мецкий экипаж без особых проволочек сдался в плен. После этого русские задались целью отбуксировать ценный трофей на базу. В ночь на 24 октября летающую лодку взял на буксир эсминец «Жгучий». Однако довести дело до конца не удалось, на следующее утро неуправляемый «Блом унд Фосс» при сильном волнении на море стал стремительно заполняться водой и в 10.23 ушел на дно. При этом погиб инструктор политотдела Беломорской военной флотилии Житомирский, пытавшийся спасти ценный трофей.
В начале 1945 г. большинство эскадрилий, имевших на вооружении Bv-138, были переброшены на Балтийское море. Там они до самого конца войны несли патрульную службу, а также боролись против советских подводных лодок.
«Деревянные башмаки» были замечены и в кое-каких секретных миссиях. Так, 1 мая 1945 г. обер-лейтенант Вольфганг Клемуш (Wolfgang Clemusch) из 3-й эскадрильи SAGr.130, базировавшейся тогда в гавани Копенгагена, получил приказ вылететь к Берлину и ночью сесть на одном из озер у его юго-западной окраины. Ему предстояло забрать трех курьеров Бормана, Геббельса и генерала Бургдорфа. Они имели при себе три копии завещания Гитлера, две предназначались гросс-адмиралу Дёницу, а одна — командующему группой армий «Центр» генерал-фельдмаршалу Шернеру.
Что самое удивительное, Клемуш на своем Bv-138 долетел до места назначения и, несмотря на интенсивный огонь с земли, успешно совершил посадку. Однако появившиеся вскоре посланцы не смогли представить ему каких-либо удостоверяющих документов. В итоге пилот отказался взять их на борт, погрузил десять раненых и благополучно вернулся в Копенгаген.
Участвовали в войне и другие «Гамбурга». В свое время по заказу «Люфтганзы» был спроектирован четырехмоторный гидросамолет На-139. В августе 1937 г. прототипы VI и V2, названные соответственно «Нордмеер» и «Нордвинд», прошли испытания в Северной Атлантике на плавучих базах «Швабиланд» и «Фризиланд». Выяснилось, что машина обладает большим радиусом действия и может развивать скорость до 315 км/ч. Вскоре был закончен третий прототип с улучшенной аэродинамикой. Однако повозить пассажиров «Гамбургам» так и не удалось.
После начала войны все три На-139 передали в Люфтваффе, где их переоборудовали в морские разведчики дальнего радиуса действия и вооружили четырьмя пулеметами MG15. Ha-139Vl «P5+KH» и V2 «P5+JH» использовались в Ku.Fl.Gr.406.[106] Ha-139V3 «P5+EH» сначала летал в составе т. н. «Трансокеанской эскадрильи» (Trans-Ozean Staffel), которая затем в январе 1941 г. вошла в состав той же Kii.Fl.Gr. 406. Все три самолета успешно эксплуатировались несколько лет, но в 1942 г. из-за нехватки запчастей V1 и V3 были пущены на запчасти для V2, которому удалось пролетать до 1944 г.
В 1938 г. совершила свой первый полет огромная летающая лодка Do-26. Первые два прототипа VI и V2 в следующем году были переданы авиакомпании «Люфтганза», которая намеревалась использовать их для дальних почтовых рейсов. В конце того же года Do-26Vl, получивший гражданский код «D-AGNT», на борту судна «Швабиланд» отправился к берегам Антарктиды и затем совершил множество полетов над ледовым континентом.
Однако, как и некоторым другим гидросамолетам, Do-26 не суждено было долго служить мирным целям. После начала войны четыре следующих лодки — V3 (прототип модификации В), V4, V5 и V6 (прототипы модификации D) — были переданы морской авиации для транспортных и разведывательных операций.
Все они были оснащены четырьмя шестицилиндровыми дизелями Jumo 205D мощностью по 600 л.с., установленными тандемом, что было классической схемой для фирмы «Дорнье». Интересной отличительной чертой Do-26 было то, что оси винтов обоих задних двигателей могли отклоняться вверх на 10 градусов. Это защищало лопасти винтов от повреждений водными брызгами во время взлета и посадки. Позднее летающие лодки получили более мощные моторы, сначала в 700 л. с, а потом и в 880 л.с. Начиная с прототипа V3, все Do-26 имели оборонительное вооружение. Оно состояло из 20-мм пушки MG151 в носовой башне с электроприводом, двух 7,92-мм пулеметов MG15, установленных по бортам лодки, и еще одного такого же пулемета в водонепроницаемой установке в нижней части корпуса.
Весной 1940 г. все шесть летающих лодок приняли участие в норвежской кампании. В составе 108-й боевой авиагруппы специального назначения (KGrzbV 108) они использовались для переброски живой силы и техники. В 16.15 8 мая около Нарвика Do-26V2 WNr.792 «P5+BH» обер-лейтенанта Шака (S. Schack) был перехвачен звеном британских самолетов. Это были три палубных самолета «Скуа» Mk.II из 803 Sqdn. FAA, принадлежавшие лейтенанту Харрису (L. A Harris), суб-лейтенанту Чальтону (Р. N. Charlton) ичиф-петти-офицеру[107] Джонсону (A. G. Johnson). В ходе атаки на «Дорнье» вышли из строя три из четырех двигателей, и он совершил вынужденную посадку в горловине Уфут-фьорда, приблизительно в 50 км юго-восточнее Нарвика. Экипаж успел поджечь летающую лодку, прежде чем норвежцы взяли в плен все 22 человека, которые были на ее борту.
28 мая Do-26Vl WNr.791 «P5+AH» и Do-26V3 WNr.793 «P5+CH» доставили в Ромбакен-фьорд, недалеко от Нарвика, артиллерийские подразделения альпийских стрелков. Во время выгрузки их внезапно атаковали три «Харрикейна» Mk.I из 46 Sqdn. RAF, принадлежавшие флайт-лейтенанту Патрику Джеймсону (Patrick Jameson)[108] и пайлэт офицерам Аллану Джонсону (Allan Johnson) и Герберту Кнайту (Herbert Knight). В ходе штурмовки обе лодки получили множество попаданий и полностью сгорели.
Пилотом первого «Дорнье» был 28-летний фельдфебель Эрнст-Вильгельм Модров (Ernst-Wlhelm Modrow). Как и многие другие летчики морской и разведывательной авиации, он до войны летал на гражданских самолетах. Получив в 1929 г. лицензию пилота, Модров затем с 1933 г. работал в Южной Америке, в колумбийской авиакомпании SCADTA В мае 1937 г. он перешел в «Люфтганзу» и выполнял почтовые рейсы через Атлантику в Южную Америку и обратно, в том числе на Do-26. С началом войны Модрова зачислили в Люфтваффе в звании фельдфебеля, и теперь он на том же самом «Дорнье» летал в составе KGrzbV 108. Во время этой атаки «Харрикейнов» он получил тяжелое ранение и был отправлен в госпиталь.
16 ноября 1940 г. в гавани французского порта Брест во время старта с катапульты плавучей базы «Фризиланд» потерпел аварию Do-26V5 W.Nr.795 «P5+EH». Позднее две оставшихся летающих лодки — V4 «P5+DF» и V6 «P5+DH» — передали в состав т. н. «Трансокеанской эскадрильи», где они использовались для дальних разведывательных полетов над морем.
Осенью 1937 г. на авиазаводе фирмы «Блом унд Фосс», расположенном на берегу устья Эльбы, в районе Финкенвердер на западной окраине Гамбурга, началась работа над огромной летающей лодкой, какой еще свет не видывал. Заказ на ее постройку выдала компания «Люфтганза», которой требовался пассажирский самолет дальнего радиуса действия для полетов по маршруту Берлин — Нью-Йорк. Впоследствии эта лодка действительно летала почти до Нью-Йорка, только с совсем иными целями.
7 сентября 1940 г. с водной глади устья Эльбы, недалеко от Гамбурга, в воздух поднялся настоящий морской монстр — шестимоторная летающая лодка Bv-222V1 «D-ANTE». Ее пилотировал летчик-испытатель фирмы «Блом унд Фосс» флюг-капитан Гельмут Родиг (Helmut Rodig). Лодка весила 45 т, а размах ее крыльев составлял 46 м! Она была оснащена шестью двигателями BMW 132 мощностью по 200 л.с., которые позволяли ей развивать максимальную скорость в 385 км/ч на высоте 4500 м. Максимальная дальность полета составляла 7000 км, что равнялось длине маршрута из Гамбурга в Нью-Йорк. Именно Bv-222 было суждено стать самым большим гидросамолетом Второй мировой войны.
Поскольку Германия уже находилась в состоянии войны, летающую лодку, которой вскоре дали название «Викинг», решено было использовать в военных целях. Поначалу командование Люфтваффе решило применять ее для транспортных перевозок. Лодка могла вместить 92 пехотинца с полным снаряжением или 72 раненых на носилках. Для обеспечения же возможности перевозки крупногабаритных грузов в корпусе Bv-222V1, получившего военный бортовой код «CC+EQ», сделали большой грузовой люк.
Уже 10 июля 1941 г. лодка выполнила первый транспортный рейс из Гамбурга в порт Киркенес, на севере Норвегии. До 19 августа «Викинг» совершил еще семь полетов по этому маршруту. Он налетал 120 часов, преодолев 29 950 км, и перевез в Норвегию 64,5 т различных грузов, а на обратном пути доставил в Гамбург 221 раненого.
После профилактических и ремонтных работ на заводе в Финкенвердере Bv-222V1 продолжил транспортные рейсы. Однако теперь ему предстояло сначала совершить перелет по маршруту Гамбург — Афины, а потом начать рейсы по снабжению «Африканского корпуса». Всего в период между 16 октября и 6 ноября 1941 г. «Викинг» выполнил 17 полетов из Афин в ливийский порт Дерна. Он доставил в Северную Африку 30 т грузов, а на обратном пути вывез в Грецию 515 раненых солдат и офицеров.
Надо сказать, что этот морской монстр не имел на борту никакого вооружения, и потому в каждом полете его сопровождали два Bf-110. Это оказалось очень правильным решением, поскольку один из рейсов вполне мог стать для Bv-222V1 последним, когда над Средиземным морем он столкнулся с двумя британскими двухмоторными «Бьюфайтерами». Однако британские пилоты, увидев поблизости от летающей лодки «Мессершмитты», атаковать ее не решились и предпочли убраться восвояси.
Памятуя об этой малоприятной встрече с «Бьюфайтерами», на «Викинг» зимой 1941/1942 г., когда он находился на плановом ремонте на заводе в Финкенвердере, установили оборонительное вооружение. В носовой части корпуса была смонтирована турель с 7,92-мм пулеметом MG81, в верхней части — три турели с 13-мм пулеметами MG131 и по бортам — еще четыре установки с пулеметами MG81.