Они спустились по каменным ступеням к торговым рядам. В самый разгар дня на рынке было не протолкнуться. Со всех сторон мелькали голографические вывески баннеры, зазывающие клиентов. Орали, торгуясь покупатели. Торговцы выкрикивали свою рекламу.
Лайс смерил еще одним взглядом хрупкую фигурку, что теперь растерянно жалась к нему, и решительно взял ее за руку.
- Идем. У нас не так много времени.
Олия послушно кивнула. Весь дерзкий настрой с нее мгновенно слетел. Ясно, что хорохорится она только в силу характера и от желания держать дистанцию, а внутри еще совсем наивная девчонка. Он сжал ее ладонь, отмечая тонкость пальчиков и гладкость кожи. Почему он обращает внимание на такие мелочи? Ее сердце для него все также оставалось недосягаемо, и это злило. Отвлекало и бесило одновременно.
Они прошли до конца одного ряда. Лайс свернул налево, выискивая знакомый ориентир. Желтый круг с двумя диагональными полосками. Этот знак был универсальным указателем для тех, кто искал что-то не совсем легальное. Вот он. Совсем неприметный, для тех, кто не знает где искать. Они спустились на один уровень вниз и оказались на небольшой площадке перед тяжелыми воротами. Возле них караулил андроид.
- Цель? – механическим голосом озвучил он вопрос.
- Я в свободном поиске, - ответил Лайс кодовой фразой.
- Подтвердите свою личность.
Лайс хмыкнул и двинул кулаком прямо в очерченный красным большой круг на животе. Везде одно и то же. Круг замигал желтым и мягко загорелся голубым светом.
- Ваша личность подтверждена. Проход открыт, - проскрежетал андроид и затих.
Одна створка плавно отъехала в сторону, и Лайс шагнул внутрь, потянув за собой Олию.
7. Новые неожиданности.
Лайс притащил меня в совершенно странное место. Сколько прожила на Дыхше, ни разу тут не была. И хвала Древним. Мне и одного раза вполне хватило, чтобы понять, что больше я сюда не сунусь ни за что.
Резкие неприятные запахи, капающая с низкого потолка вода, серые каменные стены и тусклое освещение. Все это и так сильно давило, а к этому еще прибавлялась сама гнетущая атмосфера и странные взгляды, что на нас бросали те торговцы, к которым обращался Лайс. Он что-то у них пытался найти, но видимо не находил. Они лишь качали головой и разводили руками. С каждой новой попыткой Лайс становился еще мрачнее. А после того, как один из торговцев незаметно подошел ко мне и попытался заговорить, он решил свернуть поиски.
А тот и спросил то такую безобидную ерунду.
- Исса, вам нужна помощь? – прошептал мне этот толстый кади, нервно косясь на моего сопровождающего, который как раз отвлекся на разложенный товар. – Я могу вызвать кохропцев.
- Нет, спасибо. Все в порядке, - заверила я его также тихо, но меня Лайс почему-то услышал.
Мгновенно оказался рядом, ухватил за руку и потащил на выход.
- Я просил ни с кем не разговаривать, - отчитал он меня, когда мы опять оказались на свежем воздухе.
- Я всего лишь ответила на вопрос. Или мне нужно было прикидываться глухонемой? Так бы и сказали.
Лайс не ответил, он внимательно изучал что-то за моей спиной. Я дернулась обернуться, но он удержал меня за плечи.
- Не смотри туда. Нас заметили. Теперь осталось выяснить это за тобой или за мной так активно следят.
Идем дальше, и постарайся не подавать виду, что что-то не так. Улыбнись мне.
- Что? – шокированно переспросила я.
- Улыбнись, - он медленно провел указательным пальцем по моим скулам и подбородку. Приподнял его. Обвел губы. Наклонился. От его близости у меня немного закружилась голова.
- Пусть гадают, в каких мы отношениях. Это их расслабит, - прошептали его губы у самого моего уха, обдав горячим дыханием ушную раковину. Его ладони скользнули мне на талию.
Древние всемогущие! Мое тело, словно миллион тонких иголочек враз укололо, но не больно, а наоборот, пугающе приятно. Очень пугающе… Сердце застучало сильнее. Кровь хлынула к лицу. И я совершила ошибку – заглянула ему в глаза.
Синяя-синяя бездна. Я таких глаз ни у кого еще не видела. Да, я вообще раньше с раянцами не встречалась. Они меня затягивали, приманивали своим волнующим синим огнем, что бушевал в самой их глубине. Невозможно сопротивляться, невозможно не поддаться его притяжению.
Но вот он прикрыл их, и наваждение медленно начало спадать, а пульс успокаиваться. Я ощутила, что мы непозволительно близко стоим друг к другу, его ладони на моей кхм… пусть будет пояснице, мои руки упираются в его грудь. Возникло странное желание. Даже пальцы зачесались от желания провести по его твердым выпуклым мышцам.
Что ты творишь? Отдернула я себя и попыталась отстраниться. Но Лайс словно не заметил моих попыток, стоял как каменный с прикрытыми глазами и не отпускал. Напротив, показалось, даже сильнее к себе прижал.
Он опять весь ушел в себя, прислушивался к чему-то недоступному мне. Я же не против. Вот только зачем так стискивать мои нижние округлости? Отпусти же меня! Я попыталась оттолкнуть его. Бесполезное занятие!
- Шшш… Не мешай мне, - только ответил он, на мои трепыхания. – Расслабься и не двигайся.
Он издевается опять? Как тут можно расслабиться? Когда, с одной стороны, непонятно кто на нас сейчас пялится, а с другой - его ошеломляющее тело… Такое твердое, такое горячее и так близко, что я чувствую, как быстро стучит его сердце о грудную клетку и отдает в мою ладонь.
Оля! Возьми себя в руки. Не думай! Не думай об этом! Это просто отвлекающий маневр. Игра. Вот и представляй себе, что это все не по-настоящему. Как постановка на инфо-кристаллах.
Вдох. Выдох. Успокоится. Мне нужно выкинуть все это из головы и подумать о главном. Точно!
Мама! Мне нужно найти маму, а остальное не важно. Самая главная моя цель – это она. О другом подумаю позже.
Я уже без лишнего волнения подняла глаза.
Лайс тоже вынырнул из своего транса и с удивлением изучал мое лицо.
- Ты что-то почувствовала? - уточнил он с сомнением в голосе.
- А должна была? Мне было неловко от того, что вы так сильно меня прижимаете, - призналась я. – Но если это так нужно для дела, то я потерплю.
- Нужно, - хрипло подтвердил он. - Ты, молодец. Все правильно сделала. Идем. Надо успеть на встречу. Здесь нам больше нечего делать.
Мы торопливо пошли обратным путем, но уже по другому ряду. Лайс продолжал напряженно к чему-то прислушиваться.
- Стоп, - резко остановился он. – Подожди меня здесь. Хорошо? Никуда с этого места. Я скоро вернусь.
Я кивнула и он испарился. Вжух… и нет рядом со мной никого. Я только проводила растерянным взглядом его смазанный силуэт. Сразу стало неуютно и как-то беззащитно. Я что, так быстро привыкла к этому странному типу? Не приятная тенденция. Нельзя привязываться. Это я и без маминых советов давно усвоила.
Я огляделась. А здесь интересно и не так мрачно, как в том подземелье, что мы посещали.
Вон торговец симмирскими пряностями, вон продают каких-то диковинных зажаренных молюсков, а дальше… Мой рот сам собой наполнился слюной… Дальше стоял лоток со скучающим торговцем и самыми невообразимыми сладостями. Такие я только по сети и видала, но никогда не пробовала.
И почему я здесь раньше не была? Как же много я упустила!
Ох! Мне нельзя туда смотреть. Сразу концентрация пропадает. Да что за издевательство! Носа уже коснулся тонкий фруктово-ягодный аромат с нотками чего-то пряного и дико привлекательного. Я сделала один маленький шажок в ту сторону…
- Куда собралась? - строгий голос прямо за спиной. Я подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась.
Лайс. Не бросил. Меня просто затопила волна облегчения.
- Я? Никуда. Стою, жду, - торопливо отвела глаза от яркой разноцветной витрины.
Он проследил за моим взглядом и удивленно приподнял одну бровь.
- Любишь сладкое? - как-то странно поглядывая, спросил он.
- Н-нет. Ну что вы, - поспешила отмахнуться я, сглатывая слюну. – Просто витрина яркая.
- Хорошо. Пойдем.
- А те кто… ну, кто за нами следил? – огляделась я по сторонам, раз никто мне больше не запрещает.
- Я решил этот вопрос.
Лайс словно нарочно остановился перед тем торговцем со сладостями и быстро начал тыкать во все подряд. Кади суетливо укладывал все в пакеты и радостно кивал на новый указующий жест.
Разве мы не торопимся? И что за странный заказ? Что-то не заметила я за раянцем любви к сладенькому. Я провожала глазами все новые и новые лакомства, но спросить, для кого они, не решалась. Ясно, что не для меня. Я же отказалась. Лайс сам ответил.
- Одна моя знакомая очень любит сладости. Я ей из каждой поездки, что-то новое привожу, - пояснил он.
- Это всё, - остановил он торговца. Расплатился и продиктовал номер своего стартового места в космопорту, куда следует доставить покупки.
- Мы не опоздаем? - все же решила уточнить я, уже сидя в мобиле.
- Не опоздаем. Как раз вовремя доберемся. Не люблю раньше приходить и ждать. Может, попробуешь? Вдруг понравится? – он подмигнул и протянул мне большой соблазнительный батончик в ярко-красной упаковке.
Лайс впервые улыбался так открыто, что я невольно улыбнулась в ответ, протянула руку и взяла предложенное.
Зачарованно распаковала и откусила кусочек. Ммм…
- Нравится? - довольным тоном поинтересовался раянец.
Меня словно отрезвили его тон и его слова. Я отдернула себя, сразу завернула обертку на место и убрала батончик в свой рюкзак.
- Не очень. Может, потом распробую, - опять солгала я Лайсу.
Доесть лакомство сейчас, мне хотелось и очень.
Не знаю почему, я так решительно возражала на все его вопросы и утверждения. Какой-то необъяснимый дух противоречия проснулся, несмотря на то, что он мне, в общем-то, нравился, как нравилось и то, что он пытается помочь, и пока от него я только хорошее видела. Вот и вкусняшкой поделился. Я еще раз вздохнула.