Князь ещё задал несколько вопросов, но они уже были совершенно формальными и пустыми. Дальше было торжественное объявление о выдаче разрешения и вручение этих бумаг начальнику экспедиции.
Уважаемый археолог Спицын при этом пребывал в самом кислом расположении духа. Видно сам верил во все эти «древние городища на Урале» примерно так же как в существование чёрного света. Но то, что уже заплачено за всю экспедицию, и что получены твёрдые гарантии финансирования экспедиции на следующий сезон, но уже по планам и в местность заявленную самим Спицыным, вынуждало его смириться. Смириться, как он считал, с совершенно провальным мероприятием и совершенно пустым вояжем в дикую глухомань.
С другой стороны — можно и просто отдохнуть от суеты цивилизации! Ведь даже этот вояж был профинансирован просто отменно!
Вот на такой мажорной ноте — как в мыслях собравшихся, так и в содержании монологов — всё заседание закончилось. Однако не тут-то было!
— Заседание комиссии окончено! Благодарю всех и все свободны! — сказал Великий князь, правда через пару секунд поправился. — А вас, господин Эсторский, я попрошу остаться!
«Твою дивизию! Мюллер Питерский!» — подумал Григорий и чуть не заржал.
Придя домой он застал там Василия. По выражению лица было видно, что и ему за этот день досталось приключений. Но так как выражение было больше озадаченное, чем мрачное, брат решил, что всё не так плохо.
— Я вижу, что и тебя доставали разные сановные лица? — попробовал изобразить проницательность Григорий.
— Да. Доставали. Но не напрямую. А тебя, если не ошибаюсь таки кто-то к себе призывал?
— Да не только призывал, но и ещё сам же явился.
Видя любопытство Василия, он пересказал кратко кто был и так далее. Даже подробно изобразил своё офигение, когда практически то же самое, что и Великий Князь Александр Михайлович, стал спрашивать Великий Князь Константин Константинович. Сразу же после заседания по отправке экспедиции на Аркаим.
— Значит, экспедиция на Аркаим, таки пошла? — прежде чем продолжить спросил Василий.
— Пошла, родимая! К осени ждём великий шухер… Или уже летом с курьерами, когда им ясно станет, что там действительно городище.
Василий удовлетворённо кивнул, хмыкнул, но тут же стёр ухмылку с лица.
— В отличие от тебя, — вернулся он к изначальной теме — меня «доставали» эмиссары этих сановных особ. Причём в количестве больше чем я того бы желал. Что-то принц оказался не в меру болтливым!
— Тут, собственно не удивительно. Он всё-таки не Великий Князь, и если что, его могут легко сделать козлом отпущения. Ведь даже твоего визави — Александра Михайловича — удаляли подальше за меньшие прегрешения. А тут — им и хочется и колется. Запах золота нюх забил. А портить отношения с Англией они не готовы. Причём все и дружненько не готовы.
— Нда… Я уже начинаю сомневаться в том, а стоило ли нам браться за эту войну и вообще заикаться насчёт наших намерений…
— Ну тут сомнения и у меня были. Но… — Василий тяжко вздохнул. — По моему мнению, и Натин тут согласилась со мной…
— …А она у нас тут заместо эксперта! — тут же поддел Василия Григорий. Но брат не обратил на это внимания и продолжил как ни в чём не бывало.
— Если мы выиграем эту войну, то на юге Африки появится очень сильное финансово и в промышленном плане, государство. И те финансы, что могли бы получить англичане, пойдут не в Англию и её империю, а на развитие той самой бурской республики. Это значит, что у британцев будет меньше возможностей по войнам по всему шарику. Чуть меньше. Но всё-таки. К тому же, мы же ведь решили им серьёзно сократить армию.
— Ага! Точняк! — несколько переигрывая согласился Григорий.
— …А это также ещё больше сократит их возможности на других театрах военных действий.
— Но ведь на их место тут же пойдёт Америка.
— Пойдёт. Но не сразу. Ведь британцы свои колонии «за просто так» не отдадут. И рынки сбыта тем более. Так что и у бриттов и у пиндосов будет много поводов для «плодотворных дискуссий». И меньше поводов и возможностей нам пакостить.
— Ну, насчёт «меньше поводов» — я бы не согласился. Возможно как раз больше. И конкретно нам. Ведь ясно как день, что наглы не проникнутся к нам любовью, когда мы их войска в Трансваале нагло вынесем.
— Хе! Хороший каламбурчик! Но, всё-таки, заметь! В мире поднимется больше пыли, чем было в той истории. А это уже кое-что.
— Думаешь, лучше будет половить рыбку? В такой-то мути?
— А это уже от нас зависит. От нашей прыти.
— Гм… Резонно. Но авантюра-а!..
— А я чё, отрицаю?! Авантюрой тут всё было изначально. Но с нашей стороны — чем выше степень хаоса, тем меньше возможностей у наших противников что-то логически просчитать.
— … И выше шансы у нас самих. — тут же закончил за брата Григорий и расплылся в хищной улыбке. — Ага! Понял!
— Но всё-таки! — вдруг сменил тему Григорий, — Кто же доставал тебя?.. Точнее чьи эмиссары!
Братик посмурнел лицом и выдал.
— Да вот… Кого бы хотел видеть в самую последнюю очередь. Эмиссар был от Великого Князя Сергея Александровича.
У Григория вытянулось лицо.
— Это тот который…
— Гомосек и редкостная скотина. — закончил за брата Василий. Но тут же скроил хищную мину.
— Но у нас на него уже имеется…
— И чё имеется? — заинтересовался Григорий.
— Каляев у нас имеется! Бомбист! — с особым, почти садистским нажимом ответил Василий.
— Во блин!!! Где достал?!!
— Где-где… В Екатеринославле. Наши ребятки из группы «Камикадзе». Ведь он же был в «Союзе борьбы за освобождение рабочего класса».
— Ты с ним уже встречался?
— Да. Встреча была организована.
— И какой он?
— Да какой?… Мужик как мужик. Спокойный. Рассудительный.
— Гм… А как тогда он вообще сподобился дойти до жизни такой, что стал бомбистом? Ведь как я помню по истории он, когда кидал ту бомбу, не рассчитывал вообще в живых остаться.
— Да довели мужика! Ты прикинь: он в питерском университете отстаивал самую элементарную справедливость. Собственно политикой среди студентов почти и не занимался. В социалистической агитации и пропаганде Охранкой в то время замечен не был. А его берут и вышвыривают с универа, да ещё раз за разом, отвергают все прошения наверх, вернуть его на обучения в университет. Ему все перспективы в жизни похерили. Вот и озверел. Сначала перешёл к эсерам, которые как раз и занимались, по его мнению, «делом». А после вот…
— А сейчас он пока в этих, которые с Лениным?
— Сейчас он с Александром.
— Ага. Значит я его скоро увижу.
— Конечно. В группе уже. И тебе же будет «счастье» заняться его «социализацией».
Григорий оценил многозначность фразы выданной братцем и заржал. Однако дождавшись когда Григорий отсмеётся, добавил уже мрачным тоном.
— Но… Что всё равно меня сильно смущает — вся эта возня вокруг нас, да ещё на таком высоком уровне.
— Ну… Да. Тут уже скоро весь Двор сбежится делить шкурку не убитого британского медведя.
— Ото-ж! Тут ещё «Лукавого» не хватает. «До кучи».
— А причём тут Сатана? — не понял Василий.
— Ха! Темнота, ты, братец! Это не Сатана. Это похуже. — многозначительно заметил Григорий и воздев перст к потолку торжественно, но не без издевательских интонаций, закончил. — Сам Великий Князь Николай Николаевич (младший). Дядя Николая Второго. Его так в армии прозвали.
— А за что его так? — удивился брат.
— Да есть за что… — покривил губы Григорий и процитировал мемуары, которые когда-то читал. — «за чрезмерное честолюбие, жажду власти», «ограниченность духовных качеств, злой и высокомерный характер», за то, что «предпочитал работу за кулисами и становился, таким образом, безответственным перед общественным мнением». Его так прозвала вся кавалерия от солдата до генерала, заимствовав это прозвище из слов молитвы «Избави нас от лукавого».
И тут их беседу прервал звон колокольчика на входе.
На пороге дома стояла Натин.
И вид у неё был до нельзя довольный, сияющий.
Василий, увидев такое, тоже расплылся в улыбке.
— Так! Как я понимаю, дискуссия прошла успешно?
— Более чем! — гордо ответила прогрессор.
— А что за «дискуссия»? — спросил пребывающий в неведении Григорий.
— Как я понимаю, — всё также обратился Василий к Натин, — тебе таки удалось его убедить?
— Конечно! И вообще я не поняла ваших опасений. Человек оказался вполне разумный. Не фанатик. Логикой владеет великолепно.
— Так о ком речь?!! — подпрыгнул Григорий.
— О некоем Владимире Ульянове. — ядовито кинул Василий.
Василий долго присматривался к предводителю группы «камикадзе». Именно так прозвали тех, кто рискнули привить на себя чуму, чтобы показать силу лекарства. Реально знакомство с Богдановым, началось сразу же после того, как их выпустили из «Чумного Форта». Ещё слабых и выглядящих не совсем здоровыми людей отвезли на загородную «дачу», что находилась при Лабораториях. Подальше от толп обывателей и стай газетчиков алчущих сенсаций. Но поговорить серьёзно, у Василия не вышло. Слишком много было «лишних ушей». Тем не менее, общее представление об этом человеке он составил.
С одной стороны Александр был типичным авантюристом. Но с другой, в нём проглядывала и другая черта — железная логика. Иногда, правда, доходящая до «упёртости». Но и за этой «упёртостью» ясно читалась разумная осторожность. Без той пластичности всесоглашателя, который спешит изменить свои воззрения на вещи, — хоть на прямо противоположное — лишь слегка соприкоснувшись с другой логической системой. Это изрядно импонировало. Эдакий лёд и пламя. Лёд логики, разума, в сочетании с пламенем типичного энтузиаста.
Такие, если не споткнутся, как правило достигали очень больших высот. И в том времени, в мире Василия и Григория, Александр достиг очень многого. Как учёный, как организатор. Как литератор. Ведь реально: если прочитать его фантастическую повесть «Красная звезда», написанную в 1907 году(!!!), то ясным становится откуда черпал вдохновение Алексей Толстой для своей знаменитой «Аэлиты», и откуда же взялось много чего ещё у других авторов и учёных. Написанная Богдановым утопия, вместе с её продолжением — «Инженер Мэнни» — зажгла очень многих. Особенно людей из инженерного сословия. А это было, в условиях России, в условиях надвигающихся катастроф, очень важно.