Позвонила организаторам в Союз художников, договорилась о встрече. Привезла для юбилейной выставки несколько пейзажей маслом и пару неброских акварельных рисунков.
В день торжества надела симпатичное платье ясного голубого цвета с шелковой темно-синей вышивкой, удобное и широкое, не оставляющее сомнений в ее беременности. Вызвала такси и поехала к Дому художника, где проводилось очень важное для интеллектуальной богемы города мероприятие.
Там уже было полно самой разношерстной публики. Юбиляр, в безупречно сидевшем на нем фраке и белоснежной рубашке с бабочкой, завидев ее, замер от неожиданности, но быстро пришел в себя и устремился вместе с женой ей навстречу.
– Какой сюрприз! Я-то всё гадал, почему ты скрываешься! Вот и разрешилась загадка! Ну, за это я тебя прощаю, хоть и обижен был изрядно твоим исчезновением! И когда произойдет сие знаменательное событие?
Татьяна осторожно положила руку на выпирающий живот.
– Через пару-тройку недель, где-то в середине мая.
Обхватив за плечи, Юрий Георгиевич повел ее в глубь зала.
– Замечательно! Ну, тогда мы тебе ничего алкогольного предлагать не будем, а нальем апельсинового соку, чтобы поддержать компанию!
Вера Ивановна проворно подала ей высокий запотевший стакан с охлажденным соком. Хотела что-то сказать, но тут на них налетели другие гости, и увлекли Татьяну за собой.
Илья, не веря своим глазам, пялился на ее большой живот.
– Вот это фокус! Мы же тебя в феврале видели, ничего такого не было!
– Да вы и не смотрели. – Она засмеялась, глядя на его забавно обескураженную физиономию. – Не до того было!
– Я хочу быть крестным отцом! – Виктор уже был навеселе и благодушие хлестало из него неудержимым фонтаном. – У меня получится! Я не уроню ребенка, когда буду идти вокруг купели, потому что мне можно доверять!
– Да сам-то ты крещеный? – Ольга, его давняя пассия, скептически посмотрела на его раскрасневшееся от вина лицо.
Он озадачился, свирепо нахмурив угольные брови.
– А вот этого я не помню. Наверно, слишком маленький был тогда был.
Ольга насмешливо остудила его горячий порыв:
– Ну, когда вспомнишь, тогда и предлагай свою кандидатуру. Но, я думаю, желающих и без тебя будет предостаточно.
К компании бесшумно присоединился еще один человек. Все замолчали и с тайной угрозой посмотрели в его сторону. Татьяна тоже обернулась и брезгливо поморщилась. Это был Анатолий. Всё такой же красивый, ухоженный, в дорогом темно-сером смокинге, он резко выделялся среди небрежно одетой творческой богемы. Художники, хорошо знакомые между собой и прекрасно знающие, кто чего стоит, с брезгливыми гримасами отвернулись от его высокомерной физиономии.
Поздоровавшись и не дождавшись ни от кого ответа, он осторожно взял под руку бывшую жену, вывел из толпы сердито наблюдающих за ним однокашников. Она кивнула головой кинувшимся за ней Сергею с Ильей – мол, сама справлюсь! Они отстали, но из виду персону нон грата не выпускали.
Делая вид, что не замечает откровенно недоброжелательного к себе отношения, Анатолий подвел Татьяну к диванчику у стены и заботливо усадил. Сел рядом, нежно сжав ее руки в своих ладонях. Она равнодушно отобрала их и сложила на коленях, как школьница.
Он вызывающе кивнул, указав подбородком на ее живот.
– Счастлива?
Она с вызовом подтвердила:
– Да!
Толик разочарованно посмотрел вдаль.
– А я – нет… Знаешь, когда ты ушла…
Она хотела уточнить, что ушла она не по своей воле, но спохватилась и промолчала. К чему теперь ненужные слова?
– Я думал, что смогу всё забыть, начать новую жизнь, но с каждым разом получалось только хуже. Я во всех своих женщинах искал твои черты. Понимаю, что всё разрушил сам. Но, честно говоря, – он открыто посмотрел прямо в ее недоверчиво прищуренные глаза, – жил подспудной надеждой – вот встречу тебя, и всё у нас начнется сначала. Но тогда уж я буду умней и не допущу, чтобы между нами снова возникли обман или обида. Помнишь – за одного битого двух небитых дают…
Она припомнила гораздо более подходящие пословицы типа «свинья грязи найдет» и «горбатого могила исправит», но спорить не стала. Пусть думает, что она абсолютно к нему равнодушна, что, впрочем, так и есть. А его проникновенные слова пропустила мимо ушей. Они ей показались такими же насквозь фальшивыми, как он сам. Как она могла когда-то любить такого фата? Да еще и страдать из-за него?
Толик угрюмо смотрел на нее, понимая, что она ему не верит. Чтобы не видеть его мученические глаза, отвернулась и стала мелкими глотками пить сок из бокала. Допила и поискала глазами, куда бы пристроить пустую посуду. Он проворно вскочил, желая угодить.
– Принести еще?
Она отрицательно покачала головой. Не хотелось принимать от него даже малейшей услуги. Поставила бокал на стоявший рядом маленький сервировочный столик, тяжело поднялась и решила уходить. Ее поймут и не осудят.
Но Толик, считая, что разговор не закончен, беззастенчиво увязался следом. Парни, не отрывающие от нее глаз, хотели подойти и разобраться, но она, боясь глупыми ссорами испортить профессору праздник, молча кивнула им – «всё нормально», и они остались стоять, укоризненно качая головами ей вслед.
Анатолий немедля этим воспользовался. Неотступный, как хвост, по-лакейски забежал вперед и открыл перед ней двери. Не глядя на него, будто рядом никого нет, Татьяна пошла на трамвайную остановку, старательно обходя весенние лужицы. Он покорно шлепал рядом, не боясь замочить дорогих ботинок.
– Давай начнем всё сначала, милая! – его тон напомнил ей скулеж провинившегося щенка. – Я же вижу, что ты несчастлива, как и я. Поверь, я выращу твоего малыша, как своего!
Она резко прервала, насмешливо спросив:
– Что, тебе лавры многодетного отца покоя не дают?
Не посмев обидеться, он тяжело вздохнул.
– У меня всего один ребенок. Потом я стал осторожнее.
Она фыркнула.
– Правильно. Со мной ты тоже был осторожен.
У него хватило совести слегка покраснеть.
– Я тебя любил!
С нетерпением высматривая трамвай, Татьяна поправила:
– Возможно, свою любовь ко мне? Ты ведь так красиво любил. Все однокурсницы завидовали.
Он твердо уточнил, отметая незаслуженные, на его взгляд, обвинения:
– Я и теперь тебя люблю!
Подошел трамвай, она облегченно распрощалась с ним, но он и не думал уходить. Сел рядом с ней на свободное место и вполголоса продолжил:
– Ты замужем?
Она возмутилась очередным вмешательством в ее личную жизнь.
– Тебя это совершенно не касается!
Толик довольно откинулся на спинку твердого сиденья.
– Значит, нет!
Она с возмущением посмотрела на него и отвернулась, прекратив поддерживать неприятный разговор.
Ее молчание его вовсе не смутило. Он продолжал нудно бубнить о своей вечной любви, о том, как он несчастен без нее, о готовности вставать по ночам, чтобы нянчить малыша, и тому подобную ересь.
Подойдя к дому, Татьяна решительно заявила Толику, что в квартиру его не впустит, но он не поверил и упорно поплелся следом, напоминая бульдога, вцепившегося в лакомую косточку. Войдя в подъезд, она обратилась за помощью к охране:
– Извините, но этот тип докучал мне всю дорогу. Не могли бы вы ему сказать, что в моем доме ему делать нечего?
Крепкие охранники невозмутимо посмотрели на хорошо одетого господина и молча пересекли ему дорогу. Тот, растерянно пробормотав:
– Зачем ты так, Таня! – правильно оценил расстановку сил, уныло развернулся и вышел.
Она с благодарностью посмотрела на ухмылявшихся мужчин.
– Спасибо! Очень прошу вас ко мне никого без моего разрешения не пускать!
Здоровенные парни согласно покивали головами, соглашаясь с ее несложным требованием, к тому же записанными в правилах содержания дома. Она подошла к стоявшему на этаже лифту, вошла в него и уехала на свой седьмой этаж, досадуя, что Анатолий испортил такой многообещающий вечер.
Глава девятая
Владимир выехал на дорогу, вертя головой по сторонам, высматривая Татьяну и недоумевая, куда она делась. Дорога здесь одна. Забилась в кусты, как раненый зверек? Грудь всё еще раздирала горячечная злоба, но в душе уже вовсю шевелились неприятные ростки сомнения и стыд за столь несвойственную ему грубость. Как ни доставала его Светлана, с ней он был всегда сдержан и корректен. Но Светлана-то была ему абсолютно безразлична.
Снова озабоченно посмотрел кругом, но тут же свирепо одернул себя. Зачем он это делает? Не стоит верить ни одному ее слову. Уж слишком неправдоподобны ее глупые объяснения. Хоть бы не врала! Возможно, тогда он и простил бы ее…
Начал насвистывать залихватскую песенку, стараясь заглушить растущее беспокойство. Не может быть, чтобы он был не прав! Хотя с мастерской получилось паршиво. Когда она не появилась ни первого ноября, ни второго, ни третьего, его обуяло такое разочарование, такая ожесточение рвало на куски, что нужно было что-то сотворить, чтобы не взорваться самому. Поскольку Татьяны под рукой не было, отыгрался на самом ей дорогом. Просто не выдержал. Вспомнил, как срывал со стен полотна, и стало так нехорошо, будто он побил беззащитного ребенка.
Разлад в душе всё усиливался, принеся еще неясные сожаления. Может, повернуть назад и помириться? Сказать, что всё забудет, всё простит, пусть только и она забудет те жестокие и грубые слова, что он выплеснул на нее в злом запале? Он бросил взгляд на часы. Нет. Не получится. В конторе собралось уже всё правление. Но он поговорит с ними полчаса, не больше, а потом рванет домой. До рейсового автобуса еще есть время.
Голову обожгла испуганная мысль: а вдруг она вздумает уехать на попутке? Но дом у них от шоссе далеко, с сумками ей не дотащиться, а просить кого-нибудь подвезти бесполезно – без его разрешения ее никто не повезет. Есть и свои преимущества у управляющего – никто не решится увезти его жену без спроса. Из города за ней если кто и приедет, то тоже часа через три, не раньше. Он снова успокаивающе повторил: у него еще есть время. Он успеет.