— Построю церковь! — радовался Капнист одному бравурному сообщению, за котором следовало иное, и эти бумаги еще более приятно обжигали руки огнем Победы.
Василий Петрович не смог сесть на коня, или даже быть в телеге во время боя, у него от активных действий начала нарастать боль в местах ранений, в том числе и головная. Но прочитать сообщения, которые привозили к штабу, Капнист был в состоянии. И одна из бумаг, которая пришла вместе с Искандером Федоровичем говорила, что Василий Петрович уже генерал-фельдмаршал. А в адъютанты он возьмет Григория Григорьевича Орлова, так как прежний помощник получит хорошее назначение с повышением чина в Генеральный штаб.
12 декабря 1762 года.
Пароход Святая Русь степенно, может, даже величественно, входил в устье Миссисипи. Если сам корабль являл собой непобедимость, величие, то офицеры и матросы на фоне своего же парохода, казались понурыми, болезненными.
Это была усталость, накопленная за последние три недели. В течении чуть менее месяца на Святой Руси редко кому удавалось поспать более пяти часов кряду. И пятичасовой сон так же не слишком то и уморителен, но день, два, может и неделю спать только лишь пять часов и организм накопит усталость. И этот недосып усугублялся нескончаемой работой и эмоциональных всплесками.
Вот и плыли победители домой не радостными, а обреченными. Отдохнули бы где по дороге, дали бы офицеры матросам выспаться, так входили в главную реку в регионе уже веселые, жизнерадостные, героические парни и мужчины.
Ибо было почему называть их героями. Один английский линейный корабль был потоплен у берегов Кубы, где англичане пытались защитить свои два транспортно-военных корабля, груженных кубинским тростниковым сахаром. Три испанских корабля так же на дне, подверглась бомбардировке Ямайка, где, опять же, потоплено два английских фрегата. Два испанских корабля нашли свой покой на дне Мексиканского залива у самой Луизианы, еще три корабля-испанца, из которых был даже один линкор, получили столь серьезные повреждения, что либо должны быть списаны, либо пройти весьма дорогостоящий и долгий ремонт.
Все эти деяния не были совершены лишь одним пароходом, но в составе небольшой эскадры, однако, этот факт нисколько не умилял заслуги экипажа русского корабля. Теперь и Карибское море и Мексиканский залив знают, что такое русский флот. Мало того, трем фрегатам были выписаны каперские патенты на отлов испанских и английских кораблей. С морскими волками жить в одних морях, становиться морскими волкодавом!
Пароход пополнится углем в крепости Грозной, пройдет техническое обслуживание и вновь пойдет бороздить просторы, вероятнее всего, уже Атлантического океана, у американского восточного побережья.
Но пароход Святая Русь не только разил врагов, была у него и другая миссия, с которой так же справился экипаж грозного корабля.
Шесть дней назад Святая Русь резко взяла на Норд, после держалась курса Норд-Норд-Вест. Нужно было забрать в Бостоне как своих агентов, так и нескольких представителей из борцов за независимость североамериканских колоний.
22 ноября 1762 года в Бостоне состоялись протестные движения. Само собой разумеется, что без участия России в этом деле не обошлось. Однако, работать в североамериканских колониях было куда как уютно, если можно так выразиться, чем во Франции или в Ирландии. Местные колонисты, с подачи и русской типографии в Луизиане, уже были готовы к свершениям. Англия все еще казалась страной великой и многие боялись большого присутствия красномундирников. Но и тот факт, что англичане не добились блистательных побед над французами, в том числе и в Канаде, говорило в пользу ослабления метрополии. Думающие люди и из далекой Америки видели, что русский медведь продавливает политику английского льва, ожидали только развязки холодного противостояния, когда проблемы взаимоотношений станут выяснять на полях сражений уже и Америки.
И вот двенадцать смельчаков, переодевшись в традиционные индейские наряды, которые лишь прикрывали некоторые части тела, но позволяли рассмотреть свои бугрящиеся мышцы, забрались на один из английских кораблей, привезший сахар, и стали мешки с этим драгоценнейшим товаром сбрасывать в море. После эти же парни, под бурные аплодисменты собравшейся на пристани в Бостоне, толпы взобрались и на второй корабль, где стали бросать в море уже тюки с чаем. Так состоялось «Бостонское чаепитие» [похожие события имели место в РИ, но на пятнадцать лет позже].
Казалось, что тут такого, тюки сбросить в море?! Но легкой операция не была ни разу. Во-первых, нужно было нейтрализовать команды кораблей, хотя бы частью. После подобрать нужный ракурс, чтобы видела толпа, знать конкретно, где и что находится на кораблях. Ну и подобрать исполнителей. Благо с последним было не так сложно — в воинской школе в Петрополе, уже вовсю готовят индейцев к военной и военно-диверсионной деятельности с использованием новейших технических средств.
Десять лет шла подпольная, вялотекущая работа с колониальной общественностью. Вялая, потому как не было цели раньше времени «перегреть» общество. Нельзя начать борьбу за независимость североамериканских колоний раньше нужного. Так же постоянно велась разведывательная деятельность. Завязнуть в боях с англичанами, да тогда, как далеко не факт, что все североамериканцы в едином порыве начнут кричать о свободе и независимости.
И сейчас именно пароход Святая Русь вез на переговоры в Луизиану американских общественных деятелей, притом очень символично, даже слишком, что город, в котором должна пройти важнейшая встреча, имел название Санта-Рус [переименованный Новый Орлеан].
Этот город был окружен рядом крепостей и являл собой неприступную твердыню. И крепость Грозная в оборонительной системе представлялась наиболее мощной.
Вообще, за десятилетие владения Луизианой Россией, колония ощетинилась настолько, что даже не было представления, с какой стороны подступаться, чтобы сковырнуть русских. При том не только русских. В колонии проживало немало и французов и испанцев, да и представителей из североамериканских колоний было более чем предостаточно. Сложно было следить за порядком, приучать к дисциплине иноверцев, но русская администрация справлялась. А после, когда в английских колониях был введен Гербовый сбор, по которому любая сделка, гражданский акт и не только, облагался налогом, когда товары стали дороже, чем на двадцать процентов от того, как было ранее, — колонистов из североамериканских колоний в Луизиане только прибавилось. И теперь именно эти люди составляли уже целую дивизию ландмилиции, которой так же придется драться с англичанами, если война в этой части Света пойдет не по русскому сценарию.
— Рад приветствовать друзей! — сказал Иван Фурнеев, бывший еще восемь лет назад Жан-Жаком Фурнье.
Фурнье был смышленым малым и быстро понял, как можно продвинуться в пищевой цепочке человеческой цивилизации в русской системе управления. Он скоро принял православие и стал действительным адептом русской культуры. Именно он в Луизиане открыл «Дом русской культуры и Просвещения». Там декламировали русские стихи, читали вслух русские книги, под бокал… местного вина, ибо из России вести вино было накладно. Правда пили и калифорнийские вина, но так же нечасто.
Теперь Фурнье был кем-то вроде министра иностранных дел в колонии Луизиана. Звучит противоречиво, причем во-многом, но по факту, именно Фурнеев занимался вопросами взаимоотношений не только с англичанами, испанцами, даже французами, которые лишились в регионе своих форпостов, но часто наведывались в Санта-Рус. В сферу деятельности Ивана Яковлевича входили и отношения с местными, и не только, индейскими племенами.
— Если друзей, то и мы, безусловно, рады. Хотя должен признаться, ибо на переговорах останусь честным, что путешествие было не из приятных. Кстати, насчет честности. Я также рассчитываю и на откровенный разговор с вашей стороны, — сказал Стивен Хопкинс, самый старший из трех делегатов, приехавших на переговоры с русскими.
— Не извольте сомневаться, мистер Хопкинс, так и будет, — сказал на идеальном английском языке Фунреев, а молодой индеец быстро перевел суть состоявшегося обмена «любезностями» графу Ивану Фомичу Кольцову, главе военной администрации русской колонии.
— Чего хочет Россия? Скажите, как мы и договаривались, честно! Через нашу кровь русские желают лишь пакости Англии, а нам с этим жить и воевать с англичанами? — спрашивал все тот же Хопкинс.
Другой представитель делегации, Джорж Вашингтон, было хотел что-то сказать, но сумел себя сдержать. Не ему, пусть и уважаемому рабовладельцу и, по местным меркам, образованному человеку, встревать в разговор многоопытного юриста и общественного деятеля, пятидесятилетнего Хопкинса.
— Если ставится вопрос именно в таком ключе, то мы можем заканчивать, господа. Наш пароход отвезет вас либо по реке Миссисипи, либо… скажем, в тот же Бостон, — Иван Яковлевич изобразил улыбку.
Фурнев намекнул на события, которые имели место в Бостоне еще до того самого «чаепития», когда патриотически настроенная толпа, шедшая к городской администрации со своими чаяниями, в основном по поводу Гербового сбора, была расстреляна. Жертв было сравнительно немного, только пять человек погибло, были и раненые, но общественный резонанс имелся и немалый. В толпе было больше женщин и, не без русского вмешательства, послышались обвинения в том, что мужчины-американцы не могут защитить своих женщин, значит английские мужчины лучше [события, с художественными отклонениями имели место в РИ].
Недалеко мы ушли от инстинктов и не так уж и отличаемся от представителей животного мира. Проблема размножения, как и питания, все равно главные. И борьба самца за самку представляется извечной. Американские мужчины тогда задумались.
— Мы здесь и глупо не поговорить. Так или иначе, но нам придется соседствовать. Я же правильно понимаю, что Россия пришла в этот регион надолго? — встрял в разговор еще один американец Роджер Шерман.