енному в раскопе булыжнику с этой самой картой, именно там должен быть основной, самый древний курган. И в кургане том не только медные бляшки, но и золотишко должно водиться. Впрочем, золото историка интересовало в сугубо научном смысле.
В конце концов, историк допился-таки до состояния откровения и снова повел Лену к раскопу, пытаясь показать что-то невиданное именно при свете луны, которая падает на камень-карту. Там, по его словам, получалась едва ли не стрела, прямо указующая на объект с вышками и собаками.
Макс сопротивлялся, как мог. Лена едва немного просохла, тьма зияла разинутой пастью, и только фонарик на лбу историка мог нащупать в ней неведомые ещё зубы.
Место раскопа было в основном песчаным, но нашлась и глина. Девушка оступилась и с визгом съехала в яму.
Пока Макс месил в темноте грязь, туда же, матерясь, отправился на заднице историк. Фонарик упал с него, раскоп погрузился во тьму. Потом над головами студентов прорезалась вдруг ветвистая молния, на миг стало светло и запахло озоном.
— Прямо в наш курган долбануло! — обрадовался историк, перекрывая небесный грохот. — У вояк там вышка железная!
Это были его последние слова.
Очнулся Макс от боли. В голове стреляло. Рядом жалобно кашляла Лена.
— Эт вот есть твой удача?!! — грозно вопросил кто-то сверху густым басом.
Голос был хриплый, странный, коверкающий привычные звуки.
— Эт никчёмный тряпка есть удача? — повторил голос.
Макса подняли за шиворот и опустили носом в густую сиреневатую траву. Студент попытался извернуться и посмотреть вверх, но солнце тут же ослепило его. Потекли слёзы.
— Не мужчина есть, — констатировал голос. — Я ждал тебя дать приход предка. Эт вот есть — предок? Мальчишка есть предок?
— Водитель! — закричал издалека другой голос. — Эт ещё есть тут другой! Ходи-ходи?
— Ходи! — заорал невидимый «водитель», и студент проморгался, наконец.
Возвышающийся над ним мужчина был одет, несмотря на жару, в такой же, как у Макса, поношенный туристический дождевик, был огромен, небрит во всех возможных местах и… (студент не вовремя вдохнул) — от него шёл прямо-таки сногсшибательный запах пота.
Лена сидела на траве чуть поодаль и плакала. Вокруг неё толпился десяток полуголых волосатых мужиков без дождевиков. А с соседнего пригорка ещё один могучий тип гнал пинками студента-историка. Студент лихо скакал на карачках, а под правым глазом у него споро созревал сочный фингал.
— Ойййй, — выдохнул Макс.
Он понял, что питиё всё-таки иногда определяет сознание, особенно если у него достаточная крепость.
Кошмар, что он видел сейчас, на трезвую было не придумать. Волосатые мужики казались реальнее головной боли — кряжистые, страшные. Но, если присмотреться, одеты они были в своё немногое тщательно и аккуратно, были потными и вонючими, но не грязными. А дождевик… Макс понял, почему сей предмет туалета показался ему таким знакомым. Волосатый просто ограбил его!
— Плохо! — возвестил из-за спины студента-историка третий голос. — Много устали. Одежда рвалась, пищу съели. Плохо!
Ещё пинок ноги, обутой в плетёную сандалю вроде лаптя, и неудачливый археолог приземлился в двух шагах от Макса.
Лёхой его звали — неожиданно для себя вспомнил Макс. В голове у него стало вдруг звонко и пусто, как перед самым главным экзаменом.
— Что ты есть? — грозно спросил мужик, одетый в трофейный дождевик.
— Я студент… — промямлил историк.
По щекам его текли грязные слёзы. Лысоватому историку было очень больно в самых чувствительных местах тела.
— Что есть студент? — удивился одетый в дождевик, насупился и стал похож на Бормана из старого советского фильма.
— Я учусь…
— Робя? — удивился Борман. И махнул рукой тому, что был в лаптях. — Дети большие у предков есть, читал ты?
— Начальник читал, — согласился тот.
— Верю тебе, — задумчиво пробормотал Борман. — Не повезло есть. Вырастут, да?
— Начальник знает, — уклончиво сообщил лапотный.
— Есть вставать, идти! — скомандовал Борман, и Макс живенько подскочил. Он не хотел передвигаться как Лёха, на карачках.
Лену один из волосатых поднял, словно котёнка и бросил через плечо. Макс и не пытался заступиться: девушку хотя бы не били, а вот они с Лёхой легко могли огрести в любой момент.
Когда студенты удалялись от зелёного холма, где им суждено было очнуться, Лёха махнул рукой назад и влево. Макс оглянулся. В паре сотен метров высился проржавевший ветхий остов сторожевой вышки!
Жилище волосатых порадовало — добротные бревенчатые срубы, безыскусные, но крепкие. Вокруг — огороженные посадки, где виднелась засохшая ботва недокопанной картошки. На солнышке носились полуголые ребятишки. Увидев гостей, они бросили все дела и молча столпились вокруг. Подошли и крепкие, с налитыми щеками и грудями, тётки. Тоже уставились подозрительно.
Из большой избы вышел жердеватый старик.
— Добра тебе, Начальник! — рявкнул Борман. — Плюнула наша бочка. Привели. Говорят — дети малые, учить надо. Скажи, разве это есть предки?
Начальник помялся, поскрёб жидкую бородёнку.
— Тайна есть. Не тебе знать! — сказал он строго. И обратился к Лёхе, как к самому старшему:
— Как отца есть звали?
— Пппитрович, — пробормотал студент.
— Гляди, Пппитрович, — сказал Начальник, продолжая доить бородёнку. — Ты есть наш отец…
Борман плюнул и демонстративно растёр ногой.
— Атом! — Начальник погрозил небесам указательным пальцем. — Мы все есть дети твои. Мы жили, а ты с нас спрашивал строго. Мало учились. Мало хотели знать. И дети детей твоих — мало учились. И дети детей их. На тебя надеялись дети. И ты дал им умные машины, чтобы всё делали на Земле…
Начальник задумался, поковырял в носу, посмотрел в тугое осеннее небо. Тот, что в лаптях, исподтишка пнул Лёху, тот взвизгнул и отвлёк старика от высокого.
— Всё больше было машин, так пишут твои книги. Всё меньше знали о них люди. Машины были крепкими. Работали долго. Люди учились всё меньше. А потом мир изменился, и сломались машины. Кончилась их чёрная кровь. И реки сломались у тех машин, что пили воду, и ветры обрушили те, что питались ветром. С неба шёл холодный снег, и вода лилась. Много умерло… — старик снова задумался, потом с сомнением взглянул на Лёху. — Вот ты скажи — можешь машины делать?
Лёха затрясся, потому что нога в лапте снова приподнялась.
— Я… я историк, — промямлил он. — Я изучал, как древние люди жили.
— Не надо нам — жили, — сурово оборвал Начальник. — Надо машины делать! Лапти делать! Еду делать!
Лёха беспомощно развёл руками.
— А ты? — повернулся старик к Максу.
— Я журналист, — брякнул Макс и понял, что сказал что-то не то.
— Руками что умеешь? — спросил Борман. — Что есть делать можешь?
— Ка-артошку копать, — пробормотал Макс, уставившись на соседний огородик.
— А пороть тебя буду сильно, если плохо копать будешь, — согласился старик. — Девка же совсем немощная. Сильного мужа ей найти надо, чтобы не замёрзла в зиму.
Борман с сомнением покачал головой.
Макс зажмурился, мечтая только об одном — чтобы закончился уже этот пьяный кошмар про попаданцев.
Через час он уже чистил картошку, потирая превентивно обработанный зад. С донесением знаний до нужного места тут не церемонились, боясь потерять те немногие умения, что остались у племени людей. И Макс, такой неспособный раньше к учёбе, быстренько научился чистить у свиней, полоть огород, ходить в вылазки к развалинам бывшей Катунской ГЭС, чтобы добыть там что-нибудь, пригодное для хозяйства.
Ходил он с Борманом и на развалины военного объекта. Там высился железный ангар, похожий на огромную бочку, куда, как утверждал Борман, «залезли когда-то много предков и пропали в другие, хорошие земли». И теперь надо ждать, пока накопится в бочке немножечко текучей жизни, и, может быть, выкинет тогда она из других времен, настоящего предка. Он научит делать машины, снова изобретёт электричество и тогда жизнь у людей наладится. А пока — нечего глазеть! Лапти учись плести!
Уже по первому снегу встретил как-то утром Макс зарёванную Лену. Она долго жаловалась ему на вонючего даже прямо из бани мужа, а потом начала палочкой писать на белоснежном снегу: Лена+Макс, как когда-то писал ей он.
Старик-Начальник чесал как раз худые бока на солнышке. Он и углядел.
Теперь студенты втроём учат зимой читать и писать здешних детишек. Летом-то никак, другие науки, но зимой — учёба каждый день. И старик-Начальник следит строго: чтобы каждый завалящий стишок — наизусть. Кто его знает, может, и стишок пригодится?
Дроздов Игорь Романович
http://samlib.ru/d/drozdow_i_r/
СВОБОДА ЕСТЬ ЖИЗНЬ. ВО ИСТИНУ СВОБОДА
Олег сидел за рулем, а я сразу за ним. На заднем сидении. В руках у меня большая картонная коробка набитая бутылками с пивом «Балтика». Мы остановились у подъезда, перекрыв сразу полдороги. Я вальяжно вышел. Нерасчесанный, небритый, черная рубашка расстегнута до пупа. Заглянул в окошко водителя.
— Ну Олежа, — начал я, — нехилый дворик. Мне нравиться. Ни какие ментяры за нами приглядывать не будут, а мы пока побалагурим. Пивка хлестнем за твою днюху. Кальмарчиками сушеными закусим. — Я поставил коробку с пивом на капот.
Во двор завернул невысокий парень одетый в джинсы и серую футболку безрукавку. В руках сумка с ноутбуком. Я мигом оставил Олега в покое, и развернулся к нему, улыбаясь как старому знакомому.
— О, земеля, — я распахнул руки словно для объятия.
Парень похоже так и подумал, что я собираюсь его облапить и отступил назад. Бросил короткий взгляд на окошко квартиры расположенной на третьем этаже. Наверняка его там ждали. Друзья, а может девушка.
— Чего вы хотите? — сухо проговорил он.
— Ой, да что ты так набычился, братан, — я опустил руку только для того что бы тут же поднять ее уже с бутылкой пива, что сноровисто сунул мне в ладонь Олег. — Пивка вот хлебни, холодненького, за днюху моего другана.