– Верно, а теперь ты научишься это правило нарушать.
– Но запрет…
– Запрет верен для магов Первой-Четвёртой Отметок. Для достигших Пятой – мир переворачивается с ног на голову. Всё, чего нельзя было делать, становится единственным способом вообще делать что-либо. Нельзя открывать порталы переброски без принимающего мага? Наоборот, только так и нужно делать. Нельзя в одну руку брать самородок, а в другую стандартный стен-камень? Магу Пятой Отметки именно это настойчиво рекомендуется.
Я с опаской взяла самородок. Расположила поверх татуировки на левой ладони. На правую Драген поставил мне обычный стен-камушек:
– Маг Пятой Отметки создаёт равновесие созидания-разрушения, воспроизводя его во взаимодействии камней. Конечно, чтобы освоить все возможности и умения тебе понадобится много лет. Для начала освоим «Огненные плети», потом – «Световые плети». Ты изучила рулли, которые я дал вчера?
– Да.
– Способна сама смастерить такой?
– Я не пробовала, но, кажется, да.
– Тогда защищайся!
Мы стояли на плоской вершине скалы, куда Драген перебросил нас в первый раз. По расположению семилуний давно догадалась, что это где-то на острове Вердум.
Драген поднял руки вверх, из скалы выросли два необъятно огромных человекоподобных слоггера. Их тени закрыли свет семилуний, а скала под ногами так задрожала, что стен-камень скатился с моей ладони.
– Но я не знаю, что делать? – закричала я.
– Вспомни рулль, – сказал напоследок Драген. Потом исчез и появился далеко-далеко от места битвы.
Я присела, подняла камень и попыталась расположить на ладони:
– Так, не суетиться… – бормотала я. – Рулль был стандартный список из огня, связующего элемента, плюс храбрость и ум. Но что значит «храбрость»? Это же не элемент, не вещество. Это просто слово… «Ум» тоже…
Простой стен-камень осветился, но я сдержала порыв, чтобы принять его в себя. Ведь это нужно сделать одновременно с самородком, а тот и не думал активироваться, Просто лежал тяжёлым булыжником на ладони.
Оба слоггера медленно занесли руки, превращённые в кулаки, размером в дом.
Огненные плети… но зачем мне огненные плети против каменных слоггеров? Какой смысл в этом? Мне нужные световые плети… Лихорадочно стала вспоминать второй рулль. Но он был ещё более запутанный.
Гигантские кулаки понеслись на меня. Бросив камни, я сжалась в комок. Кулаки застыли недалеко от меня. Появился Драген:
– Бленда, вспомни, как ты создала защитный туман, даже не зная, что такое возможно.
– Тогда я действовала без знания.
– Действуй и сейчас так.
– Не понимаю, наставник, зачем мы тогда учим какие-то заклинания и рулли, если в итоге нужно действовать, не думая?
– Не думать, не значит не знать. Ты учишься не для того, чтобы забыть, но для того, чтобы не вспоминать то, чему научилась. Знания должны стать частью твоих действия, а не предметом размышлений. Не надо вспоминать, из чего состоял рулль. По секрету скажу, мои часто состоят из ничего незначащих символов и сплетений, которые добавлены только для того, чтобы было проще запоминать цепочку отзвуков струн.
Я подняла камни. Драген продолжил:
– Магия существует вне зависимости, знаем мы о ней или нет. Все наши знания – это попытка рассортировать Вселенский хаос, который одновременно является и пустотой. Это как если сравнить карту и настоящий ландшафт. Ведь в природе у рек и лесов нет названий. Названия даём мы, чтобы легче было ориентироваться. Так и знания. Ты можешь их запоминать, но ориентироваться на местности должна уметь и без географических названий. Была бы цель, куда идти.
В тот день я так и не смогла победить слоггеров. Их каменные кулаки замирали в двух локтях от моей головы. После чего появлялся Драген и терпеливо повторял набор мудрых фраз.
Есть подозрение, что ни один из моих товарищей не смог сделать то, что просил Драген. Аделла впервые превратилась в тинь-поу именно тогда, когда я впервые смогла соединить самородок и простой камень.
И случилось это в день, когда мы встретились в битве с Первомагом на квартире у Матвея.
3
– М-м, и вы тоже? – спросил Слюбор, когда мы подошли к нексии.
– Что тоже?
– Сияете. Аделла и Матвей-иноземец вернулись с охоты довольные, будто их феи щекотали. А вы радостные, будто наследство получили.
– Бленда нашла кучу стен-камней, – Хадонк потряс мешком, пока я пыталась не покраснеть. – Дары Земли.
Возле нексии лежали оленьи рога, мёртвый заяц и мешок с внутренностями и прочей гадостью, которую ливлинги забирали у животных для своей магии.
Матвей и Аделла сидели поодаль, прижавшись друг к другу гораздо теснее, чем Аделла позволяла ранее. Охотница была одета в куртку Матвея, а сам Матвей что-то вдохновенно говорил и показывал на линии самолётов в воздухе.
Я взяла свой мешок у Хадонка и начала перебирать самородки, хотя мечтала услышать от Матвея что-нибудь про самолёты. Матвей, заметив наше возвращение, спешно побежал к нексии.
– Я считаю, что вам надо готовиться, – крикнул он издалека.
– К чему?
– Ну, к своим магическим штучкам. Я насчитал более двадцати самолётов за последние десять минут. И все военные. Я не очень в самолётах разбираюсь, но похоже на «сушки».
– А что в этом такого?
– Если не началась Третья Мировая, то ничего. А главное – радио молчит. Мобильная связь не работает.
Подошла Аделла. Во рту у неё торчала травинка. Девушка мечтательно перекатывала её в губах, грызла, поглядывая на всех. Ушки были опущены горизонтально, а хвост игриво похлёстывал по земле. Никогда не видела её такой.
Аделла тряхнула головой, навострила уши и воскликнула:
– Я готова к драке!
– М-м, и я. Столько курицы Кифси съел, что мир переверну.
Я переложила в свою сумку три самородка, присоединив к десятку обычных стен-камней из Химмельблю. Аделла взяла один из рюкзаков Матвея. С хлюпаньем перекинула туда кишки, отрезанные лапы и вырванные с корнем оленьи глаза:
– Сушить и бальзамировать нет времени. Но ничего, сырое мясо работает ещё лучше.
Нексия ехала быстро, подпрыгивая на ухабах, иногда ударялась днищем, после чего Матвей обязательно вскрикивал:
– Спасение мира дорого мне обходится!
Иногда он выглядывал из окна и смотрел в небо. Я тоже выглядывала, но ничего не понимала в танце крошечных самолётов. Мне даже нравилось, что всё небо словно покрыто нежным белым узором, который кое-где оживляли мазки чёрного дыма.
Мы выехали к широкой дороге, обставленной виселицами электропередач.
– Что за фигня? – удивился Матвей.
По дороге пронеслась самоходная карета, гружённая чемоданами и ящиками. За ней ещё одна и ещё. Потом промчалась большая карета, из многочисленных окон которой торчали испуганные лица людей. Матвей назвал карету – «автобус».
Матвей вышел из нексии, встал у дороги и отчаянно замахал руками, пробуя остановить хотя бы одну карету. Но все водители смотрели на него и только ускоряли ход. Наконец перед нами остановился человек на двухколёсном экипаже. На голове у него был круглый пыльный шлем, похожий на те, какие носили воины из Вейроны.
– Что происходит? – спросил Матвей.
– …дец какой-то, вот что, – ответил человек. – В Брянске армия.
– Армия драконов?
– Чего? Вы чё, бухали в лесу? Какие драконы? Танки и БТР. По воздуху вертолёты и самолёты…
– Наша армия?
– А какая же ещё? Только вот творят они странное. Не видно ни одного солдата. Кто внутри танков – неизвестно. С ними в бой вступили наши войска.
– Не понял. Что за наши войска?
– Ну, блин, русские, какие ещё?
– А напал тогда кто?
– Я же говорю – тоже русские. Скорее всего…
– Сами с собой что ли воюют?
– Получается так. До того, как отключилось радио, было объявление о срочной эвакуации. Местные жители собрали манатки, да рванули. Я-то вообще не местный. Путешествую на мотоцикле, по Евразии. Сам я из Казахстана. У меня есть блог с фотографиями, заходи, посмотришь. Вообще, часто у вас такое происходит?
– Лучше уезжай, – ответил Матвей и быстро пошёл к нексии.
14. Магические союзники
1
Чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильнее мрачнел Матвей. И было от чего!
На обочине лежали догорающие остатки экипажей. Навстречу нам уже не ехали в каретах, а просто бежали люди. Многие из них раненные. Мне приходилось удерживать Матвея: он всё время хотел остановиться и помочь.
– У нас задача важнее, – напоминала я. – Ты хочешь помочь нескольким людям, лишаясь возможности спасти всех.
– А ты уверена, что это вообще Первомаг? У нас мир тоже полон неприятностей, вдруг война началась?
Я показала ему свой стирометр:
– При высвобождении большого количества магической энергии, особенно Первомагом, показания начинают хаотично меняться, устройство теряет способность предугадывать исход магического события. Слишком много переменных.
Матвей непонимающе уставился на вращающиеся камешки стирометра.
– Я ничего в этом не понимаю.
– Смотри, – увлечённо ответила я. – Обычный стирометр показывает три значения. Первое – это Отметка мага. У меня сейчас единица, потому что я едва-едва дотянула до Первой Отметки. Вторая и третья цифры это уже доли магичес…
Но Матвей прервал меня, показав рукой вперёд:
– Блокпост и солдаты.
Дорогу перегораживала большая палка, перед ней стояли люди в касках и одежде, расцветка которой напоминала расцветку арбалета Аделлы.
– Поворачивайте, куда прёте? – крикнул солдат.
– Нам надо в Брянск, – ответил Матвей.
– Давай, разворачивайся. Приказ всех эвакуировать.
Матвей повернулся к Слюбору:
– Ну? Наколдуй чего-нибудь. Ты же эксперт по мозгам?
Слюбор закрыл глаза… Солдат вытянулся, приложил руку к каске:
– Так точно, Ваше Гувернюрство! Путь свободен!
Остальные солдаты замерли в глубоком поклоне.
Машина Матвея медленно проехала вдоль шеренги. Когда мы миновали блокпост, он повернулся к Слюбору: