– Все, я пошла спать! - громко заявила Ванесса, окончательно поняв, что ее не собираются посвящать в идею, явившуюся к Витаалю. - А вы как хотите!
– В общем, так и сделаем, - быстро закруглил обсуждение Креол, выключая зеркало. - Пожалуй, ты прав, лишним это не будет.
Витааль согласно кивнул. Он тоже считал, что лишним это всяко не будет.
Теплым осенним утром коцебу приземлился на вершине небольшого плато. Вообще-то, времена года в этих местах были чисто условным понятием - рукой подать до экватора. Сезонов только два - сухой и дождливый. Точнее, только сухой - Мертвые Пески, покрывающие запад Закатона, практически не знали дождей.
Отсюда открывалась великолепная панорама. Далеко на востоке виднелось начало Тлоаля - одного из его притоков. Впрочем, наполовину пересохшего. Там же начиналась граница Кай-Хемеала. Нынешняя граница - когда-то она простиралась намного дальше во все стороны. Увы, распространять свою власть на бесплодную пустыню нынешний султан не считал нужным. Мороки много, пользы мало.
А внизу открывалась огромная и совершенно сухая впадина. Когда-то это место было озером. Большим горным озером. Его питал Маст-Арако, горная река, обрушивающаяся водопадом, а оно, в свою очередь, питало приток Тлоаля, поивший Кай-Хемеал. Сейчас Маст-Арако благополучно повернул дугой и изливал свои воды в Безлюдный океан, которому эта вода была нужна, как Мертвым Пескам песок. В результате сначала высохло озеро, а потом начала пересыхать и река. Весь Тлоаль, само собой, не пересохнет никогда - такой пустяк не мог отразиться на колоссальной реке, занимающей половину материка. Но вот его приток…
– Это сделал Султан Земли, - указал на каменные нагромождения Витааль. - Он трудился почти два года, но в результате все-таки повернул реку на запад. И погубил целую страну…
– Они же вроде пока живы? - не понял Логмир. - Да я там был в том году, ничего, живут пока, не помирают…
– Это агония. Эйст, лишенный пищи, тоже умирает не сразу, а только через три месяца. А государства дольше живут и дольше умирают.
Ему никто не отвечал. Все молча завидовали эйстам, способным три месяца обходиться без еды.
– Видишь, ученица, что я тогда имел в виду? - наконец нарушил молчание Креол. - Зверобог берет и разрушает источник воды, обрекая целую страну на медленное угасание. Зачем? А просто потому, что надо! А я сейчас возьму, и верну этот источник обратно, и всем снова будет хорошо. А заодно прибавлю себе еще капельку могущества. Мне не хватает уже совсем чуть-чуть…
– До чего?
– До последнего рывка. Сделаю это, а потом переплавлю жезл. Давно уже пора…
– Это очень благородный поступок, святой Креол, - согласился лод Гвэйдеон, глядя на горизонт в ванессин бинокль.
– Да, благородный, - насмешливо кивнул маг. Судя по холодным глазам, на благородство он плевал с высокой башни. Лишь бы польза была. - А еще выгодный. Знаешь, как трудно магу моего уровня найти такую вот глобальную проблему? Чтоб решение было максимально сложным и однозначно принесло всем пользу, и никому - вреда?
– А чего? - удивился Логмир. - Командир, да ты возьми, да просто разбросай над городом сто сорок три сундука серебра! И все счастливы!
– Ага, размечтался! - фыркнула Ванесса. - Сначала поубиваешь кучу народа своим серебром, а потом еще и валютный курс обрушишь! Безумно все будут благодарны! У нас вот деньги делают из бумаги…
– Из бумаги?! - не поверил Двурукий. - Подруга, да у нас полно бумаги! Давай понаделаем огромную груду! А у вас все на серебро обменяем!
– Оригинальное решение! - пару раз похлопала ему Вон. - В Германии после войны тоже так решили. И допечатались - за хотдог по миллиарду платить стали! И в России так было. А в Италии и сейчас лиры стоят дешевле туалетной бумаги. То есть стоили - сейчас-то все на евро перешли…
– Вы закончили? - хмуро посмотрел на них Креол. - Тогда молчим и смотрим.
Маг начертил на голом камне сложную фигуру, водрузил в ее центре жаровню и торжественно воскурил довольно вонючее благовоние. Слева от нее он положил лоскут красной ткани, а справа - белой. Затем он достал гитарную струну, завязал ее сложнейшим узлом, и также бросил в огонь. Потом он щедро плеснул туда самого обыкновенного пива и бросил баранью лопатку. В конце концов он широко расставил ноги, поднял жезл и произнес:
Собиратель Небес, насыпатель Земли,
Учетчик морской воды, пахарь поля,
Да будешь славен ты, Энлиль Колебатель!
Вздымается ветер, несет бурю,
Разрывается небо когтями твоими.
Разум страны, как горшок, расколот.
Поднимутся воды, и потоп выйдет.
Как дикий бык, потоп бушует,
Как ревущий осел, завывает ветер.
Перевернется земля,
Перевернется море,
Перевернется небо,
Бушует потоп, ураган и ливень,
Все уничтожено, превращено в глину.
Все Ануннаки поднимутся вместе,
Грянет гнев великих богов,
Будет потоп.
Слава!
Сначала ничего не произошло. Но потом там, вдалеке, послышался звук текущей воды. Он все приближался, приближался, приближался… и наконец по старому руслу хлынул могучий водопад. Горы словно сами собой шевелились, еле заметно сдвигались, освобождая место реке. Целый горный хребет по воле архимага заворочался в вековечном ложе. Половина материка пришла в движение, меняя очертания. Еле заметно, почти неощутимо, совсем бесшумно, но материковые плиты сдвинулись. Проигнорировать подобное было невозможно.
– Длань Энлиля - одно из девяти мощнейших заклинаний Шумера, - прокомментировал свои действия Креол. - Вызывает направленные тектонические сдвиги.
– Чего? - не понял Логмир.
– Колеблет землю! Перестраивает ее очертания! Если захочу, я все эти горы переставлю в другом порядке!
Остальные зачарованно глядели на серебристый поток, низвергающийся в высохшую впадину. Она на глазах заполнялась водой. Пройдет несколько недель, и здесь снова будет полноводное озеро, которое в свою очередь станет питать Тлоаль. Приток вновь нальется силой, и обнищавший Кай-Хемеал, стиснутый со всех сторон пустыней, начнет оживать.
– Родилось новое озеро, - тихо сказал Витааль. - Никогда не думал, что увижу такое чудо - озеро, созданное человеком.Одним человеком…
– А название у него есть? - спросил лод Гвэйдеон.
– Было… когда-то… Этого озера не существовало больше двух веков, его название давно забылось…
– Тогда мы можем назвать его сами? - загорелись глаза Вон. Она давно мечтала украсить географическую карту собственным названием. - Можно?
– Ну, полагаю, это должен сделать тот, кто его создал… - осторожно предположил Витааль. Ему тоже очень хотелось оставить след в мировой географии.
Креол некоторое время думал, а потом равнодушно пожал плечами. Он получил, что хотел, и дальнейшее стало ему безразлично. Собственно, если бы это озеро прямо сейчас высохло бы снова, он и не подумал бы огорчаться.
Поэтому вопрос о названии нового водоема пришлось решать остальным членам команды. И спорили они очень долго. Лод Гвэйдеон требовал увековечить Пречистую Деву или хотя бы святого Креола. Ванесса настаивала, чтобы озеро назвали в ее честь. Оснований на это у нее не было, но очень хотелось. Витааль считал, что нужно подобрать что-нибудь красивое, выразительное и отображающее великое деяние, свершенное здесь. Скажем, «Озеро Милости Архимага». Индрак, не любивший сложных названий, предложил простое - «Озеро С Водой». Ну а единственный вариант, выданный Логмиром, вряд ли пропустила бы цензура…
Креол наблюдал за этим с явным неодобрением - не мог понять, зачем столько спорить из-за такой чепухи. А когда понял, что так они могут чесать языком весь день, решительно вмешался.
– Тихо, - поднял руку он. - Сейчас я вас рассужу.
Он достал из сумки самый обыкновенный игральный кубик. Шестигранный.
– Один, два, три, четыре, пять, - произнес он, поочередно тыкая пальцем в каждого из товарищей. - Чей номер выпадет, тот и дает название.
– А если выпадет шесть? - спросила «двойка».
– Не знаю, - честно ответил Креол, бросая кубик.
Выпало шесть.
– Ну что, перебросим? - предложила Ванесса.
– Нет, - отказался маг. - Я сам его назову. Нарекаю тебя… м-м-м… нарекаю… Ану Сотворитель, должно же быть хоть одно хорошее название!
Вон нетерпеливо подпрыгивала, тяня вверх руку и стараясь обратить на себя внимание. Остальные терпеливо ожидали мудрого решения Креола. А тот тупо смотрел на низвергающийся водопад и ясно понимал, что в голове нет ничего, кроме откровенной ерунды, которой стыдно называть даже лужу. Креол никогда не умел давать названия.
Пятью минутами спустя коцебу поднялся в воздух, оставляя за собой новое озеро.
Безымянное Озеро.
Почему-то курс был взят не прямо на север, к острову Султана Воздуха, а на северо-восток.
– Мы летим в Сото, - объяснил Витааль. - Столицу Геремиады.
– Зачем? - потребовала объяснений Ванесса.
– Как вам сказать, барышня… - замялся эйст. - Архимаг считает… точнее, это я предложил, но он согласился, что нам не помешало бы туда заглянуть…
– Что у вас за секреты?! - возмутилась Вон. - Вы что, умрете, если расскажете?!
– А ты что, умрешь, если не узнаешь? - хмыкнул Логмир. - Ладно, подруга, не куксись, мне вот тоже ни хаба не сказали, так я ж не переживаю? Я вот сейчас винца выпью, колбаской закушу, и мне хоть солнце не свети…
– То ты, а то я! - заявила Ванесса и пошла требовать ответа от самого Креола.
Великий маг с самого старта засел в кузнице вместе с Индраком. Они на пару работали над его боекомплектом - молотами и щитом. Креол накладывал на большой молот заклятие Усиленного Удара, на маленький - Возврата, а на щит - Несокрушимости. Все это сопровождалось таким грохотом и жаром, что было страшно даже приближаться. Однако Ванесса все-таки вошла, с интересом глядя на процесс ковки.
Индрак, обнаженный по пояс, держал огромными кузнечными щипцами раскаленную болванку. Креол, также обнаженный по пояс, дубасил по ней кулаком. После каждого удара таким, казалось, легковесным инструментом стальной комок ощутимо проминался, приобретая все более законченную форму. Эти двое только что закончили переплавлять большой молот и теперь занимались маленьким.