– М-да…
Все солдаты опустили оружие, поняв, что бессмысленно держать нас под прицелом.
– Так вот, Бленда, – сказал Матвей, – выстрел из танка во сто крат сильнее. Выдержит поле?
– Если усилю – выдержит. Но недолго.
К нам подбежал солдат, одетый, как и те, что на блокпостах:
– Ещё танки! Сразу пять.
– Так, – объявила я друзьям. – Начинаем. Действуем, как обсуждали.
Матвей отправился за нами, но я вернула его:
– Ты будешь только мешать. Пересиди в сторонке. И Слюбор вместе с тобой.
Антон Брулев положил руку на плечо Матвею:
– Пошли со мной. Вместе посмотрим с безопасного расстояния, как твои волшебники справятся с восемью Т-90. Не верится мне во всё это…
15. Восемь – ноль
1
Антон Брулев повёл меня и Слюбора в сторону от дома, где группировались танки.
В пути поведал, что его взвод вступил в бой с какими-то чудищами:
– Реально, прямо в воздухе открылось светящееся окно, и оттуда выскочили десятки тварей. Что-то среднее между динозаврами и гигантскими лягушками.
Антон достал телефон и показал нам фотки подстреленных существ: размером с телёнка, вытянутые рты, полные острых мелких зубов. Передние лапы с тремя пальцами, заканчивающимися кривыми когтями, а задние сложены как у лягушек.
– Этот проход называется «портал переброски», – сказал я. – Через него вызывают существ из других миров… Чего вы так смотрите на меня? Я сам не поверил бы.
– Я до сих пор не верю, хотя сам всё видел. Двоих из моего взвода сожрали, пока мы не спохватились и не начали стрелять. Чего, ты думаешь, что спецназ, как в кино? Бесстрашные герои? Мы тоже люди. С такими монстрами не обучены воевать.
– М-м, – это не существа из иных миров, – сказал Слюбор, поглядев снимки. – Это крипдеры. Их могут создавать маги Второй и Третьей Отметки. В природе крипдеры не существуют. Они искусственно созданы с чисто военными целями – массово атаковать противника, отвлекать на себя силы, устраивать диверсии в тылу. Да, их можно убить, но маг способен вызывать их до тех пор, пока не умрёт или не иссякнет его энергия.
Антон Брулев кивнул:
– Доктор препарировал одного… крипёрда. Ни органов пищеварения, ни репродуктивных. На игрушку ожившую похож.
Я кое-как сбивчиво и скомкано рассказал о Голдиваре, где существовала магия. Рассказал о могущественном Первомаге, который регулярно изводил Голдиварскую цивилизацию под корень, потом, как бы издеваясь, становился Богом и выстраивал её заново. После чего снова ввергал мир в горе и страдания.
– Допустим, это правда, – согласился Антон Брулев. – Разрушение и созидание, всё это ясно. Типа, Инь-Янь-Хрень. Единство противоположностей. Но что ИХ первозданное зло делает в НАШЕМ мире?
– Э-э… А-а-а… Э-м-м… – замялся я. – Сам у них спроси, как Первомаг у нас появился.
Слюбор мгновенно отстал на несколько шагов, делая вид, что увлечён изучением обстановки. Бленда Роули тоже смотрела в сторону, словно не слышала вопроса. Только Аделла презрительно фыркнула.
Мы подошли к тому разрушенному дому, что занимали бойцы. Я понял, что мы сделали круг, чтобы не привлекать внимание противника, простреливавшего подходы к дому почти со всех сторон.
Антон вскарабкался по разрушенной стене и подал мне руку:
– В любом случае, спасибо твоим голдиварцам, что помогают в борьбе. С их стороны это самоотверженно.
Я переглянулся со Слюбором. Он кивком поблагодарил за то, что я не стал раскрывать деталей появления Первомага в Брянске.
Мы подползли к оконному проёму и выглянули. Три танка занимали прежнюю позицию, перегородив улицу. Ещё два выехали вперёд, почти достигнув того места, где мы наткнулись на спецназ.
– У них странная тактика, – прошептал Антон. – Словно бы управляют танками не профессионалы, а бестолковые дети. Или игроки в «танчики». Было бы у нас больше взрывчатки или гранат, легко подобрались бы и взорвали.
Рядом со мной упал Лимоныч:
– Ага, одному так гусеницу подорвали. Я запрыгнул на башню, люк – не заперт. Ну, я туда гранту – а экипажу внутри хоть бы хны! Я, честно говоря, не стал проверять, кто там неубиваемый такой сидит. Да и подошли остальные танки, пришлось тикать. Потом жуткие твари повыскакивали из порталов. Гос-с-с-поди… всякое видел, но штоб такое. Одно хорошо, у крипдеров ваших нет поля защитного, как у Бленды. Мрут, как миленькие. Нам бы патронов побольше, так всех их…
Антон прервал:
– Смотрите, смотрите!
В начале улицы появилась Бленда. Смело выступила из-под прикрытия кустов.
– Готовься, Лимоныч, – усмехнулся я. – Сейчас такое увидишь, что начнёшь и в ведьм, и в гороскопы верить…
– Я и так верю в гороскопы, братан, – ответил он. – А ты разве нет?
2
Танковые орудия били по Бленде. Защитное поле трепетало, искажало фигуру девушки, но выдерживало. Снаряды разлетались искрящимися металлическими каплями или валились рядом искорёженными комьями.
Через минуту орудие одного танка замолчало.
– Боекомплект закончился, – сказал Лимоныч.
Что ж, после того, что маги учинили в моей квартире, танковый бой, вполне вероятно, окажется прогулкой в парке.
С левого фланга, под прикрытием забора, двигался Хадонк. В руках держал причудливой формы арбалет, созданный из такой же светящейся полупрозрачной субстанции, из которой Первомаг создавал свои копья и стрелы.
К трём танкам присоединились ещё два. Остальные были на подходе. Бленда достала из сумочки камень, подержала его в ладонях, как кружку с горячим кофе, и метнула.
Коснувшись танка, раскалённый камень взорвался, превращая его в развороченную груду железа. Взрывной волной два ближних танка отбросило на несколько метров. Один перевернулся, второй остался на гусеницах. Если бы внутри был человеческий экипаж, их бы раздавило от таких прыжков-переворотов. Но уцелевшие танки упорно поворачивали башни и стреляли. Промежутки между выстрелами были ровно такие, сколько надо на перезарядку. Ни секундой больше. Словно бы ими управляли роботы. От каждого выстрела с земли поднималось облако пыли, а ветер относил её в нашу сторону.
– Что это за бомба была? – спросил Лимоныч, отряхиваясь.
– Это магия, брат, – ответил я. – Игра на магических струнах Вселенной.
Вдали появилась Аделла. Она, как самая прыткая, – умудрилась зайти в тыл. Антон Брулев смотрел на неё в бинокль, а я достал камеру с телеобъективом.
Аделла неторопливо вышагивала, как фотомодель «одна стопа перед другой», её хвост изогнуто торчал набок. Арбалет висел на плече, ударяясь о бёдра при каждом шаге. В руках несла светящийся красный шар. Держала его как вратарь мяч, готовясь выпнуть на середину поля.
Дождавшись, когда танки начнут поворачивать башни в её сторону, реагируя на нового противника, сделала три лёгких шага и бросила шар. Немного напоминало странный магический боулинг.
В этот момент прогремел выстрел. В том месте, где была Аделла вырос столб земли, облако от взрыва протянулось далеко вдоль дороги. С подоконников домов посыпалась пыль.
Почему-то именно эта пыль на подоконниках, эти изорванные занавески, машущие нам из окон, словно умоляя о помощи, заставили меня осознать: война в Брянске! Не в Афганистане, не в Сирии, не на Украине, а в родном городе. То, что война была магическая, придавало этому ещё больше безумия. Наличие магии словно бы успокаивало: этого не может быть. Какие волшебники? Какие заклинания? Что это за бред? Но вот вам – отечественные Т-90 на улицах родного города воюют с волшебниками из другого мира.
Красный шар врезался в борт одного танка, выжигая в нём огромную дыру. Башня застряла, дуло повисло. Снаряд взорвался прямо в стволе и всю группу танков заволокло дымом.
Когда он рассеялся, мы увидели, что магический шар прожёг в корпусе промежуток, от которого он развалился на две части.
– Не могу понять, что с экипажем-то? – волновался Антон Брулев. – Кто они? Там никого нет.
3
Само собой, Аделла успела убраться с того места, куда попал снаряд. Когда ветер унёс очередную порцию дыма и пыли, я заметил огненный всполох её волос на другой стороне дороги. Так же непринуждённо она катнула магический шар в следующий танк.
Одновременно с этим Хадонк занял выгодную позицию под прикрытием наполовину обваленной стены дома. Световые стрелы бесшумно вылетали из его арбалета и вонзались в танк, выбивая из него куски железа и сотрясая массивный корпус, словно тот был из бумаги. Башню танка давно заклинило, но стрелы прилетали одна за другой. Скоро весь Т-90 превратился в изрешечённое месиво железа, а башня съехала на бок.
Я тоже заметил, что кто бы ни управлял танком – вели себя как дети в компьютерной игре. Даже в «танчиках» игроки знали, когда надо ускорятся, чтобы миновать опасный участок, а когда продвигаться по метру в минуту, используя каждый дом или холм для прикрытия. Эти же гурьбой пёрли на всякую новую цель, прекращая стрелять в предыдущую. Вот и теперь уцелевшие Т-90 развернулись и понеслись в сторону Хадонка, стреляя на ходу.
Угол дома заволокло дымом, но я был уверен, что с магом всё в порядке. Огненный шар Аделлы поразил третий танк. Она явно соревновалась с Хадонком в «кто больше?»
Хадонк появился в окне одного из домов. Магического арбалета больше не было. Он расставил руки вширь, как тогда в квартире, будто готовился аплодировать. На этот раз он свёл ладони без усилий.
Я думал, повторит фокус с двумя домами, съехавшимися в один. Но маги, видать, не любили повторяться. Кусок земли под одним танком начал стремительно расти вверх.
– Ёмаё, – прокомментировал Лимоныч.
Антон Брулев, не отрывая бинокля от глаз, изогнулся назад, следя за вершинной растущей горы. За секунду ровный столб земли вырос до небоскрёба. Будь в танке человеческий экипаж, они бы не стали дёргаться, но те, кто управляли им сейчас, бездумно рванули вперёд…
Перевалив через край искусственного столба, танк ухнул вниз. В полёте он словно нарочито медленно переворачивался. Его падение сопровождали камни, сыпавшиеся с всё ещё растущей горы. Тишина наступила такая, что было слышно, как эти камни догоняли падающий танк и стучали по днищу.