– О нас! - устало выдохнул Логмир. - О том, что будет дальше, и чего ради вы меня спасли! Из Стера вы меня вытащили в два счета. Значит от слабости не падаете. Костыли не нужны. Мух от вас отгонять не требуется. Могли бы и сами влезть, да украсть, что нужно. Не могли бы? Лень одолела? Тогда наняли бы мастер-вора, в городе есть целая гильдия «специалистов широкого профиля»… Значит, я вам зачем-то нужен. Зачем?
Креол, Ванесса и лод Гвэйдеон переглянулись, за несколько секунд приняли общее решение, не сказав ни единого звука, и молча кивнули. Все трое решили посвятить этого типа во все (ну, почти все) детали Великого Плана. Хотя бы в ту его часть, что касается Рари. В конце концов, между товарищами по оружию не должно быть секретов. По крайней мере в том, что касается дела.
– Задумка незаурядная… - присвистнул Логмир, выслушав всю историю. - Собрать все четыре Сердца… Эк вас приперло-то, видать… А что, вместе они на что-то годятся? А то я свой ковырял, ковырял, к волшебнику даже таскал - ни хаба пользы от него нет, ни к чему не пригоден… А с четырьмя чего сделать можно?
– Не твое дело, - сумрачно ответил маг.
– Давай сразу к делу, о’кей? - потерла руки Ванесса. - Сам видишь, на Закатоне мы первый раз, ничего тут не знаем. Нам нужен опытный проводник. Пойдешь? Платим щедро.
– Насколько щедро? - недоверчиво прищурился Логмир. - А то бывают такие - сунут грошик, и уже вопят: мы щедрые, мы щедрые! Назови цифру, подруга, тогда и будем думать.
Ванесса задумалась. Перед тем, как входить в город, она позаботилась о том, чтобы выяснить примерный курс алуда и вдуоцо - главных чрехверских монет. Первую чеканили из серебра, вторую из меди. Ко всеобщему удивлению, элемент «золото» на Рари практически отсутствовал - даже слова такого никто не знал. Зато платина, наоборот, встречалась в таких количествах, что драгоценностью ее никто не считал. Так что почти все государства чеканили свои деньги из серебра. Ну и из меди, само собой - мелкую монету.
Пауза затягивалась. Вон просто не знала, какая сумма может заинтересовать кого-то вроде Логмира - кто их знает, профессиональных героев… Вдруг ему и сундук золота покажется мелочью? Хотя сундук золота уж точно покажется, оборвала она свои мысли - на Рари ведь не знают цены золота. Креол и лод Гвэйдеон вели себя все нетерпеливее. Маг вовсе начал раздраженно постукивать по стене.
– Назови свою цену, - наконец разродилась Ванесса.
– А что, любую? - еще недоверчивее посмотрел на нее Двурукий. - В любых пределах?
– В любых, - мрачно подтвердил Креол.
– А если я хочу стать султаном? Я хочу!
Ванесса невольно вспомнила почти такой же разговор с Конрадом. У Логмира, правда, аппетиты оказались пожиже - он захотел не весь мир, а только одну страну.
– Можно, - равнодушно пожал плечами маг. Это требование его не возмутило. - Султанат сам выберешь, или любой сойдет?
– Э-э-э… да я ж пошутил… - впервые не нашел, что ответить, Двурукий.
– А я нет. Будет тебе султанат. Но сначала придется отработать, - ткнул в Логмира пальцем Креол. - И качественно.
– И еще денег!
– Сколько угодно, - вяло махнул рукой Креол. - Не ограничиваю.
– А слава будет? - разохотился Логмир. - Хочу прославиться… еще больше! Так прославиться, чтоб все знали - вот он кто такой! Чтоб зашел в любой кишлак, и тебе сразу с порога - а про Двурукого-то слыхали? Во каков!
– Хватит над нами издеваться! - закричала на него Ванесса. - Ты, ниндзя долбаная, думаешь, мы без твоих катан руки на себя наложим от горя?! Да нужны они нам, как ежу смокинг!
– Хой, подруга, успокойся! - испугался Логмир. - Чего ты вопишь-то? Ну вы пошутили, я тоже посмеялся, всем хорошо, все рады, все веселятся. Давайте уже всерьез. Значит, так: я вам малясь все-таки задолжал. Без вас уже к концу осьмицы загнулся бы, и не стало б на свете героя Двурукого… Какая потеря для баюнов - про кого песни-то петь? До кучи - у меня сейчас дел за плечами нет. Я и сюда-то пришел новых потех поискать - думал, может, собирается кто на юг иль на запад - в Ненужные Земли… Я ж герой, подруга, про меня во всех кабаках песни поют! Мне на одном месте скучно… а песни про меня я очень люблю. Так что берите меня в компанию и не тревожьте зазря сердца, мне лишняя слава никогда не помешает! Где тут кровью расписываться?
– Там будет опасно, - решила предупредить Ванесса, в свою очередь испугавшаяся такого напора.
– Опасно? - усмехнулся Логмир. - Хой, подруга, опасность - мое третье имя!
– А второе какое?
– Двурукий, - ответил Двурукий. - А что, забыли уже? Для памяти полезно травку жевать - слоны жуют, жуют, вот у них и память… как у слонов. А чего? Я обузой не буду - я, вон, Султана Огня убил! Я герой!
Креол слушал это одобрительно - он, как и Логмир, любил петь дифирамбы самому себе. А вот лод Гвэйдеон - с явным недоверием.
– О вас и в самом деле слагают песни, сударь? - ненавязчиво поинтересовался он.
– А что - рылом не вышел?! - обиделся Логмир.
– Ну…
– Да я сейчас докажу! Да я папой клянусь!
– Это что - все доказательства? - ехидно уточнила Ванесса.
Двурукий не на шутку рассердился. Он быстренько сбегал к хозяину «Головы Султана» и вытребовал у него чираду - щипковый струнный инструмент, похожий на гитару с колокольчиками, привязанными к грифу.
– Сейчас! - насупленно пообещал Двурукий, перебирая струны. Хвастливый герой терпеть не мог, когда в его доблести сомневались. - Как же там было… сейчас, сейчас…
О славном герое послушайте слово,
О том, кто в бою был бесстрашен и смел,
И ночью и днем неизменно готовом
Сердцем закрыть нас от вражеских стрел.
В бою не покладая рук
Он чудеса творил.
Звенел его могучий лук,
Помощник светлых сил.
В руках его блестел металл,
Для славных, честных дел.
Всегда невинных защищал
И защитить сумел!
Рубил мечами подлецов
Кромсал железом Тьму.
Детей спасая и отцов,
Спасая всю страну!
И пока не лопнут струны,
И не треснет чирада,
Не закончат песнь ба ю ны,
Не закончат никогда!
– Вообще-то их много, просто других я наизусть не помню, - с притворной скромностью раскланялся Логмир, заканчивая бренчание.
Первый куплет пелся медленно, четыре остальных - в убыстренном темпе. Спел он действительно вполне прилично - у Двурукого оказался неплохой слух и очень приятный тенор. Да и чираду он явно держал не первый раз в жизни. Ванесса даже невольно пару раз хлопнула в ладоши. И лод Гвэйдеон уважительно закивал - ему понравилось.
– Ну, это не доказательство, - саркастично поджал губы Креол. - Такую песенку можно спеть про кого угодно. Твоего имени там не прозвучало. Да вот хоть про нашего паладина - если вычеркнуть строчку про лук, то один в один.
– Да я!… - возмущенно расширились глаза Двурукого. - Да про меня!… Да вот давайте сейчас кликнем хозяина, да прикажем позвать какого-нибудь баюна, он вам столько напоет - устанете! Это у меня память плохая, с трудом песни запоминаю!
– Ну ладно вам, хватит, уже сцепились! - встала между ними Ванесса. - Нашли из-за чего шум поднимать…
– А ты, подруга, вообще не лезь, когда джигиты ругаются! Женщинам слова не давали!
– Я тебе покажу - не лезь! - возмутилась Вон. - Шовинист! Сейчас как стукну!…
– Бла-бла-бла-бла! - насмешливо хмыкнул Двурукий. - Да ты и в стену-то не попадешь, подруга!
– Лод Гвэйдеон, подержите его, чтоб не уворачивался! - завопила Ванесса.
Так прошло десять минут.
Ванесса с Логмиром благополучно позабыли о предыдущей ссоре и не менее благополучно начали новую. Теперь они до хрипоты спорили, как лучше штурмовать диль-Раджкадан. Двурукий вытребовал у хозяина большой лист рисовой бумаги, вычертил на нем приблизительный план султанского дворца и настаивал на своей идее - идти через канализацию. Под Баан-диль-Ламмарихом располагались обширные катакомбы, исполняющие роль отстойника - при здешнем климате было жизненно необходимо куда-то сливать лишнюю воду.
– Послушай, Логги… можно тебя так называть? - щелкнула пальцами Ванесса.
– Нет.
– Хорошо, послушай, Логмир! - четко проговорила его имя раздраженная девушка. - А ты подумал о том, что мы в этой канализации утонем?! Там же сейчас воды должно быть - как в реке!
– Я могу наложить заклятие Рыбьего Дыхания, - предложил Креол. - Помнишь, как в том озере?
– В озере была вода, - огрызнулась Вон. - Чистая. А в канализации… я не хочу бултыхаться в дерьме! Да еще и дышать им!
– Ой-ой-ой, какие мы капризные! - осклабился Логмир. - Подруга, так дела не делаются - хочешь чего-то добиться, не бойся запачкаться! Руки и отмыть можно… и ноги… и живот… и спину… и жо…
– Хватит, поняла! - оборвала его Ванесса. - Но в отстойник все равно не полезу.
– Она нас все время задерживает! - пожаловался на ученицу Креол. - И то ей не так, и это, и убить никого нельзя, и пытки запрещены…
– Сам ты тормоз… - показала ему язык девушка. - Слушай, а может лучше наколдуешь чего-нибудь? Сделай какой-нибудь фокус, чтоб просто притащить сюда это Сердце, а?
– Подскажи, какой! - не замедлил разозлиться Креол. - Чрево Тиамат, ученица, неужели ты так ничему и не научилась?! Неужели ты думаешь, что если бы все было так просто, серые колдуны посылали бы своих людей в экспедицию за Сердцами?! Ты что, забыла, что артефакты такого уровня нельзя даже увидеть на расстоянии?!
– Сразу разорался… - исподлобья посмотрела на него Ванесса.
Совещание продолжалось несколько часов. В отличие от Стера, диль-Раджкадан нельзя было просто взять и усыпить - там имелся свой колдун.
Даже два.
Еще этот дворец окружала высоченная крепостная стена, ров с водой и кайманами и колдун.
Даже два.
В конце концов Ванесса просто уснула посреди обсуждения очередной технической детали. Чрехверцы с их врожденной нелюбовью к мебели редко озабочивались столами, стульями и прочим