«Терминаторы» бесцеремонно отодвинули в сторону Кэт и безошибочно, словно по запаху, полезли в палатку и выволокли оттуда Инглора, заломив ему руки за спину. Игорь не знал, что делать. Но через пару секунд в груди пружиной распрямилась злость. На себя, на свою вечную нерешительность. И, как в тот вечер, когда он сделал выбор между Вилькой и Лариской, лавина стронулась. Все стало просто. Он знал, что сейчас сделает.
– Та-ак, – протянул капитан. – Значит, ваш парень?
– Да, наш, – с вызовом ответил Игорь. – Наш.
– Портос, – с насмешкой посмотрел в глаза Игорю капитан, – врать не умеете.
Игорь оцепенел. Голова пошла кругом. Портос. Откуда он знает? Откуда?!
– А вы не покажете ваше удостоверение? – вдруг вмешалась Елена.
Капитан мгновение непонимающе смотрел на нее, видимо ошеломленный ее наглостью, затем расплылся в прелюбезнейшей улыбке.
«Врешь, зараза, – Игорь оправился от шока. – Ты, браток, что-то совсем другое… Портос? Ну сейчас убедишься. Хотя на гвардейца кардинала не тянешь, те были честные ребята».
– Пожалуйста, девушка, – охотно протянул красную книжечку капитан.
– Ну такую ксиву кто угодно сделать может, – пробасила Елена, вертя в пальцах книжечку. – Вот телефончик бы. У вас ведь сотовый, да? Может, позволите позвонить вашему начальству?
Игорь уже оказался возле дров и медленно, не сводя взгляда с «терминаторов», потянулся к рукояти. Мастер потихоньку начал перемещаться влево, намереваясь зайти за спину «терминаторам».
– Сколько угодно, девушка, – нагло ухмыльнулся ей в лицо капитан и набрал номер.
Елена ответила ему столь же милой улыбкой и взяла телефон. Игорь не слышал, что именно ей ответили, но зато прекрасно слышал, что именно сказала Елена. Она отступила на пару шагов от хозяина мобильника и заговорила писклявым, встревоженно-сбивчивым голосом:
– Это общество «Откровение»? Господин Вересаев у вас работает? Он тут с разбитой головой, просил срочно позвонить… его машина сбила… да… да…
Улыбка мгновенно стекла с лица «капитана».
– Стерва, – выдохнул он, выхватывая пистолет. Кэт, завопив, вцепилась ему в руку, тот жестоко ударил ее рукоятью в лицо. Кэт с коротким криком упала, зажимая разбитую скулу. И тут в воздухе мелькнула коричневато-белая молния, раздался вопль, и Нилакарна одним прыжком оказался на лысоватой голове капитана. Тот заорал, пытаясь оторвать от себя зверя. Кот рычал и методично драл врага.
– Да убейте же его! – взвизгнул Вересаев, роняя пистолет.
«Терминаторы» синхронно отпустили Инглора, тот метнулся в сторону.
Игорь вырвал клинок из-под дров. В груди вспыхнула одуряющая боль, в глазах – белая мгла, клинок вдруг низко загудел в руке. Кровь дико гремела в ушах, во рту возник солоновато-железистый горячий привкус…
Все слилось в одно тягучее, как застывающая кровь, мгновение: шаг вперед – выстрел «терминатора» – кот падает – чей-то крик – тишина…
Когда зрение вернулось, на земле лежали два трупа, медленно… испаряясь, как ночная красноухая бледная тварь. Лжекапитан, зажимая окровавленное лицо, бежал прочь. За ним неслась Елена – огромными прыжками, чуть зависая в воздухе. Волосы на ее голове шевелились, как змеи, и шипели. Игорь стоял, медленно обводя взглядом поляну, готовый убивать дальше.
Время снова двинулось.
– Нилакарна! – рыдала Кэт, прижимая к груди кота и даже не пытаясь стереть заливавшую глаза кровь. – А-а-ай, Нилакарна!
Инглор мгновенно возник рядом, отобрал у нее сиамца, начал гладить, что-то напевно нашептывая себе под нос. Кровь остановилась. Плоть под руками обретала прежний вид, словно кота заново лепили из пластилина. Инглор положил руку на оформленную, четкую рану. Зажмурился, дернулся, словно что-то вытягивая. Глубоко вздохнул и встал, пошатываясь.
– Теперь сами лечите.
Он отошел в сторону, сел, посмотрел на Игоря.
– Я очень хочу есть и замерз, – старательно проговорил он, лег на землю, свернулся клубком и закрыл глаза.
Сбоку незаметно подошел Мастер.
– Быстро ты их, – сказал он Игорю. – Я даже ничего сделать не успел.
– Надо Кэт голову…
– Сиди, я все сделаю.
Кэт хлопотала над котом, рыдая и хлюпая распухшим красным носом. Мастер деловито оттащил ее в сторону и занялся ее лицом. Кожа над левой бровью и скула были рассечены почти до кости, бровь уже начала опухать и наливаться багровым.
– Шрам будет, – пробормотал он. – Перекись есть?
– Та-а-ам, в су-у-умке, – проскулила Кэт. По счастью, это была не просто трехпроцентная водичка, а спертая из химической лаборатории тридцатипроцентная.
– Ну терпи. Будет не просто больно, а очень больно.
Кэт, хлюпнув носом, кивнула.
Сначала зашипела перекись, затем Кэт. Края раны мгновенно побелели, словно покрылись снежным налетом, кровь тут же остановилась. Мастер убрал ватку. Подушечки его пальцев были такими же белесыми. Теперь осталось только перебинтовать голову.
– Придет Елена, пусть отвезет тебя в нормальную больницу. Тут перевязкой не обойдешься. – Он глянул на спящего Инглора. – Вот еще его попросим, как оклемается. Девушек шрамы не украшают.
Кэт коротко всхлипнула и утерла распухший нос.
Вскоре вернулась Елена. Следом за ней возник Ли.
– Ушел, – коротко процедила она сквозь зубы. – У него мотоцикл был… А мы крупно засветились, братцы и сестрицы. Инглору надо уходить.
– А как? – тихо заговорил Игорь. – Что вообще творится? Мой предел нормальности ненормального превышен, и давно уже. Ладно, когда за мной гонялись тени, сны и призраки. А теперь чуть не прикончили.
– Вообще-то не на тебя охотились, – сказала Елена. – Но не удивлюсь, если примутся и за тебя. Уже по-серьезному.
Игорь промолчал насчет Портоса. Это прозвище мог знать только человек из его прошлого. Близкий человек. Но это уж он выяснит сам…
– Ребят, давайте потом, – вмешался Мастер. – Лен, ты посмотри у Катерины лицо. Там очень неприятная рана…
Когда Игорь проснулся, солнце уже клонилось к закату.
У Кэт лицо было уже в порядке. Только белая тонкая линия на скуле показывала, куда пришелся удар. Игорь почти не удивился.
– Инглор? – спросил он.
– Да, – коротко кивнула Кэт. Она была тихая-тихая и какая-то подавленная. Ее сиамец сверкал из тени палатки рубиновыми глазами. – Поешь. – Она протянула Игорю половинку курицы и хлеб. – И вот, чай горячий.
На полянке было тихо. Ли куда-то делся. Инглор молча сидел под березой, почти незаметный в своей неподвижности. Мастер и Кот Аморфный маячили где-то на периферии, наблюдая за окрестностями и ведя разговор по рации. Сегодня вечером предстоял еще один концерт, так что охране хватит дел.
Потом появилась Елена.
– Инглор, подойди, пожалуйста. Надо поговорить.
Елена некоторое время собиралась с мыслями, хмурясь и выдавая какие-то глубокомысленно-нечленораздельные звуки, думая, с чего начать.
– Ннну… э… м-да… в общем… вам как, лучше издалека или сразу?
– Сразу, – в два голоса сказали Инглор и Игорь.
– Сразу… да, наверное. – Она потыкала в угли веточкой. – Ну ладно, сразу. В общем, Игорь, я думаю, ты не упадешь в обморок, если я скажу, что вторичная реальность существует на самом деле?
Игорь быстро прожевал и заглотил кусок, чтобы спросить:
– А что такое вторичная реальность?
Елена чуть поморщилась – как человек, которому приходится объяснять какие-то очевидные азы, вместо того чтобы сразу перейти к делу.
– Вторичная реальность – мир, созданный вами, здешними людьми, грубо говоря.
– О как! – только и сказал Игорь. А потом добавил: – И как это мы умудрились? И почему «вами»?
Кэт даже тихонько засмеялась. Елена сердито оглянулась, потом снова уставилась на Игоря.
– Ну да, я не отсюда.
– А откуда?
– Оттуда, – буркнула Елена. – С Той Стороны. Из вторичного мира, черт побери.
Она помолчала, а потом заговорила тихо и даже как-то смиренно:
– Я не знаю, когда наш мир возник. Но когда люди стали придумывать Иной Мир, он однажды взял и стал быть. Возможно, кто-то там, – она неопределенно махнула рукой, – сказал «да будет». Мы не знаем, как и когда это случилось. Судя по вашему фольклору и истории, а также по нашим преданиям, довольно давно. Если на конкретном примере, то, положим, придумал человек сказку про тридесятое царство, молочные реки – кисельные берега. Хорошая сказка. Рассказал он ее одному-другому, те еще десятку, и уже немалое количество народу думает, что взаправду есть где-то это тридесятое царство. Конечно, каждый представляет его себе по-своему, но в целом известно, что там кисельные реки, молочные берега, булки на деревьях растут, коты по цепям ходят, и вообще, у лукоморья дуб зеленый. И в один прекрасный момент этих представлений становится достаточно много, чтобы где-то что-то щелкнуло, и это самое тридесятое Царство взяло и возникло. То есть возникло не в точности то или другое тридесятое царство, а этакая суперпозиция представлений о нем…
Где-то на дачных участках за лесом жужжала бензопила где-то пели, смеялись. На полянке стояла ощутимая, неподвижная тишина, разогретая солнцем.
– Есть места, в которых существует проход отсюда на Ту Сторону. Вот, к примеру, вчера вас занесло, потому что вы как раз неосторожно в такое место попали. Инглор на Той Стороне Страж Холма, в котором и есть такие врата. Изредка здешние люди попадали к нам. Изредка наши – к вам. Случайно попадали – но по большей части это не совсем случайность.
– Фильтр? – подал голос Игорь.
– Вроде того. И еще. Бывают такие мгновения, когда человеку не нужны никакие врата, чтобы увидеть Ту Сторону или попасть туда. Когда человек сам открывает путь.
– И где он оказывается? – осипшим голосом проговорил Игорь.
– Этого не могу сказать. У каждого человека, что с той, что с другой стороны, есть свой маяк. Своя мечта или свой долг. Рыцарь идет туда, где обида и несправедливость. Властолюбец туда, где он может захапать власть. Исследователь… – Она помолчала, поджав губы. Помотала головой. – Ладно. Короче, вот так устроено. Наш мир существует.