А вот говорить такое было опрометчиво, поскольку глаза криминалиста тут же оживлись.
— Э-э, нет! — обрадовался новым ушам он, — Это ты говоришь об узкопрофессиональных механизмах типа — подай, принеси, пошёл на фиг, не мешай. Но ведь существуют и широкопрофильные роботы, точные копии Homo sapiensa. И они живут среди нас. Поверь, живут.
Илья поморщился, всё, криминалиста понесло. Сейчас начнёт с пьяных глаз пересказывать сюжет какой-нибудь киношки.
— … Их можно отличить от человека по слабостям. Потому, как творенье божье не совершенно. Я давно за ними наблюдаю.
— За кем? — машинально уточнил Илья.
Они выбрались из здания, встали на крыльце. Криминалист тут же закурил, пуская клубы вонючего дыма.
— За ними. И, если приглядеться, они, роботы эти, отличаются от нас, от людей. Ну-у, пример какой-нибудь нужен…. Сейчас, сейчас… О! Взять хотя бы курение, — покрутив перед лицом Ильи зажжённой сигаретой, продолжал вещать криминалист, — Ты хоть когда-нибудь видел робота с сигаретой?
— Ник-Ник, — хмыкнул Илья, вспомнив о начальнике, который, кстати, был среди немногих курящих в управлении.
— Ха! Ник-Ник! Попал! — неожиданно рассмеялся эксперт, — Ник-Ник! Ты, кстати, заметил, что он курит только на людях? В кабинете у него никогда не чувствуется сигаретного дыма. И это у курильщика? Не обращал внимания? И опять же, его пальцы…
— А что пальцы? — переспросил Илья.
— Эх, ты, детектив, — криминалист сунул сигарету в рот и показал ему свои пожелтевшие от табака пальцы, — Вот такими должны быть пальцы у курильщика. А у нашего начальника они белые. Белые!
— И что? — Илья не понимал, куда тот клонит.
Честно говоря, он не очень-то внимал в пьяный бред коллеги. Стоял с ним так, на всякий случай, страховал. Криминалист на каждом празднике напивался, иногда бузотерил. Слава богу, ему было сейчас не до этого, его больше заботила какая-то своя идея, которую он всё хотел донести до Ильи.
— А то, что наш начальник — не человек вовсе. Вот ты и я — люди. А он — не человек, робот.
— Как робот? — Илью ошарашил такой заворот мыслей криминалиста.
— Робот, робот, — заверил тот, — поставленный руководить нами. Всё его курение — лишь маскировка.
— Из-за белых пальцев такие выводы? — спустя небольшую паузу усомнился Илья.
Криминалист, конечно, забавный дядька, но и он начал напрягать.
— Ещё кое-что имеется, — хитро прищурился он, — Опять же туалет. Весь вечер сидим, пьём, а он так и ни разу не отметился в нём. Ведь так на каждой вечеринке — пьёт наравне со всеми и ни разу не отольёт. У него мочевой пузырь на ведро? Не давит совсем? А тот его знаменитый выстрел с полусотни метров. Кто из людей решится на это? Вдруг рука дрогнет? А Ник-Ник выстрелил, потому, как у робота рука не дрожит. И у него не бывает сомнений…
И в этот момент Илью позвали обратно в зал. Свадьбу без жениха ведь не гуляют. Так, что дослушать криминалиста ему не удалось. Да не очень-то и хотелось. В день своей свадьбы ему только пьяных россказней не хватало.
О том, что внушал ему эксперт он вспомнил лишь неделю спустя, столкнувшись в коридоре управления с Полукаровым, тем самым, кому передал дело об убийстве на Садовой.
— Ну, и откуда в теле робота оказалась взрывчатка? — поинтересовался Илья.
Полукаров обожал слухи-сплетни, потому с охотой поделился информацией:
— Основа для того робота…
— Основа?
— Ну…. потроха с мозгами, если ты понимаешь, о чём я говорю, была из серии, предназначенной для военных.
А вот это интересно. Откуда военный робот у гражданского? Илья логично уточнил:
— Для военных?
— Ага, — ох и любил Полукаров блеснуть информированностью, аж фонтанировал ею, — Устаревшая модель, которую уничтожать не стали, отдали на нужды гражданских. Я справлялся, бывает такое. Из неё и сделали домовика. Потому и заряд, как бы изначально, уже находился в нём. У вояк ведь система самоликвидации чуть ли основа всего. Чтобы врагу не досталось. На фирмочке, где сляпали того робота…. Нет, ты видел его? В материалах дела есть его фотография. Урод, каких поискать. Каким надо быть больным, чтобы заказать себе подобного домовика…
Илья намеренно скислил лицо, мол, трепотня Полукарова не по делу утомляла. Тот сигнал распознал и вернулся от разглагольствований к сути:
— Я думаю, что когда делали домовика, на заряд в нём внимания не обратили, либо заметили, но не захотели возиться с небезопасной штуковиной и оставили как есть. Могли даже хозяина не предупредить.
— О Кикимере? — задумчиво произнёс Илья, мыслями улетев в квартиру на Садовой.
— О ком? — не понял Полукаров.
— Не важно, — отмахнулся Илья.
В принципе, откуда молодому коллеге знать, как звали домовика. Для следствия нужен лишь его серийный номер, не более.
— Кстати, слышал новость? — Полукаров не мог без сплетен.
— Какую? — рассеянно спросил Илья.
— Криминалист наш в больнице!
Илья встревожился:
— Что случилось? Нападение? Кто?
— Никто. Криминала никакого. Возвращался с твоей свадьбы и ногу сломал. Несчастный случай. Сам же знаешь, он любитель этого, — Полукаров характерным жестом, хлопнул себя по горлу, — А ты чего так встрепенулся? Нападение, кто, что? Кому он нужен наш эксперт? Тебе тоже заговоры всякие мерещатся?
— Какие заговоры? — теперь уже Илья сразу не соображает о чём тот.
— Машин против человечества. Какие ещё бывают? Эксперт наш на этом, похоже, «ку-ку» поймал, — для выразительности Полукаров покрутил пальцем у виска, — С тем же несчастным случаем на Садовой он мне весь мозг выел. Сам доказать ничего не смог, а мне далдонил, что того робота подорвали дистанционно. Ты подумай! Кому, кроме придурка хозяина был нужен тот домовик? Эксклюзив в грязной майке! Слушай, он правда так и ходил по дому в одной только майке, как на фотографии?
Илья кивает в ответ. Он сам тогда несказанно удивился увидев Кикимера в таком виде.
— Во! Во! — обрадовано потряс указательным пальцем Полукаров, — Кто намеренно будет уничтожать такого? Бред. Замкнуло что-то внутри и бахнуло. А криминалист своё бу-бу-бу, «его убрали», «его взорвали». Правду говорят, что у него пунктик на роботов. Своего-то домовика он до мелких частей разобрал и спалил. Было такое, точно. У него дома и печь для этого имеется, самая настоящая. Он её дровами топит. Я говорю — пунктик у него на этом.
— А может, и в самом деле дистанционно? — вслух размышляя об услышанном, произносит Илья.
Предположения криминалиста не казались ему безумными. В отличие от Полукарова он-то знал, как на самом деле погиб хозяин квартиры. И со взрывом робота было много неясного. Как учили отец с дедом, Илья не верил в совпадения. Момент взрыва он не видел. Сам ли Кикимер сунул пальцы в розетку или нажал кнопку, какую? По своей ли воле или приказ получил? А, может, действительно замкнуло. Сейчас уже трудно сказать. Хотя, нет, об этом хорошо бы расспросить криминалиста. В первую очередь он спец. Его версия на чём-то основывается. Пусть просветит.
А вот Полукарову сомнения Ильи были далеки, как до Луны. Простой парень Полукаров, как булыжник. Кинули — летит, не задумываясь. Для него главное — направление, заданное начальством. Потому-то Ник-Ник приказал передать ему это дело. Полукаров глубоко копать не станет. У него любое преступление — бытовое, мотивы бытовые, преступник из ближайшего окружения, не дальше вытянутой руки. И версии его соответствующие. Потому не удивительно получить от него — лёгкий хлопок по плечу, подозрительный взгляд и вопрос:
— Ты, Илюха, часом не употребляешь? Втихую, как эксперт наш? Глюки не беспокоят? Кому кроме тебя сдались тот чудной домовик со своим хозяином? Какой идиот ради них на такие сложности пойдёт? Прямо детектив.
Пришлось также по-дружески послать его куда подальше. Ну, не объяснять же, что тебе известно на самом деле. Ник-Ник попросил же не раздувать это дело. Илья как бы обещал.
Ник-Ник, Николай Николаевич, начальник. С него всё началось. Или нет? Со странного домовика. А почему не с самого хозяина? С какими тараканами в голове надо жить, чтобы заказать себе такого домашнего робота как Кикимер? А, может, началось с того дождя, загнавшего его в библиотеку? Разве это не судьба так романтично встретить свою будущую жену? И как после этого не сказать, что в мире всё взаимосвязано. Не будь Машеньки, он бы не стал учиться грамоте, не познакомился бы с «бунтарями» из библиотеки, а они не поделились бы с ним магическим набором цифр, дающим власть над любым роботом. Остаток дня Илья нет-нет, а мыслями возвращался к этой истории. «Кикимер с зарядом в груди, странная гибель его. Ник-Ник, пожелавший замять эту историю. Недалёкий Полукаров. Криминалист, загремевший в больницу. Его подозрения относительно роботов и самого начальника. Прибитые дверью пальцы Ник-Ника и никакой реакции на это…» — и так дальше по кругу.
«Всё-таки следует поговорить с экспертом ещё раз», — решил для себя Илья. Что тот скажет на трезвую голову? Полукаров говорил, что он сейчас в больнице. А там не как в бизнес классе, выпивку не разносят.
В больничный городок он отправился после работы вместе с Машенькой. Той пришло время показаться докторам. Ничего серьёзного, просто все девушки, после замужества, обязаны были пройти медицинское обследование с непременным собеседованием у психологов. Ради анализов можно было вызвать на дом экспресс-участкового робота и даже консультацию получить у специалистов по скайпу. Но появиться на глаза врачей было обязательно. Таковы нынешние правила.
Больничный комплекс занимал собой целый городской район. При необходимости здесь могла бы укрыться добрая половина населения полиса. Пандемия, чуть не опустошившая планету, заставила людей максимально озаботиться здоровьем каждого. До этого жизнь человеческая ценилась только на бумаге, в виде предвыборных лозунгов, да в головах чокнутых просветителей. Лишь оказавшись на грани исчезновения, люди наконец-то по-настоящему взялись за здравоохранение. Во-первых, запретили любую наживу на здоровье. И лечение, как ни странно, стало эффективней! Хотя, чего уж тут необычного? Старинная врачебная мудрость, гласившая, что бедные вполне могут лечиться сами, а богатые не должны излечиваться никогда, потеряла актуальность. Во-вторых, всё лучшее направили в здравоохранение. Медики стали цениться наравне с робототехниками. В городах выстроили больничные комплексы-гиганты, где де