она так ужасно выглядит? Узнал он ее только потому, что у него хорошая память не только на лица. Что она здесь делает? Совпадение или новая провокация?
Он насторожился и решил проверить свои подозрения. Не зря, как оказалось, решил. С полученным опытом он уже смог более четко настроиться на слабый ритм своей спасенной. В этот раз он знал, что искать и нашел.
Хмм… Она водит знакомства с хозяином этой дыры? И опять боится. Просто в ужасе. Так она даже на него не реагировала. Лайс не знал, что в нем внезапно проснулось, но он снес замок и вынес шерхову дверь в мгновенье ока. Чуть не зарычал от открывшейся картины. Как не прибил эту похотливую мразь? Скорее всего, проснулась самодисциплина, вышколенная за годы его спец. работы. Да и девушку лишний раз уже пугать не хотелось. Он помнил про ее реакцию на эту его способность. Те наемники были его заданием, а здесь он выходил за рамки своих полномочий. Лучше он переключит свое внимание на девушку.
Дерзкая! Какая же она упрямая и дерзкая! Приготовилась бежать от него, сразу после того как они вышли из кабинета. Избитая, мокрая, на подрагивающих от усталости ногах. Она упрямо отвергала его помощь. И если бы он не надавил, так бы и ушла навстречу новым неприятностям.
Теперь после того как он увидел знак на ее спине, он понимал причину. Шерхова изначальная секта! Они выжигали ее ростки по всему своему сектору и даже за его границами, но они опять появлялись в новом месте и принимались за старое. Как Олию и ее мать угораздило вляпаться в это космическое дерьмо еще предстояло выяснить. А ведь он сначала решил, что ее к нему подослали те, на кого он уже столько лет успешно охотился. Такие прецеденты уже случались.
Едва сдержался тогда, чтобы не выпустить силу. Но вовремя заглянул в ее огромные карие глаза, в которых светился такой страх, что самому стало тошно от своих подозрений. Справился, герой! Напугал бедняжку еще сильнее. Олия точно просто жертва этих фанатиков. Если то, что она ему рассказала, окажется правдой, то у них будет повод начать полномасштабное расследование по их деятельности, подключив не только свои силы. Клеймить детей! Это нужно было до такого додуматься!
И ради чего? Ради каких-то мифических целей, что придумали их лидеры? Вернуть расе Изначальных утраченный статус. Так красиво звучит и так невыполнимо на деле.
После появления Саши на Рае и получения ею статуса Наблюдателя, информация о прошлом Изначальных стала потихоньку просачиваться за пределы их системы. И среди триссов нашлись те, кто решил повернуть ее себе на пользу. Когда они наткнулись на первых фанатиков этого течения, то не могли поверить, что разумные могут поверить в такую чушь. Им настолько промыли мозги, что они готовы были на смерть пойти за свои убеждения. Именно тогда на Сашу было совершено несколько новых покушений. До сих пор страшно становится от этих воспоминаний.
Тарош был даже вынужден временно закрыть доступ на Рай, оберегая свою семью. А Лайс сам оставил свои бесплодные поиски утерянных потомков Изначальных и вернулся к своей прежней службе. Его способности пришлись как нельзя кстати. Они нашли и задавили верхушку изначальной секты и думали что на этом все. Но они появились снова, потом еще. Все новые и новые адепты проклятой веры.
И у всех был этот шерхов знак! Но, в отличие от Олии, у них он был меньше, располагался обычно на плече и был в одном экземпляре.
Он прикрыл веки. Знак, будто выжженный, стоял у него перед глазами. Как можно было испоганить этим гадством такую совершенную кожу. Ему было больно просто касаться этой мерзости, представляя, как маленькая Олия мучалась в процессе его нанесения. Эти фанатики использовали хилам. Не понятно, каким образом он оказался у них в руках, но они измельчали его до мельчайшей пыльцы и подмешивали в краску, которой наносился рисунок. Их эксперименты были нацелены на получение новой расы, которая вернет себе влияние прежних Изначальных и снова объединит разрозненные расы.
Идиоты! Все знали, что хилам не действует, за пределами Рая, но вот отравить организм вполне способен.
Что за эксперименты проводились с малышкой Олией и ее матерью? Как им удалось сбежать и столько времени скрываться от этих фанатиков? Вопросы, на которые он обязательно отыщет ответ. И самая главная подсказка у него уже есть. Олия.
Он еще раз взглянул на ее чистое невинное лицо. Улыбнулся про себя. С виду сама невинность, а характер бунтарки.
Он обязательно разгадает все ее тайны, потому что его сердце уже нетерпеливо стучит, желая этого. Да, его тянет к Олии. Но он не чувствует в ней свою ашшелу. Странно, но это так. Опыт у него уже есть и он не перепутает эту связь. Но что, тогда с ним происходит в ее присутствии? Непонятно как, но его зацепила эта хрупкая девочка с дерзким характером.
А если еще раз попробовать прямой контакт? Ведь в момент, когда он обрабатывал ее раны, он чувствовал что-то странное. Может ли знак быть тому причиной? Как разобраться?
Лайс аккуратно коснулся ее руки, нежно провел по тыльной стороне ладони, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом накрыл ее пальцы своими, и потянулся к чужому сердцу.
Он должен узнать. Хотя бы попытаться. А вдруг она та самая?
Погрузился полностью в этот процесс, даже глаза прикрыл и не заметил, как дрогнула ладонь под его пальцами.
Шерхов хилам! Теперь он понимал природу помех, что мешали ему настроиться и услышать сердце Олии. Никак не ухватить тонкую ниточку ее пульса, сколько он не стался. Только отголоски истинного сигнала ее сердца. Только жалкие крохи настоящего. И чувства тоже странные. Он то ощущает радостную эйфорию, то окунается в полное равнодушие. На мгновенье показалось, что вот оно, он почувствовал, ухватил самый кончик. Нет. Опять не то. А ведь он почти поверил в чудо.
Разочарованно прервал попытку. На таких данных он не может построить никаких выводов. Все слишком путанно и неясно. Открыл глаза, выныривая из транса, и сразу столкнулся с внимательным, серьезным взглядом Олии.
- Что вы делали? – настороженно спросила она, вытягивая свою руку из-под его ладони.
Смотрит с подозрением, но хоть страха в ее глазах он не заметил. Странное ощущение, когда он не может в полной мере положиться на свой дар. С Олией придется отслеживать эмоции по-другому. Как остальные живут без таких способностей? Он даже не представлял насколько это сложно понять кого-либо, не опираясь на них. Слишком привык, слишком слился со своим даром. Теперь он ему не помощник. Шерхова бездна!
- Ничего. Просто небольшое исследование, - уклончиво ответил он.
- Какое исследование? – она села и заозиралась вокруг. – Вы узнали что-нибудь про маму?
- Узнал, но совсем немного, - на этот раз он был честен.
- И что? – он увидел каким нетерпеливым огнем загорелись ее глаза.
- Мой информатор, сказал что видел похожую женщину, но отказался выдать подробности. Ему нужно определенное вознаграждение. С собой у меня его не было, поэтому я вернулся. Он назначил новую встречу через три цикла в мастерской Тоунка.
- Я пойду с вами, - безапелляционно заявила девушка, напряженно прикусывая губу.
- Нет. Это может быть опасно.
- Я пойду. Вы не можете мне ничего запрещать.
Вот упертая!
- Но и отказаться помогать я тебе тоже могу,- весомо ответил он.
Олия бросила на него яростный взгляд, но он только улыбнулся, разводя ладони. Ее строптивость выглядела сейчас очень забавно.
- Это касается моей мамы. Я должна там быть, - медленно проговаривая каждое слово, повторила она. Решительный взгляд из-под нахмуренных бровей.
- Хорошо, - сдался он, не понимая почему она так на него влияет, что он не может ей отказать. – Ты ела?
- Я? Да, поела. Спасибо.
- Отлично, тогда собирайся.
- Но вы же сказали, что встреча через три цикла.
- Нужно еще в одно место заскочить успеть. И Олия, я не буду дважды повторять. Давай сразу договоримся. Я говорю – ты делаешь. Без вариантов. Поняла?
- Да, поняла я. Поняла… - пробурчала эта упрямица, подхватила свой рюкзак и ускакала в санблок.
Через четверть цикла они стояли на парковке в ожидании вызванного мобиля. Олия прихватила свои вещи, не стала оставлять их в номере. Только посмотрела с вызовом, он опять про себя улыбнулся. Не станет он ее переубеждать. Наоборот, хорошо, что они оба сейчас достаточно мобильны. Он тоже не стал оставлять свои вещи в номере, но девчонка об этом естественно не знала.
Мобиль доставил их на окраину поселения. Здесь был организован своеобразный подпольный рынок под прикрытием настоящих торговых точек. То, что ему было нужно, можно было найти только здесь. Да и то, он был не уверен, что такая редкая вещь может здесь быть. Но попытаться стоило. Это здорово бы облегчило им поиски.
- Олия, держись ближе ко мне. Не отходи. По сторонам старайся не смотреть. И молчи.
- Может, еще поводок на меня наденете, как питомцу какому-нибудь? – нервно огрызнулась она, с любопытством оглядывая ряды торговцев. Очевидно, что здесь она оказалась первый раз. Он мысленно застонал, но изменить свое решение уже не мог. Оставалось надеяться, что у девчонки не откажет инстинкт самосохранения.