– Я бы не сказал, что коммуникация будет лёгкой, тащ-генерал. Город полон крипдерами и нашей военной техникой. Очень рискованный путь. Я потерял бойца…
– Кипде… Пердо… Что?
– Так называются твари на языке людей, которые знают, откуда они взялись.
Генерал наконец соизволил взглянуть на нас:
– И эти люди – они?
– Так точно. Жители Голдивара, генерал, иного мира, параллельного нашему.
– Вовсе не параллельного, – поправила Бленда. – Просто из другого мира.
Генерал посмотрел на хвост и уши Аделлы:
– Насчёт неё сомнений нет. А парень на русского похож.
– Я местный, из Брянска, – ответил я. – Всё началось…
Бленда остановила мой рассказ:
– Позвольте мне пояснить. Матвей будет путаться, а нам нужно действовать быстро.
Она порылась в сумочке и достала рулль:
– Мы называем это «умобраз». Он был подготовлен наставником Драгеном, специально на тот случай, если всё-таки нам придётся вступать в переговоры с землянами.
– Так-с, умобраз, значит, – растерянно повторил генерал.
– Скорее всего, что-то магическое, – подтвердил Антон Брулев.
– А-а-а, магическое, – иронично закивал Пиротов, – тогда всё ясно.
– Осмелюсь доложить, я бы не стал скептически относиться. Они втроём за три минуты боя расправились с восемью тэ девяносто.
– С помощью магии?
– Так точно. Магия – сильная штука.
– Хватит болтать, – прервала Бленда. – Не рассказывай, а показывай, так говорят изобретатели умобразов.
Она развернула рулль. Пространство склада алкогольной продукции заполнили изображения чужого мира. В небе висели несколько лун кривой формы, о которых я уже знал, что Первомаг искусственно притянул их на орбиту Голдивара, рассчитывая сбросить на своих врагов.
Бленда принялась рассказывать то, что я уже знал:
– Началось всё более трёх тысяч семилуний тому назад…
3
Генерал Пиротов смотрел и слушал внимательно, не задавая вопросов. Он был как герой детской книжки, не помню какой, который дал себе слово никогда ничему не удивляться. Можно подумать, он всё знал заранее. Может, генералами назначают тех, кто даже во время атаки инопланетян должны сохранять уверенное выражение лица?
Когда Бленда развернула перед ним умобразы, повествуя о Голдиваре и политической обстановке последних дней, генерал прервал её:
– Сейчас меня не волнует не то, как какие-то орки с какими-то эльфами драться пошли.
– Орки? Эльфы? – переспросила Бленда.
– У меня трое внуков, я всё знаю про такие штуки.
– Но…
– Отставить «но»! – сказал он негромко, но прозвучало это окриком. – Так это из-за вас всё произошло? Вы затащили эту гадость в наш мир? Вы знаете, какие у нас жертвы по предварительным расчётам? Три тысячи погибших, более восемнадцати тысяч пропавших без вести.
– Я сожалею… – начала Бленда. – Поэтому мы прилагаем всё возможное…
Генерал тяжело поднялся из-за стола. Нарушая все голливудские стереотипы о русских военных, вместо водки налил себе немного виски:
– Куда мы ваше сожаление присобачим? На хер? Если вы маги, так разберитесь. Почему этот Первомаг шастает, где хочет? Почему вы его давно не закидали огненными шарами, не заморозили, в пень не превратили, в конце концов?
– М-м, Первомаг не может быть уничтожен. Он же магическая сущность, добившаяся власти над властью.
– Ты молчи, жирдяй. Вас тут сто человек. Если каждый болтать будет, до утра не управимся. – Генерал Пиротов ткнул в Бленду стаканом: – Ты – главная. Говори и отвечай за всех.
Бленда вежливо поклонилась. Видать, в Голдиваре уважали старших.
– Если Первомаг неубиваемый, то какой смысл с ним воевать? – спросил генерал. – Быть может, мы должны с ним договориться? Как я понял, зуб-то он на вас точит? Как вам понравится, если мы заключим с ним мир и предоставим ему военную базу для подготовки? Пусть набирается сил и отправляется воевать с вами. Ваш подарочек вернётся к вам. А?
– В ваших предположениях столько ошибок, что даже не знаю с чего начать.
– Начинай с главного, не ошибёшься.
– Первомагу не нужен ни наш, ни ваш мир. Ему нужен бесконечный процесс. Циклы созидания и разрушения.
– Это я понял. Не повторяйся.
– Кроме того… Боюсь, вам не понравится… Но мой мир надёжно защищён. Первомагу попросту не дадут создать порталы переброски для захвата.
– Боюсь, тебе не понравится, голдиварочка, но вы самонадеянные пентюхи. Один раз вы уже избавились от Первомага, спихнув его в наш мир. Отчего вы уверены, что он не сможет найти способ для возвращения? Не слышу ответа? Наставники сказали? Наставники… Это те мудрецы, которые отправили четырёх студентов воевать с первозданным злом? У нас тоже есть правители-дураки, но до ваших им ещё расти и расти.
Бленда попыталась что-то возразить, но генерал с грохотом поставил стакан на стол:
– Не оправдывайся. Я понял, что молодёжь приспособится к струнам нашего мира, а старики нет. Ну, приспособились? Готовы воевать? А, жирдяй?
– М-м. Осмелюсь доложить, – скопировал Слюбор интонации Антона. – Я приспособился: курица кифси оказала прямо-таки магическое действие.
Никто не засмеялся.
Аделла, как раздражённая кошка, постукивала хвостом по полу и по ящикам с алкоголем. Хадонк, стиснув зубы, смотрел куда-то поверх головы генерала. Ему не нравилось, что его отчитывали.
А я… я был рад, что генерал с военной прямотой высказал всё, что не мог высказать я сам.
Я достал сигареты. Генерал кивнул, разрешая. Дал одну Антону Брулеву.
Некоторое время мы вдвоём пускали дым в потолок, наблюдая, как его затягивает в вытяжки. Вот что значит – война. Ведь всё помещение было увешано знаками «Не курить». Когда подвергаешься смертельной опасности, нормы обычной техники безопасности показались никчёмными.
4
Когда все поостыли, генерал уселся. Передал планшет Бленде:
– Вот, у нас есть свои умобразы. Это записи с камеры слежения в военной части, куда была передислоцирована танковая дивизия. Тут у нас в соседнем королевстве сказочных украинцев тоже война идёт. Приходится на всякий случай стягивать силы к границе.
На видео кусок ангара. Стоят накрытые брезентом танки. Вдруг пол в нескольких местах выгибается, из него вырастают холмы. Они быстро принимают очертания человеческих фигур. Но без деталей, без ушей, носа, пальцев на руках…
– Слоггеры, – первым сказал я.
– М-м, мы должны были догадаться.
– Догадаться до чего? – спросила Бленда. – Что они способны на вот это?
Слоггеры отрывают ноги от породившей их земли и бредут к танкам. Срывают с них брезент, открывают люки и садятся. Где-то за кадром хлопают двери, слышны голоса и выстрелы. От слоггеров отрываются кусочки земли и камня, что не причиняет им никакого вреда. Не обращая внимания на стрельбу, рассаживаются по машинам.
– Слоггеры это какая-то раса Голдивара? – осведомился генерал.
– Нет, – пояснила Бленда. – Это искусственно созданные существа. При помощи заклинания соединения материи, которое для удобства иногда заключают в рулль, материя принимает форму того существа, образ которого хранится в сознании мага. Слоггер может быть каким угодно. Хоть в форме хорта, правда, очень медленного. Их часто используют в армии и сельском хозяйстве. Вообще на всех грязных и опасных работах.
– Почему же в ваших умобразах я не видел, чтобы слоггеры эти заменили всех крестьян и рабочих?
– Потому что слоггеры не обладают сознанием. В них заложено только одно действие, ради которого их создают. Копать землю, или носить камни, или тупо крутить жернова мельницы, когда нет ветра.
Генерал перемотал видео:
– Вот тут они действуют так, будто совсем не дураки.
Теперь съёмка шла с беспилотника: танки разъехались по военной части, давили солдат и машины. Достигнув цистерн с горючим, остановились. Слоггеры неспешно покинули танки и начали заправлять машины.
– Способны тупые существа догадаться, что нужно залить полный бак, прежде чем начать войну?
– Не знаю, что такое «полный бак», уважаемый военачальник, – ответила Бленда, – но слоггеры делают то, что им предначертал хозяин.
– Первомаг узнал от Алексея расположение военной части и то, что туда недавно перебросили танки, – догадался я.
Генерал выключил планшет:
– Оставим в стороне выяснения степени вашей вины. Пока что мы согласны принять помощь Голдивара в борьбе с Первомагом. Но чтобы быть искренним до конца, отмечу: мы оставляем за собой право вести с Первомагом любые переговоры, если он или инициирует такие, или согласится нас выслушать.
17. Ударные группы
1
– По улице слева семь пердунов, – шепнул солдат.
Лимоныч показал знаками, что они берут их на себя, а я должна двигаться дальше.
Пригнувшись, как советовали военные, я перебежала улицу. Матвей следовал за мной, держа вместо автомата фотоаппарат. Мы присели за каким-то щитом с изображением огромного женского лица и склянки духов.
«Пердунами» земные солдаты назвали крипердов, У военных всех стран и миров есть свойство переделывать названия и термины для удобства и простоты.
Началась перестрелка. Из-за щита не было видно, что именно происходило, но рычание и хлюпанье лап становилось всё тише и тише. Скоро к нам присоединился Лимоныч:
– Чисто, идём дальше.
Впереди меня снова встали два солдата. Тыча стволами автоматов то вверх, то вниз, они повели нас по обочине улицы. Мне было стыдно, что находилась как бы под охраной солдат. Один огненный шар – и никаких крипердов. Но генерал Пиротов сказал, что мы, маги, должны стать сюрпризом при встрече с Первомагом. Он не должен знать, что мы в союзе с землянами. Поэтому весь путь до предположительного логова Первомага, мы сдерживали применение магии.
Генерал Пиротов разделил нас на «три ударные группы». В первой была я, Лимоныч и шесть солдат. Матвей заявил, что пойдёт с нами, так как именно наша группа должна была первой напасть на Первомага, тогда как две другие нападут чуть позже с флангов. Матвей хотел запечатлеть битву на камеру.