– Мы однозначно в Химмельблю, а не на форвиррской части озера.
– Это хорошо? – спросил Матвей.
– Учитывая, что мы уходили на Землю перед началом войны – хорошо. Форвирр в союзе с Драйденом. Если мы на нашей стороне, значит столица недалеко.
– Химмель?
– Да. Только вот с какой стороны? Со стороны Лебенсборна или Лэндсбю?
– А ты умеешь ориентироваться по Семилунью?
– Плохо. Семилунистика – отдельная наука. Количество расположений и противостояний всех из Семилунья такое большое, что равняется знаниям магии Первой Отметки.
Мы вышли на берег. Разулись, чтобы вылить воду из ботинок. Из портала вывалился крипдер, который мчался за нами из Брянска. Заверещал, барахтаясь в воде, и быстро утонул.
– В Омган впадает река Флодд, проходящая через Химмель, – продолжала я, убедившись, что крипдер не выплыл. – Если мы найдём один из её притоков, то точно будем знать, где мы. Кроме того, это самая населённая часть страны, скоро выйдем к какой-нибудь деревне.
Но Матвей не слушал меня. Выронив ботинки, он осматривался. То зачарованно следил, как происходило «Примирение», то взирал на воды Омгана, в котором отражались и Семилунье, и затухающий портал.
– Ох, красота, ох, не могу, – приговаривал Матвей. – Как в сказке, как во сне, как в… не знаю где! Как в фантастическом фильме. Эти удивительные луны… Их свет… Свет, свет, свет…
Матвей вдруг упал на колени.
– Что с тобой?
– Свет… Не знаю. Мир кружится, как будто я смотрю на него из портала переброски. Всё плывёт… руки, что-то с моими руками?
Стоя на коленях, Матвей всматривался в свои руки.
– Что происходит? Матвей, не молчи!
– Я не знаю… Никогда такого не испытывал. Будто весь мир в моих руках. Или я нащупал что-то важное… Ох, не могу.
Он упал лицом в песок, попытался подняться, но руки его не слушались. Пальцы скрючились, как после принятия яда. Матвей перевернулся на спину. Извиваясь в песке, он тяжело дышал, направив немигающий взор в небо.
Я трясла его, пыталась влить в его рот воду из фляги. Он её выплёвывал и смотрел стеклянными глазами. Но сердце билось, дыхание не прерывалось.
Кое-как дотащила его до груды камней. Заставила принять полулежачее положение. Под голову сунула рюкзак. Матвей перестал трепыхаться и только смотрел в небо, запрокинув голову.
Вытряхнула из своей сумки содержимое. Среди камней нашла несколько руллей исцеления. Поочерёдно попыталась применить, но ни один из них не действовал.
– Что за…
Расстегнула рукав своей куртки и перевела стирометр в режим отображения количества доступной магии. Цифры пришли в движение, показали 0-2-1. Ожидаемо, учитывая, что я истратила все силы на битву с Первомагом. Последняя циферка медленно перескочила. Теперь стирометр показывал 0-2-2. Мои силы подозрительно быстро восстанавливались.
Тогда я переключилась на улавливание отзвуков магии струн. Камешки с цифрами завертелись, проворачиваясь по несколько раз, но даже и не думали останавливаться! Такое бывало, когда рядом было Самое Древнее Зло. Вероятно, стирометр улавливал его присутствие через портал. На всякий случай выключила прибор.
– Свет… свет… – пробормотал Матвей.
– Какой свет? – растормошила я его. – Ночь же.
Он перевёл взгляд на меня и вдруг внятно сказал:
– Всё будет хорошо. Я понял. Позже объясню… Дай мне время.
И снова уставился в небо.
– Какое время? Для чего? Что…
Послышалось конское ржание и удары копыт по песку. Выглянув из-за камней, я разглядела отряд всадников. Над ними плыл световой шарик, показывая дорогу.
Свет портала и выброс магии привлёк их внимание.
2
В свете шарика я разглядела униформу армии Химмельблю. Выскочив из укрытия, радостно крикнула:
– Сюда, сюда, на помощь!
Часть всадников направилась к нам. Другие остановились на берегу, наблюдая затянувшийся портал.
Лица всадников были закрыты специальными повязками, которые использовались в пустынных регионах для защиты от пыли и «Отравленного воздуха». Но зачем они носили их здесь? Рядом с озером никогда не было пыли, а «Отравленный воздух» невозможно создать в такой близи от Химмеля – сторожевые маги моментально пресекли бы попытку.
Это подозрительно.
Я пожалела, что привлекла их внимание. Отступила за камни и запустила руку в сумку. Хватит сил на использование одного самородка. А одного самородка хватит, чтобы уничтожить весь отряд.
Матвей всё так же неподвижно смотрел в небо, хотя взгляд стал более осмысленным.
Тогда я пошла навстречу отряду, уводя их от камней, где лежал Матвей.
– Кто такая? – закричал издалека первый всадник.
Он снял маску, открывая добродушное лицо с усами. Это добродушие окончательно убедило, что они не те, за кого себя выдают. Например, почему разговор начал гражданский, а не всадник с жетоном командира на груди?
– Бленда Роули, студентка Академии Химмельблю.
– Что ты делаешь под Лебенсборном, так далеко от учебного заведения?
Отлично, теперь я знала, где мы оказались. Была одна неприятность – я не умела врать.
– Я заблудилась. То есть потерялась.
– Так заблудилась или потерялась? – осведомился усатый.
– У меня колдовская практика.
– Академия временно прекратила работу. Все студенты по домам разъехались.
Несколько всадников спешились и окружили меня, наставив копья. Наконечники переливались тусклым сиреневым светом, подтверждая – эти люди не солдаты армии Химмельблю.
Во-первых, наши редко носили зачарованное оружие просто так: его зачаровывали перед боем, чтобы беречь энергию армейских магов. Во-вторых, маги армии Химмельблю не использовали для зачарования магию ливлингов! Её можно определить по характерному сиреневому оттенку. Это делали только в Гофрате или Номасе.
Неужели война не только началась, но и сложилась не в пользу моей родины, если отряды противника спокойно разъезжали в тылу?
– Обыскать, – приказал усатый.
– На каком основании? Я подданная Гувернюра Химмельблю.
– На таком основании, что нам надо, – ответил усатый. – Это ты открыла портал переброски?
– Какое вам дело? Что хочу, то и открываю.
– Врёшь, ученица не способна открыть портал.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– Затем… потому… э-э-э… – Усатый был из тех людей, что всё время хотели остроумно ответить, но им не хватало остроты ума для подбора нужных слов. Он капризно повторил: – Обыскать!
Солдаты надвинулись на меня. Извлекла из сумки самородок и подняла над головой:
– Кто среди вас маг? Чувствуете силу этого камня?
– Чувствуем, – кивнул усатый. – Взять её.
Мою руку схватила невидимая сила. Она начала вырывать камень из моей ладони. Если бы не усталость, я бы давно активировала самородок.
Усатый сжал пальцы. Сила вырвала самородок из моей ладони, отбросив далеко в траву.
– Ненавижу стен-магию, – сказал усатый.
Сразу несколько копий упёрлись мне в горло. Множество рук начало щупать меня во всех местах. Кто-то расстегнул пуговицу на брюках и запустил руку туда. Я пробовала дёргаться, но зачарованные копья держали меня как в смертельном капкане.
– Предатель, – хрипела я. – Ты привёл гофратцев на нашу землю!
– Догадливая, – ответил усатый. – И мне дали много-много пеньгенов.
Усатый рылся в моей сумке. Световой шарик висел прямо над ним, детально освещая находки.
– Где ты взяла самородки такой силы?
– На твоей могиле.
– А ты… я… это не смешно! – опять не нашёл он остроумного ответа.
Усатый вынул чехол от сельскаба. Недоумённо повертел и хотел выбросить, но всадник с жетоном командира остановил руку и приказал на гофратском:
– Дай сюда.
Изучив чехол, снял с лица маску, открывая типичное узкое лицо гофратца. Спросил на химмеле:
– Откуда это у тебя?
– Нашла. Подарили. Не знаю вообще, что это.
Ох, Бленда Роули, если останешься жива, посвяти время изучению искусства лжи.
– Что это? – спросил усатый предатель.
– В нём хранился сельскаб, – ответил гофратец.
– Что за сельскаб?
– Устройство, уничтожающее магию. Их осталось с десяток на весь мир. И почти все – у Химмельблю. На их основе маги Академии создали ингермаггеры.
– А Форендлера есть?
– Были бы они у Форендлера, были бы у всех, – ответил гофратец.
– Если у коалиции появится этот сельскаб, вы сможете создать свои ингермаггеры? – спросил усатый.
– Или устройства для противодействия их воздействию, – кивнул гофратец. – Тогда Химмельблю обречён.
Я не успела что-либо сказать, как гофратец взмахнул рукой. Я потеряла сознание.
Вырубать людей одним движением способны маги Первой Отметки. Вырубать одним движением другого мага, способны только маги Высших Отметок.
31. Сладкие сны в горькой реальности
1
Разлепила глаза: надо мною небо в ромбической решётке. В безоблачной выси светился серп Грювштен на фоне Стенсен.
Меня потряхивало, слышался стук колёс о камни. По плавности хода поняла – меня везли в самоходной повозке. Села и осмотрелась.
Я в просторном фургоне, в каких перевозят животных. В углу оборудована туалетная комната. В другом углу кувшин с пробкой.
Руки закованы в перчатки-ловушки из сплава чугуна и квиксоли. Настоящее военное снаряжение для пленных стен-магов. Что же, спасибо и на этом. На Истории Магии нам рассказывали, что во время Третьей Мировой, чтобы лишить пленного стен-мага силы, отрубали ему кисти рук. Или заливали ладони расплавленным камнем. Конечно, можно было жечь стен-камни, используя чистую зеркально-теневую проекцию воли, но это не так быстро.
Несгибающимися пальцами я взяла кувшин. Зубами вытянула пробку и жадно напилась.
Прислушалась. За стеной играла музыка… Рулль с песней Фрода Орста. Как давно я не слышала его. Но теперь – это голос захватчиков. Песня врага.
– Очнулась?
Окошко в стене открылось, появилось лицо того самого гофратца, мага Четвёртой Отметки. Лицо исчезло, гофратец просунул мне хлеб и какие-то овощи.